EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 16

CHARLIE

Charlie wachte am Tag des Abschlussballs völlig verstört auf. Wie viel Uhr war es ? Hatte sie den Beginn der Feierlichkeiten verpasst? Sie setzte sich auf und tastete nach ihrer Kerze auf ihrem Nachttisch. Aber noch bevor sie es fand, seufzte sie erleichtert auf. Die Sonne schien immer noch draußen, obwohl ihr Licht schwach schien. Er muss im Bett gewesen sein. Sie war früh aufgewacht!

Beruhigt nahm sie sich die Zeit, sich etwas zu beruhigen, bevor sie aus ihrem Bett aufstand. Sie begann damit, ihre Decken loszuwerden, plötzlich fiebrig. Sie wusste nicht wirklich, warum sie so panisch aufgewacht war. Vielleicht war es der Abschlussball, der sie gestresst hat? Hmm, wen hat sie veräppelt? Natürlich war es der Ball! Sie hatte panische Angst bei der bloßen Vorstellung, alles zu verpassen. Was wenn... wenn sie eine Ausgestoßene wird? Sein Vater hätte auf das falsche Pferd gesetzt und er müsste es einfach verkaufen.

Das würde er nicht tun, oder? Sie war seit einem Monat nicht mehr seine Tochter, aber sie hatten eine … kostbare Bindung. Sie fühlte sich ihm nahe wie ein Kind bei ihrem Vater. Sie wollte ihre Beziehung nicht aufgeben. Wenn er sie ablehnte... würde sie nichts mehr wollen.

Ihr Herz hämmerte noch immer, als sie beschloss aufzustehen. Die schwarzen und weißen Fliesen waren kalt unter ihren Füßen, also sah sie sich nach ihren Hausschuhen um, bevor sie aufgab. Sie müssen von ihrer Begleiterin weggespült worden sein. Letztere hatte nach der Bibliotheksepisode gekündigt und Taesch noch keinen Ersatz für sie gefunden. Niemand war bereit, der kleinen Tochter des Condé zu dienen, offenbar wegen einer Aussage des Prinzgemahls vor Gericht.

Ein paar Schläge ertönten an ihrer Tür und sie ließ die Person hinter der Tür eintreten. Es muss der Butler gewesen sein. Clair und Taesch klopften nie, und sonst konnte um diese Zeit niemand wach sein. Die Sonne war noch nicht einmal untergegangen! Würde er ihr helfen, sich für den Ball anzuziehen? Sie konnte es kaum erwarten, das schöne Kleid anzuziehen, das ihr Vater für sie bestellt hatte, aber sie wollte nicht, dass ein Mann ihren Körper sah. Eine Frau, die ihr Geld wert ist, würde einem Mann nicht einmal ihre Knöchel zeigen. Sie errötete heftig, als sie sich daran erinnerte, dass Lucius und Elijah von Dast vor zwei Nächten so viel mehr gesehen hatten.

Theodosius kam herein und verbeugte sich elegant, bevor er sanft lächelte. Er war immer elegant und gut gekleidet, als würde er schon so aus dem Bett steigen. Charlie fragte sich manchmal, ob er wirklich ein Lebewesen war.

„Ihre neue Begleiterin ist angekommen. Soll ich sie reinlassen?“

Charlettes Augen weiteten sich und richteten sich vollständig auf. Ihre Neugier war geweckt und sie konnte nicht anders, als sich eine verbitterte alte Dame vorzustellen, die ihren Ruhestand verlassen hatte, um ihrem Vater einen Gefallen zu tun. Taesch Condé war einer der einflussreichsten Männer der Stadt, und wenn er etwas wollte, bekam er es normalerweise. Charlie nickte und lehnte sich geduldig auf ihrem Bett zurück, während sie ihre Hände auf ihre Knie legte. Sie darf bei ihrer neuen Zofe keinen schlechten ersten Eindruck hinterlassen!

Der Butler verbeugte sich noch einmal und ging. Ein paar Sekunden später überquerte eine Frau die Schwelle seiner Tür und Charlie zuckte zusammen, als er sie erkannte. Dieses kastanienbraune Haar, dieser mörderische Glanz in den Augen, dieses an Unanständigkeit grenzende Outfit ...

"Frau Branston!"

Die Frau eilte herbei, um das Mädchen zu umarmen, und wirbelte sie sogar herum. Mit leerem Magen wollte sich Charlie ein wenig übergeben, aber sie sagte nichts. Sie hatte die Umarmung des alten Vampirs bitter vermisst und wollte den Moment nicht verderben.

