03

Verlierer könnte mein zweiter Vorname sein. Ich betrachte mein Spiegelbild und fahre mir mit den Händen durch die Haare. Die ganze Flasche Concealer half auch nicht; Ich starre auf mein völlig verbranntes Gesicht, röter als mein Haar, und unterdrücke einen frustrierten Schrei.

Als wäre das nicht genug, komme ich auch noch zu spät. Ich seufze, nehme mein Handy und gehe aus meiner Wohnung.

Ich gehe zügig zurück zu meinem jetzigen Job, der als Kellnerin am Strand ist. Bei jedem Schritt rutscht der enge rosa Rock der Uniform hoch, sodass ich ihn ständig herunterziehen und wieder anziehen muss. Ich glaube, sie haben mir ein paar Nummern kleiner gegeben...

"Du bist spät !" Eliza starrt mich an, sobald ich ankomme. Warum muss ich immer mit ihr arbeiten?

"Red, lass sie in Ruhe...", ruft Tessa, die unter der Theke hervorkommt. „Sie hat schlechte Laune, weil Robert sich wieder einmal geweigert hat, in ihr Bett zu gehen“, lacht sie, hält dann inne und sieht mir ins Gesicht.

"Hast du Sahne aufgetragen?" fragt sie besorgt.

„Nein. Ich habe aber tonnenweise Foundation aufgetragen.“

„Nun, sie haben dir nicht gut getan, Liebes, du bist immer noch so rot wie eine Tomate.“ Eliza wedelt mit ihrer Hand in der Luft und sieht überlegen aus. „Jetzt geh, bevor ich wieder servieren muss.“ Sie reicht mir ein Tablett voller Gläser. "An Tisch fünf"

Ich schnappe es mir und gehe zum Tisch hinüber, wobei ich versuche, nicht das Gleichgewicht zu verlieren.

Hier, in diesem irdischen Paradies zu arbeiten, ist natürlich eine echte Qual, auch wenn ich mich mit meiner Haut sicher nicht sonnen könnte.

Ich blicke auf den Strand: Der Sand schimmert unter den Sonnenstrahlen, das tiefblaue Meer stürzt rechts von ihm auf die Klippe und die Palmen werfen einen leichten Schatten, in den sich ein paar Kunden flüchten.

Ich gehe immer wieder zwischen Regenschirmen hin und her, um Kunden zu bedienen. Ich bin so müde, dass ich nur noch einen dieser Drinks im Schatten einer Palme genießen möchte.

Stattdessen stehe ich da und stelle mit einem falschen Lächeln ein weiteres Getränk auf den Tisch.

Ich gehe zurück zur Theke, stelle mein Tablett ab und genieße meine Pause.

„Schau mal, wer kommt“, höhnt Tessa und nimmt ihre Schürze ab. Ich drehe mich in die Richtung, in die sie gezeigt hat, und sehe Landon in all seiner Schönheit auf uns zukommen.

"Tessa, kannst du mir bitte ein Glas Wasser bringen?" fragt Landon, der neben mir steht.

„Tessa hat ihren Job beendet“, sagte die Blondine achselzuckend.

„Da ist Landon.“ Eliza stellt ein überquellendes Glas Wasser vor ihn. Aber flirtet er mit allen?

Danke, er lächelt.

"Du, Avery, komm mit zu deiner ersten Schwimmstunde."

"Wann ?" Die bloße Vorstellung, im Wasser zu sein, bereitet mir Gänsehaut, aber es gibt nicht viel zu sagen, er hat es wirklich geschafft, mich mit seinem hübschen Gesicht zu täuschen.

"Jetzt. Du hast deine Schicht beendet, nicht wahr?" Ich nicke verwirrt mit dem Kopf. Woher weiß er das? Aber ich verstehe sofort, sobald ich Tessas Gesicht sehe, das mir zuzwinkert, dass sie zu ihm gesagt hat.

„Lass uns gehen“, er steht von seinem Hocker auf, nachdem er Eliza angelächelt hat, und macht sich auf den Weg zum Strand.

"Was stehst du hier? Beeil dich!" Tessa holt mich ab. Ich beeile mich, ihn einzuholen, vergebens, er ist immer noch mehr als einen Meter von mir entfernt. Seine Beine sind fast so lang wie ich, also kein Grund zur Überraschung.

