Kapitel 1.2

Drei Jahre später...

Dubai

Als ich den Blick seiner aquamarinfarbenen Augen auf mir spürte, seufzte ich schwer, denn ich wusste genau, wer der Grund für meine Unruhe war.

Seit ich befördert worden war und die Position der Verwaltungsleiterin im größten und teuersten Hotel Dubais übernommen hatte, ließ mich der Besitzer dieses Hotels nicht mehr in seine Nähe.

Hätte ich gewusst, dass ich als zweite Frau in der Geschäftsleitung seine Aufmerksamkeit auf mich ziehen würde, hätte ich die Stelle sicher abgelehnt!

Und dabei hatte er doch gar nichts von mir! Weder sein kalter Blick noch seine unverhohlene Unhöflichkeit, für die mich jeder andere längst gefeuert hätte! Herr Osman ist unantastbar! Er hat sich verliebt, verstehen Sie?

Lina drängte mich beharrlich, auf seine Avancen einzugehen, was mich noch wütender machte. Deshalb rief ich sogar viel seltener zu Hause an. Dabei wusste meine Freundin doch genau, warum ich Beziehungen und Männer mied! Und trotzdem versuchte sie mich dazu zu bringen, auf seine Avancen einzugehen! Verhalten sich gute Freundinnen so?

„Guten Morgen, Dilara“, sagte mein direkter Vorgesetzter mit einem Akzent, den viele als sexy empfanden – genau wie Osman selbst.

„Guten Morgen, Herr Osman“, antwortete ich, drehte mich um und setzte mein übliches Lächeln auf, wobei ich versuchte, seinen verliebten Blick in meine Richtung nicht zu bemerken.

Es schien, als würde alles an mir ihn anziehen, ihn rühren und so glücklich machen, dass man vor Freude heulen könnte. Wie kann man so jemandem unhöflich sein? Anfangs war ich natürlich unhöflich, aber mit jedem Tag wurde es schwieriger. Diese Hundeaugen konnte man nicht einfach ignorieren.

Schade, dass wir uns nicht früher getroffen haben, als ich noch in der Lage war, Männern zu vertrauen und an die Liebe zu glauben. Jetzt sah ich in jedem einen Haken oder redete mir das zumindest ein. Ich hatte das Gefühl, dass Herr Osman nicht so einer war, aber ich hatte mich schon einmal in meinem Urteil geirrt, als ich meinen Gefühlen für den „falschen” Mann vertraut hatte.

„Ich habe dich so oft gebeten, mich nicht so förmlich anzusprechen“, tadelte er mich, aber ich ignorierte ihn wie immer erfolgreich. „Ich wollte dich zum Abendessen einladen, aber ich weiß schon im Voraus, dass du ablehnen wirst, deshalb lade ich dich zu einer Besprechung ein. Um sechs Uhr abends in meinem Büro.“ Wir müssen ernsthaft reden, und ich akzeptiere keine Ausreden. – Als Antwort auf meine Empörung lächelte mein Chef kurz und ging mit einem Schwung in den Fersen davon!

Ich schaute misstrauisch seiner breitschultrigen Gestalt nach, die wie immer in einen strengen Dreiteiler gekleidet war.

Zum ersten Mal verhielt er sich so bestimmend und änderte sein übliches bittendes Verhalten! Das war sogar interessant. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass er mich nicht fasziniert hat.

Mal sehen, was sich mein Chef ausgedacht hat, um mich zu erobern.

„Du siehst toll aus“, machte er mir ein Kompliment, sobald ich den Raum betrat.

Ich erzählte ihm nicht, dass ich mich wegen der Ungeschicklichkeit des Kellners, der mir kalten Kaffee übergeschüttet hatte, umgezogen hatte. Ich weiß nicht warum, aber es fiel mir immer schwerer, unhöflich zu ihm zu sein.

„Worüber wollten Sie sprechen, Herr Osman?“, kam ich gleich zur Sache, da ich keine Lust auf diese Farce mit einem vorgetäuschten Meeting hatte.

„Lass uns erst einmal Platz nehmen, Dilara“, sagte er und deutete auf das luxuriöse Ledersofa, das direkt vor dem Panoramafenster stand.

Von dort aus hatte man einen herrlichen Blick über die ganze Stadt, was nicht verwunderlich war – immerhin befanden wir uns im siebzigsten Stock.

Ich ignorierte meinen Chef, zog mir einen Stuhl heran und setzte mich ihm gegenüber an seinen Schreibtisch, um so eine gewisse Distanz zwischen uns zu schaffen.

