Kapitel 1

Ich raufte mir die Haare, als ich die SMS las, in der eines der Models, mit denen mein Chef ausgeht, den Termin mit Herrn Maxwell für diesen Abend absagte. Ich warf einen kurzen Blick auf die Armbanduhr, die mein schlankes Handgelenk elegant und dezent schmückte, und riss die Augen weit auf, als mir bewusst wurde, dass es fast zwei Uhr nachmittags war.

Ich schnappte mir schnell mein Notizbuch, strich meinen Rock so gut es ging glatt und rannte mit klopfendem Herzen zum Ausgang meines Büros bei Maxwell Electronic. Ich arbeitete seit vier Jahren für das Unternehmen und hatte meine Stelle dank einer Freundin, die ebenfalls dort arbeitete, bekommen. Obwohl mir manchmal der Gedanke kam, meinen Job zu kündigen, ließen mir meine Schulden, die mich Tag für Tag erdrückten, dies nicht zu.

Meine Absätze verhedderten sich, sodass ich leicht stolperte, als ich die Silhouette von Herrn Maxwell aus dem Besprechungsraum kommen sah. Sein Kiefer war angespannt und seine leicht gerunzelte Stirn zeigte mir, dass die Dinge nicht so gelaufen waren, wie er es sich gewünscht hatte. Das Temperament von Damian Maxwell hatte sich im Laufe der Jahre verschlechtert.

Einige Leute, die schon lange für die Familie arbeiteten, sagten, dass Damian früher ein geselliger, lächelnder und respektvoller junger Mann gewesen war, der allen ein warmes Gefühl gegeben hatte. Doch nach dem Unfall, bei dem sein älterer Bruder ums Leben gekommen war, war es mit ihm bergab gegangen.

Ich beschleunigte meine Schritte, sobald der imposante Mann an mir vorbeiging. Heute trug er einen marineblauen Anzug, der perfekt zu seinen Augen passte, die so klar wie das tiefe Meer waren.

Sein markantes Kinn, seine vollen, dicken Lippen, seine langen, definierten Wimpern und nicht zu vergessen sein athletischer Körper wie der eines griechischen Gottes hatten ihn zum begehrtesten Millionär New Yorks gemacht.

Mit sechsunddreißig Jahren hatte er mit seinem selbst erworbenen Vermögen das seiner eigenen Familie übertroffen. Damian war zwar der Stolz seiner Mutter, aber auch ihr Kummer, denn Herr Maxwell liebte seinen Status als „sinnlicher und freier Mann”, weshalb das Wort „Verpflichtung” nicht in seinem Wortschatz vorkam.

„Sagen Sie alle meine Termine für heute ab, Amatista ...” Ich biss mir auf die Unterlippe, als ich hörte, wie er mich bei einem anderen Namen rief. Sein Blick blieb nach vorne gerichtet, kaum dass wir sein Büro betreten hatten. Ich schloss vorsichtig die Tür des riesigen Raumes. Der schwarzhaarige Mann zog sorgfältig seinen Blazer aus und legte ihn über die Rückenlehne seines Stuhls.

Ich blinzelte, als ich sah, wie er die von Adern durchzogenen Hände, die ihn sinnlich erscheinen ließen, bis zu den Ellbogen aus dem Hemd krempelte. Er fuhr sich mit den Fingern durch das dunkle Haar, dann begann er, eine Reihe von Dokumenten zu unterschreiben, ohne mich auch nur eines Blickes zu würdigen.

„Brauchst du Wasser?“, fragte er und runzelte dabei die Stirn.

„Wie bitte?“, spuckte ich aus und scharrte mit den Füßen.

„Du stehst da wie ein Baum. Muss man dich gießen?“ Ein Kichern ließ meinen Magen schmerzen. „Was ist das für ein Zeug, das du da trägst?“ Er zeigte auf mein Gesicht, während ich den rosa Lippenstift, den ich heute aufgetragen hatte, mit den Händen abwischte.

