Kapitel 4: Ich werde deine Frau benutzen

Was machte Elijah Walker hier?

Diese Frage ging mir durch den Kopf, als mein Chef aus dem Nichts auftauchte. Seine großen, hellen Augen musterten mich arrogant, während mein Blick auf die kleine Wunde an seiner Stirn gerichtet war. Seine aufrechten Schultern, als wolle er mir zeigen, dass er viel besser war als ich, brachten mich nur dazu, ein wenig über ihn zu lachen. Aber angesichts der Situation war es das Beste, vorerst den Frieden zu wahren.

„Sag Hallo, Emilia! Das ist Herr Walker, der neue Investor unseres Krankenhauses.“

Ich machte einen schmerzhaften Schritt nach vorne und versuchte, meine Gefühle zu kontrollieren. Elijah schaute nach unten. Vielleicht wollte er mir damit klarmachen, wo mein Platz in der Gesellschaft von Los Angeles war. Ich atmete tief durch, streckte ihm zum Gruß meine Hand entgegen, doch er schaute mich nur von der Seite an, ging an mir vorbei und würdigte mich keines Blickes.

„Ich hasse ihn! Ich hasse meinen verdammten Chef aus tiefstem Herzen!“, schrie ich in Gedanken.

Freya führte uns in den Speisesaal der riesigen Griffin-Villa. Da ich zum ersten Mal hier war, nahm mein Freund mich bei der Hand und führte mich durch den geräumigen Raum. Zuvor hatte er nichts mit mir zu tun haben wollen. Er zog es immer vor, in luxuriösen Restaurants zu essen, wodurch ich mich minderwertig fühlte. Wenn ich versuchte, ein Gespräch zu beginnen, das uns näherbringen sollte, herrschte zwischen uns nur Schweigen.

Mein sinnlicher und intelligenter Freund zog die Stuhllehne neben dem riesigen Tisch zurück, an dem wir unseren Abend verbringen würden, und lud mich ein, mich neben ihn zu setzen. Das Bankett war spektakulär. Freya hatte dafür gesorgt, dass die besten italienischen Gerichte serviert wurden, denn das waren offenbar die Lieblingsspeisen meines Chefs. Ich nickte, als eine der Hausangestellten mir Rotwein einschenkte. Verzweifelt suchte ich Negans Blick.

„Es tut mir leid, Valeria, meine Freundin trinkt keinen Alkohol.“

Im Hintergrund begann der Mann neben meiner schrecklichen Schwiegermutter leise über mich zu lachen. Eine Stimme in meinem Kopf schrie mich an, dass ich diese Nacht so gut es ging durchstehen müsse. Ich liebte meinen Freund. Ich liebte ihn so sehr, dass ich all das nur für ihn ertragen konnte.

„Gehörst du einer Religion an, Mädchen?“ Die raue Stimme des Magnaten, für den ich arbeitete, durchbrach die Stille im Raum. „Bist du religiös?“, fragte er erneut, verbarg dieses Mal ein verschmitztes Lächeln und trank einen Schluck von dem Wein, den ich abgelehnt hatte. „Das sage ich auch wegen deiner Kleidung. Aus welchem Jahr stammt das, was du trägst? Aus den Neunzigern?“

Freya lachte mit ihm.

„Nein, Herr Walker, es ist viel älter.“ Ich griff nach einem Glas Wasser. „Ich glaube, es wurde in dem Jahr entworfen, in dem Sie geboren wurden.“

Nimm das, du Bastard!

„Oh, entschuldigen Sie bitte, ich wollte Sie nicht als altmodisch und alt bezeichnen.“

„Zumindest hat meine Kleidung Charme, was Ihnen natürlich fehlt.“

„Emilia James!“, schrie die Hexe. „Entschuldige dich sofort bei Herrn Walker! Wie kannst du es wagen, dich ihm gegenüber so respektlos zu verhalten? Glaubst du, ihr seid gleichwertig? Los! Sag ihm sofort, dass es dir leidtut!“

Negan schüttelte den Kopf und drückte mein Bein unter dem Tisch.

„Du gehst zu weit mit Emilia, Mutter.“ Ihr Sohn begann zu sprechen und legte eine Stoffserviette auf meine Beine. „Lassen wir es vorerst dabei bewenden. Ich habe meine Freundin heute mitgebracht, damit ihr euch näherkommt. Ich habe vor, sie zu heiraten. Aber wenn ich gewusst hätte, dass du Gäste hast, hätten wir es auf einen anderen Tag verschoben.“

Er versuchte aufzustehen, doch ich hielt ihn am Arm fest. Ich biss mir auf die Innenseite meiner Wange. Das war nicht das, was ich wollte. Es war nicht so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich hatte gedacht, dieser Abend würde perfekt werden und Freya würde mich endlich als Teil ihrer Familie akzeptieren. Aber mein verdammter Chef hat wieder einmal alles ruiniert. Ich grub die Fingernägel in das Fleisch meiner Hände und sah dann zu dem Briten auf.