„Verstanden“, lächelte er, wobei seine Grübchen zum Vorschein kamen und er so süß aussah, dass ich mich unwohl fühlte, weil ich einen so gutaussehenden Mann „marinierte“.

Irgendjemand wird mal Glück mit einem Mann haben: Mit einem so attraktiven, reichen und netten Mann würde jedes Mädchen aufblühen und ihr Glück finden. Schade, dass er nicht versteht, dass ich nicht die bin, die er braucht.

Ich kann nicht aufblühen.

Für mich gibt es nur meine Arbeit und meine Lieben. Ich bin nicht bereit, einen Mann in mein Leben zu lassen.

Und er wird auch nicht mit mir zusammen sein wollen, wenn ich ihm alles erzähle.

– Dilara, hör mir zu... Du weißt doch, wie ich zu dir stehe. Ich versuche, dich für mich zu gewinnen, einen Zugang zu dir zu finden. Ich verstehe wirklich nicht, warum du alle meine Annäherungsversuche zurückweist. Wenn du denkst, dass ich es nicht ernst mit dir meine, dann versichere ich dir, dass das nicht stimmt! Ich will dich heiraten. Ich habe noch nie für eine Frau so empfunden wie für dich.

„Keine Frau hat jemals so viele Gefühle in mir geweckt, Karamellchen“, schoss es mir plötzlich durch den Kopf. Die verhasste Stimme war so real, dass ich aufsprang und wütend auf Osman war, weil er mit seinen Worten diese verdammten Erinnerungen wachgerufen hatte!

Alikhan sagte mir oft solche Worte, gestand mir seine Liebe, überschüttete mich mit Blumen und Geschenken. Und ich, wie eine dumme Nuss, fiel darauf herein!

Männer sind Meister der Worte, sie wissen genau, dass Frauen mit den Ohren lieben, und mit erstaunlicher Geschicklichkeit hängen sie uns Lügen auf. Und wir verdammten Idiotinnen sind noch froh darüber!

Wir lassen uns immer wieder täuschen, hoffen, die Liebe zu finden und warten auf den Märchenprinzen.

„Wissen Sie, Herr Osman, solche Worte habe ich schon oft gehört“, sagte ich mit einem kalten Lächeln und begegnete seinem besorgten Blick. „Lassen Sie uns dieses Thema ein für alle Mal abschließen.

Ich bin nicht an einer Beziehung interessiert. Weder mit Ihnen noch mit jemand anderem. Vielleicht sind Sie aufrichtig, aber ich habe kein Vertrauen zu Männern, und ohne Vertrauen kann es keine Ehe und keine Familie geben. Bauen Sie sich also keine Luftschlösser, ich bin nicht Ihr Schicksal“, sagte ich mit milderer Stimme, aber dennoch bestimmt.

„Ich liebe dich, Dilara! Ich dachte, das wäre offensichtlich. Es tut mir leid, wenn du mich falsch verstanden hast, ich liebe dich aufrichtig und bin zu allem bereit, um dein Vertrauen zu gewinnen!“, sagte der Mann, als er näher kam und sich mir gegenüberstellte.

„Ich habe mich wie ein kleiner Junge verliebt, Karamell, du hast keine Ahnung, was du mir angetan hast.“

„Ich habe schon einmal geliebt, Herr Osman. Ich habe vertraut, aber mein Vertrauen wurde ebenso wie mein Herz gnadenlos mit Füßen getreten. Ich glaube nicht, dass ich jemals wieder jemandem vertrauen kann, geschweige denn lieben. Bitte vergib mir und versuche, mich zu vergessen“, flehte ich und versuchte, Alikhan aus meinem Kopf zu verbannen, der mir Geständnisse zuflüsterte. „Sag das nicht, Dilara! Ich weiß nicht, wer dir in der Vergangenheit wehgetan hat, aber ich verspreche dir, deine Wunden zu heilen und dir eine schöne Zukunft zu schenken!“

Deine Vergangenheit interessiert mich nicht, ich will deine Gegenwart sein! – rief er emotional, ohne zu verstehen, wovon er sprach.

Ich weiß nicht, wie ich mich zu den nächsten Worten entschlossen habe, aber sie sprudelten aus mir heraus und enthüllten mein Geheimnis, das ich unter anderen Umständen niemals preisgegeben hätte.

