Er beherrschte Moskau – nur sie nicht

„Alexandra Morgan strahlt eine Schönheit aus, die über das Offensichtliche hinausgeht. Mit ihrer warmen, brünetten Haut sind ihre hellbraunen Augen wie ein Sonnenuntergang, der Geheimnisse birgt: tief, intensiv, fähig, mit einem einzigen Blick zu entwaffnen. Dieser Blick – gefährlich, fast katzenhaft – beobachtet nicht nur, sondern erobert.

Ihre Eleganz ist nicht nur eine Frage des Stils, sondern der Ausstrahlung. Sie bewegt sich mit der Anmut einer Frau, die weiß, dass sie ihre Stimme nicht erheben muss, um gehört zu werden. Es liegt etwas Feines in ihrer Art, als wäre jede ihrer Gesten mit Zartheit und Entschlossenheit zugleich gezeichnet.

Und ihr Lächeln … ihr Lächeln ist ein Zauber. Es ist nicht nur schön, es ist magnetisch. Es erscheint mit derselben Sanftheit, mit der der Tau fällt, und verwandelt dabei die Atmosphäre, indem es den Betrachter in einen Moment schwebender Magie hüllt.

Alexandra ist nicht nur schön; sie ist unvergesslich“

— Wer all diesen Unsinn geschrieben hat, muss in sie verliebt sein — erklärte Mikhail Baranov.

Mikhail Baranov geht nicht durch Moskau: Er regiert die Stadt mit der Stille eines Imperiums, ohne dass er Kronen braucht. Als Herrscher der Stadt aus dem Schatten heraus ist er der unangefochtene Chef einer Mafiaorganisation, die von den exklusivsten Clubs bis hin zu den verborgenen Korridoren der politischen Macht alles kontrolliert. In seiner Gegenwart wählen selbst die härtesten Männer ihre Worte mit Bedacht.

Seine Eleganz ist legendär. Er trägt maßgeschneiderte italienische Anzüge, immer in dunklen Tönen, mit einer Nüchternheit, die Respekt einflößt. Nichts an ihm ist zufällig. Von seiner Schweizer Platin-Uhr bis zu den Manschetten seines Hemdes, die diskret ein Tattoo aus dem alten sowjetischen Gefängnis verbergen. Sein Stil ist raffiniert, wie ein Wolf im Diplomatenanzug.

Er hat tiefblaue Augen. Er blinzelt nicht mehr als nötig. Wer ihn fest ansieht, versichert, dass in seinem Blick mehr steckt als nur Kälte: Da ist Berechnung, da ist Geschichte … da ist Gefahr.

Ein einzigartiges Merkmal zeichnet ihn aus: seine Stimme. Tief, bedächtig und perfekt artikuliert ist sie in der Lage, einen Sturm zu beruhigen oder mit einem einzigen Satz Panik zu säen. Niemand vergisst sie. Auf den Straßen heißt es, wenn Baranov dich bei deinem vollen Namen nennt, bist du nicht mehr Herr über dein Schicksal.

Niemand weiß genau, wie viele Feinde er begraben hat oder wie viele Gefallen ihm die noch Lebenden schulden. Nur eines ist sicher: In Moskau bewegt sich kein Blatt, ohne dass Mikhail Baranov es zulässt.

— Sie ist eine der Erben des mächtigen Alessandro Morgan, der einst ganz England beherrschte.

— Zu wem hat sie Verbindungen? Wer hat ihr die Erlaubnis erteilt, sich in Moskau niederzulassen? — Mikhail schlägt auf den Tisch.

— Politische Verbindungen, außerdem ist ihr Bruder mit Katherine Volkov verheiratet, der Tochter eines Mannes, der einst ein wichtiges Mitglied unserer Welt hier war.

— Ich kenne den alten Volkov, ich weiß, dass Morgan das kleine Mädchen Volkov davor bewahrt hat, in die Hände eines Feindes zu fallen.

— Eine andere Morgan ist mit Dante Moretti verheiratet, dem angesehensten Italiener, und die jüngste der Morgans ist mit Naven Fort verheiratet.

— Fort? Moretti? Meine Güte, die Morgan-Erbinnen haben sich gut ausgesucht, um ihre Linie fortzuführen. „Aber Alexandra Morgan hat meine Erlaubnis nicht, hier zu sein“, schnaubt Mikhail erneut und schlägt zum zweiten Mal auf den Tisch.

Die Stille, die auf den Schlag auf den Tisch folgte, war bedrückend, voller unterdrückter Wut; im privaten Salon des Petrov-Palasts war nur das leise Ticken der alten Uhr zu hören, die die Sekunden zählte. Mikhail Baranov brauchte seine Stimme nicht zu erheben, um Angst und Schrecken zu verbreiten. Es genügte die Bewegung seines Kiefers, angespannt wie Stahl unter Druck.

„Niemand kommt ohne meine Erlaubnis nach Moskau. Geschweige denn … eine Frau wie sie, und die Anführer wussten das.“ Diese Worte spuckte er aus, als wären sie Gift.

Im Halbdunkel schluckte Viktor, sein engster Stellvertreter, schwer.

„Wie lange ist sie schon da, hast du gesagt?“

„Sie hat sich vor zwei Wochen hier niedergelassen, Chef. Sie hat die Orlova-Villa gekauft, sie in sechs Tagen restauriert, und jetzt … jetzt organisiert sie heute Abend eine Gala. Man sagt, die gesamte russische Elite sei eingeladen. Und dass sie … in Rot erscheinen wird.“

Mikhail kniff die Augen zusammen.

„Rot.“

Ein Wort. Eine Drohung. Ein Symbol. In seiner Welt war eine Frau, die Rot trug, eine Warnung. Eine, die herausforderte, verführte und den Krieg erklärte, ohne ein einziges Wort zu sagen.

„Wer ist noch eingeladen?“, fragte er mit einer Stimme, die so leise war, dass sie die Uhr zum Zittern brachte.

„Politiker, Oligarchen, Diplomaten … sogar der Verteidigungsminister. Und …“, Viktor zögerte, Auch Konstantin Fedorov.

Mikhail drehte langsam den Kopf zu ihm. Der Name seines größten Rivalen in Moskau.

„Ah … dann ist das hier kein Besuch. Es ist eine Eroberung.“

Die Stille kehrte zurück, diesmal noch bedrückender.

„Wie tief ist Fedorov gesunken, dass er versucht, sich mit einer Frau zu verbünden, um mir die Stirn zu bieten“, lächelte Mikhail spöttisch.