"Warte ab !" rufe ich und gebe meinen Wunsch auf, mich ihm anzuschließen. „Ich habe keinen Anzug“, sagte ich verlegen.

„Ich begleite dich zu deiner Wohnung“, lächelte er. Wir gehen Seite an Seite und reden über alles und nichts, bis wir die Haustür erreichen. Ich mag seine Persönlichkeit, wir könnten Freunde sein und eines Tages vielleicht sogar etwas mehr, im Moment habe ich noch keine Lust, mich romantisch zu verbinden.

„Warte hier, ich bin gleich wieder da“, rufe ich, bevor ich die Tür hinter mir schließe. Ich laufe zum

Koffer, den ich noch nicht ausgepackt habe, und ich durchwühle ihn auf der Suche nach meinen Badesachen. Ich habe nur drei mitgebracht ... die einzigen, die ich hatte, es gibt kein Meer in Philadelphia, also waren das genug. Ich lege sie nebeneinander aufs Bett und bemerke, dass sie alle saugen.

Das erste ist zu provokativ, ich werfe es trotzdem weg; es war ein Geschenk von Audrey, die vor ein paar Monaten meine beste Freundin war, tatsächlich ist er exzentrisch wie sie: knallrot, er lässt einen Teil seines Bauches und Rückens frei und statt eines Höschens gibt es praktisch einen Tanga. Ich habe es nie benutzt, ich weiß nicht einmal, warum ich es getragen habe. Was habe ich mir beim Packen gedacht? Ich stieß ein Lachen aus, als ich mir vorstellte, wie ich dieses Kostüm trage. Der andere ist ein weißer Bikini, den ich sofort wegwerfe, weil ich nicht wie Mozzarella aussehen will, und dann trage ich wegen einer Narbe keine zweiteiligen Badeanzüge mehr, weil es mir weh tut schwarzer einteiliger Badeanzug mit Gänseblümchen.

Ich habe es schnell angezogen. Ich schaue in den Spiegel und bemerke, dass es nicht einmal das Nötigste abdeckt, weil es wirklich eng ist. Ich muss einkaufen gehen, unbedingt! Ich ziehe ein übergroßes schwarzes T-Shirt an, das ich bei meiner Größe praktisch als Kleid trage, und verlasse die Wohnung.

Landon lehnt an der Wand und schreibt eine SMS.

„Wir können gehen“, lächle ich. Er nickt und geht neben mir zum Strand.

Wir kommen am Rand des Meeres an, Surfbretter sind am Fuß des Wassers ausgebreitet.

"Willst du das nicht benutzen?" Ich bin alarmiert.

"Keine Ruhe, fangen wir mit den Grundlagen an", dreht er sich lächelnd zu mir um, dann schreitet er ins Wasser und taucht ab. Ich folge ihm und gehe langsam durch das Wasser.

Mit ein paar Schlägen erreicht mich Landon.

„Was machst du? Du fängst nicht an.“ Ich schüttele verneinend meinen Kopf.

„Wenn du dich deiner Angst nicht stellst, wirst du sie nie überwinden, Avery“, sagt er. „Ich bin hier, vertrau mir, ich lasse dich nicht ertrinken.“ Er greift unter Wasser nach meiner Hand und beginnt, mich ins offene Wasser zu ziehen.

Als das Wasser fast meinen Hals erreicht, beginnt die Angst meinen Körper zu übernehmen. Plötzlich stoße ich gegen Landons kräftigen Rücken.

"Oh, Landon, warum bist du nicht bei der Arbeit?" Dallas' abweisende Stimme dringt an mein Ohr, und ich war noch nie so froh, sie zu hören, denn wenn er da ist, bedeutet das, dass die Schwimmstunde auf ein anderes Mal verschoben wird, wenn ich Glück habe. Ich kann es nicht sehen, weil Landon viel größer ist als ich.

„Oh, aber ich sehe, du bist nicht allein...“ Robert beugt sich zu mir. „Wie süß du bist“, sagt er spöttisch. Ich nehme meine Hand von Landons und stehe neben ihm. Ich sehe Robert jetzt perfekt, sein nasses braunes Haar zurückgebunden, seine modellierte Brust mit Tropfen bedeckt und seine himmelfarbenen Augen, die mich voller Verachtung anstarren. Neben ihr Brian mit einem verlegenen Lächeln, ich denke, mit so jemandem befreundet zu sein, muss für die meisten Stunden, die man mit ihm verbringt, unangenehm sein.

