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Die Türen im Erdgeschoss fliegen plötzlich auf, und ich richte mich auf wie eine Sprungfeder.

Ich habe noch eine Menge Arbeit vor mir, keine Zeit, mich selbst zu bemitleiden. Es ist nur ein weiterer Zwischenfall in meinem ohnehin schon chaotischen Leben.

Am Empfang angekommen, werfe ich der entsetzten Sekretärin meinen Ausweis zu, die ihn in letzter Sekunde auffängt und dabei fast vom Stuhl fällt. Mit einem spöttischen Lächeln auf den Lippen marschiere ich ohne zu zögern zum Ausgang, während sie aufspringt und mir wutentbrannt hinterherschreit. Doch noch bevor ich durch die Tür bin, verstummt sie ihre Vorgesetzte weist sie gerade zurecht, weil sie die ruhige Atmosphäre in der Empfangshalle gestört hat.

Ohne Zeit zu verlieren, schnappe ich mir mein Fahrrad, werfe einen Blick auf mein Tablet und sehe, dass ich ein weiteres Paket in einem anderen Stadtteil abholen muss. Ich schwinge mich auf den Sattel ein paar kräftige Tritte in die Pedale reichen, und ich bin wieder im Verkehr, finde schnell meinen Rhythmus. Ich bin froh, Manhattan’s Vampirviertel endlich hinter mir zu lassen.

Eine Stunde später habe ich zwei weitere Lieferungen erledigt, bevor ich beschließe, dass es für heute reicht. Ich kehre zum Depot zurück, das nicht weit vom letzten Kunden entfernt liegt.

Ich stelle gerade mein Fahrrad ab, als ich Brycinbegegne, einem kleinen, überdrehten Blondschopf, der immer gute Laune hat. Als er mich sieht, winkt er mir sofort enthusiastisch zu.

— Hey, Schönheit! Alles klar bei dir?

— Jo, antworte ich knapp, in der Hoffnung, das Gespräch schnell zu beenden.

—Man sagt, du hast heute wieder den Lieferquoten gesprengt!, sagt er bewundernd, während er die Tagesstatistik auf seinem Tablet überprüft.

Nach jeder Schicht werden unsere persönlichen Daten hochgeladen, sodass sie im Intranet für alle sichtbar sind. Die Idee dahinter: Wir stehen in ständigem Wettbewerb. Wer die meisten Fahrten erledigt, bekommt einen Bonus.

Ich spüre die giftigen Seitenblicke der anderen Kuriere sie sind sauer, dass ich schon wieder das Tagesgeld einheimse. Ich weiß, viele von ihnen würden mich am liebsten vom Thron stoßen oder gleich unter einen Lastwagen schubsen. Wenn sie wüssten, wie egal mir ihre Eifersucht ist... Ich habe Besseres zu tun, als mich darum zu kümmern, was sie über mich denken.

Ehrlich gesagt, muss ich grinsen bei dem Gedanken, wie überrascht sie wären, wenn sie wüssten, was die „Mitarbeiterin des Tages“ heute während ihrer Schicht mit den Kunden angestellt hat. Während ich mein Fahrrad abschließe, frage ich mich, ob die zwei Vampire, die ich aufgeschreckt habe, es wagen werden, sich über meine „Leistung“ zu beschweren.

—Brauchst du wieder Geld? fragt mich Brycinund reißt mich aus meinen Gedanken.Er steht plötzlich neben mir, völlig unbeeindruckt von den missbilligenden Blicken um uns herum.

Ein wahrer Sonnenschein, dieser Sam. Er ist einer von denen, die mit jedem quatschen, egal, was andere denken. Einer der wenigen, mit denen ich überhaupt ein paar Worte wechsle.

—Ich brauche immer Geld, sage ich achselzuckend.

Ich habe mein Ziel noch nicht erreicht ein neues Leben in Kanada. Man braucht ein gewisses Startkapital, um das Visum zu beantragen, vor allem, wenn man wie ich mit 14 die Schule geschmissen hat.Während ich meine Handschuhe im Rucksack verstaue, hält er mir stolz einen Flyer von einem Vampirzentrum hin.

—Du bist topfit, rauchst nicht, trinkst nicht!, sagt er, als wäre das eine Heldentat. Vielleicht solltest du zu diesem Zentrum gehen. Die zahlen gut für gutes Blut! Vielleicht findest du sogar einen Stammvampir!

Ich knurre und sehe ihn finster an.

Ich habe schon von diesen Zentren gehört man kann angeblich ziemlich viel Geld verdienen, wenn man den Blutsaugern freiwillig sein Blut überlässt. Der Jackpot ist, einen Stammvampir zu finden. Die Gerüchte besagen, jeder Mensch hat einen einzigartigen Geschmack, und wenn du einen Vampir findest, der auf dein Aroma steht, kannst du ihn regelrecht melken, solange er an deinem Hals nuckelt. Aber so weit ich für Geld auch gehe ich werde niemals meinen Körper verkaufen, in welcher Form auch immer.Abgesehen davon, dass ich keinem Vampir vertrauen würde, mich lebendig gehen zu lassen, bin ich keine Ware

– und werde auch niemals eine sein!

