Eine Frau für meinen Witwer

Für immer und ewig.

Es ist vielleicht nicht deine erste Liebe, dein erster Kuss, dein erster Blick oder dein erstes Date, aber ich will dein letztes Alles sein. Ricardo Versaces ist ein bekannter und erfolgreicher Multimillionär in London. Er hat alles, was ein Mann sich wünschen kann: gutes Aussehen, Ruhm, eine perfekte Familie und genug Geld, um sich alles zu kaufen, was er will. Aber Ricardo Versaces fehlt eine Sache: ein Herzspender für seine sterbende Frau.

Thea Versaces ist eine umwerfende junge Frau. Sie ist ehrgeizig und kennt Ricardo Versaces schon ewig und vertraut ihm, aber es gibt eine Sache, der Thea Versaces nicht traut: ihrer Fähigkeit, ihre Herzkrankheit zu überleben. Deshalb macht sie sich auf die Suche in Ivory, einem kleinen Café in einem ländlichen Teil Londons, und dort fällt ihr jemand auf, die sie als ihre Ersatzspenderin in Betracht zieht: eine junge Frau namens Lorena Francisco.

Lorena Francisco ist eine selbstlose junge Frau. Nachdem sie ihre Vergangenheit in New Jersey überstanden hat, fängt sie in London von vorne an, wo sie kämpfen muss, um ein Dach über dem Kopf und Essen auf dem Tisch zu haben. Lorena ist eine bescheidene Frau, die anderen etwas gibt, auch wenn sie selbst nicht viel hat. Sie hat die dünne, blasse Frau bemerkt, die jeden Tag ins Café kam und ihr immer ein extra Trinkgeld gab, aber was diese Frau wirklich von ihr wollte, hätte sie sich nie träumen lassen: einen letzten Wunsch, der besagte, dass Lorena Francisco und Ricardo Versaces zum Wohle ihrer Kinder heiraten sollten.

Wird die Liebe zwischen Lorena Francisco und Ricardo Versaces aufblühen oder wird ihre Ehe nur ein Vertrag sein?

„Wo ist sie?“ Das waren die ersten Worte, die Ricardo Versaces sagte, als er vor der Rezeptionistin in der Lobby stehen blieb. Mittlerweile kümmerten sich die Krankenhausmitarbeiter nicht mehr um sein Aussehen. Sie hatten sich daran gewöhnt. Sein Aussehen, nachdem er einen Anruf über einen weiteren Anfall seiner Frau erhalten hatte, sagte immer etwas aus.

Wahrscheinlich war er von seiner Firma zum Krankenhaus gerannt, um sicherzugehen, dass sie noch atmete, obwohl ihr Herz versagte. Entweder hatte seine Band ihm die Locken zerzaust oder seine Kleidung war zerknittert, immer gab es etwas, das seine Liebe und Sorge um seine Jugendliebe verriet.

„Letzte Etage. Öffentlichkeitsarbeit“, sagte die Rezeptionistin und reichte ihm eine Magnetkarte, die er ihr aus der Hand riss, bevor er losrannte. Jeder konnte sehen, wie besorgt Ricardo Versaces um die Gesundheit seiner Frau war. Der Stress hatte ihm Augenringe beschert. Oder es war ein Anruf von seiner Firma, aus dem Krankenhaus oder von der Schule seiner Kinder.

Als der Aufzug anhielt, öffneten sich die Türen und Ricardo rannte los, direkt zur Tür mit der Nummer sechs. Als er sie gefunden hatte, stürmte er ins Zimmer und sah sofort eine Krankenschwester neben dem Bett seiner Frau stehen, die eine Krankenakte in der Hand hielt. Sein Blick fiel auf seine Frau, die bei Bewusstsein war, und er rannte sofort zu ihr hin.

Die Frau atmete mit Hilfe einer Sauerstoffmaske, die ihr über die Nase gelegt worden war. Ihre Augen leuchteten, als sie ihren Mann sah, und ihre Hand streckte sich sofort nach ihm aus, begierig nach seiner Berührung.

Ricardo setzte sich neben seine blasse Frau auf das Bett, nahm ihre Hände und küsste sie, ohne den Blick von ihr abzuwenden, als hätte er Angst, sie könnte verschwinden.

„Wie viele?“

Die Krankenschwester, die bereits wusste, was er meinte, antwortete: „Drei Ventile.“

Ricardo stieß einen leisen Fluch aus, und Thea sah ihn wütend an und schimpfte ihn still für seine Worte, aber Ricardo kümmerte das nicht im Geringsten. Thea litt an einer Herzklappenerkrankung und brauchte so schnell wie möglich eine Transplantation, aber leider hatte sich kein Spender gefunden, obwohl sie die Erste auf der Liste war.

Nieren-, Leber- und Blutspender waren eine Sache, aber Herzspender waren was ganz anderes. Das Herz war das Wichtigste, um am Leben zu bleiben, und Thea verlor langsam ihr Leben, da nur noch eine Herzklappe richtig funktionierte. Ricardo war überrascht, dass Thea noch am Leben war, wenn man bedenkt, dass der größte Teil des Blutflusses von ihrem Herzen zum Körper unterbrochen war.