Mein Atem wurde unregelmäßig, denn ich verstand nicht, wie ich diesen Mistkerl die ganze Zeit ertragen hatte. „Rosaura ...“ Ich sprach den Namen des Supermodels aus, mit dem mein Chef eine Affäre hatte, und zwang ihn zum ersten Mal, mir in die Augen zu sehen. „Sie hat die ...“ Ich wich heftig zurück, als ich sah, wie eine leere Kaffeetasse nur wenige Zentimeter von meinen Füßen entfernt zu Boden fiel. „Räum das auf!“ Seine raue, hallende Stimme erfüllte den ganzen Raum. Einige Mitarbeiter begannen, uns durch die Fenster des Büros des Firmenpräsidenten zu beobachten. „Wenn du Rosaura heute Abend nicht ins Hotel Montecristo bringst, kannst du dich verabschieden!“ Ich biss mir fest auf die Unterlippe. „Biete ihr meine Villa in Cancún an. Wenn sie danach immer noch Nein sagt, solltest du sie besser irgendwie überzeugen ... Jetzt geh ...“

Meine Kehle war so trocken, dass ich nichts sagen konnte. Meine Beine bewegten sich nicht von der Stelle, an der ich seit meiner Ankunft gestanden hatte. Verzweifelt suchten meine Hände nach meinem Handy, um Rosaura so schnell wie möglich zu kontaktieren.

Einige der Mädchen, mit denen ich arbeitete, sahen mich mitleidig an. Es war für niemanden ein Geheimnis, dass die Arbeit für Damián Maxwell die Hölle war. Aufgrund seines starken Temperaments und seiner gemeinen Art, mit Menschen umzugehen, nannten ihn viele seiner Angestellten „den Teufel“.

Ich holte meine Handtasche aus einer der Schubladen meines Schreibtisches und rannte zum Firmenparkplatz. Mit schwitzigen Händen startete ich das Auto und gab die Adresse von Rosaura Hiltons Wohnsitz in das Navigationsgerät ein. Als ich am Athenea-Gebäude ankam, bat mich eine Gruppe schwarz gekleideter Männer, die für die Sicherheit des Supermodels zuständig waren, um meinen Ausweis, damit sie mich hereingelassen konnten.

Nachdem ich alle Sicherheitskontrollen passiert hatte, eilte ich verzweifelt hinauf in die Wohnung der blonden Frau. Ich schaute noch einmal auf meine Armbanduhr und fluchte, als mir klar wurde, dass nur noch eine halbe Stunde bis zum Treffen zwischen meinem verdammten Chef und Rosaura blieb.

Die braunen Augen des schönen Mädchens vor mir weiteten sich übertrieben. Sie trug ein rosa Latexkleid, das sich perfekt an ihre Hüften und Kurven anschmiegte. Ihre geschwungenen Wimpern zuckten, als sie mich in ihr luxuriöses Zuhause ließ.

„Was machst du hier?“, fragte sie und nippte an ihrem Cognac. „Ich dachte, ich hätte mich heute klar ausgedrückt ...“

„Cancún ...”, flüsterte ich und legte die Unterlagen zur Immobilie auf einen kleinen Glastisch. „Du bekommst eine komplette Villa in Cancún, wenn du dich bereit erklärst, heute Abend ins Hotel Montecristo zu gehen ...”

Die Frau ließ die Arme sinken. Ein etwas beunruhigendes Lächeln huschte über ihre perfekten, vollen Lippen. „Wie viel ist es wert?“ Sie stürzte sich auf die Dokumente, doch ich hob sie hoch, bevor sie sie in die Hände bekommen konnte.

„So viele Millionen, dass du dir alle Designerhandtaschen kaufen kannst, die du willst ...“ Ihr Kiefer fiel theoretisch herunter. Die Blondine näherte sich, um die Mappe mit den Eigentumsunterlagen zu berühren, doch ich hielt sie erneut davon ab. „Unterschreibe die Vertraulichkeitsvereinbarung, dann gehört dir das hier ...“

Die umwerfende Blondine griff schnell nach einem Kugelschreiber und unterschrieb das Dokument, ohne es überhaupt zu lesen.