Kapitel 5: Ein schlechter Tag

Caras Sicht

Ich wachte mit einem intensiven Gefühl des Unbehagens auf. Es war, als wüsste ich, dass etwas Unangenehmes passieren würde. Ich konnte es nicht abschütteln, es saß wie ein Kloß in meinem Unterleib fest.

Trotzdem bin ich aus dem Bett gestiegen und habe angefangen, mich auf den Tag vorzubereiten. Ich habe es als einen der vielen Streiche abgetan, die mir meine Angst spielt.

Ich beschloss, Musik zu hören und das beunruhigende Gefühl mit der magischen Stimme von Ariana Grande zu übertönen. Ich sang unter der Dusche aus vollem Herzen und auch, während ich mich anzog.

Ich war so in die Musik vertieft, dass ich kaum bemerkte, wie jemand laut an meine Tür hämmerte. Ich dämpfte Arianas Stimme und spitzte die Ohren.

„Cara, ich weiß, dass du da drin bist!“, rief mein Vermieter hinter der schäbigen Holzabsperrung.

Meine Angst zeigte wieder ihr hässliches Gesicht. So viel zu den Versuchen, sie unter Kontrolle zu halten.

„Herr Edwards“, murmelte ich, als ich ihm die Tür öffnete. Er machte ein launisches Gesicht. „Was habe ich diesen Besuch am frühen Morgen zu verdanken?“

Herr Edwards schnaubte als Antwort und nickte dem Mann zu, den ich gerade erst neben ihm bemerkt hatte. Der Mann reichte mir einen weißen Umschlag.

Als ich den Inhalt las, wurde meine Verwirrung plötzlich von einem erstickenden Gefühl der Angst abgelöst.

Mein Bauchgefühl hatte doch recht. Hellseher, hellseherisches Ich.

„Zwei Monate? Sie geben mir nur zwei Monate, um acht Monatsmieten abzubezahlen, und werfen mich raus, wenn ich mich nicht daran halte?“, sagte ich ungläubig, während ich die Worte auf dem A4-Blatt überflog.

„Genau wie Sie gelesen haben, ja. Eine Verzögerung führt automatisch zur Räumung“, sagte der Mann, den mein Vermieter mir noch nicht vorgestellt hatte.

Mein Blick fiel auf sein Gesicht und zum ersten Mal fiel mir auf, wie hässlich es war. Rotes Gesicht, große Nase, schmale, strenge Lippen. Sie gingen zu Herrn Edwards. Ich kam zu dem Schluss, dass die beiden als Zwillinge durchgehen könnten. Zwei abscheuliche Zwillinge.

Mir war leicht im Kopf, eine Ader pochte darin. „Ist das überhaupt legal?“, brachte ich schließlich heraus. „Darf man das überhaupt machen?“

Die unangenehmen Lippen von Herrn Edwards verwandelten sich in ein ebenso unangenehmes Lächeln. „Mein Haus, meine Regeln.“

Ich wünschte mir, die Decke des Flurs würde einstürzen und ihn zerquetschen.

„Wir sehen uns in zwei Monaten, oder auch nicht“, sagte der herzlose Bastard. Sein scheußliches Grinsen wurde noch intensiver, als hätte er gerade den Witz des Jahres gemacht.

Ich blieb in der Tür stehen, die Zeitung hing an meinen schlaffen Händen, die Last des Jupiters lastete auf meinen Schultern.

Einfach mein verdammtes Glück. Ich war im Moment total pleite, wie eigentlich immer, aber dieses Mal war es nicht einer der schlechten Tage, sondern einer der schlimmsten.

Wie sollte ich überhaupt anfangen, das Geld aufzutreiben? Meine Mutter um Hilfe zu bitten, kam nicht infrage. Die demütigende Rede, die ich mit Sicherheit bekommen würde, konnte ich nicht ertragen. Außerdem würde ich lieber von einer Klippe springen, als ihren neuen Ehemann um Geld zu bitten. Das wäre eine enorme Respektlosigkeit gegenüber meinem verstorbenen Vater.