"Was machst du hier?!"

Die neue Hofdame nahm einen Stuhl unter Charlies Schreibtisch und drehte ihn herum, um ihre Beine um die Rückenlehne und ihre Arme darüber zu legen. Verdammt, war diese Frau wirklich seine neue Nächste? Sie sollte sie beraten und ihr Dinge beibringen, nicht ihr beibringen, wie man wie ein Bargast sitzt.

„Diesen Hundesohn dort, ich habe ihn in voller Unzucht in meinem eigenen Bett mit einem Kind gefunden, das in Ihrem Alter gewesen sein muss. Ich beschloss, meine Augen zu schließen, weil ich, zu gut zu dumm, Sie sehen, ich sagte, es sei ein Ausrutscher – Aber als ein Günstling deines alten Mannes zu mir kam und mich bat, deine Hofdame zu sein, habe ich voll und ganz zugesagt. Sofort. Ich habe meine Koffer gepackt und ihr gesagt, ich wünsche dir viel Glück, dass du ihr Geschäft ohne mich führen kannst !"

Lächelnd bemerkte Charlie, dass sie über ihren Ehemann sprach. Mr. Branston war also so... Aber woher hatte Taesch gewusst, dass sie sich gut mit der verstand, bei der sie seit zwei Wochen wohnte? Sie hatte nur einmal mit ihm darüber gesprochen und sie dachte, dass er dieses Mal zu sehr auf sein Tagebuch konzentriert war, um es sich anzuhören. Vielleicht war es Clair... Hm. Sie war sich nicht sicher, aber sie war froh, dass ihre Freundin da war.

"Haben Sie Erfahrung auf diesem Gebiet, Mrs. Branston?"

Die Frau brach in Gelächter aus und schlug ihm auf die Nase, was Charlie zurückschlug. Diese Frau hatte außergewöhnliche Kraft! Oder, was wahrscheinlicher war, Charlie hatte die Kraft einer Fliege und ließ sich von nichts beeindrucken.

„Ich war neben einem Fell und musste mit dem anderen Idioten weglaufen. Oh, und du kannst mich Siobhan nennen.

Zwei Stunden später war sie fast bereit, zum Ball zu gehen. Ihr Haar war gebürstet und offen gelassen worden, bis auf einen kleinen Zopf, der toll aussah. Ihr Kleid, orange und gelb, war im Wesentlichen mit luftzugleichten Schleiern bedeckt. Sie markierte seine Taille, ohne ihn zu ersticken – wofür sie sehr dankbar war – und sie ließ ihn wie eine Märchenprinzessin aussehen.

Ihre Maske, in den gleichen Farben wie ihr Kleid, zeigte ihre Augen durch einen dünnen Schleier, und ihre Handschuhe aus feinster Seide reichten ihr fast bis zu den Schultern. Sie betrachtete sich im Spiegel und lächelte sanft. Sie war nicht die perfekteste junge Dame, aber sie war umwerfend und wenn alles gut lief, könnte sie sogar unter den Top 5 der fabelhaftesten jungen Damen des Abends landen. Sie hatte keinen Moment damit gerechnet, Teil des Siegertrios zu sein, aber zumindest ihren Vater würde sie gerne stolz machen.

Ein klagender Schrei riss sie aus ihren Gedanken und sie ging zu ihrem Vogelkäfig. Clair war am Tag zuvor von seiner Reise nach Lumen zurückgekehrt und hatte ihm einen mechanischen Vogel wie seinen mitgebracht. Es war keine Eule, sondern ein größeres Exemplar. Er sah aus wie eine Mischung aus einem Greifvogel und einem Papagei, aber er war sich seines Namens nicht sicher. Seine leuchtend roten Federn waren prächtig gearbeitet. Sie sahen fast wie echte aus. Sie verstand immer noch nicht, was er sagte, aber Clair sagte, es würde kommen.

„Du wirst ihn nur verstehen, wenn er will, dass du ihn verstehst.“, erklärte er. Sie war gleichzeitig frustriert und erstaunt. Wurde dieses Tier nicht vom Menschen erfunden? Warum um alles in der Welt tat er also, was ihm gefiel?! Sie lächelte sanft und öffnete ihre Käfigtür, damit er auf ihre Hand klettern konnte.