Kapitel 2

- Scheiße, ich hatte den Trockner an und habe dich nicht reinkommen hören! - Heather kommt aus ihrem Schlafzimmer, bevor sie beim Anblick von mir, der an der Küchentheke lehnt, vor Schreck zusammenzuckt. Sie ist gekleidet wie eine absolute Göttin; ihre Haut ist makellos gebräunt und makellos, das Make-up perfekt, das Kleid kurz und die Beine lang. Sie muss heute Abend ein Date mit Brad haben.

- Es tut mir leid, ich wollte dich nicht erschrecken. Ich bin gerade erst gekommen", antworte ich. - Du siehst toll aus", lächle ich, das erste Lächeln seit langem. Auch wenn es gezwungen ist, betrachte ich das als einen Sieg für mich. Sie schaut an ihrem Kleid herunter und zupft leicht am unteren Rand.

- Findest du? Ich finde, ich sehe ein bisschen aufgedunsen aus, früher sah ich so viel besser aus, ich schwöre. Ich bin froh, dass ich heute Morgen zum Spinning-Kurs gegangen bin, damit ich heute Abend wie ein Schwein essen kann", antwortet sie. Wenn man bedenkt, dass sie die meiste Zeit wie ein Vogel isst, wäre es ziemlich lustig, sie wie ein Schwein essen zu sehen. - Wie ist es heute gelaufen? - fragt sie, während sie sich dem Spiegel zuwendet und einen Diamantohrring in ihr Ohrläppchen schiebt.

Die Mikrowelle piept, und ich nehme vorsichtig den Plastikbehälter heraus, stelle ihn schnell auf den Küchentisch und rühre den Inhalt mit einer Gabel um. - Es war gut, ein bisschen emotional. Ich bin am Freitag wieder da -

Sie nickt, während sie sich die Haare zurechtrückt und ihren Blick auf ihren eigenen Teint gerichtet hält. - Habt ihr viel über Manuel gesprochen? -

- Ein wenig - Ich zucke mit den Schultern, stelle den Teller zurück in die Mikrowelle und stelle die Zeit auf zwei Minuten. - Er will in der nächsten Sitzung über meine Vergangenheit sprechen, was mich etwas nervös macht - aber vielleicht kann ich ja helfen, nicht nur mit dem, was ich durchgemacht habe.

- Obwohl es helfen könnte, nicht nur bei dem, was zwischen dir und Manuel los ist, sondern auch für dich persönlich", murmelt er, während er etwas mehr Lipgloss aufträgt.

- Ganz genau. Und wohin bringt Brad dich? - frage ich und will endlich aufhören, über mich zu reden, um wieder über sie zu sprechen. Ihr Leben war sowieso schon immer interessanter als meins. Sie lächelt, während sie ihren Lipgloss in eine kleine schwarze Tasche steckt.

- Wir gehen nur ein bisschen essen, er hat versprochen, dass es etwas Schönes und Ausgefallenes sein wird. Außerdem ist seine Frau mit den Kindern nicht in der Stadt, wir müssen also nicht früh gehen, wir können so lange bleiben, wie wir wollen.

Ich bin immer noch sehr verwirrt über den Zustand ihrer Beziehung. Vor ein paar Monaten schien sie ihn unbedingt verlassen zu wollen, aber jetzt, in den letzten Wochen, trifft sie sich plötzlich wieder öfter mit ihm. Vielleicht haben sie nur eine schwere Zeit hinter sich? Man könnte meinen, es wäre immer noch ziemlich hart zu wissen, dass die Frau deines Freundes nicht in der Stadt war und sie deshalb das Date nicht absagen musste. Sie ist ein erwachsenes Mädchen, sie weiß, was sie will, und hoffentlich ist sie klug genug, die Sache zu beenden, bevor es zu kompliziert wird. Ich werde sie einfach tun lassen, was sie will, und wenn sie mit mir darüber reden will, kann sie das tun. Solange sie glücklich ist, sehe ich keinen Grund, meine Nase da hineinzustecken.

- Kommst du allein zurecht? - fragt er, geht in die Küche und reibt mir den Rücken. Ich verdrehe lächelnd die Augen und nehme die Schüssel aus der Mikrowelle.

- Ich komme schon zurecht. Geh, hab eine gute Nacht", verspreche ich. Er gibt mir einen Kuss auf die Wange, bevor er zur Tür geht und sie abschließt. Ich wische mir den klebrigen Schimmer von der Wange, bevor ich den Inhalt des Plastikbehälters in eine Schüssel schütte und in mein Zimmer trage. Es wird der erste Bissen sein, den ich seit ein paar Tagen esse, und er riecht nur halbwegs genießbar.