Nur meine Arbeit bringt mir Geld ein.

Apropos Arbeit ich habe noch einen Auftrag vor mir.

—Vergiss es, sage ich und schiebe ihm den Flyer zurück. So was ist nichts für mich. Außerdem habe ich zu tun.

Nachdem ich mein Fahrrad abgeschlossen habe, wende ich mich ihm wieder zu, um das Gespräch zu beenden, doch in dem Moment ruft unser Manager nach ihm. Brycinwinkt mir noch zum Abschied, wissend, dass es wohl eine Weile dauert. Ich hingegen mache mich schon auf den Weg zur Bushaltestelle der Bus bringt mich zurück in die Bronx.

Ich gönne mir 30 Minuten Schlaf, zusammengerollt auf einer Sitzbank, bevor ich an meiner Haltestelle aussteige.

Ich arbeite in einer Bar.

Nichts Glamouröses ich putze den Boden, reinige die Toiletten und sorge dafür, dass die Getränke aufgefüllt werden.Es ist nur ein kleiner Nebenjob, um mein Ziel schneller zu erreichen.

Neben diesen beiden regelmäßigen Jobs mache ich auch noch ein paar Extra-Schichten hier und da. Ich bin Meisterin darin geworden, gute Gelegenheiten zu finden. Etwas reparieren für den einen, eine Besorgung für den anderen ich mache alles, was ein bisschen Geld bringt, auch wenn es mich manchmal an ziemlich zwielichtige Orte führt.

Übrigens ist die Begegnung mit den beiden Vampiren weder meine erste noch meine schlimmste Erfahrung. Dennoch frage ich mich eine Weile, wie es mir so leicht gelungen ist, den Dunkelhaarigen auf die Knie zu zwingen. Doch wie jedes Mal, wenn meine Situation aus dem Ruder läuft, schiebe ich alles beiseite und denke an etwas anderes, nur um einen weiteren Tag zu überstehen.

Es ist fast zwei Uhr morgens, als ich nach Hause komme. Eine kleine Einzimmerwohnung, in der ich allein lebe.

Man beschreibt sie gern als gemütlich , um nicht zu sagen, dass sie so groß ist wie eine Briefmarke. Für mich ist das kein Problem die Miete ist sehr niedrig, und eigentlich brauche ich nur einen Platz zum Schlafen und einen Ort, an dem ich meine wenigen Besitztümer aufbewahren kann. Kaum habe ich die Tür geöffnet, greife ich in eine Ecke nach einem Beutel Hundefutter und einem Kanister Wasser und gehe wieder hinaus in den Park nebenan.

Das ist das Einzige, was ich tue, ohne damit Geld zu verdienen. Es ist mein kleiner persönlicher Genuss.

Ich hole die Futternäpfe hervor, die ich in einem Busch versteckt habe, als meine Gefährten, vom Geräusch angelockt, von überall her auftauchen.

Es sind ausgesetzte oder entlaufene Hunde große, kleine, alte, junge… In ihren Augen sehe ich all das Leid, das ihnen von den drei Arten angetan wurde. Ich versuche nur, sie ein wenig zu trösten, indem ich ihnen Futter, Wasser und etwas Zuneigung schenke.

Ich schütte das Trockenfutter aus, während die Hungrigsten nicht abwarten können und sich sofort darauf stürzen. Ich mache mir keine Sorgen ich habe immer genug für alle dabei.

Während sie ihr Futter genießen, greife ich mir die gierigsten und streichle sie, damit auch die anderen zum Zug kommen. Bald liege ich unter einem Haufen Hunde , zu meinem großen Glück.

Ich warte lange, denn seit einigen Tagen habe ich einen neuen Begleiter, der noch sehr scheu ist. Bisher habe ich ihn nur aus der Ferne gesehen. Er vertraut mir noch nicht genug, obwohl er sich immer näher wagt. Ich denke, er ist ein ziemlich großer Kerl, aber er ist so unauffällig, dass ich es nicht sicher sagen kann. Bis jetzt stelle ich ihm einfach einen Napf hin, in der Hoffnung, dass er daraus frisst. Da er recht spät kommt, warte ich, während ich meine Stammgäste streichle diesmal hoffe ich wirklich, dass er näher kommt.

Die Büsche zu meiner Linken rascheln, und ich zucke zusammen. Ich versuche, ruhig und unbeteiligt auszusehen, aber das Rudel um mich herum hat sein Verhalten bereits geändert. Einige haben sich ein wenig entfernt, andere legen die Ohren an und ducken sich ein Zeichen dafür, dass mein neuer Freund ein dominantes Tier ist.

Ich sage nichts, aus Angst, ihn zu verscheuchen. Ich habe keine Bedenken, ihn näherkommen zu lassen, ohne ihn zu sehen ich habe keine Angst vor Hunden. Solange ich ihm den Fluchtweg offenlasse, hat er keinen Grund, mich anzugreifen. Ich sitze am Boden, atme tief durch und warte, bis er bereit ist, sich zu zeigen.