Kapitel 3

Die Vorahnung, dass etwas Wichtiges passieren würde, überkam mich, sobald ich in den Wagen stieg. Das Leder des Rücksitzes knarrte unter meinem Gewicht, während sich meine Gedanken an dieses seltsame, beunruhigende Gefühl klammerten. Nichts schien so zu sein, wie ich es erwartet hatte.

Der Chauffeur, der mich gut genug kannte, um meine Gesten ohne Worte zu deuten, parkte den schwarzen Rolls Royce in der Nähe des Restaurants. Genau in diesem Moment vibrierte mein Telefon, und sofort unterbrach mich eine vertraute Stimme meiner Assistentin.

-Miss Healey ist soeben eingetroffen", berichtete er und erkannte das Unbehagen, das sich bereits in meinem Gesicht abzeichnete.

Ihre Anwesenheit brachte immer eine Reihe unbeabsichtigter Folgen mit sich, vor allem für ihre Freundin. Barbara Healey. Es gab keine Zeit, in der sie mir nicht lästig war, eine ständige Provokation. Mit ihrem gefärbten blonden Haar und ihrem übertriebenen Gang hinterließ sie stets eine Spur von Banalität und Oberflächlichkeit. Diese Frau hatte nichts mit mir zu tun. Und doch war sie hier, im Begriff, ein neuer Stein im Weg zu sein.

Ich ließ mich auf dem Sitz nieder und beobachtete vom Fenster aus, wie Barbara ihren Auftritt hatte. Ein aufreizendes rosafarbenes Kleid, Absätze, die sie unnötig in die Höhe trieben, und ein Hauch von Unverfrorenheit. Es tat mir in der Seele weh, wenn ich daran dachte, wie meine Schwester wegen dieser Frau mit einem Mann wie Ben Hamilton verheiratet worden war.

Meine Hand ballte sich unwillkürlich zu einer Faust.

-Sie sollten besser gehen", murmelte ich und sah den Fahrer Arnold an.

Der Mann, den ich als Leibwächter und Vertrauten hatte, verstand sofort. Er hatte schon frühere Situationen miterlebt, Momente, in denen meine Geduld bis zum Äußersten strapaziert worden war. Manchmal fragte ich mich, ob ich ihn wirklich brauchte oder ob ich ihn vielleicht nur beschützen wollte.

-Warum werden Sie sie nicht sofort los, Sir? -fragte Arnold mit einem Anflug von Mitleid.

Ich sah ihn im Rückspiegel an, meine Augen waren kalt wie Eis. Die Idee war verlockend, aber ich wusste, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt war.

-Glauben Sie nicht, dass ich das nicht in Erwägung gezogen habe. Aber bisher nicht.

Ich sah ihn durch einen Schleier des Unbehagens hindurch an, und ein machiavellistisches Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

-Ich werde gehorchen. Das weißt du.

Ich seufzte und ließ die Luft wie eine verhaltene Explosion aus meiner Lunge strömen. Die Situation mit Barbara war nie einfach gewesen. Und jetzt war sie natürlich da und vereitelte meine Versuche, Frieden zu finden.

Schließlich, nach gefühlten Stunden, gab sie auf und verließ das Restaurant. Ich atmete tief durch und gönnte mir die dringend benötigte frische Luft.

-Lassen Sie uns ein anderes Ziel ansteuern", befahl ich Arnold, der sofort das Auto startete und die Straße hinunterfuhr.

Meine Leidenschaft für das Kochen hatte ich nie ganz abgelegt, obwohl meine Rolle als Unternehmerin diesen Teil von mir überschattet hatte. Doch jetzt war es an der Zeit, mich für eine Weile zurückzuziehen. Das Restaurant hatte sich zu einem glänzenden Juwel entwickelt, und eine neue Filiale in Miami war in Sicht. Alles schien sich zu fügen, aber ich konnte die Last nicht abschütteln, die Barbara immer in meinem Kopf hinterließ.

Die Mittagskälte fühlte sich intensiver an als sonst, als ich tiefer ins Inferno vordrang. Mein grauer Trenchcoat war bis zum Hals zugeknöpft, als sich meine Gedanken zu häufen begannen. Was war mit Marty, was machte Barbara mit ihm? Ein brillanter junger Mann, der sicherlich viel mehr verdient hätte als die Oberflächlichkeit dieser Frau.

Fast reflexartig führten mich meine Schritte zur Bar, wo ich zu meiner Überraschung sah, dass Kris von einer winzigen Gestalt begleitet wurde, die im Schatten ihres schwarzen Habits fast unsichtbar war. Eine Nonne. Ich konnte es nicht glauben, was hatte eine Nonne in San Francisco zu suchen, und warum ausgerechnet sie?

Die Verblüffung und das Erstaunen standen mir so deutlich ins Gesicht geschrieben, dass Kris nicht anders konnte, als ein kleines Lachen auszustoßen.

-Er wird dich umbringen, nicht wahr? -sagte er und genoss meine Reaktion, als er sich mir näherte.

Ihr Blick war ein Zeichen der Komplizenschaft. Sie wusste es. Sie wusste alles. Sie wusste, dass dieser Moment unvermeidlich war.

-Das wird interessant", kommentierte Kris, bevor er auf die Nonne zeigte. Er schaute mich an und fügte dann schmunzelnd hinzu: "In fünfzehn Minuten bist du für sie verantwortlich.

Meine Augen verengten sich bei dieser Aussage, mein Kiefer krampfte sich zusammen.

-Du bist ein...", begann ich zu sagen, aber sie unterbrach mich.