„Scheiße!“, schrie ich, riss die Mietkündigung in Fetzen und warf sie auf den Boden. Ein paar Sekunden starrte ich auf das Chaos, während mir das stechende Gefühl frischer Tränen in die Augen stieg. Ich holte tief Luft, sammelte meine Gedanken und machte mich dann auf den Weg zu einem weiteren zermürbenden Tag der Jobsuche.

***

Meine Augen beobachteten, wie der junge Barista mir zitternd einen Pumpkin Spice Latte zubereitete. Es war offensichtlich, dass er neu im Job war. Ich betrat das Café mit einem Gruß auf den Lippen, doch ich fand nicht Glens vertrautes, grinsendes Gesicht hinter der Theke.

Das war wirklich Mist, denn Glen hatte die Gabe, meine schlechte Laune mit seiner allgemeinen Albernheit aufzuhellen. Aber er war nicht da und ich blieb mit einem Neuling zurück.

Rookie gab mir meinen Kaffee, während ich in meiner Handtasche nach dem Geld suchte.

Sie war fast leer.

Ich unterdrückte ein Stöhnen und überlegte kurz, ob ich auf den Kaffee verzichten sollte.

Doch dann beschloss ich, dass ich ihn brauchte, um die Schwierigkeiten des Tages zu überstehen. Also schnappte ich mir einen der fünf Ein-Dollar-Scheine und gab ihn ihm. Verzweifelt sah ich zu, wie er das Geld in der Schublade der Theke wegschloss.

Während ich mir meinen Kaffee holte und das Café verließ, vibrierte mein Telefon in meiner Handtasche. Ich griff danach. Ich erstarrte augenblicklich, als ich sah, wer anrief.

Nach einem Moment des Zögerns und drei tiefen Atemzügen wischte ich schließlich auf „Antworten“.

„Hallo, Mama.“

„Cara“, sagte meine Mutter streng wie immer. Ich fragte mich kurz, was diesmal los war.

Ich sagte nichts und wartete darauf, dass sie zur Sache kam, während sich meine Brust stetig hob und senkte.

„Was hast du für nächste Woche vor?“

Ich blinzelte, da ich diese Frage überhaupt nicht erwartet hatte. „Ähm ... nicht viel. Nur Unterricht und ein paar Teilzeitjobs.“ Ich log, denn ich war so arbeitslos wie ein Neugeborenes.

„Dann mach dich am Freitag frei. Manuel muss zu einer Veranstaltung und möchte, dass du dabei bist.“

Eine Pause. Eine lange Pause, aufgeladen mit der Intensität des Risses, der sie gerade durchschneiden würde.

Ich schloss die Augen. „Ich glaube nicht, dass ich es schaffe“, sagte ich und wartete mit geschlossenen Augen darauf, was als Nächstes kommen würde.

„Du glaubst nicht, dass du es schaffst?“, wiederholte meine Mutter und lachte höhnisch. „Die Salvatores sind so großzügig, dir die Gelegenheit zu geben, Teil der Familie zu werden, aber du glaubst, du bist zu beschäftigt dafür?“

Ich beruhigte meine Stimme, bevor ich sagte: „Das habe ich nicht gemeint.“

„Was hast du dann gemeint?“

Ich atmete tief aus.

„Du solltest dankbar sein, dass sie überhaupt bereit sind, dich meinetwegen anzuerkennen. Hör auf, unnötig schwierig zu sein, und nimm dir Zeit dafür!“ Sie fauchte so scharf, dass ich das Telefon von meinem Ohr wegzog.

Die Leitung war tot.

Ich starrte das Telefon finster an und schloss die Finger fest darum.

Ich verspürte das starke Bedürfnis, mich auf etwas anderes zu konzentrieren, und nippte an meinem Kaffee in der Hoffnung, dass sein wunderbarer Geschmack etwas von meiner Wut wegspülen würde.

