KAPITEL 1

Er lächelt mich zärtlich an, bevor er mir antwortet.

„Er ist eigentlich schon da“, sagt er und schaut auf jemanden hinter mir. Das bringt mich dazu, mich umzudrehen.

Ich stoße auf ein wunderschönes Paar blau-brauner Augen, die mich unverwandt anblicken. Ich bleibe wie angewurzelt stehen.

„Das ist doch ein verdammter Scherz, oder?“

Ich kann mich nicht bewegen. Seine unterschiedlich gefärbten Augen bringen mich aus dem Gleichgewicht. All die Jahre auf der Flucht, nur um mich dann in demselben Büro wie er wiederzufinden? Der Mann, den ich mehr als mein eigenes Leben geliebt habe, der mich in einer verdammten Nacht ohne Grund weggeworfen hat, als wäre ich nichts wert, der mein Selbstvertrauen zerstört und mein Herz gebrochen hat.

Er ist der Einzige, dem ich sogar meine Seele gegeben hätte, wenn es nötig gewesen wäre.

Was für eine Ironie des Schicksals, nicht wahr? Ich war jedoch immer freundlich zu allen. Kann mir also jemand erklären, warum das Leben mich so hart behandelt?“

Ich atme leise ein, um mich wieder zu fassen. Ich bin mir sicher, dass er mich erkannt hat, so wie er mich ansieht.

Ich setze mein bestes, jedoch völlig unechtes, professionelles Lächeln auf und stehe mit ausgestreckter Hand vor ihm, als wäre nichts passiert.

„Ah, klar, du bist also der berühmte Enkel von Vittorio. Er hat mir viel von dir erzählt. Schön, dich endlich kennenzulernen. Ich bin Valeria Moretti.“

Er schaut mich einige Sekunden lang an, bevor er schließlich meine Hand nimmt, die ich ihm bereits seit einer Ewigkeit entgegenstreckte.

Als sich unsere Haut berührt, läuft mir ein Schauer über den Rücken, und ich bekomme Gänsehaut. Ich ziehe schnell meine Hand zurück, wende mich von ihm ab und gehe zu Vittorio, der uns seit seinem Eintreten in den Raum schweigend beobachtet.

„Es stimmt, dein Enkel sieht dir sehr ähnlich, alter Mann. Du hattest Recht, das gebe ich zu“, sage ich mit einem gezwungenen Lächeln im Gesicht. Ich spüre immer noch den Blick des anderen auf mir und stelle fest, dass Vittorio ihm in nichts nachsteht.

Aber warum schauen sie mich so an, verdammt? Das ist unangenehm.

Ich bin nicht besonders schüchtern, aber ich habe meine Grenzen.

Der alte Mann räuspert sich und spricht schließlich wieder.

„Du, der du mir nicht glauben wolltest, hast es jetzt gesehen. Ich habe dich gewarnt“, sagt er mit spöttischem Lächeln. Das lässt mich nervös lachen.

„Nun, das war's. Ich habe noch etwas zu erledigen. Wir sehen uns später, um diese ganze Angelegenheit zu klären.“

„Bis später.“

Ohne weiter zu warten, renne ich hinaus, ohne Enzo anzusehen, und spüre immer noch seinen schweren Blick auf mir.

In meinem Büro angekommen, schließe ich die Tür ab und lehne mich dagegen. Trotz allem wird mein Atem stockend, und die Erinnerungen kommen mit voller Wucht zurück. Ich kann sie nicht zurückhalten und muss zugeben, dass es mir sehr wehtut. Ja, es tut mir sehr weh.

Ich, der ich dachte, ich hätte ein neues Kapitel aufgeschlagen – das ist nach hinten losgegangen. Ich spüre, wie mir die Tränen über die Wangen laufen, und ich kann sie nicht zurückhalten. Verdammt.

