Kapitel 1

Drei Monate später

Das erste Mal, dass er sie in einem Nachthemd direkt aus dem Schlafzimmer geholt hatte. Es gab keine zweite Chance, denn ihr Haus war besser bewacht als beim letzten Mal. Außerdem wurde Theo in die Seite geschossen, was höllisch wehtat und seine Bewegungsfreiheit einschränkte. Er konnte die Schmerzen besser ignorieren als viele seiner Soldaten, aber an Blutverlust durch akrobatische Kunststücke zu sterben, stand nicht auf der Tagesordnung.

Zum Glück kannte er den Zeitplan des verwöhnten Mädchens seit einem Monat und er änderte sich nur selten. Dienstags ging sie zum besten Stylisten der Stadt, bevor sie mit ihren hirnlosen Freundinnen zum Mittagessen ging. Offensichtlich dachte das kleine Mädchen, sie hätte sich nicht genug geschminkt, um auf die anderen verwöhnten Schönheiten abzufärben. Theo war über sich selbst erstaunt, denn er mochte solche Mädchen überhaupt nicht. Er bevorzugte nicht nur schöne Frauen, sondern intelligente, tiefgründige Frauen, mit denen er etwas zu besprechen hatte und die einem nicht den Kopf verdrehten. Die meisten seiner Geliebten waren älter als er, aber aus irgendeinem Grund war es die leere Schwester, die ihn an den Eiern packte.

Diesmal wartete er in der Tiefgarage auf sie. Ein Leibwächter blieb immer im Auto, und Theo hatte sich bereits um ihn gekümmert. Zwei weitere Personen begleiteten die Prinzessin.

Theo brachte das Auto in einen toten Winkel für die Überwachungskameras, setzte sich auf den Fahrersitz und erschoss, sobald die Prinzessin auf dem Rücksitz Platz genommen hatte, erst den einen und dann den anderen Leibwächter aus nächster Nähe. Das kleine Mädchen schrie, als Blut auf sie spritzte, aber die Waffe, die direkt auf ihre Stirn gerichtet war, ließ sie schnell verstummen. Sie starrte ihn mit unmenschlichem Schrecken auf ihrem hübschen, blutverschmierten Gesicht an. Theo gefiel der Kontrast. Langsam stieg die Erregung in ihm hoch, und die blutigen Bilder von ihr tauchten vor seinen Augen auf.

- Schließen Sie die Tür", befahl Theo.

Sie blinzelte auf die noch offene Autotür, wahrscheinlich dachte sie, sie könnte herausspringen und versuchen zu entkommen.

- Ich schieße dir in den Rücken", warnte er in drohendem Ton, und das Mädchen streckte die Hand aus und schlug die Tür zu, wobei sie vor Angst schluchzte.

"Hysterisches Mädchen!" - dachte er verärgert.

Theo blockierte das Auto, griff zwischen die Sitze und packte ihren Unterarm. Die Prinzessin quiekte erschrocken auf und zuckte, aber es gelang ihm, die Nadel in das weiche Gewebe zu stechen. Sie zappelte verzweifelt wie ein wildes Tier, verlor aber schnell die Kraft und sackte auf dem Sitz zusammen.

Theo fuhr aus dem Parkplatz, froh, dass die Scheiben des Autos getönt waren und niemand das Mädchen auf dem Rücksitz sehen konnte. Sie war bereits bewusstlos. Während er weiter in den Rückspiegel schaute, fuhr er aus der Stadt hinaus, denn er wusste, dass er so schnell wie möglich einen Ort finden musste, um anzuhalten und die Wunde zu versorgen. Theo kannte einen Arzt in Queens, aber er brauchte einen Ort, an dem er das Mädchen einsperren konnte, bevor er ihn besuchte. Da er zu Recht davon ausging, dass sein von den Toten auferstandener Bruder in den letzten zwei Stunden nicht mehr auftauchen würde, steuerte Theo das kleinste Lagerhaus in der Gegend an, das am wenigsten genutzt wurde.

***

Der verdammte Arzt war nicht da, er war mit seiner Familie in Urlaub gefahren! Theo kletterte in sein Haus, holte die notwendigen Vorräte aus der geheimen Klinik und fuhr zurück zum Lagerhaus. Es war nicht das erste Mal, dass er sich auf eigene Faust zusammenflicken musste.

Theo räumte einen Tisch im Büro des Lagerhauses im ersten Stock ab, wo er die Wachen losgeworden war und das Mädchen hingelegt hatte, legte sein Werkzeug bereit und untersuchte, nachdem er sein Hemd ausgezogen hatte, sorgfältig die Wunde. Die Kugel war durchgegangen und er war sich zu neunzig Prozent sicher, dass sie nichts Wichtiges im Inneren getroffen hatte. Bis er Lucas Benning erreichte, musste er auf jeden Fall die Blutung stoppen und die drei Stunden bis dorthin durchhalten. Nachdem er die Wunde dekontaminiert hatte, begann er mit seinem Rücken und beschloss, das Schwerste zuerst zu erledigen. Auf Schmerzmittel musste verzichtet werden, da sie ihn schläfrig machten.

