Kapitel 2

Vor etwa einem Monat hatten Tillmann und ich unseren ersten richtigen großen Streit - und natürlich ging es um Annina.

Sie war wieder im Krankenhaus, und Tillmann bestand darauf, hinzugehen, um sie zu pflegen. Ich versuchte, vernünftig mit ihm zu reden, doch meine Besorgnis klang in jedem Wort mit.

„Wir könnten doch eine Krankenschwester für sie engagieren, oder? Du musst doch nicht persönlich hingehen.“

Ich machte eine Pause und fügte hinzu: „Außerdem bist du mein Verlobter. Findest du es nicht seltsam, wenn du am Bett einer anderen Frau sitzt?“

Doch in Tillmanns Augen verzerrte sich meine Besorgnis zu Eifersucht und Anmaßung.

„Vanessa, Annina ist krank! Was ist denn so schlimm daran, wenn ich mich um sie kümmere? Eine Krankenschwester kann ihr nicht den gleichen Trost geben wie ich!“

Dann wurde seine Stimme kalt und schneidend. „Und mal ganz ehrlich, es ist mein Leben. Was gibt dir das Recht, mir zu sagen, was ich tun soll? Wir sind noch nicht mal verheiratet und du willst schon bestimmen, wohin ich gehe?“

Ich seufzte und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

„Tillmann, hier geht es nicht um Bevormundung. Du bist mit mir verlobt. Wenn du dich um eine andere Frau kümmerst - besonders eine, mit der du mal zusammen warst - was soll ich da denken?“

Doch er hörte nicht zu. Er winkte ab, seine Stimme schwoll an vor Frust.

„Hör auf. Ich hab's verstanden. Dir geht’s nur um deinen Stolz. Oder vielleicht bist du eifersüchtig auf Annina. Ich kann nicht glauben, dass du so etwas bist! Eins sage ich dir deutlich: Annina ist die Frau, die ich über alles liebe. Ob du einverstanden bist oder nicht, ich gehe!“

Seine Worte trafen mich wie ein Schlag ins Gesicht.

Er sagte, Annina sei die, die er über alles liebte.

„Und was ist mit mir?“ Ich deutete auf mich selbst. „Was bin ich für dich? Ich bin deine Verlobte. Zählen meine Gefühle überhaupt nicht?“

Tillmann erstarrte für eine Sekunde, ein Blitz des Schuldbewusstseins zuckte in seinen Augen. Doch er wandte sich schnell ab.

„Ich habe keine Zeit, mit dir zu streiten.“

Er griff seine Tasche und ging zur Tür hinaus.

Ich stand da und sah seinem Rücken nach, wie er kleiner und kleiner wurde, bis er hinter der Ecke verschwand.

Ich weiß nicht mehr, wie ich in dieser Nacht einschlief. Alles war verschwommen. Irgendwann riss mich das schrille Läuten meines Telefons aus unruhigen Träumen.

Ich ging gedankenverloren ran.

„Vanessa?“ Eine vertraute, aber besorgte Stimme kam aus dem Hörer. „Professor Kirschbaums Projekt braucht dringend Leute. Ich weiß, jetzt ist nicht der beste Zeitpunkt zu fragen, aber ... wärst du vielleicht bereit, zurückzukommen?“

Dieser Name riss mich vollends in die Wirklichkeit. Ich setzte mich wie von der Feder geschossen im Bett auf, die Schläfrigkeit war sofort verflogen.

„Moment ... das Projekt läuft doch schon, oder? Ich dachte, es begann vor sechs Monaten.“

Nora seufzte am anderen Ende.

„Das tat es auch. Aber wir kommen nicht voran. Es gab keinen wirklichen Fortschritt.“

Ich wurde still.

Damals hatte Professor Kirschbaum den Auftrag von ganz oben erhalten, eine neue Forschungsinitiative zu leiten - eine, die ein völlig unerforschtes Gebiet erkundete. Es war ein nationales, hochriskantes und prestigeträchtiges Projekt. Er dachte zuerst an mich.

Er kam persönlich zu mir, sein Tonfall war dringend und hoffnungsvoll.

„Vanessa Anschütz, du warst immer eine meiner brillantesten und vielversprechendsten Studentinnen. Ich möchte dich in diesem Projekt haben. Es könnte bahnbrechend sein - für das Land und für dich.“

Doch damals war ich verblendet vom Glück, mit Tillmann zusammen zu sein. Ich lehnte ab.

Professor Kirschbaum machte keinen Hehl aus seiner Enttäuschung. Er versuchte immer wieder, mich zu überzeugen.

„Vanessa, überleg es dir gut. Chancen wie diese kommen nicht ein zweites Mal. Wenn es Erfolg hat, könntest du die jüngste nationale Preisträgerin auf diesem Gebiet werden.“

Doch ich hatte den Kopf geschüttelt. Das Projekt erforderte völlige Isolation - jahrelang abgeschieden von der Außenwelt. Es könnte ein Jahr oder mehr dauern, bis ich gehen dürfte.

„Es tut mir leid, Professor. Ich möchte nicht so lange von Tillmann getrennt sein.“

Er seufzte schwer, klar frustriert.

„Vanessa, opferst du wirklich deine gesamte Zukunft für eine Beziehung? Das ist eine Chance, die sich nie wieder bietet! Schließ die Forschung erfolgreich ab, und du kannst ihn mit erhobenem Haupt heiraten. Oder verbietet es dir dein Partner etwa?“

Ich hatte erneut den Kopf geschüttelt.

„Er weiß es nicht. Ich habe die Wahl selbst getroffen. Ich will nicht von ihm getrennt sein.“

Schließlich gab Professor Kirschbaum auf.

„Du bist kein Kind mehr. Ich respektiere deine Entscheidung.“

Seit diesem Gespräch hatten wir nicht mehr gesprochen. Ich hatte kein Wort von ihm gehört - bis heute, als Nora anrief.

„Hallo? Vanessa?“ Ihre Stimme holte mich in die Gegenwart zurück. „Was hältst du davon?“

Ich ließ die Luft langsam entweichen.

„Selbstverständlich möchte ich mitmachen. Aber ... ich mache mir Sorgen, dass Professor Kirschbaum mich nicht mehr dabei haben will.“

Nora lachte leise, die Anspannung in ihrer Stimme ließ nach.

„Mach dir darüber keine Sorgen. Er mag stur wie ein Esel sein, aber im Kern ist er gut. Wenn du auftauchst, wird er dich mit offenen Armen empfangen.“

Ihre Worte gaben mir einen seltsamen Halt. Ja, er war immer noch der Lehrer, den ich am meisten respektierte.

Im schlimmsten Fall würde er mich vielleicht wieder zur Schnecke machen. Das würde ich aushalten. Ich richtete mich auf und nickte, obwohl sie mich nicht sehen konnte.

„In Ordnung, Nora. Wann soll ich anfangen?“

„Je eher, desto besser. Aber ... heiratest du nicht?“ Sie zögerte. „Vielleicht solltest du es erst mit deinem Verlobten besprechen. Du wärst mindestens drei bis fünf Jahre weg. Darf ich dich in zwei Wochen nochmal anrufen für deine Entscheidung?“

Ich nickte erneut, mein Herz raste wie wild.

„Es ist nicht nötig, so lange zu warten. Ich gebe dir heute Abend meine Antwort.“

Nora lachte leise.

„Sprich nur bitte in aller Ruhe mit Tillmann, ja?“

Dann legte sie auf.