Doch auf die widerliche Süße war ich nicht vorbereitet. Ich würgte und hustete den unangenehmen Geschmack aus. Wütend starrte ich das Café an.

Die Frustration, die mich umzuwerfen drohte, brach schließlich in Form heißer Tränen hervor.

Ich war kurz davor, obdachlos zu werden, und um einen Dollar ärmer. In einer Woche würde ich mit der Familie der Salvatores spielen und mein Kaffee, der für mich wie eine Morgentherapie war, schmeckte beschissen.

Der Tag konnte nicht schlimmer sein.

Ich wusste nicht, wie lange ich schon auf der Straße stand und ins Leere starrte. Als mein Handy in meiner Handtasche wieder vibrierte, wäre ich fast aus der Haut gefahren. Ich dachte daran, das Ding über die Straße zu schleudern.

„Hallo“, fauchte ich fast ins Telefon.

Eine Pause.

„Ist das Cara Torello?“, fragte mich eine weibliche Stimme mit spanischem Akzent.

Ich legte das Handy weg und sprach mit sanfterer Stimme. „Ja, hier ist sie. Wie kann ich Ihnen helfen?“

„Ich bin Silvana Cruz und rufe an, um zu erfahren, ob Sie Zeit haben, meinem Sohn Nachhilfe zu geben.“

Mein Herz drohte, aus meiner Brust zu springen.

„Oh ja, das bin ich – verfügbar. Sehr.“ Ich zuckte bei meinem Geplapper zusammen.

Die Frau ging auf die Einzelheiten ein und hielt sich nicht mit der Lohnverhandlung auf. Ich hätte nichts dagegen gehabt, denn in meinem Kopf hallte immer wieder nur eine Zahl nach: 1.000 Dollar pro Stunde.

Sie fragte, ob ich heute anfangen könne, und ich musste mich zusammenreißen, um nicht „Ja“ zu schreien. Ich schnappte mir mein kleines Notizbuch, kritzelte die Adresse, die sie mir nannte, darauf, dankte ihr immer wieder und legte auf.

Mein ganzer Körper vibrierte vor Hochgefühl und Unglauben.

Tausend Dollar pro Stunde ...

Das war ein einmaliger Auftritt, der eine Menge meiner Probleme auf einen Schlag lösen konnte.

Ich trank den Rest meines zu süßen Kaffees aus, scherte mich nicht um den Geschmack und machte mich auf den Weg zu meinem neuen Job. Der Kunde wohnte ziemlich weit von meinem Standort entfernt, aber das würde mich nicht davon abhalten, die Hälfte der Strecke zu Fuß zurückzulegen. Mit dem wenigen Geld, das ich habe, kann ich nicht so viel machen. Den Rest der Strecke würde ich mit dem Taxi zurücklegen. Mit dem Taxi anzukommen, würde meinen professionellen Eindruck noch verstärken. Ich wollte den besten Eindruck machen.

In meinen fast abgetragenen Pumps hüpfte ich über den Betongehweg und dachte darüber nach, was ich mit dem Geld machen würde, sobald ich mein Gehalt bekommen hatte. Ich überlegte, in eine bessere Wohnung zu ziehen, strich diesen Gedanken aber fast sofort wieder. Das würde einen Großteil des Geldes aufbrauchen. Dafür zu sparen, wäre die bessere Option. Ich musste mich auf viel kleinere Dinge beschränken. Dinge wie Kleidung, die besser zu einer Privatlehrerin oder einer vornehmen Kundin passte. Lebensmittel – Gott wusste, dass ich sie für fünf Monate brauchte, so wie mein Kühlschrank momentan gefüllt war. Außerdem musste ich eine neue Glühbirne für mein Badezimmer kaufen, denn die alte war so gut wie kaputt.

