Kapitel 002

Mirabellas Sicht

Ich betrachte jeden Zentimeter meines Körpers im Spiegel und verabscheue mein Aussehen. Diese Illusion – das Make-up, das Kleid, der Schmuck, meine Augen, alles ist so widerlich. Eine Lüge. Meine Schwester und mein Vater haben mich erfolgreich geklont, aber ich werde es ihnen nicht leicht machen.

Sie brauchen mich, das ist offensichtlich. Also das hier? Das mag ihr Spiel sein, aber sie müssen nach meinen Regeln spielen.

Ich frage mich, wie lange mein Vater diesen Plan schon ausgeheckt hat, während ich mein Kleid ausziehe und das dicke Make-up aus meinem Gesicht wische. Es muss etwas geben, das er mir verschweigt.

Könnte das der Grund sein, warum er dafür sorgte, dass ich nicht in die Unterwelt eingeführt wurde? Weil er nicht wollte, dass die Leute erfuhren, dass er zwei fast identische Töchter hatte? Weil er vorhatte, mich auszunutzen, wenn ich erwachsen wäre?

Das musste es auch sein, wenn man bedenkt, wie gewissenhaft er darauf achtete, dass ich verborgen blieb.

Aber warum ich?

„Was hält dich so lange auf, Mirabella?“ Die Tür zu meinem Zimmer schwingt auf und ich betrachte meinen Vater durch den Spiegel.

Natürlich kocht er vor Wut, als er sieht, wie ich sein perfekt geplantes Outfit gegen etwas Bequemeres getauscht und mein Make-up aufgehellt habe.

„So würde Annabella bei diesem Abendessen nicht gekleidet sein“, sagt er mit zusammengebissenen Zähnen und ich spotte.

„Ziemlich schade, dass ich nicht Annabella bin. Sagten Sie nicht, er wüsste wenig oder gar nichts über sie? Nun, ich bin sicher, er wird nichts bemerken.“

„Nicht drängen –“

„Wir sind zu spät, Vater.“ Ich schiebe ihn beiseite und gehe zur Tür hinaus.

Wie gesagt, ihr Spiel, meine Regeln.

. . .

Ich betrete das Restaurant Hand in Hand mit meinem Vater und als wir uns dem privaten Bereich nähern, erkenne ich die Silhouette meines zukünftigen Ehemanns, der perfekt am Kopfende des Tisches in dem schwach beleuchteten Raum sitzt.

Mein Herz beginnt heftig gegen meinen Brustkorb zu hämmern, sobald sich unsere Blicke treffen und ich am Saum meines Kleides herumspiele.

Papá zieht einen Stuhl heraus und fordert mich auf, mich in Matteos Ecke zu setzen, während ich Höflichkeiten mit seinen Eltern austausche, die sehr freundlich und einladend wirken.

„Du bist spät dran. Und man könnte meinen, du würdest dir Mühe geben, gut auszusehen.“ Matteos tiefe, einschüchternde Stimme hallt mir im Rücken wider. Ich hole tief Luft und drehe mich um. Er beugt sich nach vorne, um noch mehr Licht zu bekommen.

Mir entfährt ein schwerer Atemzug, als ich beginne, seine Gesichtszüge wahrzunehmen.

Man könnte meinen, ein Mann mit einem Ruf wie Matteo wäre abstoßend anzusehen, aber das ist nicht der Fall. Der Mann, der neben mir sitzt und mich mit seinen extrem einschüchternden, haselnussbraunen Augen abstoßend ansieht, ist ein atemberaubender Mann.

Wenn es ein schöneres Wort als „schön“ gibt, dann ist es das treffendste, um diesen Mann zu beschreiben. Sein Hemd ist aufgeknöpft, seine tätowierte Brust ist frei, breite Schultern, der Adamsapfel schwingt, perfekte, volle rote Lippen, ein markantes Kinn …

„Wirst du etwas sagen? Oder wirst du mich die ganze Nacht lang anstarren?“

So schön mein zukünftiger Ehemann auch aussehen mag, er scheint ein Mann mit Ego zu sein – einem ungesunden Ego. Die Art, wie er mich beleidigend ansieht und seine Autorität über mich ausübt, lässt mich klein fühlen.

Ich räuspere mich, entspanne mich entspannter auf meinem Platz und beginne, in meinen Teller zu greifen, wobei ich seinen brennenden Blick ignoriere.

Er atmet genervt aus, was dazu führt, dass sich meine Mundwinkel nach oben ziehen.

Mächtige Männer wie er hassen den Geschmack ihrer eigenen Medizin.

Nachdem wir mit dem Hauptgericht fertig sind, gerate ich sofort in ein Gespräch mit Matteos Mutter und Schwester – Maria und Julia – und beantworte ihre vielen Fragen wie ein Roboter.