„Es tut mir leid“, flüsterte ich fast unhörbar.

„Was hast du gesagt?“, fragte er.

Ich wusste, dass er mich verstanden hatte, aber er tat so, als hätte er mich nicht gehört, um seinen Moment des Ruhms noch länger auszukosten.

„Haben Sie sie gehört, Frau Griffin? Hat die Nonne etwas gesagt?“

Ich hätte ihn am liebsten mit eigenen Händen umgebracht, ihm die Eingeweide herausgerissen und sie seiner verdammten Freundin zum Essen gegeben.

„Es tut mir sehr leid, Herr Walker. Es tut mir leid, dass ich so respektlos mit Ihnen gesprochen habe.“

Natürlich tat es mir nicht leid! Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich diesem Arschloch bei dem Unfall heute den Schädel eingeschlagen.

„Ich glaube nicht, dass du das so meinst“, spuckte er und hinterließ einen warmen Kuss auf den Knöcheln der Hexe neben ihm.

Zu meinem Pech wählte Negan den Stuhl, auf den ich mich setzen wollte. Er stand viel zu nah an diesem verdammten Klassendenker.

„Warum denken Sie das, Herr Walker?

Genau, Emilia! Lobe ihn, damit er denkt, er sei kein Abschaum, obwohl du letztendlich weißt, dass er es ist.

„Glauben Sie, ich bin eine Lügnerin?“

„Ja“, antwortete er und warf einen flüchtigen Blick auf sein Handy. „Wenn du so reumütig bist, schenk mir jetzt mehr Wein ein.“

Er sagte nicht einmal „bitte“.

Mein Freund warf die Serviette so wütend auf den Tisch, dass ich von meinem Platz aus seinen heißen, starken Atem spüren konnte. Alles war kurz davor, den Bach runterzugehen. Bevor es jedoch soweit war, stand ich widerwillig auf, ging zu diesem brutalen Tier hinüber und schenkte ihm seinen erbärmlichen Rotwein ein.

„Haben Sie mein Meeting für morgen schon gebucht?“, fragte ich.

Freya riss die Augen auf.

„Wovon sprechen Sie?“

Nein! Nein! Elijah Walker will Krieg? Dann soll er Krieg bekommen. Ich lasse mich nicht demütigen, schon gar nicht vor meiner Schwiegermutter.

„Der Schlag auf den Kopf hat Sie wohl etwas benebelt, Herr Walker?“

„Was?“ Er warf sein Handy auf den Tisch.

Negan räusperte sich - vielleicht, um die Gemüter zu beruhigen.

„Wie fühlen Sie sich jetzt, Herr Walker? Es tut mir sehr leid, dass ich Sie in meinem Krankenhaus aus dem Nichts zurückgelassen habe, aber ich musste meine Freundin nach Hause bringen.“

Elijah verstand das und warf mir einen unfreundlichen Blick zu. Das Letzte, was ich jetzt brauchte, war, dass Freya Griffin erfuhr, dass sie die Assistentin des Millionärs war, der in ihr Krankenhaus investieren wollte.

„Mir geht es jetzt viel besser.“ Seine blauen Augen ließen mich nicht aus den Augen, was mir sehr unangenehm war. „Ich habe gehört, dass deine Verlobte eine Assistentin ist. Stimmt das?“

Mist! Er wird mich gleich wieder angreifen!

„Ja, das bin ich, Herr Walker ...“

„Ach ja?“

Verschwinde, Erde, verschlinge mich!

„Ich arbeite für ein Technologieunternehmen.“

„Interessant. Erzähl mir von deinem Chef.“

Negan sah mich an, als er die Frage des Briten hörte.

„Er ist ein ...“ Seine Augen leuchteten auf, als er meine Antwort hören wollte. „Nun, mein Chef ist ... Er ist ...“ Freya nickte, damit ich weiterredete. „Er ist ... eine Nervensäge.“

„Was?“

„Ha, ha, ha, ha!“

Ich hätte diesen Moment so gerne aufgenommen. Elijah verschluckte sich an seinem eigenen Speichel.

Mein Bauch tat weh, weil ich mein dringendes Verlangen, ihm ins Gesicht zu lachen, unterdrücken musste.

„Außerdem ist er arrogant, dumm und hält sich für etwas Besseres. Das ist aber sicher nur ein Problem seiner Unsicherheit.“

„Unsicherheit?“, wiederholte er.