Ich dachte darüber nach, es als Erinnerung an meine Trekking-Reise mitzunehmen, und war so in Gedanken versunken, dass ich fast nicht bemerkte, wie das Taxi ein paar Meter weiter vorne eine schwangere Frau absetzte. Glücklicherweise ließ sich die Frau beim Aussteigen Zeit, sodass ich es schaffte, zum Taxi zu kommen, bevor der Fahrer losfuhr.

Ich verriet ihm meinen Standort und schlüpfte hinein, doch dann tauchte ein stämmiger, kahlköpfiger Typ mit Nackentattoos auf, die aus seinem Anzug hervorkrochen. Er hatte sich Gott weiß woher angeschlichen. Ich musterte ihn von oben bis unten und ging um ihn herum. Eine riesige Hand packte meine, und bevor ich reagieren konnte, wurde ich hochgehoben und zu einem wartenden Ferrari getragen.

Ich zappelte und schrie. Verzweiflung packte mich, als ich sah, wie zwei andere gefährlich aussehende Männer den Taxifahrer verjagten. Meine Entführer stießen mich in das schnittige Auto, und mein Kampf hörte auf, als ich den anderen Insassen erkannte.

Neben mir saß niemand anderes als mein einschüchternder Stiefbruder. Er trug einen komplett schwarzen Anzug, der ihn wie einen Gentleman aussehen ließ – obwohl er alles andere als einer war. Sein strenger Gesichtsausdruck sprach Bände, und ich wusste, dass er wütend war. Was auch immer der Grund sein mochte.

Ich wollte aussteigen, doch die Tür war bereits verschlossen.

Plötzlich setzte sich das Auto in Bewegung und entfernte sich immer weiter von meinem ursprünglichen Ziel.

Meine eigene Wut flammte in mir auf, als ich mich umdrehte, um ihn anzusehen. Ich war schließlich diejenige, die auf dem Weg zu einem gottgegebenen Job entführt worden war. Wenn jemand wütend sein sollte, dann ich.

„Worum geht es hier?“, hätte ich fast geschrien.

Doch Luca machte sich nicht die Mühe, mir eine Erklärung zu geben. Stattdessen stellte er selbst eine Frage: „Was zum Teufel machst du hier?“

Seine Stimme war wie Eis, durchschnitt meinen Zorn und schwächte ihn mit Flocken der Angst. Ich sah wieder vor mir, wie er mir neulich Nacht in meiner Wohnung die Hand um den Hals gelegt und mich kalt gewarnt hatte.

Ich antwortete nicht, sondern tat genau das, was er getan hatte, und wurde dafür mit einem Muskelzucken in seinem Kiefer belohnt. Ich unterdrückte den Drang zu grinsen. Ich konnte mir nur wenige Dinge erlauben.

„Dreh das verdammte Auto um!“, sagte ich und versuchte, ruhig zu bleiben.

Gerade noch saß Luca auf der anderen Seite des Beifahrersitzes, doch im nächsten Moment steht er direkt vor meinem Gesicht, drückt mich gegen die Tür des verschlossenen Autos und knurrt: „Antworte mir, wenn ich dir eine Frage stelle!“

Ich hörte die gefährliche Warnung in seiner Stimme und gab auf. „Ich habe einen Job bekommen, bei dem ich tausend Dollar pro Stunde verdienen sollte. Aber es sieht so aus, als hätte ich ihn verloren. Und das alles dank dir.“

Mein Eingeständnis veranlasste ihn, auf seinen Platz zurückzukehren. „Du solltest nie wieder hierherkommen“, sagte er einfach und strich sein Jackett glatt.

Da war er wieder, dieser unvernünftige Befehl ohne Erklärung. Mein Blut kochte und drohte, durch meine Adern zu brennen. Ich hielt seinem Blick stand und erzählte ihm genau, was in meinem Kopf vorging.