Wie konnte eine temperamentvolle Person wie Maria einen Mann wie Matteo zur Welt bringen? Diese Frage schwirrt mir im Kopf herum.

Wie soll ich sechs Monate lang mit einem Mann wie Matteo zusammenleben? Einem Mann, dessen Anwesenheit mich verunsichert und dessen ganzes Auftreten von Dunkelheit getrübt ist?

Wie soll ich das überleben?

Nachdem ich schließlich genug von Matteos brennendem Blick habe, entschuldige ich mich, um auf die Toilette zu gehen, in der Absicht, etwas Ruhe zu haben – und sei es nur für eine Minute.

Sobald ich im Badezimmer vor dem Spiegel stehe, klammern sich meine Hände fest an die Marmorplatte, während ich erschaudere. Ich lasse all die Anspannung los, die ich unbewusst in mir getragen hatte, und das Gefühl ist berauschend.

„Du wirkst nervös“, hallt diese vertraute, tiefe Stimme in meinen Ohren, und fast augenblicklich schließt sich die Toilettentür mit zwei Klickgeräuschen. Mein Herz schlägt wie verrückt. Schweiß rinnt mir sofort über die Stirn, und ich habe einen Kloß im Hals.

Matteo hält meinen Blick eine Weile im Spiegel fest, bevor er eine Augenbraue hochzieht und mich zum Sprechen anstößt. Ich schlucke und drehe mich zu ihm um. Er hockt sich hin, seine Augen verengen sich zu Schlitzen, als wolle er meine Gesichtszüge betrachten, und ich blicke sofort wieder zu Boden.

„Ist es nicht normal, dass eine Braut nervös wird, wenn ihr großer Tag näher rückt?“

Matteo lacht trocken und deutet auf mich. Mit jedem Schritt, den er auf mich zu macht, mache ich denselben Schritt zurück, bis ich mit dem Rücken an der Marmortheke stehe. Er summt. „Aber diese Braut hat sich diese Hochzeit so sehr gewünscht.“

„Willst du es nicht? Matteo?“

„Du hast keine Ahnung, Annabella, die Vorstellung zu heiraten stößt mich ab. Und dich, ich verabscheue dich dafür, dass du dem zugestimmt hast. Aber wenn du einen Deal mit mir machen könntest“, seine Fingerspitzen streichen über mein Dekolleté, und ich drücke mich tiefer an die Theke, als würde wie von Zauberhand ein Ausgang auftauchen. „Du bist die Einzige, die dieses absurde Arrangement beenden kann. Was auch immer du willst, nenn es einfach, und es gehört dir. Aber du musst rausgehen und diesen Mist beenden.“

Ja, Matteo, ich würde nichts lieber tun, aber ich kann nicht. Ich könnte mein Leben verlieren.

„Du bist zu nah, Matteo“, flüstere ich. Mein Blick bleibt auf den Boden gerichtet. Wie könnte ich diesem einschüchternden Mann jemals in die Augen sehen? Ich wäre sofort zunichte.

„Du hattest beim letzten Mal keine Beschwerden, Annabella.“

Was? Das andere Mal? Was ist das andere Mal passiert? Warum wurde mir dieser Teil ihres Treffens vorenthalten?

Denk nach, Mirabella, denk nach.

„Schau mich kurz an, Annabella.“ Es ist ein Befehl, ein so sanft ausgesprochener Befehl, dass mir nichts anderes übrig bleibt, als zu gehorchen. Langsam hebe ich meinen Blick und schaue ihm in die Augen.

Seine Knöchel ruhen unter meinem Kinn und halten meinen Kopf hoch, während sein Daumen über mein Kinn streichelt. Sein Blick ist unverwandt auf meinen gerichtet, als suche er nach etwas. Befriedigung blitzt in seinen Augen auf, lässt ihn spöttisch ausatmen und den Kopf schütteln.

Matteo geht zur Seite und deutet mit einer Geste auf die Tür. Er drängt mich zu gehen. Ich nicke und eile zur Tür. Ein erleichterter Seufzer entfährt mir, doch die Erleichterung währt nicht lange, denn gerade als meine Fingerspitzen die Türklinke berühren, ertönt seine Stimme in meinen Ohren.

„Mirabella?“

Der Name wird ausgesprochen, als wüsste er, wer ich wirklich bin. Ich halte inne, ein kaltes Gefühl läuft mir über den Rücken. Ein paar Sekunden vergehen, und ich bin immer noch nicht in der Lage, ein Wort hervorzubringen oder auch nur wegzugehen.

Er kichert wie ein Verrückter.