„Ja, man sagt, wenn ein Mann so hochmütig ist und alles mit Geld lösen will, dann liegt das daran, dass ihm ein paar Zentimeter fehlen, wissen Sie ...“ Meine Augen wanderten über seinen Oberkörper bis zu seinem Schritt.

Elijah Walker stand mit gerötetem Gesicht vom Stuhl auf.

„Du bist hochnäsig!“, brüllte er verärgert. „Wie kannst du es wagen?“

„Was ist los mit Ihnen, Herr Walker? Warum schreien Sie mich an?“ Ich stand ebenfalls auf und stellte mich neben ihn. „Haben meine Worte Sie getroffen?“ Ich lachte. „Es tut mir leid. Es war nie meine Absicht, so etwas Empfindliches anzusprechen.“

Mein Freund zog mich an der Hand zurück an meinen ursprünglichen Platz.

„Du hast eine schmutzige Sprache, Emilia James.“

Ich verdrehte die Augen, als er mich beleidigte. Außerdem war ich hier nicht seine Assistentin.

„Es tut mir leid, Herr Walker.“ Jetzt war ich für Freya eine Hexe. „Emilia hat keine guten Manieren. Sie kommt aus einer ... armen Familie.“ Ich presste die Kiefer aufeinander. „Ich glaube, all das ist neu für sie. Ich weiß wirklich nicht, was mein Sohn in ihr sieht, wo es doch so viele gute Kandidatinnen gibt.“

Ich schnaubte und verschränkte die Arme.

„Sie sagen, ich habe keine guten Manieren, nur weil ich arm bin?“, entgegnete ich plötzlich. „Ich bin mir mehr als sicher, dass ich ein besseres Leben habe als alle Millionäre dieser Welt.“

„Glaubst du das wirklich, Emilia?“, fragte mein Chef.

„Natürlich! Zumindest habe ich keine Partner, die nur an meinem Vermögen interessiert sind.“ Ich lebe einfach und liebe Menschen für das, was sie sind. Mein Leben ist perfekt, auch wenn ich kein Geld habe. Ich verdiene mir alles mit meiner Arbeit.“

Freya verspottete meine Worte.

„Wenn wir Carlotta Grimes, die Verlobte von Herrn Walker, und dich auf eine Waage legen würden, wer hätte deiner Meinung nach den höheren Wert?“

Negan sprang auf.

„Hör sofort auf, Mutter! Ich werde nicht zulassen, dass jemand meine Verlobte vor meinen Augen beleidigt! Wie ich sehe, wirst du meine Entscheidungen niemals akzeptieren. Also gehe ich besser sofort mit Emilia.“ Er umfasste mein Handgelenk, doch ich riss mich überraschenderweise los. „Carlotta ist besser als ich?“, fragte ich und verbarg ein Lächeln. „Warum? Warum sollte sie besser sein als ich, meine Dame?“

„Wenn ich ins Meer falle, gehe ich zumindest unter! Aber sie? Sie würde wegen all dem Plastik, das sie an sich trägt, schwimmen. Perfekt? Ich bin perfekt, denn obwohl ich einen reichen Freund habe, bezahle ich meine Rechnungen selbst. Ich muss niemanden um Essen anbetteln. Ich mache nicht das, was sie macht ...“

„Was sie tue?“

„Sie leckt meinem Chef die Eier“, gestand ich schließlich.

„Deinem Chef? Elijah ist dein Chef?“, fragte sie mit verändertem Gesichtsausdruck.

„Ja, dieser verachtenswerte Mann ist mein Chef!“

„Mein Gott, was für eine Demütigung.“ Die Frau ließ sich wieder auf ihren Stuhl fallen.

„Demütigung?“ Ich griff nach meiner Handtasche, verschränkte meine rechte Hand mit der von Negan und wir entfernten uns vom Tisch. „Demütigung wäre es, wenn ich mich vom Vizepräsidenten des Unternehmens, für das ich arbeite, mit Füßen treten lassen würde. Außerdem bin ich hier als die Freundin Ihres Sohnes, nicht als Angestellte.“ Ich ging auf Elijah zu. „Ich wünsche Ihnen einen schönen Abend, Herr Miesepeter.“ Ich ging zum Eingang und fühlte mich siegreich. Ich hatte ihm ins Gesicht gesagt, was ich von ihm hielt, und niemand konnte mir den Abend verderben.

„Warte dort, Flach!“

Mein Kiefer spannte sich an, als ich hörte, wie er mich nannte.

„Na toll! Ich habe keine Titten!“ Er packte mich am Ellbogen und zog mich von Negan weg. „Entschuldige, Mann.“

„Was ist los?“, fragte der Schwarzhaarige.

„Ich brauche jetzt deine Frau.“