Sich selbst zu nähen machte keinen Spaß, aber was ihn ärgerte, war, dass er es praktisch willkürlich tun musste, während er in den Spiegel sah. Und als das Mädchen wieder zu sich kam und durch das Klebeband, das er ihr über den Mund geklebt und die Hände gefesselt hatte, quietschte, bedauerte der Mann bitterlich, dass er ihr eine zu geringe Dosis des Medikaments gegeben hatte. Der Lärm störte ihn und behinderte seine Konzentration.

- Wenn du nicht die Klappe hältst, stecke ich deinen Mund auf meinen Schwanz und das wird dir nicht gefallen", knurrte er und drehte sich zu ihr um.

Sie kauerte sich in die Ecke des Sofas und brach in Tränen aus, gehorsam schweigend. Theo bewegte sich zur Vorderseite ihres Körpers, was viel einfacher war, und als er fertig war, legte er die Mullbinden an und zog sein Hemd wieder an. Er machte sich nicht die Mühe, seine Spuren zu verwischen, denn dafür war keine Zeit, und die Leichen unten sprachen für sich. Er nahm die Pistole, steckte sie in seinen Gürtel, ging zu dem Mädchen hinüber und hob sie vom Sofa.

- Keine Tricks", sagte er ihr. - Keine Tricks", sagte er ihr, "da unten liegen nur Leichen, niemand kann dich schreien hören, aber ich werde dich nicht verfolgen, wenn du wegläufst. Ich schieße dir ins Bein und stecke dich in den Kofferraum, aber du kommst trotzdem mit mir, okay?

Sie nickte, unterdrückte die Tränen und ging in die Richtung, in die er gezeigt hatte. Theo setzte sie auf den Rücksitz, nahm eine Flasche Wasser und Tabletten heraus und zog ihr den Scotch aus dem Gesicht, so dass sie vor Schmerz laut aufschrie.

- Trink", sagte er und hielt ihr das Schlafmittel hin.

- Was ist das? - fragte sie mit tränenerstickter Stimme und wandte ihren Kopf ab.

- Trinken Sie ihn nur, wenn Sie in der Kabine und nicht im Kofferraum fahren wollen.

Sie schluchzte, drehte sich um und öffnete ihren Mund. Er schob die Pillen hinein und gab ihr einen Schluck, dann klebte er sie wieder zu, schlug die Tür zu und setzte sich hinter das Steuer. Vor ihnen lag eine lange Reise.

***

Theo wurde in New York in der Familie des Mafia-Dons Marco Guidice geboren. Die Familie kontrollierte ein großes Gebiet in den USA, und Marco war ein Don der vierten oder fünften Generation. Theo mochte sich nicht mit der Geschichte befassen, aber Tatsache war, dass er als zweiter Sohn dazu bestimmt war, in Zukunft Juniorchef zu werden oder in einem Machtkampf getötet zu werden. Sein Vater tötete zwei seiner Brüder, bevor er dreißig Jahre alt war, um seine Position zu sichern, und ließ nur den jüngsten am Leben, der ihm gegenüber loyal war und später der Juniorchef von Philadelphia wurde. Theo selbst war von einer solchen "Ehre" nicht begeistert. Er hasste alles, was mit Management zu tun hatte. Glücklicherweise starb Marco, ein grausamer Bastard, früh genug, damit Theos älterer Bruder Wickenzo der neue Don werden konnte.

Wickenzo war genauso grausam wie ihr Vater, aber er fügte ihnen nie Schmerzen um des Schmerzes willen zu. Und vor allem hat er den Mitgliedern der Mafia immer die freie Wahl gelassen. Aufgrund dieser Freiheit erhielt Theo die Position eines Consigliere - eines Beraters, nicht eines Chefs. Er brauchte keine Leute zu kontrollieren, kein Territorium zu beherrschen und sich nicht so ins Zeug zu legen, wie die Juniorchefs es tun mussten. Theo war reich, unbelastet und konnte so viele Menschen foltern, wie er wollte, ohne dass dies Konsequenzen hatte. Familia hatte immer Feinde oder Verräter, und in seinen dunkelsten Tagen fand er nur Befreiung, wenn er anderen Leid zufügte.

Leider endete dieses müßige Leben, als er - zum ersten Mal in seinen achtundzwanzig Jahren! - beschloss, die Initiative zu ergreifen und seinen starrköpfigen Bruder zu neuen Höchstleistungen anzutreiben.

