Kapitel 5

Heute Morgen kann ich mich kaum zwingen, ein Stück Brot mit Wurst hinunterzuschlucken. Ich habe einen Kloß im Hals. Ich bin nervös, als stünde ich vor einer Prüfung, denn heute habe ich ein Vorstellungsgespräch. Endlich eine Stelle in meinem Fachgebiet. Designer-Programmierer sind ein seltener Nischenberuf. Sie werden nur in der Fertigungsindustrie gebraucht – hauptsächlich in Textil- oder Webereien. Und dann, plötzlich, ein Wunder. In unserer Stadt, wo es bisher schwierig war, außerhalb von Einkaufszentren oder Apotheken Arbeit zu finden, eröffnet eine Werkstatt. Modern, privat, mit gutem Gehalt.

Ich stehe am Eingang und balle die Finger zu Fäusten. Ich atme tief durch. Alles wird gut. Ich muss. Für Mama. Für uns beide.

Das Büro ist geräumig, mit hohen Decken, und der Geruch von Metall vermischt sich mit etwas Warmem, wie Wolle. Ein Mann mittleren Alters mit aufmerksamen Augen und ernstem Gesichtsausdruck empfängt mich. Er stellt sich als Techniker vor. Ohne Umschweife. Er bittet um mein Diplom. Er betrachtet es eingehend und nickt dann.

- Los geht's. Aber zuerst unterschreiben Sie das hier.

Er reicht mir ein Blatt Papier – eine Geheimhaltungsvereinbarung. Kurz erklärt er es: Konkurrenten, Industriespione, teure Entwicklungen. Alles muss geheim bleiben. Ich unterschreibe, meine Hand zittert leicht. Das ist eine sehr ernste Angelegenheit.

Dann beginnt die eigentliche Prüfung. Mir werden die Zeichnungen des Designers gezeigt – komplex, mit detaillierten Mustern und Farbverläufen. Die Aufgabe besteht darin, ein Programm zu erstellen, mit dem die Maschine ein solches Muster stricken kann.

Meine Finger fliegen sicher über die Tastatur. Mir schwirrt der Kopf. Der erste Versuch – Fehlschlag. Der zweite – wieder ein Fehlschlag. Doch beim dritten Versuch gelingt der Stoff, das Muster ist so präzise wie in der Skizze. Der Techniker hebt die Augenbrauen, und zum ersten Mal färbt sich sein Gesicht warm.

— Normalerweise braucht es bis zu zehn Versuche. Sie haben den dritten geschafft. Sie passen gut ins Team. Gehen wir zur Personalabteilung.

Ich kann es kaum fassen. Alles fühlt sich an wie ein Traum. Mama wird sich freuen, dass ich meine Professionalität unter Beweis stellen konnte.

Während die Formalitäten erledigt wurden, kam der Techniker erneut:

— Hier sind noch ein paar weitere Entwürfe. Schau sie dir an. Glaubst du, du kannst damit umgehen?

Ich betrachte es genau. Es ist komplex. Sehr feine Details, neue Schattierungen inmitten des Musters, komplexe Übergänge. Aber ich spüre bereits, wie sich der Algorithmus in meinem Kopf formt.

„Ja, das kann ich“, antworte ich ruhig und selbstsicher.

Er lächelt.

— Ausgezeichnet. Wir brauchen Leute wie Sie. Melden Sie sich an und melden Sie sich so schnell wie möglich. Am besten schon morgen?

Ich nicke. Natürlich. Das wünsche ich mir auch.

Die Personalchefin ist eine Frau in ihren Fünfzigern, freundlich und gesprächig. Während sie den Vertrag vorbereitet, erklärt sie:

„Der Vertrag läuft über ein Jahr. Streng, ja. Aber Gehalt und Boni sind angemessen. Nur Vorsicht: Mit Ihrer Unterschrift verpflichten Sie sich, keine Informationen weiterzugeben, drei Jahre lang nicht in Ihrem Fachgebiet innerhalb der Stadtgrenzen oder im Umkreis von 200 Kilometern um die Stadt zu arbeiten, falls Sie gekündigt werden, und nicht für Dritte zu programmieren. Die Strafe beträgt zwei Millionen Rubel und es wird ein Gerichtsverfahren eingeleitet.“

Ich bin wie gelähmt.

