Kapitel 6

EMILIA

An guten Tagen liebe ich meine beste Freundin. An richtig schlechten Tagen erinnere ich mich daran, dass sie es gut meint.

Aber heute? Heute ist ein schrecklicher Tag, und ich bin wütend.

„Hades' Arschloch“ ist noch untertrieben. Ich reiße meine Hände aus ihren, meine Wut kocht so hoch, dass ich kurz davor bin, sie vom Sofa zu stoßen – bis ich bemerke, wie nah der Couchtisch steht, und zusammenzucke.

Ich bin wütend. Aber noch nicht wütend genug, um ihr etwas anzutun.

„Ich fass es nicht!“, rufe ich und springe vom Sofa auf. Wütend stürme ich in mein Schlafzimmer. Tessa ist mir dicht auf den Fersen.

"Du übertreibst, Em. Das ist doch gar nichts Schlimmes!"

Ich ziehe meinen linken Pantoffel aus und werfe ihn ihr an den Kopf, aber dank jahrelangem Fangenspielen mit ihrem Vater hat sie Baseballreflexe – und weicht mühelos aus.

Sie blickt mich finster an und zeigt mit dem Finger auf mich, als wolle sie einen ungezogenen Welpen ausschimpfen. „Nennen Sie mir einen triftigen Grund, warum Sie sauer sind, und ich lasse Sie in Ruhe.“

Ich hasse es, wenn sie das macht. Sie setzt mich unter Druck, bringt mich völlig aus dem Konzept und überredet mich dann, ihr zuzustimmen. „Ich habe mich gerade von Zane getrennt!“

„Zugriff verweigert.“ Sie beginnt, an ihren Fingern abzuzählen. „Erstens, er ist ein Arschloch. Zweitens, du solltest ihn endlich vergessen. Drittens, er heiratet und hat dich tatsächlich zu seiner Hochzeit eingeladen. Auf einer verdammten Kreuzfahrt.“

Sie verschränkt die Arme und starrt mich an, als ob ich diejenige wäre, die Entscheidungen für sie trifft. „Emilia Janice Carter. Das kann doch nicht dein Ernst sein.“

Ich werfe meinen zweiten Pantoffel nach ihr, und diesmal landet er – direkt auf ihrer Schulter.

„So nennst du mich nicht!“, fauche ich. „Und es geht ums Prinzip! Du redest immer davon, wie kontrollsüchtig Zane ist, aber du bist genauso schlimm! Du hättest mir sagen sollen, dass er verlobt ist. Es ging dich nichts an, mir das zu verheimlichen, und du hättest mich fragen sollen, bevor du mich irgendwo angemeldet hast!“

„Wage es ja nicht, mir ein schlechtes Gewissen einzureden.“ Auch sie kocht vor Wut. „Ich habe dich für nichts angemeldet, ich habe nur einen Vorschlag gemacht. Und vergleiche mich bloß nicht mit diesem Taugenichts.“

Sie holt tief Luft und fixiert mich dann mit einem so ernsten Blick, dass ich den Blick nicht abwenden kann. „Na los, was ist dein Plan? Er veranstaltet eine einmonatige Hochzeitskreuzfahrt. Ich kenne dich. Du wirst die Einladung niemals ablehnen. Du wirst hinfahren, dich selbst quälen und dann nach Hause kommen und erwarten, dass ich die Scherben aufsammle.“

Ich presse die Lippen zusammen. Ich habe nichts zu sagen.

Sie atmet aus, als wüsste sie, dass sie diese Diskussion gewinnen würde. „Ich gehe nicht mit dir. Aber wenn du auf meinen Vorschlag eingehst – denn ich würde dich niemals zu etwas zwingen –, dann hast du nicht nur während der gesamten Reise ein Date, sondern kannst es ihm auch noch ordentlich unter die Nase reiben.“

Sie beugt sich vor, ihre Augen leuchten. „Stell dir das mal vor, Em. Seine Ex-Verlobte... und dann datet sie seinen Lieblingshockeyspieler.“

Ich musste weder PR-Manager noch Gedankenleser sein, um zu wissen, wie das aussah.

Zane war von Liam Calloway besessen. Daran erinnere ich mich noch gut. Damals im College weigerte er sich einmal, mich auf dem Beifahrersitz seines Autos sitzen zu lassen, weil Liam ein paar Stunden zuvor dort gewesen war und er nicht wollte, dass ich seinen „Glücksbringer“ „zerstöre“.

Ich dachte, er macht Witze und bin trotzdem reingegangen. Wir hatten einen heftigen Streit. Dann hat sein Team das Spiel verloren, und er ist total ausgerastet und hat mich angeschrien, dass er „kein Mädchen haben könne, das verdammt nochmal nicht zuhören kann“.