Ich lade einen Film auf meinen Computer und sehe ihn mir im Dunkeln an, während ich langsam mein Abendessen esse. Das ist in Ordnung, wenn man sich nicht zu sehr auf die Aromen konzentriert. Es ist sowieso alles nur eine Ablenkung, nur eine Möglichkeit, mich von dem abzulenken, woran ich ständig denke. Der Film ist zu Ende und ich beschließe, dass ich für heute genug habe. Ich stelle den leeren Behälter in den Geschirrspüler in der Küche, schalte das Licht auf dem Nachttisch aus, klettere ins Bett und starre an die Decke. Ich bin nicht einmal müde, und doch bin ich völlig erschöpft.

Ich sehe mein Telefon auf der anderen Seite des Bettes liegen und nehme es in die Hand. Ich blättere durch mehrere Bildschirme und gehe direkt zur Voicemail, wähle die Nummer und halte das Telefon ans Ohr.

- Sie haben eine neue Nachricht. Ich habe sie heute um :am - Die automatische Stimme piept und ich halte den Atem an, bevor ich sie höre.

- Bub, ich bin's. Ich weiß, dass du in deiner Nachricht gesagt hast, du bräuchtest Abstand, aber ich muss mit dir reden. Du kannst nicht einfach gehen, das ist nicht fair. Wir sollten das zusammen durchstehen. Das verstehe ich nicht. - Der Knacks in seiner Stimme reißt ein Loch in meine Brust. Er holt tief Luft, bevor er fortfährt. - Ich vermisse dich, ich hoffe, es geht dir gut. Bitte sprich mit mir, Kumpel. Ich liebe dich, tschüss.

Das Freizeichen ertönt und meine Tränen beginnen zu fließen.

Manuels Sicht der Dinge

- Danke, dass Sie sich Zeit genommen haben, Mr. Styles. Und damit ist mein Nachmittagstreffen zu Ende. Scheiße, endlich muss ich mich mit dieser Scheiße auseinandersetzen, seit sie angefangen hat. Ich gebe mein Bestes, um höflich zu nicken, als ich den Besprechungsraum verlasse und zügig zu der Gruppe von Aufzügen am Ende des Korridors gehe. Meine nervöse Assistentin Mary folgt mir dicht auf den Fersen und hat Mühe, mit meinem schnellen Tempo mitzuhalten.

- Wir haben alle unsere Besprechungen beendet. Sie haben um 12:00 Uhr einen Flug zurück nach London", murmelt sie, als sie mich endlich eingeholt hat. Ich klopfe ungeduldig mit dem Fuß, während ich darauf warte, dass sich eine der drei Fahrstuhltüren öffnet.

- Sag es ab. Ich will das Wochenende hier verbringen", antworte ich. Ich habe diese Reise schon vor einiger Zeit gebucht, als ich unbedingt so wenig Zeit wie möglich ohne Diana verbringen wollte. Aber jetzt, wo das alles vorbei ist, könnte ein Wochenende mit meinen Freunden in New York genau das Richtige für mich sein.

- Natürlich, Sir, ich werde Ihren Flug umbuchen", antwortet sie schnell, bevor sich die Fahrstuhltür schließt und uns beide voneinander trennt. Sie ist eine akzeptable Assistentin, aber wenn ich nach New York ziehe, bin ich mir nicht sicher, wie lange sie durchhält. Allerdings bin ich mir auch nicht sicher, ob John bereit wäre, seine Frau und seine Kinder zu verlassen und zu mir zu ziehen. Ich ziehe mein Handy aus der Tasche, als sich die Türen der Lobby öffnen, nichts, es ist schon zwei Wochen her, wie kann es sein, dass da nichts ist?

Ich kann nicht einmal glauben, dass das passiert ist, warum zum Teufel ist das passiert? Wenn sie unglücklich war, hat sie es sehr gut versteckt, und ich dachte, wir wären an einem Ort, an dem sie weiß, dass sie zu mir kommen kann. Ich schätze, das war nicht der Fall. Als ich in die Wohnung zurückkehrte und ihren Zettel fand, war das wohl einer der herzzerreißendsten Momente meines Lebens. Sie hatte alle ihre Sachen mitgenommen, außer den schönen Kleidern, die ich ihr für Veranstaltungen gekauft hatte, es war, als ob sie dort überhaupt nicht existierte, als ob wir die Wohnung nie als unsere Wohnung bezeichnet hätten.

