Kapitel 1

- Valentina, gehst du runter oder was? - schreit William vom oberen Ende der Treppe. - JA, ich bin gleich da! - Ich ziehe mir schnell eine graue Jogginghose und ein weißes Tanktop an, schnappe mir meinen Schmuck und bürste meine dunkelbraunen Haare zu einem Dutt. Dann ziehe ich eine cremefarbene Strickjacke an, um mich warm zu halten.

Ich laufe die Treppe hinunter und ziehe mir ein Paar Turnschuhe an. Auf der untersten Stufe angekommen, setze ich mich hin, binde meine schlammigen weißen Schnürsenkel zu einer Schleife und stehe auf, als Will mich stirnrunzelnd ansieht. - Ernsthaft, Mädchen, du musst dich schneller umziehen. Lila zieht sich noch schneller um als du, und sie nimmt es mit der Kleidung nicht so genau", sagt er und rollt mit den Augen. Ich lache leise und höre Will schnauben, was mich noch mehr zum Lachen bringt.

Zum Glück ist mein Dad nicht zu Hause, sonst hätte ich die Schnauze voll, weil ich Freunde zu Besuch habe. Ich darf keine Leute zu Besuch haben, wegen der "Gang-Sache", wie mein Dad es nennt. Ich sehe das Problem nicht, es ist ja nicht so, dass William Spanisch spricht, zumindest hoffe ich das. Lila ist die Einzige, die Spanisch spricht, wegen der Hotelketten, die sie und mein Vater als Fassade betreiben. Ich wollte nie Teil der Mafia sein, und meine Mutter auch nicht, soweit ich weiß, aber wir konnten nicht anders, als in sie hineingeboren zu werden.

- Gehen wir jetzt, oder was? - sagt Will, als ich wieder leer bin, schüttelt seine Hand vor meinem Gesicht und ich konzentriere mich wieder. - Ja, lass uns gehen", antworte ich leise. - Lila hat gesagt, sie würde uns dort treffen", sage ich und gehe zur Haustür. Als ich die Tür öffne, steht mein Vater in der Tür, "wütend", wie Lila ihn nennt. Er geht an mir und William vorbei in Richtung seines Büros und schreit dabei auf Spanisch. Man sollte meinen, dass es ihn wütend machen würde, wenn ich einen Freund einlade, aber ich schätze, er hat dringendere Angelegenheiten zu erledigen.

Ich sehe Will schnell an und ziehe ihn aus der Tür, bevor mein Vater zurückkommt. Draußen angekommen, schnappen wir uns Wills Auto und fahren zum Kino.

Als wir ankommen, parken wir das Auto auf einem freien Platz und gehen zum Eingang. - Was sehen wir uns noch mal an? - frage ich. Will antwortet: - Valentina, du hast den Film buchstäblich ausgesucht, und ich weiß nicht, ich habe dir gestern in der Schule nicht zugehört - er zuckt mit den Schultern. - Unhöflich - murmle ich vor mich hin.

Schließlich finden wir Lila, schnappen uns ein paar Snacks und setzen uns in unsere Reihe im Meer der Sitze. Ah! Ich erinnere mich, dass wir den neuen Film After" gesehen haben, ich glaube, er heißt After we collided" und ist angeblich wirklich gut.

Nach der Hälfte des Films stehe ich auf, um auf die Toilette zu gehen, gebe Lila mein Popcorn und bahne mir einen Weg durch all die Leute in unserer Reihe. Als ich die Türen öffne, werde ich an die Seite eines großen Automaten geschoben und halte mir eine Hand vor den Mund, um meine Schreie zu unterdrücken. Geschockt schließe ich die Augen und warte darauf, dass die Person mich mitnimmt. Nach einer langen Sekunde, in der ich um mein Leben fürchte, spricht eine vertraute Stimme, und ich öffne sofort die Augen, um meinen Vater zu sehen, der noch wütender aussieht als zuvor.