Ihr größter Rivale im Geschäft war der selbsternannte König der Bratva - Viktor Terekhov. Theo hasste ihn, und der Grund für diesen Hass reichte weit in die Vergangenheit zurück, in eine Zeit, in der ihre Väter noch lebten und sich in einem erbitterten Krieg befanden. Schon als Kind hatte Victor es geschafft, sein Leben zu ruinieren, und Theo konnte nicht ruhen, bis er sich an ihm gerächt hatte.

Terechows Cousin Abraham war begierig darauf, sein Reich in die Hände zu bekommen, und Theo sah darin eine Gelegenheit für sich, die Bratva zu schwächen. Er verbündete sich mit Abraham und versprach ihm Unterstützung, obwohl er in Wirklichkeit die vollständige Vernichtung der Bratva und die Ausweitung des Einflusses der Familie anstrebte. Leider wollte Wickenzo diese Idee nicht unterstützen, so dass Theo im Geheimen handeln musste. Seine Verschwiegenheit und sein häufiges Verschwinden machten seinen Bruder jedoch misstrauisch. Schließlich täuschte Wickenzo seinen eigenen Tod vor. Theo musste der neue Don werden, etwas, das er nie anstrebte, von dem Wickenzo aber glaubte, dass er es immer gewollt hatte. Was sein Bruder nicht wusste, war, dass Theo sich nicht nach Macht sehnte, sondern nach Freiheit. Was ihn bei der Mafia hielt, waren die großartigen Möglichkeiten und Verbindungen, die sich ihm eröffneten, um ohne die Zwänge der Gesellschaft oder der Gesetze zu leben.

Die drei Monate, die er als Don verbrachte, waren die schlimmsten in Theos Leben. Es war kein Leben, sondern eine Aneinanderreihung von endlosen Verpflichtungen, und er hasste jeden Augenblick davon. Es machte es auch nicht leichter, dass er aufrichtig um Wickenzo trauerte und ihn für tot hielt.

Theo war kein emotionaler Mensch. Er hatte als Kind so wenig Emotionen gezeigt und war zudem so besessen davon, Tiere und andere Kinder zu verletzen, dass sein Vater und sein Bruder ihn tatsächlich für einen Psychopathen hielten. Natürlich würde niemand diese Theorie überprüfen, da es inakzeptabel war, dass ein Mitglied der Familie Gwydice eine Anomalie hatte, aber Theo zerstreute ihren Verdacht in keiner Weise. Mit dem Alter hatte er gelernt, die Maske eines charmanten und sorglosen Mannes zu tragen, und selbst seine jüngere Schwester Viviana wusste nicht, was er wirklich war. Niemand außer Wickenzo wusste davon, und das brachte seinen Bruder dazu, ihn wie ein gefährliches, unkontrollierbares Tier zu behandeln, das in Schach gehalten werden musste, weil es schade war, ihn einzuschläfern.

Theo hat außer seinem Bruder und seiner Schwester niemanden wirklich geliebt, denn seine Eltern haben ihm keinen Grund gegeben, sich selbst zu lieben. Zu seinem einzigen Cousin und dessen Kindern, die in Chicago leben, hatte er keine Beziehung. Er hing auch nicht an einer seiner Gefährtinnen oder Geliebten. Er war jedoch kein Verrückter. Er hatte Gefühle, nur waren es meist keine Regenbogengefühle, sondern der Wunsch nach Überlegenheit, Schmerz, Erregung, Wut, Lust. Seine Ruhe und Gelassenheit machten Wickenzo nervös, und so trug Theo auch vor ihm eine Maske. Er respektierte seinen Don. Er liebte seinen Bruder. Er kümmerte sich um seine Frau und seinen Sohn, aber auch sein Neffe erregte keine Gefühle in ihm. Und wie hat Wickenzo es ihm zurückgezahlt? Er hat ihm einen Mörder auf den Hals gehetzt! Wenn Theo nicht geflohen wäre, wäre er bereits tot. Wickenzo hatte sich bereits entschlossen.

Zum ersten Mal in seinem Leben empfand Theo eine solche Bitterkeit. Wickenzo war die einzige Person, der er vertraute und deren Meinung er berücksichtigte. Er mochte diese Gefühle nicht. Sie verursachten Schmerzen in seiner Brust und brannten in seinen Augen. Also beschloss er, etwas zu tun, was ihm Genugtuung verschaffen würde - er nahm das Mädchen aus Terechow mit. Sie würde diese Bitterkeit durch ihre Süße ersetzen. Er konnte es kaum erwarten, dass sie in seinem Versteck ankamen und ganz allein waren. Nur er, sie und ihre Schreie.