„Entschuldige, Cassy, danke“, sagte Thea mit einem bezaubernden Lächeln, nachdem sie ihre Sauerstoffmaske abgenommen hatte. Das Mädchen war zweifellos eine Schönheit: Selbst mit ihrer Krankheit und ihrer blassen Hautfarbe war sie immer noch wunderschön.

Die Blicke des Paares folgten der freundlichen Krankenschwester wie ein Falke, als sie mit einem Augenzwinkern den Raum verließ, bevor sie sich wieder ganz aufeinander konzentrierten.

„Was soll ich jetzt machen?“, fragte Ricardo seine Frau neckisch, und sie schüttelte den Kopf und schenkte ihm ein warmes Lächeln. Er kannte sie nur zu gut. Für den Rest der Welt würde der 26-jährige Milliardär als kalt gelten, aber für seine Frau und seine Kinder war er zweifellos genau das, was sie sich von einem Ehemann und Vater wünschten.

„Was lässt dich denken, dass ich etwas von dir will?“, fragte sie und sah ihn mit zusammengekniffenen Augen an. Ihre Augen hatten ihren üblichen Glanz verloren und ihre Stimme war leiser geworden, was Ricardo daran erinnerte, dass die Frau vor ihm schwach war. Sie verspottete ihn, weil er mit all den Milliarden auf seinem Konto noch immer nicht in der Lage war, ein Herz für seine Frau zu finden.

Spender waren nicht komplett ausgeschlossen, aber die Ärzte hatten Thea geraten, sich mit einem Transkatheter-Aortenklappenersatz zufrieden zu geben, da sie an dessen Stabilität zweifelten. Sie musste so schnell wie möglich einen Katheter in ihr Bein oder ihre Brust eingeführt und bis zum Herzen geführt werden, aber Thea, wie sie nun einmal war, hatte beschlossen, auf einen Spender zu warten, anstatt sich der Operation zu unterziehen.

„Bevor du meine Frau wurdest, warst du meine Freundin aus Kindertagen, oder?“ Ricardo hob fragend die Augenbrauen, und die zerbrechliche Frau lachte leise. Er wusste, dass sie lauter lachen konnte, aber in ihrem Zustand musste sie so vorsichtig wie möglich sein, bevor sie nach Durham, North Carolina, gebracht wurde, um dort auf einen Spender zu warten. Dort würde sie besser behandelt werden, und wenn in ein paar Monaten kein Spender gefunden würde, würde man sich für die Operation entscheiden.

„Ich habe eine Bitte“, sagte sie und streckte ihre Hände aus, während eine düstere Stille die Luft erfüllte.

„Was auch immer, meine Liebe, und es wird in Erfüllung gehen“, sagte Ricardo und küsste zärtlich die schlanken Finger der Frau, weil er annahm, dass sie ihn um etwas Materielles bitten würde. Er wusste, dass seine Frau trotz ihrer Güte manchmal extrem geizig sein konnte.

„Ich habe ein Mädchen kennengelernt, das in einem Café arbeitet...“, begann sie und ließ Ricardo ratlos zurück, in welche Richtung das Gespräch gehen würde.

„Was ist mit ihr?“

„Ich mag sie sehr, sie ist nett und sehr bescheiden, und ich weiß nicht, ob ich das kann ...“ Als Ricardo merkte, worauf das Gespräch hinauslief, setzte er sich mit gerunzelter Stirn abrupt im Bett auf. Er konnte nicht glauben, was sie andeutete.

Mädchen? Wollte sie, dass er eine Fremde heiratete, weil sie glaubte, dass er sterben würde? Zweifelte sie an seiner Fähigkeit, die besten Ärzte der Welt zu finden, um sein Leben zu retten? Liebte sie ihn nicht mehr? Verschiedene Gedanken schossen ihm durch den Kopf.

„Ich weiß nicht, was gerade in deinem Kopf vorgeht, aber ich werde diesen Moment nutzen, um dir zu sagen, dass dieser Vorschlag völlig lächerlich ist“, sagte er wütend und begann nervös im Zimmer auf und ab zu gehen.

Thea hingegen lächelte über das Verhalten ihres Mannes. Sie hatte keine andere Reaktion von ihm erwartet, schon gar nicht zu Beginn.

Als Ricardo das Lächeln auf dem Gesicht seiner Frau bemerkte, fragte er sie: „Warum lächelst du?“

Thea schüttelte den Kopf über sein kindisches Verhalten, streckte ihm ihre schwache Hand entgegen, und er murmelte hartnäckig: „Kannst du dich wenigstens zu mir setzen, damit ich zu Ende reden kann?“

Ricardo starrte auf die Wand vor sich, bevor er die Worte murmelte: „Ich will nicht reden“, was Thea angesichts seines kindischen Verhaltens den Kopf schütteln ließ.

„Na gut, dann esse ich auch nicht“, murmelte sie und verschränkte ihre dünnen Arme. Sie wollte ihm zeigen, dass sie auch stur sein konnte, und es funktionierte, denn er setzte sich wieder auf das Bett und starrte weiter an die Wand.