EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 25

CHARLIE

Sie war bereit.

Ihr dünnes, hautenges blaues Kleid ließ sie viel erwachsener aussehen, und ihre Femme-Fatale-Frisur – wie Siobhan es ausdrückte – ließ es so aussehen, als würde sie nicht an ihrer ersten Verhandlung teilnehmen. In Wirklichkeit handelte es sich streng genommen nicht um einen Prozess, sondern um eine außerordentliche Sitzung des Rates. Die Minister hatten besprochen, ohne sich richtig zu treffen, dass Taesch schuldig war und dass er den Tod verdiente. Diese Affäre wurde immer skandalöser! Also hatte Charlie natürlich den Rat einberufen, um ein echtes Urteil zu fordern.

Was auch immer im Rat vor sich ging, Charlie war bereit, sich dem zu stellen. Niemand konnte sie davon abbringen, ihren Vater zu retten, nicht einmal Siobhan, der ihn mehrmals angefleht hatte, nicht zu gehen, den Rat nicht einzuberufen. Nicht um gesellschaftlich anzustoßen. Wenn sie heute die anderen zwölf Ministerien herausforderte und sie nicht retten konnte, war sie sich sicher, dass sie nie eine gute Partie finden würde, wenn sie alt genug war, um Verehrer zu haben. Aber Charlie war es egal. Die einzige Partei, die sie sich wünschen konnte, war, sie tatsächlich zu hassen.

Sie hatte Beweise, sie hatte Vertrauen in sich selbst und sie hatte vor nichts und niemandem Angst. Also küsste sie ihre Magd und hüllte sich in einen dicken Pelzmantel, bevor sie in ihr Taxi stieg. Dies wurde von Theodosius angeführt, der viele Stellen besetzt hatte, seit die Dienerschaft begonnen hatte, sich zurückzuziehen. Die Ratten verließen das Schiff, als hätte die Pest die Condés gepackt.

Trotz der Schande, trotz der Schande, trotz der schrecklichen Bemerkungen und der Namen, die ihnen entgegengeworfen wurden, hatten Clair und Charlie nie der Gerüchteküche nachgegeben. Sie waren würdevoll geblieben, sie hatten ihren Kopf erhoben und waren mit der gleichen Würde wie ein Wolf unter Hunden durch die Straßen der Stadt gegangen. Sie wurde bestenfalls als Mörderin, Prostituierte, Manipulatorin bezeichnet. Sie wurde beschuldigt, mit ihrer Cousine und ihrem Vater geschlafen zu haben, sie, die das einzige Mal, als Theodosius sie in ihrem Bad überrascht hatte, heftig errötet war.

Und je mehr die Gerüchte anschwollen, desto schwieriger wurde es, nicht nach unten zu schauen, nicht zu weinen. Ohne Clairs Unterstützung, ohne diesen beeindruckenden mechanischen Vogel, den sie überallhin mitnahm, wäre sie bereits in Unterstadt geflüchtet und hätte Zuflucht gesucht. Aber sie hatte eine Mission und die Menschen unterstützten sie.

Obwohl sie Selbstvertrauen hatte, spürte sie, wie ihre Beine zitterten, als sie aus dem Taxi stieg. All diese Augen auf ihr, die sie bei jeder ihrer Bewegungen beurteilten. Diese Münder, die Lügen flüstern. Sie hatte das Gefühl, ihr würde schlecht werden. Also beschleunigte sie ihre Schritte, um den Ratssaal so schnell wie möglich zu erreichen.

Dort war das Spektakel jedoch noch schlimmer. Ihr Wille geriet beinahe ins Wanken, als sie ihn sah. Die mörderischen Blicke der Minister, derer, die fluchten oder murrten, machten ihr wenig aus, nicht einmal die imposante Präsenz von Yvan von Dast, der sie aufforderte, Platz zu nehmen. Lucius war dort und er nahm den Platz seines Vaters ein. Als ob Elia IV gestorben wäre. Aber nein, das konnte nicht sein! In den letzten Nachrichten ...

Als der Generalprinz ihr erneut befahl, sich um den Tisch zu setzen, gehorchte sie. Der Sitz ihres Vaters war unbequem, und sie verstand plötzlich, warum sein Rücken immer schmerzte, wenn er den Ratssaal verließ. Und doch musste er kein Korsett tragen.

Jedes Familienoberhaupt war anwesend und verurteilte sie hart. Als ob sie den Gerüchten glaubten, die Isobel verbreitet hatte. Aber das war nur das Geschwätz eines wütenden Teenagers, das mussten sie doch einsehen, oder? So blöd waren sie nicht...