Die Erinnerung hinterlässt einen bitteren Geschmack im Mund. Ich erinnere mich, wie ich weinend zu Tess rief und mich fragte, warum er nicht einfach mit Liam zusammen war, wenn dieser ihm so viel bedeutete.

Tess beobachtet mich aufmerksam, immer noch mit einem verschmitzten Grinsen im Gesicht, aber ich merke, dass sie immer noch stinksauer ist. Sie kann sich nur mit Mühe zusammenreißen. Dann dreht sie sich wortlos um und geht in ihr Zimmer. Wahrscheinlich, um sich abzuregen, und das ist wohl auch besser so. Wenn sie geblieben wäre, hätten wir uns nur wieder gestritten.

Sie bleibt im Türrahmen stehen. „Denk ruhig darüber nach, aber ich gehe heute Abend mit Liam essen. In dem Thai-Restaurant, von dem ich erzählt habe.“ Sie sieht mich an. „Ich will dich nicht unter Druck setzen, aber wenn es dir recht ist, könnte das euer erstes offizielles Date in der Öffentlichkeit sein. Ich kann Liam sagen, er soll Sonnenbrille und Maske weglassen. Sich schick machen. Aber nur, wenn du das auch willst, okay?“

Ihr Blick wird weicher, als sähe sie etwas in meinem Gesicht, dessen ich mir selbst gar nicht bewusst bin. „Ich liebe dich, Emilia. Auch wenn es sich manchmal nicht so anfühlt.“

Dann verschwindet sie in ihrem Zimmer und schließt die Tür leise hinter sich.

Und endlich, zum ersten Mal heute, kann ich atmen.

____

Ich war noch nie gut im Schminken. Ich schaue mir ein YouTube-Tutorial über Mascara an und verkrieche mich fast im Bett.

Ich kann an einer von Tessas perfekt manikürten Händen abzählen, wie oft ich es überhaupt getragen habe – und das auch nur bei heimlichen Treffen mit ihr, von denen Zane nie etwas wusste. Sie setzte mich hin, hob mein Kinn an und machte mich, wie sie es nannte, „hübsch“. Ich weiß, ich könnte jetzt an ihre Tür klopfen, sie um Hilfe bitten und die ganze Spannung zwischen uns lösen. Aber ich will nicht. Noch nicht.

Zane hasste es, wenn ich Make-up trug. Manchmal schrie er mich schon an, nur weil ich eine Tube Lipgloss in meiner Handtasche fand.

Ich schüttle den Kopf. Das ist eine erbärmliche Ausrede dafür, nicht mal zu wissen, wie man Wimperntusche aufträgt. Ich erinnere mich an Tess' Blick, als ich ihr das erste Mal erzählte, dass ich es seinetwegen vermieden hatte.

Jetzt sitze ich auf meinem Bett und trage mein schönstes Kleid, ein wunderschönes weißes, das mir Tess letztes Jahr zum Geburtstag geschenkt hat. Ich stecke mir Creolen an und binde meine Locken zu einem einfachen Pferdeschwanz zusammen. Sie ziehen sich sowieso schnell zusammen, also brauche ich sie nicht offen zu lassen.

Das YouTube-Video war einfacher zu verstehen als erwartet. Wie sich herausstellte, hatte ich die meisten Produkte dank Tess schon. Und wenn ich in den Spiegel schaue, finde ich, dass ich das ganz gut hinbekommen habe.

Dann schleicht sich ein Gedanke ein. Hat es sich gelohnt? All die Jahre, in denen ich so getan habe, als würde ich kein Make-up mögen. So getan habe, als wollte ich nicht so schön aussehen wie die Mädchen in den sozialen Medien.

Ich schätze, Zanes Weggang hat auch seine Vorteile. Jetzt kann ich solche Dinge tun, ohne mir Sorgen machen zu müssen, ob er es gutheißt.

Ich greife nach einer schwarzen Handtasche und werfe einen letzten Blick auf mich im Spiegel. Mir stockt der Atem.

Ich sehe... hübsch aus.

Meine Augen brennen von unvergossenen Tränen.

Wann habe ich mich das letzte Mal in meiner Haut wohlgefühlt?

Wann durfte ich mich das letzte Mal kümmern?

Ich öffne meine Tür.

Tessa steht draußen, ihre Hand erstarrt in der Luft, bereit zum Klopfen. Sie sieht mich und hält inne, die Lippen leicht geöffnet, aber sie sagt nichts.

Deshalb spreche ich stattdessen.

„Ich bin bereit.“ Ich hebe mein Kinn. „Dieser Arsch wird es bereuen, zehn Jahre meines Lebens verschwendet zu haben.“