Kapitel 1

Meine Großmutter war eine Frau von außergewöhnlicher Güte. Eines Tages sah sie ein obdachloses Kind auf der Straße, blickte das arme kleine Wesen mit liebevollen Augen an, und der erste Gedanke, der ihr in den Sinn kam, war: „Ich werde dieses Kind aufziehen! Von heute an ist es mein Sohn!“

Sie wehrte sich nicht nur gegen die Einwände ihrer Schwiegereltern, sondern drohte sogar damit, sich scheiden zu lassen und das eigentliche Enkelkind der Familie, nämlich meinen Vater, mitzunehmen, wenn der kleine obdachlose Junge nicht akzeptiert und ebenfalls als Familienmitglied behandelt würde. Damals hatte sie keine Ahnung, dass sie die größte und profitabelste Investition in unserem Land getätigt hatte: Dieser kleine Junge, der fast auf der Straße gestorben wäre, Ulrich von Falkenstein, wuchs heran und gründete das größte Unternehmen im ganzen Land! Er wurde der reichste Mann in Deutschland!

Doch egal, wie viel Geld ich meiner Großmutter als Belohnung anbot und meine Dankbarkeit ausdrückte, sie weigerte sich, es anzunehmen. Ich dachte, sie sei gütig und selbstlos, bis sie uns eines schicksalhaften Tages alle in ihr Zimmer rief. Mit „gerufen“ meine ich mich, damals 20 Jahre alt, Ulrich von Falkenstein, seine stolze Frau und seine Tochter, und natürlich ihren allmächtigen Sohn, Konrad von Falkenstein.

Sie schaute uns alle mit mitleidiger Miene an und hielt dann eine lange, tadelnde Rede, die unsere Herzen vor Schuldgefühlen bluten ließ. Als sie damit fertig war, verkündete sie plötzlich: „Konrad wird Lina heiraten!“

Und ja, diese Lina, die gerade einen Schatz in die Hände bekommen hat, bin… ich.

Ich war fassungslos, wie alle im Raum, außer meiner Großmutter. Ich sah Konrad an, wie er aufrecht und gleichgültig hinter seinem Vater stand, und dachte: Was für eine nette Dame, meine Großmutter ist bestimmt eine Schlange!

Ulrich, der von seinen Gefühlen überwältigt war und ein Meer von Tränen vergoss, sagte schließlich entschlossen: „Ich werde die kostbare Tochter meines verstorbenen Bruders auf jeden Fall als meine eigene geliebte Tochter nehmen – Lina wird ein Mitglied unserer Familie heiraten!“

Und so kam es, dass ich Konrad von Falkenstein heiratete, den begehrtesten Junggesellen des Landes. Ich habe ihn nicht geliebt, und er auch nicht. Meine Großmutter, eine sehr verschlagene Frau, hat mich damals emotional erpresst, diese Ehe einzugehen. Sie versprach mir, dass sie mir nie verzeihen würde und dass ich vor Kummer sterben würde, wenn ich mich weigerte. Da ich mit Konrad von vornherein nichts am Hut hatte, war ich leicht zu überreden.

Was den materialistischen und kalten Konrad betrifft, so war er natürlich immun gegen emotionale Überredungskünste, und es gab nur einen Grund, warum er seinen Namen neben meinem mit einem Stirnrunzeln auf der Heiratsurkunde unterschrieb: Ihm drohte die Enteignung durch seinen Vater, und wenn er mich heiratete, konnte er sein Vermögen behalten.

Die Zwangsehe war die dümmste Entscheidung meines Lebens. Nicht nur, dass meine Existenz mit den bedeutungslosen Mauern seiner Villa verglichen wurde, meine stolze Schwiegermutter ließ keine Gelegenheit aus, mich an meine minderwertige Herkunft zu erinnern. Ich wurde auch von den meisten ihrer gesellschaftlichen Veranstaltungen ausgeschlossen. Konrad hingegen empfand meine schlechten Manieren als beschämend und demütigend für seinen Stand und schimpfte mich oft kalt aus… Er war nie von meiner Traurigkeit berührt und behandelte mich so kalt, dass ich ihn bis aufs Äußerste hasste.