„Ist das nicht deine Zwillingsschwester? Du fragst dich sicher, woher ich sie kenne, aber sollte ich nicht wenigstens alle Mitglieder der Familie meiner Frau kennenlernen?“, fragt er. „Wird sie dabei sein? Du weißt schon, bei unserer Hochzeit.“

Ich drehe den Türknauf und reiße die Tür weit auf, bevor ich antworte: „Ich bin sicher, sie hat Wichtigeres zu tun.“

Ja, Matteo, sie wird nicht nur anwesend sein, sie wird deine Frau sein.

Ich stürme eilig aus der Toilette, höre aber Matteo „sicher tut sie das“ murmeln, bevor er ein sehr verstörendes Lachen ausstößt – und damit die Gerüchte über ihn bestätigt.

Er ist ein Wahnsinniger.

Ein psychotischer Wahnsinniger.

Nach dem Abendessen mit den Denaros beschloss Matteo, mich nach Hause zu fahren und sagte: „Ich sollte schließlich lernen, mich um meine Frau zu kümmern.“

. . .

Nachdem ich stundenlang unterwegs war und Matteo mich auf die nervigste Art und Weise geärgert hat, hält er seinen Wagen schließlich vor dem Herrenhaus meiner Familie an.

Als die Autotür aufschwingt, stehe ich vor meinem Freund Simon, der völlig betrunken zu sein scheint und verzweifelt meinen Namen schreit.

Ich weise Matteo sofort zurück, stürze aus dem Auto und schlage die Tür zu, bevor Simon etwas sagen kann, was mich in Schwierigkeiten bringen könnte.

„Baby“, stöhnt Simon. „Ich warte schon den ganzen Abend hier. Sag mir, dass deine SMS nicht wahr ist. Du hast sie doch nicht geschrieben, oder? Wie kannst du nur Schluss machen und mir per SMS von deiner Hochzeit erzählen? Das ist so untypisch für dich.“ Er lallt.

Ich will ihn fragen, wie er mich gefunden hat, aber Matteos Stimme unterbricht mich. „Gibt es hier ein Problem? Frau?“ Simon sieht zu ihm auf und dann zu mir. Ich schließe fest die Augen und hoffe, dass das ein Albtraum ist. Aber das ist es nicht.

„Frau? Frau? Also ist es wahr? Wie kannst du mir, uns das antun“, sagt Simon mit zusammengebissenen Zähnen und streckt seinen Arm aus, um nach mir zu greifen, aber ich wehre mich.

„Sie suchen wahrscheinlich meine Schwester, aber sie ist nicht zu Hause. Ich bin sicher, wenn Sie in ihr Labor gehen würden –“

„Ich suche niemand anderen, du bist es, Mira –“ Er wird durch eine Kugel in seinem Kopf und fast sofort eine weitere in seinem Herzen unterbrochen.

Ein lautes Keuchen entfährt meiner Kehle und ich erschaudere.

Ich drücke meine Unterlippe heftig nach unten, um nicht zu schreien, und fasse mein Kleid auf beiden Seiten mit den Fäusten zusammen, um nicht nach dem leblosen Körper meines Freundes zu greifen.

„Er fing an, mich mit seinem vielen Reden und Lallen zu nerven, und ich liebe meine Ruhe, Frau.“ Matteo kichert wie ein Mann, der den Bezug zur Realität verloren hat, während er seine Waffe wieder in den Hosenbund steckt. Fast im selben Moment erscheint mein Vater aus dem Nichts und fragt mich, was passiert ist, aber ich bringe kein Wort heraus.

Ich stehe wie angewurzelt da und schaue auf den Körper meines Freundes, während mir die Tränen in die Augen steigen. Es ist eine Sache, einen geliebten Menschen auf diese Weise zu verlieren, aber eine ganz andere, nicht so trauern zu können, wie man sollte, weil man sich für jemand anderen ausgibt.

Ich spiele die Rolle der Attentäterin Annabella. Wie könnte ich jemals wegen einer toten Person, die ich eigentlich nicht kennen sollte, irgendwelche Gefühle zeigen?

„Geh sofort ins Haus“, befiehlt Papa flüsternd. Ich nicke als Antwort.

„Warum wirkst du so verzweifelt? Bist du nicht die berüchtigte Attentäterin, Annabella?“, fragt Matteo von hinten und ich schlucke.

„Das hättest du nicht tun sollen“, atme ich aus.

"Warum nicht?"

„Das ist der Freund meiner Schwester. Wie sage ich ihr, dass ihr Freund von meinem Mann getötet wurde, und zwar direkt vor unserem Haus?“

Ich zwinge meine zitternden Beine, mich zu bewegen, und zwinge meinen Blick, nach vorne zu schauen, wohl wissend, dass ein weiterer Blick auf Simons Leiche genügt, und meine Tarnung fliegt auf.

„Ich hätte nicht gedacht, dass dir deine Schwester so viel bedeutet.“ Ich höre Matteos verblasste Stimme, als ich den Wohnbereich des Herrenhauses betrete.

Mir steht definitiv eine harte Zeit bevor.