Kapitel 1

Vor eineinhalb Monaten...

- Mutti? - Ich schreie ins Telefon, als ich merke, dass sie mich nicht hören kann, weil sie sich mit Papa streitet.

Oh, ihr Götter... Worüber haben sie sich noch mal gestritten?

Ich stelle den Anruf zurück und drehe mich wieder zum Spiegel.

- Wirst du es tragen? Toll", bewundert das Ballkleid meiner Freundin.

Der Stoff schimmerte um meine schlanke Figur und glitt zu Boden. Das ist völlig unverblümt, dafür würde ich mir nicht auf die Schulter klopfen lassen. Die High Society billigte eine solche Kleidung nicht.

Ich mag das Mädchen in der Reflexion im Spiegel der Modeboutique. Ich hebe meine Locken, denn mein Haar wird hochgesteckt und mit einer schönen roten Rose festgesteckt.

Perfekt.

- Gefällt er Ihnen?

Ich wende mich ihr zu.

- Sehr gut. Ich wünschte, ich könnte so etwas kaufen. Mein Onkel Nail kommt und er ist sehr streng. Er wird auch ein Kopftuch tragen müssen. Mama und Papa lassen mich manchmal, aber nicht ihn.

- Wow. Ist er ein Tyrann?

- Nein. Er ist nett, er mag es nur nicht, wenn die Frauen seiner Familie von der Tradition abweichen. Die anderen sind ihm egal.

- Soll ich bei Ihnen auch ein Kopftuch tragen?

- Nö. Ich möchte, dass du morgen schön bist.

- Wissen Sie, die Art von Seide, die Sie haben, würde ich gerne tragen.

- Ja, das war alles ein Geschenk meines Onkels. Er hat auf seiner Reise ein Dutzend für mich gekauft. Ich bin seine einzige Nichte.

- Du hast selten von ihm gesprochen, und von all deinen Verwandten habe ich ihn, glaube ich, noch nicht kennengelernt?

Fatima zieht ein weiteres Kleid für sich an und ich ziehe meins aus und stelle fest, dass ich mich für eines entschieden habe.

- Er hat alles vorbereitet. Erst vor kurzem hat er sich endgültig zu Hause niedergelassen. Seine letzte Eroberung war London. Er lebte dort sechs Monate lang, bevor er sich vergewisserte, dass die Geschäfte ordnungsgemäß liefen. Das ist alles, was ich weiß.

- In welcher Branche ist er tätig?

- Er handelt mit Schönheit.

Wir schwiegen einen Moment lang und sahen uns im Spiegel an, dann lachten wir.

- Wie es klang", sagte Fatima lachend. - Schmuck.

- Gibt es keine Geschäfte von ihm hier in der Stadt oder in Russland selbst? Sie können vorbeikommen und es sich ansehen.

- Natürlich wissen Sie das. Ich probiere es an und dann gehen wir. Kommt Ihr Verlobter zu dem Ball?

- Wahrscheinlich nicht.

- Sie haben Glück, dass Sie ihn gesehen haben.

- Einmal, vor zwei Jahren. Ich bin sicher, Nikita hatte Zeit, sich umzuziehen.

- Trotzdem. Ich werde meine nur bei der Zeremonie selbst sehen.

- Haben Sie ein Datum festgelegt?

- Ja, Mama hat gesagt, dass der fünfzehnte Juli der perfekte Tag für unser Horoskop mit Zaur ist. Also, ich warte auf dich", kicherte sie.

- Ich habe die dreißigste. Wenn sie mich gehen lassen, werde ich auf jeden Fall dabei sein.

Wir bezahlten unsere Einkäufe, gaben die Tüten unseren Begleitern und gingen weiter.

Im Juweliergeschäft Haddad Diamonds habe ich viele schöne, exquisite Schmuckstücke und wirklich unglaubliche Stücke gesehen. Ich dachte, es sei schwierig für die Könige der Schmuckindustrie, die Kenner dieser Kunst jedes Mal aufs Neue zu überraschen, aber hier war ich erstaunt.

Meine Aufmerksamkeit wurde von dem rosafarbenen Diamanten angezogen, der die atemberaubende Brosche schmückte. Die kleinen, glänzenden Steine, die über die Blütenblätter der improvisierten Blume verstreut waren, funkelten hell, aber nicht stark genug, als hätten sie Angst, die Schönheit in der Mitte zu überstrahlen.

- Gefällt Ihnen das? - flüsterte Fatima.

- Sehr", antwortete ich ihr aus irgendeinem Grund ebenso leise.

- Ich kann meinen Onkel bitten, es dir zu geben. Er wird mich nicht abweisen.

- Was?", sagte sie mir. - Niemals. Ich werde meine Mutter bitten, es zu kaufen, das ist alles. Wage es ja nicht.

- OK, ich habe verstanden.