Als ich dann eines Tages seinetwegen mein Baby verlor, beschloss ich, nichts mehr zu dulden, und verließ ihn nach einem Jahr Ehe. Das war vor Jahren.

Ich dachte, wenn ich die Falkensteins verlasse, könnte ich ein Leben frei von ihren Erinnerungen und ihrem Einfluss führen, aber ich habe mich geirrt, denn ich muss immer an diese dumme Familie denken! Selbst in der gehobenen Arztpraxis!

Ich saß im Wartezimmer einer Zahnklinik und blätterte in einer Zeitung, die wahrscheinlich von einem Patienten dort liegengelassen worden war. Obwohl die Zeitung von vorigen Tagen war, las ich sie weiter, um mir die Langeweile und die Angst zu vertreiben.

Der Raum war voller Frauen, die Atmosphäre war recht lebhaft. Ich mochte selten zufällige Gespräche zwischen Fremden, und das war neben meiner Angst auch ein Grund, warum ich mich auf die Zeitung konzentrierte, obwohl mich die Hauptartikel auf den Titelseiten maßlos ärgerten: sie handelten alle von der Falkenstein AG und meinem – unglaublichen – Ex-Mann.

„Was für ein hübscher junger Mann!“, kommentierte die alte Frau, die neben mir saß, während sie mit dem Finger auf das große Bild des aufgeweckten Jungunternehmers auf der Titelseite zeigte.

Schon bald unterbrach die Hälfte der Frauen im Wartezimmer ihre Gespräche, die nichts miteinander zu tun hatten, und drehte sich um, um die Zeitung in meinen Händen zu betrachten.

„Ja, das ist er! Und er ist sehr fähig für sein junges Alter. Was genau macht er denn?“, fügte eine andere ältere Frau nachdenklich hinzu.

„Er ist der Geschäftsführer der Falkenstein Corporation, wissen Sie… Fast alle Artikel in deutschen Unternehmen werden von dieser Firma hergestellt“, antwortete eine junge Frau in meinem Alter. Sie wartete, bis alle Augen auf sie gerichtet waren und fügte dann aufgeregt hinzu: „Aber das Wichtigste ist nicht das Geld, das er hat, sondern die Tatsache, dass er gut aussehend und ledig sterben wird – ein wirklich unbezahlbares Bonbon! Ich hätte davon geträumt und gebetet, dass er mein Ehemann wird, aber ich fürchte, selbst der Himmel würde mich für eine solch unmögliche Bitte auslachen.“

Der Mann auf dem Titelbild war kein Junggeselle… Dieser Idiot Konrad von Falkenstein war nach dem Gesetz und der Religion immer noch mein Ehemann!

In der Tat, das ist eine weitere tolle Geschichte. Um es kurz zu machen: Ich durfte Konrad verlassen… aber ich durfte mich nicht scheiden lassen und ihn loswerden.

Plötzlich drehten sich alle zufälligen Gespräche um ein Thema: den Mann, der auf der Titelseite der Zeitung, die ich zu meiner Qual in den Händen hielt, kaum lächelte. Niemals hätte ich gedacht, dass ich mir anhören muss, wie dieser Abschaum Konrad gelobt wird, selbst in der Privatklinik des Zahnarztes in München. Meine Gefühle wurden so aufgewühlt, dass mein Zahn, der ohnehin schon schmerzte, ebenfalls wütend wurde und beschloss, mir noch mehr wehzutun!

Ich konnte die Schmerzen nicht mehr ertragen und meine Angst nicht mehr kontrollieren, also ging ich zur Rezeption und flehte mit Tränen in den Augen: „Können Sie mich in die nächste Reihe bringen? Ich kann die Schmerzen wirklich nicht mehr ertragen.“

„Ich bitte um Entschuldigung, Fräulein… Aber ich habe Ihnen doch schon gesagt, dass Sie keinen Termin gemacht haben, also müssen Sie warten, bis der Arzt mit den ihm zugewiesenen Patienten fertig ist.“