Kapitel 4

Hinter den Kulissen nahmen meine Vorbereitungen an Fahrt auf.

In jener Nacht, nachdem ich mich vergewissert hatte, dass Adrian fest schlief, begann ich mit der systematischen Auslöschung. Zuerst mein Designportfolio. Sieben Jahre Arbeit, ich scannte jede Seite und lud sie in einen verschlüsselten Cloud-Speicher hoch, dann fütterte ich die Originale dem Aktenvernichter. Das leise Summen der Maschine klang in der Totenstille der Nacht besonders deutlich.

Als Nächstes kamen die Fotografien. Unsere Reisen, unsere Jahrestage, all diese falschen Zeugnisse vermeintlicher Zärtlichkeit. Ruhig entfernte ich sie aus den Alben, scannte sie und verbrannte sie dann eine nach der anderen. Flammen tanzten im Kamin und verschlangen diese heuchlerischen Lächeln. Asche wirbelte empor wie schwarzer Schnee.

Schließlich meine persönlichsten Gegenstände. Die Perlenkette, die mir meine Mutter hinterlassen hatte, die Uhr, die mein Vater mir zur Abschlussfeier geschenkt hatte, und Notizbücher voller Design-Inspirationen. Sie würden heimlich in ein Schließfach in Zürich verschickt werden, wo sie auf „Elenas" Ankunft warten würden.

Als ich fertig war, brach bereits die Morgendämmerung an. Ich stand im nun spärlich gefüllten begehbaren Kleiderschrank und spürte plötzlich eine seltsame Ruhe. Siennas Leben wurde Stück für Stück zerlegt, während Elenas Wiedergeburt in der Ferne wartete.

„Du bist früh auf." Adrians Stimme kam vom Türrahmen.

Ich drehte mich um und sah ihn verschlafen an den Türpfosten gelehnt. „Konnte nicht schlafen, also habe ich mit dem Aufräumen angefangen. Wir müssen Platz für die Hochzeitsgeschenke schaffen, bevor die Zeremonie stattfindet."

Er musterte den Raum, die Stirn in Falten gelegt. „Wo sind all deine Designskizzen?"

„Ins Atelier gebracht. Zu unordentlich, ich wollte nicht, dass es dich stört."

Er nickte und schien diese Erklärung zu akzeptieren. „Was hast du heute vor?"

„Treffen mit der Hochzeitsplanerin, dann Make-up-Proben." Alles wahr, doch danach hatte ich einen wichtigeren Termin, eine Ortsbesichtigung mit der Wiedergeburtsagentur.

„Soll ich mitkommen?", fragte er in pflichtschuldigem Ton.

„Nicht nötig, du hast viel zu tun." Ich antwortete bereitwillig. „Ich weiß, dass die Arbeit in letzter Zeit stressig ist."

Er wirkte erleichtert.

Das Treffen mit der Hochzeitsplanerin zog sich quälend in die Länge. Wie ferngesteuert wählte ich Blumenarrangements, Menüs und Sitzordnungen aus, als würde ich die Hochzeit einer fremden Person planen.

Um fünfzehn Uhr traf ich pünktlich im Café ein, wo mich der Vertreter der Wiedergeburtsagentur erwartete. Mein Kontakt, Herr Smith, reichte mir einen Manila-Umschlag.

„Darin befinden sich ein neues Telefon und Anweisungen. Denken Sie daran: Ab diesem Moment minimieren Sie jeglichen Kontakt zu Ihrem ursprünglichen sozialen Umfeld."

Ich nahm den Umschlag, meine Finger zitterten leicht. „Die Vorkehrungen vor Ort..."

„Alles geregelt. Wir werden dafür sorgen, dass alles wie ein tragischer Unfall aussieht." Sein Blick war ruhig und professionell. „Sie müssen nur den Anweisungen folgen."

Als ich das Café verließ, begann es zu regnen. Ich stand an der Straßenecke und beobachtete, wie Passanten hastig Schutz suchten, und spürte plötzlich eine nie dagewesene Einsamkeit.

Mein Telefon klingelte – Adrian: „Liebling, ich komme heute Abend vielleicht später zum Essen. Das Meeting zieht sich hin."

Ich konnte Chloes Kichern beinahe im Hintergrund hören. „Kein Problem, die Arbeit geht vor."

Nach dem Auflegen wählte ich eine andere Nummer: „Er kommt heute Abend später. Jetzt ist der optimale Zeitpunkt."

Eine Stunde später stand ich in einer Buchhandlung gegenüber jenem Apartmentgebäude und beobachtete den Eingang durch das Fenster. Um halb sieben hielt Adrians Wagen vor dem Gebäude. Er stieg aus, öffnete seinen Regenschirm, und eine vertraute Gestalt rannte heraus und warf sich in seine Arme.

Chloe. Selbst durch den Regen erkannte ich dieses blonde Haar. Sie umarmten sich, küssten sich, ohne Rücksicht auf Vorübergehende.

Ich hob das neue Telefon und machte mehrere Fotos. Im Bildausschnitt ruhte Adrians Hand auf Chloes leicht gewölbtem Bauch, sein Gesichtsausdruck zeigte eine Zärtlichkeit, die ich nie gesehen hatte.

Genug. Diese Beweise würden ausreichen.

Ich drehte mich um und verließ die Buchhandlung, der Regen durchnässte meinen Mantel, doch ich spürte kaum die Kälte. Etwas in mir war endgültig gestorben, ersetzt durch eiserne Entschlossenheit.