- Komm, lass uns zurückgehen. Andernfalls werden Sie und ich die größten Störenfriede der Hochschule sein.

Das Studium an der Schule, die zum Mädchengymnasium gehörte, war anders als die anderen. Es handelte sich um ein riesiges Gelände mit einem großen Park, mehreren akademischen Gebäuden und zwei freistehenden Gebäuden, in denen wir tatsächlich wohnten.

Unsere Zimmer waren eher wie Wohnungen. Unsere eigene Küche, ein separates Gästezimmer für den Fall, dass meine Eltern zu Besuch kommen, das Wohnzimmer und unsere Schlafzimmer. Ja, wir haben uns die Zimmer geteilt. Und wir lebten alle vier Jahre unseres Studiums mit Fatima zusammen.

Natürlich konnten sich nur wohlhabende Eltern ein solches Vergnügen für ihre Kinder leisten. Meine waren auch so eine.

Unsere Gesellschaft schrieb strenge Regeln vor. Ich sollte nach dem Abitur sauber und unschuldig heiraten, aber mein zukünftiger Ehemann, Nikita Romanovsky, entpuppte sich als ein sehr moderner Mann, und ich war ihm für diese Nachsicht dankbar. Da Männer meist in der Wirtschaft tätig sind, arbeiten Frauen nicht, aber es gibt Ausnahmen.

Der morgige Abschlussball ist eine Art gemeinsame Abschlussfeier. Dann die Prüfungen und das war's. Erwachsen werden, verheiratet sein.

Fatima ist eine Besucherin, obwohl ich auch nicht aus dieser Stadt stamme. Aber ihr Land ist weit von Russland entfernt. Sie hat ihre eigenen Gesetze und Regeln, die in vielerlei Hinsicht den unseren ähneln. Es ist nur so, dass sie dort viel sorgfältiger durchgesetzt werden als bei uns, aber viele sind so erfunden, dass ich sie nicht verstehen kann. Auf die Frage, warum sie hier studiert, war die Antwort einfach: "Ihr Verlobter hat nichts dagegen, und ihre Eltern auch nicht", damit sie eine Ausbildung machen kann.

***

- Wie sehe ich aus? - Wir drehen uns vor dem Spiegel und quietschen vor Vergnügen.

Die Arbeit der Visagisten und Friseure war nicht umsonst. Wir leuchten und strahlen. Ich weiß, dass Fatima ihre Familie vermisst, denn meine ist viel öfter hierher geflogen als ihre. Wir bleiben also nicht lange in dem Raum, sondern begeben uns schnell zum Hauptgebäude, wo die Veranstaltung stattfinden wird.

Ich muss sagen, dass hier jeder glänzt. Das Kontingent des Ortes spricht für sich selbst, aber ich hatte nicht vor, mich vor anderen zu zeigen. Das war der Abend, auf den wir uns gefreut hatten.

In der großen Halle trennen sich unsere Wege, ich gehe zu meiner Familie und sie zu ihrer.

- Mum, hi", lächle ich, als sie mit offenen Augen zu mir aufschaut.

- Sieh dich an, mein Schatz", wischt er sich vorsichtig eine Träne aus dem Augenwinkel.

- Nein, lass uns heute nicht weinen, ja? - Ich umarme sie und lächle.

- Dein Vater wird gleich hier sein. Es wird ein Meer von Tränen geben. Sie wissen, wie er ist.

Ich lache, denn so ist es nun einmal. Papa ist der emotionalste in der Familie.

- Was ist dort gestern passiert?

Sie verfällt kurz in einen Stupor, reißt sich aber schnell wieder zusammen.

Elena Nikolaevna lässt sich nicht so leicht aus dem Gleichgewicht bringen.

- Oh, die Vorhänge wurden gepflückt", winkt sie ab, während ich mich daran erinnere, dass sie kürzlich dasselbe gesagt hat, als sie sich gestritten haben, und es gefällt mir nicht, dass das immer wieder passiert.

Zehn Minuten später kam Papa herein. Wie wir es uns gedacht hatten, gab es viele Worte, Wünsche und Komplimente. Er und seine Mutter waren ein wenig schüchtern, obwohl sie versuchten, für sich zu bleiben und so zu tun, als ob sie "in Frieden" wären.

- Ulja? - Bei der Stimme meines Freundes drehe ich mich lächelnd um und sehe in Augen, die schwarz wie die Nacht sind.

Ich atme scharf ein und erstarre auf der Stelle. Ich kann mich nicht bewegen oder auch nur ein Wort sagen.

Ich bin nicht einmal sicher, ob ich in der Lage bin, zu sprechen.

Meine Gefühle sind wie ein rasender Puls, der mit voller Geschwindigkeit auf und ab geht.

- Uljana, ich möchte dir meinen Onkel Nail vorstellen.