„Ich werde gehen, wohin ich will.“

Etwas Dunkles blitzte in seinen Augen auf. „Dies ist das Territorium des mexikanischen Kartells. Wenn du dich verkaufen willst, solltest du in Erwägung ziehen, dies in einer viel sichereren Umgebung zu tun.“

Seine Worte schnitten mir fast den Atem ab. Der Bastard hielt mich wirklich für eine Hure. Ich liebte meinen Ex, aber das war auch schon alles. Das bedeutete nicht, dass ich für ein paar Dollar mit jedem Mann schlafen würde.

Ich beruhigte mich innerlich, da ich ihm nicht zeigen wollte, welche Wirkung seine Worte auf mich hatten. „Die Mexikaner sind mir scheißegal. Ich bin hier für einen Job.“

Luca griff in seine Jacke, holte ein Bündel Geldscheine heraus und warf es mir in den Schoß. „Nimm das. Vergiss das Hurengeld, das du bekommen hättest.“

Dieser verdammt nervtötende Bastard!

Ich starrte auf das Geld in meinem Schoß und mein Hass auf ihn drohte mich zu verzehren. Er hat alles ruiniert. Der Kunde wird es sich wahrscheinlich zweimal überlegen, ob er mich noch einmal aufnehmen möchte, da ich schon bei unserem ersten Treffen abgesprungen bin. Wann werde ich jemals wieder ein solches Angebot bekommen? Meine Sicht verschwamm langsam und ich spürte, wie mir die Tränen in die Augen stiegen. Aber ich weigerte mich zu weinen. Ich werde ihm nie die Genugtuung gönnen, mich weinen zu sehen.

Der Ferrari kam mit einem Knall vor meiner Wohnung zum Stehen, und die Türen öffneten sich mit einem Klicken.

Ich richtete meinen wütenden Blick auf Luca und kämpfte gegen den Drang an, ihn mit seiner perfekt geknoteten Krawatte zu erwürgen.

Er hielt meinen Blick mit derselben Intensität stand und forderte mich heraus, zu handeln.

Meine Wut stieg in mir auf. „Ich brauche dein verdammtes Geld nicht! Ich würde es nie annehmen, nicht einmal, wenn ich verhungern und sterben würde. Außerdem war es ein Nachhilfejob und nicht das, was du denkst!“

Ich warf ihm das „Blutgeld” zurück, stürmte aus dem Auto und schlug die Tür zu. Mein Herz raste in einer wohlgemischten Mischung aus Schmerz, Wut und Empörung.

Die Autotür schlug erneut zu und ließ mich wissen, dass er ausgestiegen war. Also beschleunigte ich meine Schritte, da ich mich nicht länger mit ihm auseinandersetzen oder sein wütendes Gesicht sehen wollte.

Kurz bevor ich in meine Wohnung flüchten konnte, packte er mich und drückte mich gegen die abblätternde Flurwand.

Eine Minute lang war nur unser wütendes Atmen zu hören, während wir uns anstarrten. Meine Augen bohrten sich in seine stürmischen grauen Augen, dann glitten sie zu seinen sexy Lippen hinunter. Zum ersten Mal bemerkte ich seine tagealten Bartstoppeln und einen frischen Schnitt an seinem Kiefer. Ich kämpfte gegen den irrationalen Drang an, ihn bluten zu lassen.

Ich richtete meinen Blick wieder auf ihn, bevor mir noch obszönere Dinge einfielen, die ich mit ihm machen wollte. Offensichtlich hatten sich meine wilden Gedanken in meinen Augen gespiegelt, denn plötzlich fluchte er auf Italienisch, bevor er seine sexy Lippen auf meine presste.

Ich versteifte mich reflexartig und war entschlossen, mich zurückzuhalten, doch mein Verlangen war stärker. Ich war machtlos gegen diesen fordernden Mund und seine aufdringliche Zunge. Sekunden später entsprach ich seiner Dringlichkeit. Feuer für Feuer, Leidenschaft für Leidenschaft. Meine tiefe Wut verschmolz vollständig mit der schmutzigen Verschmelzung von Lippen und Zungen.