— Gelten diese Bedingungen für alle gleichermaßen?

„Nein, nur für die, die in der Produktion tätig sind. Wir hatten einige Fälle. Konkurrenten haben das Design kopiert, es mit billigen Garnen auf den Markt gebracht und, wie Sie sich vorstellen können, zu einem Spottpreis verkauft – und der Chef hat Millionen verloren. Jetzt ist alles streng kontrolliert. Aber keine Sorge, wir haben einen hervorragenden Chef. Die Leute stehen hinter ihm. Er nimmt Designer mit zu Ausstellungen in Europa und entwirft dann Kollektionen für große Marken. Halb die Stadt arbeitet hier. Er ist ein Mann der Tat.“

Ich höre zu, und in mir herrscht ein Wechselbad der Gefühle. Angst. Freude. Zweifel. Aber vor allem Zuversicht: Ich schaffe das. Ich werde mich einleben. Ich werde Geld verdienen. Ich werde meine Mutter auf eigenen Beinen stehen lassen. Ohne Kredite. Ohne fremde Hilfe.

„Sie sind unsere erste Programmiererin. Alle anderen sind Männer. Das ist ein Zeichen“, fügt die Personalchefin lächelnd hinzu.

Ich bedanke mich bei ihr und verlasse das Büro. Die Sonne scheint. Eine leichte Brise weht. Ich atme tief durch, und ein Gedanke schießt mir durch den Kopf: „Ich habe es geschafft.“

Am nächsten Morgen stehe ich vor den Toren der Produktionsstätte. Ich schaue auf meine Uhr – 7:58 Uhr. Pünktlichkeit ist wichtig, besonders am ersten Tag.

Und plötzlich, wie aus dem Nichts, hält ein schwarzer SUV neben mir. Es ist ein schmerzlich vertrautes Auto.

Mein Herz setzt einen Schlag aus. Das kann nicht sein...

Eric steigt aus dem Auto. Selbstbewusst, geschäftsmäßig. Im Anzug. Er lächelt jemanden am Tor an. Man lässt ihn ohne Kontrolle passieren, fast mit einer Verbeugung.

Ich bin geschockt. Halluziniere ich? Oder hat er herausgefunden, dass ich hier einen Job bekommen habe?

Der Wachmann bemerkt meine Verwirrung:

— Entschuldigung für die Verzögerung, wir haben zuerst dem Chef die Tür geöffnet. Bitte kommen Sie herein.

- Chef? - Mir wird der Mund trocken.

„Ja, genau. Das ist unser Anführer.“ Er sieht mich an, als wäre ich seltsam.

Mir bricht der kalte Schweiß aus. Alles verschwimmt vor meinen Augen. Das ist unmöglich. Es ist einfach... nein.

Ich habe einen Job bei Eric bekommen?

Mir ist übel. Meine Beine sind schwach. Ich klammere mich an den Zaun.

„Mach auf. Ich gehe“, sage ich scharf, meine Stimme zittert.

„Das geht nicht“, sagt der Wachmann achselzuckend und wird misstrauisch. „Sie dürfen das Gelände erst verlassen, nachdem Sie mit dem Chef gesprochen haben. Und auch nur in Begleitung eines Sicherheitspersonals.“

— Was?! — Mir stockt der Atem. Ich kann es nicht glauben. Ist das ein Gefängnis?

Und dann erscheint er. Wie auf Kommando. Ruhig, selbstzufrieden. Und mit genau diesem Lächeln, an das ich mich so gut erinnere.

„Probleme?“, fragt er, als wäre nichts geschehen.

Und ich verstehe: Alles steht erst am Anfang, und es scheint, als hätte er die erste Runde hinter sich.