Kapitel Drei

Weston betrat ihr Zimmer und sah wie immer ziemlich unzufrieden aus. Isabella, die an ihrem Lieblingsplatz am Fenster saß, war sofort in Alarmbereitschaft. Sie wusste instinktiv, dass er nie in ihr Zimmer kommen würde, um Smalltalk zu machen. Er war unhöflich und würde es bleiben, bis sie sein Haus verließ.

„Warum verhältst du dich, als wäre ich hier der verdammte Bösewicht? Willst du unbedingt Mitleid von meinen Eltern? Du hast dich bereits in unser Haus und in ihre Herzen geschlichen. Was willst du noch mehr?“, knurrte er sie an.

„Ich weiß nicht, wovon du redest. Du willst mich nicht in deiner Nähe haben, also bleibe ich weg“, murmelte sie und fühlte sich durch seine Anschuldigungen ein wenig verletzt.

„Natürlich will ich dich nicht in diesem Haus haben, aber wozu musstest du am Esstisch eine Show abziehen? Es ist mir scheißegal, ob du verhungerst, aber meine Eltern würden im Gefängnis landen, wenn du das tust“, zischte er wütend. Isabella spürte, wie sich Tränen in ihre Augen schoben.

„Ich hatte einfach keinen Hunger, aber keine Sorge. Das wird nicht wieder vorkommen“, sagte sie ihm und blickte wieder aus dem Fenster.

„Wen beobachtest du so aufmerksam?“, knurrte er, ging auf sie zu und spähte aus ihrem Fenster auf all ihre Nachbarhäuser. Heftige Eifersucht durchströmte seinen ganzen Körper bei dem Gedanken, dass sie die Jungs in seiner Nachbarschaft beobachtete. Da war der verrückte Jack Graham, der berüchtigte Casanova, der ihnen gegenüber wohnte. Dann war da die schlüpfrige Schlange Timothy Drew, die schräg gegenüber wohnte. Er konnte süß reden und jedes Mädchen mit seinem Charme in die Hose machen. Und zu guter Letzt war da noch der streberhafte und sehr gutaussehende Phil, der drei Jahre jünger war als er und das Herz dieses Mädchens ganz leicht gewinnen konnte. Er wurde noch wütender, als er daran dachte, dass sie sie beobachteten. Er suchte ihre Häuser sorgfältig ab, fand aber niemanden.

Isabella blieb bei seiner Nähe der Atem im Halse stecken. Er beugte sich fast zu ihr vor, sein Gesicht war nur Zentimeter von ihrem entfernt. Sie konnte den prickelnden frischen Geruch seines Eau de Cologne wahrnehmen und die Schmetterlinge in ihrem Bauch flatterten gefährlich. Sie bemerkte, dass er aus dieser Nähe muskulöser wirkte und seine Augen hatten goldene Sprenkel, die sie umwerfend aussehen ließen.

„Hör auf, so zu starren, als ob ich dich bei lebendigem Leibe auffressen würde“, sagte er mit leicht amüsiertem Unterton, als er sich umdrehte, um sie anzusehen, die Hände auf dem Fensterbrett, um sein Gewicht zu stützen. Isabellas Augen wanderten zu ihren eigenen Händen, verlegen, dass sie beim Starren ertappt worden war. Wie konnte sie nur so dumm sein? „Er hasst dich, Isabella. Wie kannst du ihn attraktiv finden?“, schalt sie sich selbst.

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass niemand in der Nähe war, wurde er etwas sanfter. Er musterte ihr Gesicht eingehend. Sie war sehr schön, daran bestand kein Zweifel. „Zu jung. Überhaupt nicht mein Typ“, erinnerte er sich im Geiste. Ihre rehförmigen Augen waren zu schön und zu blau. Er hatte in seinem ganzen Leben noch nie so schöne Augen gesehen. Hatte er Angst in ihnen gesehen? Hatte sie Angst vor ihm? Er wollte, dass sie zu ihm aufsah.