„Ist Ihnen das egal? Wie können Sie so etwas sagen, ohne etwas über mich zu wissen? Sie wissen doch nicht, dass der Mann, von dem ich spreche, nicht nur mein Vertrauen zerstört und mein Herz gebrochen hat, sondern mir auch meine Ehre geraubt hat.“ Ja, Herr Osman, ich bin nicht das unschuldige Mädchen, das Sie in mir sehen und das Sie heiraten wollen! – Tränen liefen mir unwillkürlich über die Wangen, als ich mich an den Tag erinnerte, den ich am liebsten für immer aus meinem Gedächtnis löschen würde. – Sie sind plötzlich still geworden... Wissen Sie, ich habe keine andere Reaktion erwartet, niemand an Ihrer Stelle hätte nach einem solchen Geständnis Worte finden können. Für Sie Männer sind die Ehre und Reinheit einer Frau wichtiger als alles andere, aber Sie selbst spielen mit dieser Ehre, flüsterte ich bitter.

Ich stürmte aus dem Büro meines Chefs und rannte zum Aufzug, wobei ich mich für meine Schwäche hasste. Hysterie überkam mich, ebenso wie die Erinnerungen, die ich all die Jahre so gut ich konnte verdrängt hatte.

Ich konnte niemandem die Schuld für mein Unglück geben, ich hatte meine Zukunft selbst ruiniert, indem ich einem Mann vor der Hochzeit vertraut hatte.

Zwei Tage später wurde mir klar, dass meine Entscheidung, Osman die Wahrheit zu sagen, zwar unüberlegt, aber richtig gewesen war. Er war wie vom Erdboden verschwunden. Seit ich aus dem Büro meines Chefs geflohen war, war ich ihm kein einziges Mal begegnet. Da ich daran gewöhnt war, dass er mich ständig beobachtete, zum Mittagessen einlud und überhaupt jede Menge Gründe fand, um mit mir zu sprechen, war es seltsam für mich zu begreifen, dass all das nun vorbei war.

Ich war nicht in ihn verliebt, aber wie jedes Mädchen in meinem Alter schmeichelte mir seine Aufmerksamkeit insgeheim.

Und so sehr ich es auch leugnete, es tat mir auch weh, dass ich, nachdem ich die Wahrheit gesagt hatte, plötzlich wie eine beschädigte Ware war. Obwohl ich genau das war, brachte mir diese Erkenntnis keine Erleichterung.

Wie oft muss ich noch mit der Herzlosigkeit und Kleinlichkeit von Männern konfrontiert werden, um ihre Natur zu verstehen?

Leider lieben sie in erster Linie nur sich selbst. Es ist höchste Zeit, dass ich mich damit abfinde und aufhöre, etwas vom anderen Geschlecht zu erwarten.

Osman ist vielleicht nicht so ein Mistkerl wie mein Ex-Verlobter, aber er ist auch ein Mann, und er hat mit seinem Verhalten gezeigt, was er wert ist.

Ich frage mich, ob er mich jetzt feuern wird. Oder wird er versuchen, mich ins Bett zu ziehen?

Diese Möglichkeit habe ich auch in Betracht gezogen, denn nachdem mein Chef erfahren hat, dass ich keine Jungfrau mehr bin, könnte er durchaus daran interessiert sein, das zu nehmen, was ich einem anderen gegeben habe, ohne sich an eine Beziehung zu binden. Ich kannte mich mit der Psychologie der Männer bestens aus: Sie glaubten, wenn eine Frau sich einem Mann hingab, würde sie sich auch einem anderen ohne Probleme hingeben.

„Ich glaube, wir haben ein Problem“, unterbrach die Stimme des Assistenten meine Gedanken.

„Was ist los?“ Ich legte das Tablet auf den Tisch und konzentrierte mich ganz auf Archan.

„Unser Ehrengast wünscht Ihre Anwesenheit auf der Party und die vollständige Kontrolle über das Personal. Sie wissen ja, wie übervorsichtig er ist“, sagte er, sichtlich noch immer verstimmt von seinem Gespräch mit dem Chinesen.

„Die Party ist doch heute, oder?“ Ich warf einen Blick auf die Uhr und fragte zur Sicherheit.

„Ja, sie beginnt um acht.“

Er hat das Kleid schon in dein Zimmer schicken lassen. Er hat nämlich strenge Kleidervorschriften, nach denen alle Gäste in einem bestimmten Stil gekleidet sein müssen.

„Aber ich bin Teil des Hotelpersonals und kein Gast“, wunderte ich mich.