"Siehst du?" fragt Brian und setzt seinen Monolog fort: "Mein Vater ist zu gut. Er nimmt sie unter seine Fittiche, um zu arbeiten, und was machen sie? Hochzeitsreisende."

„Wir machen Pause“, sage ich genervt.

Er ahmt mich nach. Ich starre ihn an.

"Warum bist du hier? Du kannst nicht schwimmen... Oder benutze ich das falsche Rot?", fügt er hinzu.

„Nein, eigentlich sind wir zum Schwimmunterricht hier“, antwortete Landon für mich.

„Was ist rot? Jetzt hast du sogar deine Zunge verloren und du brauchst sie, um für dich zu sprechen“, spottet sie, bevor sie lächelt und ihre Zunge zwischen ihre Zähne steckt, als wollte sie ein Lachen zurückhalten.

„Oh nein, ich habe eine Zunge, siehst du“, ich strecke ihr meine Zunge raus. „Die Sache ist die, bisher habe ich versucht, sie zurückzuhalten, aber da du wirklich willst, dass ich rede, hör mir jetzt zu“, sagte ich und trat ein paar Schritte vor, um ihn anzusehen.

„Du bist nur ein reiches, egozentrisches, hochmütiges, prahlerisches Arschloch, das nur an deine verdammten Haare von Dallas Sunway denkt , gerade und mit einigen leichten goldenen Reflexen.

Es ist jetzt zu spät, um zurückzugehen, was gesagt wurde, ist gesagt. Mein Vater hat mir immer gesagt, dass ich lernen muss, bis zehn zu zählen, bevor ich sprechen kann.

Jetzt wird er mich feuern und ich muss diese Insel verlassen, um nach Hause zu gehen und meine Probleme zu finden.

Anstatt wütend zu werden und eine wütende Szene zu machen, macht Robert das Gegenteil von dem, was ich mir vorgestellt hatte: Er bricht in ein schallendes Lachen aus und Lachfältchen und zwei Grübchen erscheinen auf seinem Gesicht, an den Seiten seines Mundes.

"Hast du... hast du sie gehört?" fragt Brian. "Du weißt, dass ich dich feuern kann, oder?"

Ich nicke und verstumme, bevor ich etwas zu viel hinzufüge.

„Dann rate ich dir, nicht in meinen persönlichen Redspace einzudringen, und bring deine Ariel bitte woanders hin, bevor ich sie dorthin zurückschicke, wo sie hergekommen ist“, grinst er und geht an uns vorbei, Landon schubsend.

„Was für ein Prahler“, sagte ich leise, nur um von Landon gehört zu werden.

„Hören Sie, ich habe Sie gehört“, ruft Robert ein paar Schritte entfernt aus. „Sie wissen, dass mich die Demenz noch nicht befallen hat.“ Ich öffne erstaunt meinen Mund. Er tut nicht nur so, als wäre er ein bodenständiger Gott, er nennt mich auch einen Idioten.

„Eines Tages flüstere ich … ich flüstere.

„Komm schon, denk nicht darüber nach.“ Landon legt seine Hände auf meine Schultern „Dank ihm bist du so weit gekommen“, lächelt er.

"Ganz wie weit?" frage ich verwirrt.

"Schau mal, das Wasser steht dir bis zum Hals und du hast keine Angst. Also fangen wir jetzt mit dem Unterricht an"

„Die Sache ist, ich kenne ihn seit weniger als einer Woche und kann es nicht mehr ertragen, es ist mir noch nie passiert, dass ich in so kurzer Zeit einen Menschen hasse“, schreie ich, aber die Worte sterben mir im Mund Ich spüre, wie er seine Hände von meinen Schultern zu meinen Hüften gleiten lässt.

„Das passiert jedem“, lacht er. "Sunway weiß nicht, wie man geliebt wird, aber genug vom kleinen Prinzen, Fokus."

Ich atme ein und nicke. Ich kann es tun.

„Okay, jetzt hör mir zu. Das erste, was du tun musst, ist schweben zu lernen. Dann fang an, deine Arme und Beine zu bewegen.“ Ich tue, was er sagt, obwohl es mir total peinlich ist.