„Du solltest hier nicht sitzen. Gegenüber von uns wohnen böse Jungs. Wir haben hier einen guten Ruf. Ich möchte nicht, dass du mit irgendjemandem was anstellst. Du bist noch ein Kind, vergiss das nicht“, sagte er unhöflich.

„Mir gefällt es hier. Ich bin kein Kind und habe auch an niemandem Interesse“, sagte Isabella verletzt.

„Wenn du hier bleibst, darfst du mir nicht ungehorsam sein, Mädchen“, warnte er sie. Ihre geschwungenen, dichten Wimpern flatterten, als sie ihn erschrocken ansah. Würde er sie schlagen?

„Warum zum Teufel hast du solche Angst vor mir?“, knurrte er sie an und war frustriert, als er ihren verängstigten Blick sah. Ihre cremige, weiche Haut sah fast durchsichtig aus, genau wie die eines Babys. Ihre weichen, babyrosa, vollen Lippen öffneten sich, als sie ihn anstarrte, ihre Augen sahen noch verängstigter aus.

„Ich habe keine Angst vor dir“, murmelte sie und sah wieder aus dem Fenster.

„Natürlich bist du das. Warum schließt du dich ein und versteckst dich, wenn ich in der Nähe bin?“, fragte er angepisst. Warum musste sie die ganze Zeit wegschauen?

„Ich gehe dir einfach aus dem Weg“, antwortete sie mit einer Traurigkeit in ihrem Ton, die Weston nicht entging. „Ich möchte nicht, dass du wegen mir dein eigenes Zuhause verlässt“, sagte sie und sah zu ihm auf.

„Warum sollte ich mein eigenes Haus verlassen? Wenn jemand gehen muss, dann du“, sagte er, bereute es jedoch sofort, als er den entschlossenen Ausdruck in ihren Augen sah.

„Du hast recht“, sagte sie, stand auf und ging ins Badezimmer. Sie wollte sich nicht noch mehr auf sinnlose Gespräche mit ihm einlassen. Sie würde Onkel David sagen, dass sie in die staatliche Pflegefamilie gehen wollte.

Weston saß da und bedauerte, was er ihr erzählt hatte. Würde sie wirklich weggehen? Würde sie ihm die Schuld dafür geben, dass er sie weggeschickt hatte? Dann würde sein Vater ihn bei lebendigem Leib häuten! Er verdrehte die Augen und ging in Hudsons Zimmer, um Hilfe zu holen. Nur er konnte den Jungen überreden zu bleiben. Was ihn betraf, war sie zu jung, schüchtern und zerbrechlich für seinen Geschmack, überlegte er in Gedanken. Solange sie ihm nicht über den Weg lief, würde er ihre bloße Existenz ignorieren. Hudson war mit Lernen beschäftigt und wollte nicht gestört werden, also ging Weston zurück in sein Zimmer und fühlte sich unruhiger denn je.

Am nächsten Morgen, bevor er zur Arbeit ging, rief David Gray Isabella zu sich, um mit ihr zu sprechen. Die Jungen waren gerade mit ihrem Frühstück beschäftigt, bevor sie zur Schule eilten.

„Isa, heute Abend wird mein Freund kommen und wir werden den Adoptionsprozess einleiten. Danach werden wir dich in Hudsons und Westons Schule, Radcliffe International, anmelden“, sagte er ihr.

„Danke für Ihre Freundlichkeit, Onkel David. Ich möchte nicht hier leben und Ihnen zur Last fallen. Ich möchte in ein staatliches Pflegeheim“, sagte sie kleinlaut. Weston erstarrte, als er wusste, dass sie sich jetzt über ihn beschweren würde und er für etwa einen Monat Hausarrest bekommen würde. David Gray sah sie besorgt an.