Lucius warf ihm einen leeren Blick zu, bevor er die steinerne Krone gerade richtete, die ihm über die Stirn glitt. Also würde er auch keine Hilfe sein.

"Die außerordentliche Sitzung des Rates ist eröffnet. Auf der Tagesordnung ... die Hinrichtung von Taesch Condé."

Sie blinzelte. Die Hinrichtung seines Vaters? Aber sie hatten sich noch nicht entschieden, was sie tun sollten. Sie hatte nicht das geringste ihrer Argumente veröffentlicht!

Es war bedauerlich. Sie hatte keine Zeit gehabt, ihre Beweise vorzulegen oder zu argumentieren, dass sie bereits in ihren Tagebüchern nach dem besten Datum für die Hinrichtung ihres Vaters suchten. Es war ein guter Witz. Wussten sie überhaupt, von wem sie sprachen? Ein Herzog! Sie wollten einen Mann von äußerster Wichtigkeit töten, ohne ein angemessenes Urteil, sogar ohne Gerichtsverfahren!

Das Schlimmste war, dass sie über sie sprachen, als wäre sie nicht da. Alianoras Vater schlug vage vor, sie in ihren Zustand auf dem Sklavenmarkt zurückzubringen, da die Matriarchin der Castellis behauptete, dass eine neue Frau an der Spitze einer herzoglichen Familie ihr nicht missfallen würde. Aber niemand fragte sie, was sie wollte und noch weniger, warum sie darum gebeten hatte, sie zu sehen. Die Adligen lebten in einer anderen Welt.

Wahrscheinlich sollte sie die Augen senken und weggehen, nachdem sie ihnen für ihre Freundlichkeit gedankt hatte, wenn sie sie nicht in den Dreck der Unterstadt zurückbrachten. Wie in einem Albtraum sah sie, wie sie diskutierten, debattierten und sie die paar Male ignorierten, als sie versuchte, sich Gehör zu verschaffen. Inmitten all dessen starrte Lucius verständnislos und Charlie fragte sich, ob er schlief oder ob er durch eine extrem realistische Puppe ersetzt worden war. Er hatte kein Wort gesagt, seit er die Tagesordnung gegeben hatte.

Die Atmosphäre wurde angespannt, als Yvan von Dast in die Debatte eintrat und Charlie das Gefühl hatte, dass ihm die Situation völlig entgangen war. Nein, nein, nichts lief so, wie sie es geplant hatte. Und sie würde diese Verachtung nicht dulden, sie würde es nicht zulassen. Nein… sie hatte schon zu viel durchgemacht, um sich herumschubsen zu lassen. Also schnappte sie sich die Akte, die sie auf dem Koffer ihres Vaters gesammelt hatte, bevor sie sie hart gegen den Schreibtisch vor ihr knallte.

Das Chaos wich einer schweren, aber angenehmen Stille im Vergleich zum vorherigen Trubel. Sie lächelte sanft und bewahrte ihre Fassung. Sie musste ihnen das Gefühl geben, dass sie sich wie Erwachsene fühlten, damit sie ihr ein Mindestmaß an Aufmerksamkeit schenkten. Sie hatte das alles nicht umsonst getan! Sie war nicht gekommen, um zu gehen, ohne auch nur gehört zu werden.

„Ich habe dich heute angerufen, um –

- Sie haben uns nicht angerufen, Miss. Wir sind hier, weil wir es sein wollen. Ein Kind ruft den Rat nicht an. "

Charlie drehte sich leicht nach links, um Milton Kalingrads grinsendem Blick zu begegnen. Von seinen Kritikern – also drei Viertel des Adels – Chien genannt, war der Kulturminister ein sexistischer und zurückgebliebener Bastard, der mit einem beunruhigenden Mangel an Realismus über seine Familie herrschte. Er war auch der Vater von Marie-Josèphe. Wenn er dachte, er könnte mit ihr so reden wie mit diesem zerstreuten kleinen Mädchen, dann legte er sich den Finger ins Auge.

"Ser Kalingrad... wenn Sie nur aufhören könnten, Ihr Ego anzugeben, zumindest für diese Sitzung, würde ich es begrüßen."

Sie wandte sich wieder dem Rest des Rates zu, von dem ein paar Gluckser ausgingen, um ihren Satz fortzusetzen.

„Wenn ich Sie heute vorgeladen habe, um das Schicksal meines Vaters zu besprechen. Ich möchte Sie bitten, Ihr Urteil über seine Verurteilung zu überdenken. Ich habe bereits Gerüchte über Bestechung und Korruption im Palast und auf dem Markt verbreitet. Wenn Sie meinen verurteilen Vater, ohne auf mich zu hören, ich könnte sie zum Anschwellen bringen, und du wirst in eine Katastrophe rennen.