Ich bleibe mehrere Minuten oder vielleicht Stunden so, ich weiß es nicht. Ein Klopfen an der Tür bringt mich schließlich dazu, zu reagieren. Mein Gehirn versucht, sich wieder mit meiner Umgebung zu verbinden. Ich wische mir die Tränen ab, richte meine zerzausten Haare ein wenig und öffne die Tür. Als ich öffne, sehe ich, dass es Giulia ist.

Sie schaut mich fest an und umarmt mich plötzlich, als würde sie verstehen, was ich fühle, und mir ihre stille Unterstützung anbieten.

„Danke“, sage ich mit schwacher Stimme, während ich mich von ihr löse.

„Geht es dir gut?“, fragt sie mich. Ich lächle sie an und wechsle das Thema, indem ich über Bruno rede. Du errötest sofort, was mich zum Lachen bringt.

„Du magst ihn, oder?“, frage ich dich, während ich mich auf meinen Bürostuhl setze. „Du musst es mir nicht verheimlichen. Du weißt doch, dass ich schließlich deine Freundin bin“, sage ich beruhigend.

„Äh ... ich ... Ja, ich mag ihn, aber ich weiß, dass es unmöglich ist. Er beachtet mich nicht.“

„Oh, Giulia, weißt du was? Ich habe eine super Idee, und glaub mir, er wird nur Augen für dich haben.“ Ich schaue auf die Uhr und stelle fest, dass es schon Mittag ist. „Komm.“

„Aber ...“ „Aber wohin?“

Sie hat keine Zeit, noch etwas zu sagen, weil ich sie mit mir mitziehe. So kann ich wenigstens an etwas anderes denken als an ihn. Und los geht's!

Enzos Sichtweise:

„Alles okay, mein Großer?“, fragt mich mein Opa, nachdem sie weg ist.

Ich drehe mich mit einem leichten Lächeln zu ihm um. Er weiß, dass nichts in Ordnung ist. Ich habe diesem alten Mann noch nie etwas verheimlicht. Er versteht mich besser als jeder andere und kennt meine Geschichte mit meiner Rothaarigen. Er weiß, wie sehr ich es wegen meiner dummen Eitelkeit vermasselt und sie verloren habe. Ich habe meinen Sonnenschein verloren, die einzige Frau, die ...

„Nein, Opa, nichts ist in Ordnung.

Sie wird mir nie verzeihen. Aber ich habe trotzdem noch die Hoffnung, dass sie mir eines Tages verzeiht. Angesichts deiner Reaktion vorhin bezweifle ich das allerdings sehr.“

„Nein, Opa, nichts läuft gut.“ Ich seufze und setze mich ihm gegenüber.

„Hältst du das immer noch für eine gute Idee?“, fragt er mich leicht besorgt.

„Ob ich denke, dass es eine gute Idee ist?“ „Nein, natürlich nicht. Aber es ist der einzige Weg, den ich gefunden habe, um ihr nahe zu sein. Der einzige Weg, um meinen Sonnenschein zurückzugewinnen, auch wenn ich weiß, dass ich noch einen langen Weg vor mir habe.“

„Nein, aber ich kann mich nicht damit abfinden, von ihr getrennt zu sein. Ich weiß, dass sie mich hasst, aber ich kann es nicht ändern. Ich danke dir noch einmal für deine Hilfe.“

„Gern geschehen, mein Kleiner. Aber ich bitte dich nur um eines, Enzo.“ Er spricht mit ernsterer Stimme.

Ich schaue ihm direkt in die Augen und warte darauf, dass er weiterredet.

„Füge ihr nicht noch mehr Leid zu, als sie ohnehin schon erleidet. Wenn sie wegen dir weint – Enkel oder nicht –, wirst du es mit mir zu tun bekommen. Verstanden?“, sagt er kühl.

Ich nicke, denn ich weiß, wozu er fähig ist. Trotz seines hohen Alters ist er immer noch fit genug, um den Laden am Laufen zu halten. Wie auch immer, sie wird nie wieder wegen mir leiden.