„Das ist gut“, ich gehe weiter vorwärts und als er seine Hände von meinem Körper nimmt, merke ich, dass ich mich über Wasser halten kann. Dann ist es gar nicht so schwer!

Wir machen so weiter, ich weiß nicht wie lange. Er bringt mir die verschiedenen Stile bei, aber ich kann nicht viel sagen, ich sauge an allen Stilen.

„Ich bin müde“, beschwere ich mich. Es ist das x-te Mal, dass ich ihn frage, ob wir noch einen Tag weitermachen können, aber er suhlt sich weiter im Wasser, ohne mich zu beachten.

„Okay, lass uns gehen“, lächelt er und beginnt, zum Ufer zu schwimmen, gefolgt von mir.

Am Strand liegen Dallas und Brian, ich hoffe von ganzem Herzen, dass Dallas mich nicht sieht, ich will nicht noch ein Gespräch mit ihm führen, nicht jetzt.

„Dein Date ist schon vorbei?“, spottet er. Er stützt sich auf seine Unterarme, senkt seine Brille auf die Nasenspitze und sieht mich an.

„Es war kein Date“, sagt Landon.

"Du bist nicht unser Vater, geschweige denn unser Freund, also hast du kein Recht zu wissen, was wir tun."

Ich will gerade gehen, aber ein Kommentar von ihm lässt mich innehalten und mich ihm zuwenden.

Schönes rotes Kostüm“, auf seinem Gesicht ist keine Spur von Spott, nur ein verschmitztes Lächeln. Ich wusste, dass dieses Kostüm nicht gut ist. Ich presse meine Arme hastig an meine Brust, obwohl ich mir sicher bin, dass das nicht zu sehen sein sollte ist bedeckt.“ Roberts Blick wandert mehrmals über meinen ganzen Körper und versetzt mich in Ehrfurcht.

"Dallas! Liebe!" Eine schrille Stimme weint, Gott sei Dank lenkt sie Roberts Aufmerksamkeit von meinem Körper ab.

"Ach nein !" Robert seufzt frustriert und fährt sich mit der Hand durchs Haar. Ich verstehe den Grund für ihre Reaktion nicht, bis ich sehe, wie Eliza auf uns zugerannt kommt und sich schließlich auf Dallas stürzt.

Ich, Landon und Brian brachen in Gelächter aus, aber unser Moment der Glückseligkeit endete fast sofort, als Robert es schaffte, sie wegzuziehen und uns anzustarren.

"Du kannst mich nicht öffentlich angreifen?" fragt er genervt.

"Du meinst, wenn es nur du und ich sind, kann ich?" Robert schlägt sich vor Verzweiflung mit der Hand auf die Stirn.

„Ja, Eliza, das bedeutet es“, sage ich ihr und bekomme einen weiteren bösen Blick von Dallas.

„Okay, bis später“, ruft sie schwefelhaft aus und drückt Robert einen Kuss auf den Mundwinkel, bevor sie geht.

„Igitt“, flüstert er und fährt mit der Hand über den Teil, den Eliza berührt hat. "Und du tust mir den Gefallen, mit deinem Freund zu gehen."

Ich nehme es wörtlich und fange an, zügig über den heißen Mittagssand zu laufen. „Und wisse, wenn er hinter mir her ist, werde ich hinter dir her sein!“ er erklärt. Ich tue so, als hätte ich ihn nicht gehört und entferne mich weiter von ihm.

Ich würde wahrscheinlich lieber eng mit diesem Unsympathen zusammenarbeiten, als denselben Sauerstoff zu atmen wie Dallas Sunway.

Ich hasse ihn, knurrt Landon.

„Ich bin in der Nähe und habe ihn gerade getroffen“, kichere ich.

„Ich habe es genossen, Zeit mit dir zu verbringen, Avery. Aber jetzt muss ich leider gehen, weil ich am anderen Ende des Dorfes Theorieunterricht habe“, nähert er sich und drückt mir einen Kuss auf beide Wangen.

„Hi Landon“, lächle ich.

Ich gehe zurück in meine Wohnung, lege mich auf mein Bett und denke nach. Ich denke darüber nach, wie lustig und sorglos ich die letzten Tage gewesen bin. Das hatte ich schon lange nicht mehr! Es ist seltsam, nicht an mein Leben zu denken, an die Probleme, die ich in Philadelphia zurückgelassen habe. Ich denke, ich werde Maui mögen, ich werde es lieben.