- Was glaubst du, was du da tust! - schreit er und lässt mich zusammenzucken. Nach dem Tod meiner Mutter fing er an zu trinken, zu schreien und mich sogar zu schlagen, weil er so wütend auf mich war, weil ich sie getötet hatte. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich bin traurig über ihren Tod, aber sie starb, als ich erst 10 Jahre alt war. Aber ich habe sie nie gekannt, und nach dem, was mein Vater zu sagen pflegte, war sie eine erstaunliche Frau. Mein Vater hingegen scheint zu glauben, dass ich der Grund für ihren Tod bin. Dabei ist sie ein Jahr nach meiner Geburt gestorben. Irgendwie ist alles, was heute passiert, meine Schuld.

- SO, gehst du jetzt ran oder was? - schreit er, ich kann den Alkohol in seinem Atem riechen, als er mich in einem wütenden Tonfall anseufzt.

Ich nicke langsam, was ihn noch wütender macht, er packt mich am Arm und schiebt mich zum Ausgang. Als ich draußen bin, schiebt er mich in ein Auto und fährt nach Hause. Ich wollte nur mit meinen Freunden abhängen und Spaß haben, aber mein Dad muss immer alles kaputt machen, was mich glücklich macht, weil ich ihm sein "Glück" genommen habe und jetzt muss ich damit leben.

Ich hoffe, dass Will und Lila nicht ausflippen, wenn sie herausfinden, dass ich gegangen bin. Ich habe den Film auch sehr genossen, aber leider war ich glücklich und "du darfst nicht glücklich sein". Wie mein Vater wieder sagt.

Ich schaute aus dem Autofenster, um die Zeit verstreichen zu lassen. Mein Vater wollte nicht reden, bis wir zu Hause waren, und ich hatte zu viel Angst, ihm zu antworten, wenn ich nicht noch eine Tracht Prügel wollte. Ich schwöre, es war so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können.

Nach einer Menge Seufzen und Schnauben meines Vaters kamen wir zu Hause an. Das war der Teil, vor dem ich mich am meisten gefürchtet hatte. Ich öffnete schnell die Tür und sah, wie sich wieder eine Hand um meinen Arm schlang und mich zur Haustür zog.

Nach mehreren Versuchen meines trinkenden Vaters, die Tür zu öffnen, zog er mich hinein und schloss die Tür hinter sich, was mich zusammenzucken ließ.

- Bitte Vater, es tut mir leid, ich werde nicht mehr rausgehen, ich verspreche es, aber bitte schlag mich nicht", schreie ich und mein Vater lacht nervös. - Das würde ich nie tun, meine süße Tochter, ich weiß nicht, wovon du sprichst", sagt er und streichelt mir in kreisenden Bewegungen über die Wange, was macht er da, warum ist er so nett zu mir?

Plötzlich zieht er mich an seine Brust und flüstert mir ins Ohr: "Bring mich nicht in Verlegenheit, Schlampe, tu, was ich sage, und ich schlage dich nicht so hart. Er stößt mich weg, so dass ich vor Schreck leicht zurückfalle.

Kurz darauf folge ich meinem Vater in den Speisesaal und sehe gut gekleidete Männer in Anzug und Krawatte.

Mein Vater ruft mir zu, ich solle mich hinsetzen. Ich tue, was er mir sagt. Einer der Männer steht auf, geht auf mich zu und nimmt meine Hand in seine, was mir einen Schauer über den Rücken jagt. Ich blicke auf und sehe den schönsten Mann, den ich je in meinem Leben gesehen habe, mit fesselnden dunkelbraunen Augen, dunkelblondem Haar und einem Outfit, das mich beeindruckt. Er hat mich wirklich beeindruckt.

- Du musst Valentina sein", sagt der geheimnisvolle Mann mit tiefer Stimme und Akzent und küsst meine Hand wie eine Königin. Wer ist er, und woher kennt er meinen Namen? Ich schaue meinen Vater an und sehe, wie er schelmisch lächelt. Was hat er jetzt getan?