Kapitel 4

Miranda blinzelte, überrascht von meiner Ruhe. Für einen Moment schien sie fast enttäuscht – als wäre sie auf einen Kampf vorbereitet gewesen und ich hätte ihr die Genugtuung geraubt.

„Nun", sagte sie schließlich und strich über ihre Perlen. „Ich bin froh, dass du es verstehst. Die Familie Jenkins braucht einen Erben. Gott sei Dank ist Eden so loyal. Sonst hätte ich nie so schnell ein Enkelkind."

Sie tätschelte Clarissas Bauch liebevoll, ihr Gesicht strahlte vor Freude.

Loyal.

Das Wort ließ etwas in mir sich drehen und brennen.

Wenn Cameron aus seinem Grab sehen könnte, was „loyal" für seinen Bruder bedeutete – seine Witwe zu schwängern – stellte ich mir vor, würde er sich aus dem Sarg wühlen, nur um sie beide zu erwürgen.

Clarissa senkte den Blick und gab vor, zerbrechlich zu sein.

„Lucia", flüsterte sie schüchtern, „bist du noch böse auf mich? Ich wollte nur ein eigenes Kind... allein zu sein ist so beängstigend."

Ihre Stimme zitterte, und dann – wie auf Kommando – begann sie zu weinen, leise, erbärmliche Schluchzer, die den Speisesaal wie Hintergrundmusik füllten.

Miranda reichte ihr sofort ein Taschentuch und funkelte mich an, als hätte ich einen Welpen getreten.

„Lucia", sagte sie kalt, „eine Frau, die ihren Mann überzeugt, kinderlos zu bleiben, und ihre Unfruchtbarkeit verbirgt, hat kein Recht sich zu beschweren. Clarissas Baby trägt das Jenkins-Blut. Dieses Kind muss geboren werden."

Ich starrte sie an und ließ ihre Grausamkeit über mich hinwegspülen wie kalten Regen.

Dann lächelte ich schwach. „Gut. Ich werde beiseite treten. Sobald das Baby geboren ist, kann er stolz Clarissa ‚Mama' und Eden ‚Papa' nennen. Ihr müsst euch keine Sorgen machen, dass ich eurer kleinen glücklichen Familie im Weg stehe."

Die Worte landeten wie Glas, das auf Marmor zersplittert.

Mirandas Mund zuckte. Clarissas Augen wurden groß.

Und dann – mit einem theatralischen Keuchen – fiel Clarissa auf die Knie.

Sie klammerte sich an mein Hosenbein, Tränen strömten über ihr Gesicht.

„Lucia, bitte! Ich weiß, du bist wütend, aber das Baby ist unschuldig! Du kannst uns nicht zwingen, es zu töten!"

Der Raum verstummte.

Ich blinzelte, fassungslos. Für einen Moment war ich mir nicht einmal sicher, ob ich sie richtig verstanden hatte.

Meinte sie das ernst?

Oder war sie einfach eine so gute Schauspielerin?

Ich beugte mich leicht herunter, runzelte die Stirn, bereit, sie hochzuziehen.

Aber bevor ich sie berühren konnte, zerriss ein Brüllen die Luft.

„Hör auf!"

Edens Stimme.

Er war gerade hereingekommen – und der Anblick vor ihm war perfekt inszeniert: Clarissa kniend, weinend, sich an mich klammernd wie in Angst. Ihre Worte – „Du kannst uns nicht zwingen, das Baby zu töten!" – hingen noch in der Luft wie Gift.

Sein Gesicht verzog sich vor Wut.

Und bevor ich reagieren konnte, stürmte er nach vorne – und trat mich.

Der Schmerz explodierte in meinem Unterleib. Ich fiel hart, mein Rücken traf den Boden, die Welt drehte sich in statisches Rauschen.

Eine kalte Welle durchflutete mich – dieselbe Kälte, die ich auf jenem Krankenhausbett gespürt hatte, nur diesmal schärfer, tiefer, endgültiger. Mein Körper zitterte. Meine Sicht verschwamm. Die Ränder des Raums lösten sich in Dunkelheit auf.

Irgendwo über mir donnerte Edens Stimme, voller gerechter Wut.

„Lucia! Du niederträchtige Frau! Du konntest es nicht ertragen, Clarissa glücklich zu sehen, oder? Im Krankenhaus hast du versagt, also versuchst du jetzt, sie hier zu verletzen? Du giftige Schlange!"

Ich zwang mich aufrecht, meine Finger zitterten. Der Geschmack von Blut füllte meinen Mund, aber mein Geist war kristallklar.

Aus meiner Tasche zog ich die Scheidungspapiere und schleuderte sie direkt gegen seine Brust.

„Eden", sagte ich, meine Stimme ruhig, gelassen, sogar sanft – die Ruhe von jemandem, der endlich aufgehört hatte sich zu kümmern.

„Lass uns scheiden."

Er erstarrte, Unglaube stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Ich stand auf, schwankte auf den Füßen und wandte mich zur Tür. Jeder Schritt fühlte sich schwerer, langsamer an.

Dann erfasste mich die Dunkelheit.

Keuchen hallten durch den Raum.

„Oh mein Gott – sie blutet!"

„Lucia! So viel Blut!"

„Ruft einen Krankenwagen!"