„Du wirst nirgendwohin gehen, Isabella. Deine Mutter war eine enge Freundin von Henrietta und es würde ihr das Herz brechen, wenn du gehst. Sie betrachtet dich bereits als ihre Tochter“, sagte David Gray streng. Tränen flossen aus den Augen des armen Mädchens, als sie still dasaß und den Kopf hängen ließ.

David Gray wurde sanfter. „Hat dich jemand bedroht und dich zum Gehen gezwungen, Isa? Du kannst es mir erzählen“, redete er ihr zu.

„Nein, Onkel David“, sagte sie leise und schluchzend. Hudson ließ sein Essen stehen und ging auf sie zu.

„Das kannst du mir erzählen, Kleines. Papa hat recht, wir lassen dich nirgendwohin gehen“, sagte er und wischte ihr die Tränen ab. Weston saß wie erstarrt da und sah zu, wie sie sie überredeten zu bleiben. Er war verblüfft, dass sie nicht ein einziges Mal seinen Namen genannt oder ihm in irgendeiner Weise Vorwürfe gemacht hatte. Tatsächlich weinte sie an Hudsons Schulter, als er sie beruhigte und tröstete.

„Es tut mir leid, Bruder. Ich habe dein Hemd nass gemacht“, sagte sie, als sie sich beruhigt hatte. David Gray lächelte die beiden nachsichtig an. Es war unmöglich, dass irgendjemand jemals behaupten konnte, sie seien keine echten blutsverwandten Geschwister.

„Es sind nur Tränen, Kleines. Sie werden versiegen. Und jetzt sei ein braves Mädchen und hör auf Papa, ich bringe dir auf dem Rückweg dein Lieblingseis mit“, versprach er. Ihre Augen leuchteten.

„Versprochen?“, sagte sie und er nickte grinsend. Hudson ging hinüber, um seine Autoschlüssel zu holen und zur Schule zu fahren.

„Wes, kommst du?“, schrie er.

„Später, mach du schon mal“, sagte Weston und konzentrierte sich darauf, sein Sandwich zu mampfen. Sein Vater warf ihm einen Blick zu und ging, um sein Auto zu starten.

„Bist du fertig oder nicht, Liebling?“, rief er seiner Frau zu. Sie kam aus ihrem Zimmer gerannt, da sie das ganze Drama des Morgens verpasst hatte. Sie war Kunstlehrerin an einer Grundschule in der Nähe und ihr Mann wartete darauf, sie abzusetzen.

Sie küsste Isabellas Stirn. „Du kannst fernsehen und Bücher aus der Bibliothek lesen, Liebes. Im Kühlschrank ist Essen. Wärme es einfach auf und iss, wenn du hungrig bist. Ich komme zum Mittagessen zurück. Lauf nicht herum, denn du bist neu hier und es ist nicht sicher. Okay?“, fragte Tante Henrietta.

„Ja, Tante Henrietta. Mach dir keine Sorgen“, beruhigte sie sie. Sie starrte Weston wütend an.

„Was machst du zu Hause? Solltest du nicht in der Schule sein?“, fragte sie ihn.

„Liebling, ich komme zu spät. Beeil dich bitte“, rief David Gray von draußen.

„Komme“, schrie sie zurück.

„Ich gehe gerade, Mama. Kann ein Mann nicht in Ruhe essen?“ Er verdrehte die Augen.

„Iss und geh. Wenn ich höre, dass du Isabella belästigst, weißt du, was ich mit dir machen werde, Wes“, drohte sie.

„Ja, entweder nehmt ihr mir für einen Monat mein Handy weg oder streicht mir für einen Monat mein Taschengeld. Ich weiß“, zuckte er die Achseln.

„Und dann wirst du einen Monat lang zu Hause eingesperrt und musst einen Privatlehrer haben“, warnte seine Mutter. Sie ging hinaus und mochte den entsetzten Ausdruck auf seinem Gesicht.

Nachdem sie gegangen war, stand Weston vom Tisch auf und ging auf Isabella zu, die gerade fliehen wollte, aber erstarrte, als sie ihn auf sich zukommen sah.