Ich vermisse ihre Sachen, die überall herumlagen. Sie war immer eine Art Ordnungsfanatikerin und hatte immer Angst, dass es mich stören würde, wenn ihre Sachen überall herumlagen. Aber ich habe es geliebt, nach Hause zu kommen und sie und all ihre Sachen zu sehen. Ihre Zahnbürste stand auf dem Ständer neben meiner, ihre Hautpflegeflaschen standen neben meinem Rasierwasser, ihre College-Lehrbücher stapelten sich auf dem kleinen Schreibtisch in der Ecke des Schlafzimmers. Jetzt fühlt es sich einfach leer an, und zwar nicht so, wie ich es früher genossen habe, sondern auf eine neuere, deprimierendere Art.

Ich steige ins Auto und verabrede mich mit ein paar meiner Freunde aus New York zum Abendessen. Sie sind nette Leute und können mich ablenken, wenn auch nur für eine kurze Zeit. Sie antworten alle schnell mit einem klaren Ja, sie wissen, dass ich wahrscheinlich die Rechnung übernehmen werde, weil ich viel Geld verdiene.

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- Da ist er! Styles' Freund! - Dale ist der erste, der mich begrüßt, er schlägt einmal mit der Faust auf den Tisch, bevor er aufsteht und mir grob die Hand schüttelt. Er war schon immer ein lauter Säufer, ich schätze, sie hätten ohne mich anfangen sollen. Ich sollte wütend auf ihn sein, er war es, der Diana versehentlich von meinem Treffen mit Holly erzählt hat, als ich das letzte Mal in New York war, aber das ist jetzt alles Vergangenheit. Holly begrüßt mich als Nächste, legt ihre Hand auf meine Taille und küsst mich auf die Wange. Ihr teures Parfüm überwältigt meine Sinne; es ist, als hätte sie in dem verdammten Zeug gebadet und lässt meine Nase unangenehm zucken.

- Schön, dich zu sehen, Baby", sagt er in mein Ohr, ich merke schon, dass er ein paar Drinks intus hat.

- Dich auch - lächle ich höflich und antworte, während ich mich umdrehe, um die anderen zu begrüßen. Dale, Mark, Jeff und Holly sind die einzigen wirklich engen Freunde hier, der Rest sind nur Bekannte, die ich schon ein paar Mal getroffen habe. Als ich mich setze, stelle ich leider fest, dass ich neben Holly sitze, was sie wohl geplant hatte. Sie kann sehr nervig sein, aber sie ist auch sehr klug und sehr hartnäckig. Unser Tisch, an dem mindestens zehn Personen sitzen, nimmt fast den gesamten hinteren Teil des Restaurants ein. Am Abend ist das Lokal immer noch voll; deshalb liebe ich New York, es ist immer lebendig.

- Nun, Styles, vor ein paar Wochen haben ein paar Freunde in Ihrem Hotel übernachtet - sie konnten nicht aufhören, darüber zu reden, wie toll es war! - Eine von Dales Freundinnen, ich glaube, sie heißt Rita, ruft mich vom anderen Ende des Tisches an, nachdem ich mir einen Scotch bestellt habe.

- Das höre ich gerne", antworte ich. Ich weiß, dass meine Hotels erstaunlich sind, deshalb arbeite ich ja so hart.

- Waren das Fran und John? - fragt Dale, worauf Rita begeistert nickt, bevor sie anfängt, eine lustige Geschichte über ihren letzten gemeinsamen Ausflug nach Phuket zu erzählen. Ich glaube, es ist lustig, ich höre nur halb zu. Es ist zu spät, um Diana jetzt noch anzurufen, es ist etwa 12 Uhr in London, und das Letzte, was ich will, ist, dass sie mich für unheimlich hält, weil ich sie so spät anrufe. Ich hätte sie heute früher anrufen sollen, aber die Arbeit hat mich abgelenkt. Nicht, dass das wichtig wäre, sie hat keinen einzigen Anruf angenommen, seit sie weg ist.

Mein Handy vibriert in meiner Tasche und meine Hände kramen in meiner Jacke, um es herauszuziehen und zu überprüfen. Ich seufze, als ich die Nachricht sehe, die nicht das ist, was ich erwartet habe.

Mum,

Ich hoffe, es geht dir gut, Schatz. Ruf mich später an. Ich hab dich lieb.