„Alle Einwände bitte an Herrn Lee“, sagte Archan und hob abwehrend die Hände. „Komm nicht zu spät!“, sagte er ermahnend, bevor er sich zurückzog.

Ich seufzte müde und dachte daran, dass ich überhaupt keine Lust hatte, mich in das Kleid zu werfen, das man mir geschickt hatte, und meinen Abend auf einer hochtrabenden Party zu verbringen. Viel lieber hätte ich mich in den Whirlpool gelegt und mit Lina geplaudert. Aber da ich nicht mehr das unverantwortliche Mädchen war, das sich Launen erlaubte, seufzte ich tief und begab mich in meine Wohnung, um mich für eine – wie ich sicher war – furchtbar langweilige und langweilige Party zurechtzumachen. Was konnte man schon von einem pedantischen Asiaten erwarten?

Nachdem ich geduscht und mein Kleid mit dem bekannten Logo aus dem Kleidersack geholt hatte, blieb ich stehen und betrachtete es verblüfft. Eine solche Wahl hätte ich von einem steifen Asiaten nicht erwartet.

Das bodenlange Seidenkleid in einem auffallend leuchtenden Grün würde keine Frau kalt lassen.

Die Manschetten der Ärmel waren ebenso wie der Rücken mit Swarovski-Steinen verziert, was das Kleidungsstück umwerfend hell und festlich wirken ließ.

Vielleicht hatte das Geschäft etwas verwechselt und mir das falsche Kleid geschickt? Mr. Lee hätte doch niemals so etwas Schönes auswählen können!

Ich überlegte sogar, ihn persönlich anzurufen und ihn danach zu fragen, aber dann hielt ich mich zurück, weil ich mir vorstellte, wie dumm ich mich damit machen würde.

Nachdem ich meine deutlich gewachsenen Haare mit dem Föhn getrocknet und zu einer ordentlichen Hochsteckfrisur gestylt hatte, begann ich mit dem Schminken, als mein Handy klingelte.

Er lag auf der kabellosen Ladestation.

Als ich sah, dass mein Vater anrief, steckte ich den Kopfhörer ins Ohr und nahm den Anruf an, woraufhin sich meine Laune sofort deutlich verbesserte.

„Hallo, Füchslein“, begrüßte mich sofort der Mann, den ich am meisten liebte.

„Hallo, Papa. Wie geht es dir?“, fragte ich, setzte mich wieder hin und kehrte zu den Linien zurück, die ich mit dem Eyeliner gezogen hatte. „Wie geht es meinem kleinen Bruder?

„Alles bestens, genau wie dein kleiner Rabauke. Ich kann mir gar nicht vorstellen, was aus ihm wird, wenn er erst mal groß ist. Er ist ganz der Askar! Du warst immer so ein Engel, ich verstehe nicht, was mit diesen Jungs los ist!“, beschwerte sich mein Vater über meinen kleinen Bruder, der gerade erst anderthalb Jahre alt geworden war.

„Und was ist mit Andrej? Er ist die Ruhe selbst, also sind nicht alle Jungen Rabauken“, widersprach ich und nahm meine Wimperntusche.

Obwohl Andrej erst vor relativ kurzer Zeit als Kind einer anderen Frau in unsere Familie gekommen war, liebte meine Mutter ihn aufrichtig und machte keinen Unterschied zwischen uns, sondern bestand auf einer gleichberechtigten Behandlung. Und obwohl ich anfangs sehr negativ auf diese ganze Geschichte reagierte, verstand ich mit der Zeit, wie gut dieser für sein Alter sehr reife Junge in unsere Familie passte.

„Ohne Andrej hätte deine Mutter das sicher nicht geschafft. Du kennst sie doch: Egal, wie sehr ich auf eine Nanny bestanden habe, sie wollte keine!

Ich lachte über den klagenden Ton meines Vaters und hatte Mitleid mit ihm, weil er meiner Mutter selbst die Entscheidung überlassen hatte.

Manchmal beneidete ich meine Eltern um ihre Beziehung. Sie waren ihr ganzes Leben lang zusammen und liebten sich immer noch aufrichtig. Selbst die Untreue meines Vaters, durch die Andrej zu uns gekommen war, konnte ihre Familie nicht zerstören.

Als ich meine Beziehung mit Alikhan begann, glaubte ich aufrichtig, dass es bei uns genauso sein würde. Ich wollte mit ihm eine ebenso starke Familie gründen wie meine Eltern und hatte ein Bild von der perfekten Ehe im Kopf. Aber leider werden nicht alle unsere Träume Wirklichkeit.