EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 04

Als sie endlich ihren Blick von dem metallenen Tier lösen ließ, fiel dieser auf das Gesicht des Fremden. Seine grünen Augen, sein quadratisches Gesicht, sein braunes Haar und sein ebenso dunkler Dreitagebart erinnerten ihn an einen wilden Bären. Also senkte sie vorsichtig die Augen. Wie unvorsichtig sie gewesen war, ihm ins Gesicht zu sehen!

Honeyed, Mr. Branston beeilte sich, dem mysteriösen Fremden seine Dienste anzubieten, aber er ignorierte ihn, um direkt zu 4407 zu gehen. Sie schluckte und seufzte leise, um sich zu beruhigen. Konnte sie diesmal ohne Stottern sprechen? Er ging zur Bühne und umkreiste sie, um sie zu begutachten. Und obwohl sie sich immer nasser fühlte, rührte sie sich keinen Zentimeter.

Der Sklavenhändler fing an, seine vielen Qualitäten zu preisen – das Klavier, den Gesang, den perfekten Bogen, die Sanftheit – aber der Mann schien ihm nicht zuzuhören.

„Was denkst du?“, fragte er leise. 4407 schauderte, eingeschüchtert. Selbst wenn er sprach, machte er einen tierischen Eindruck. Und selbst mit gesenktem Blick wusste sie, dass er nicht mit ihr sprach. Ein Zwitschern und Zwitschern der mechanischen Eule bestätigte seine Vermutung. Der Mann schien die Sprache des Vogels zu verstehen, als er seufzte und flüsterte, dass er Recht hatte.

"... und sie ist nur hundertdreißig Goldmünzen entfernt. Ein Schnäppchen, nur für heute!" fügte schließlich der Kaufmann hinzu, ohne wirklich zu merken, dass er dabei einen Monolog beendete, dem niemand zugehört hatte.

Der Eulenmann sah zu Mr. Branston auf und zog eine Augenbraue hoch. 4407 erlaubte sich, ihren Kopf zu heben, um Zeuge einer ihrer Meinung nach denkwürdigen Konfrontation zu werden.

"Für fünfzig Goldstücke nehme ich es dir ab, nicht mehr.", verkündete der Fremde. Mr. Branston runzelte die Stirn und versuchte, sich größer und eindrucksvoller zu machen – was definitiv unmöglich war, da der Eulenmann zwei Meter groß und einen Meter breit und muskulös sein musste.

„Unmöglich, ich habe es für mehr als hundert Goldmünzen gekauft! Ich kann Ihnen höchstens zehn Münzen Rabatt geben.

- Das ist völlig falsch!"

4407 bedeckte ihren Mund mit beiden Händen, verblüfft von ihrer eigenen Kühnheit. Aber sie konnte es nicht ertragen, dass dieser arme Fremde von dem unehrlichen Kaufmann in Mehl gewälzt wurde. Er sah gut aus unter seinen schlecht geleckten Bärenblicken. Außerdem begann letzterer sie endlich als Lebewesen und nicht als Objekt zu betrachten. Er warf ihr einen fragenden Blick zu und bedeutete Mr. Branston, still zu sein. Also schluckte sie und versuchte, einen verständlichen und grammatikalisch korrekten Satz zu bilden.

„Es ist, dass… er nur fünfzehn Goldmünzen bezahlt hat, um mich zu bekommen.“, fügte sie nach einem Moment der Konzentration hinzu. Sie war sehr stolz auf sich, sie war über kein einziges Wort gestolpert. Der Fremde sah jedoch angewidert aus. Er zog an der Schnur seines Geldbeutels, um ihn zu öffnen, und zog ein einzelnes Goldstück heraus, das er dem Kaufmann zuwarf.

„Das ist alles, was Sie bekommen, wenn Sie versuchen, einen Condé zu manipulieren, Händler. Und sagen wir nicht, wir sind nicht großmütig, ich hätte Ihnen den Kopf abschlagen können.“

Das junge Mädchen schauderte und gehorchte dem Kaufmann, der ihr sagte, sie solle ihre Sachen ins Haus holen. Er war definitiv sauer auf sie, aber er konnte ihr nichts mehr tun… sie gehörte ihm nicht mehr.

Der Mann stellte sich nicht vor, er machte sich nicht die Mühe, 4407 aus seinem Koffer auszuladen, er sprach nicht einmal ein Wort mit ihm. Sie hatte kaum Zeit, sich von Mrs. Branston zu verabschieden, bevor sie gehen musste. Mr. Branston war wirklich wütend und niemand konnte ihn beruhigen, solange sie in der Nähe war. Also hatte sie ihre Kleider, ihren Sonnenschirm, ihr Nachthemd und ein Brötchen mit Blut und Sesam genommen, das Madame in ein durchlöchertes Handtuch gewickelt hatte, dessen bedruckte Quadrate zu verblassen begannen.

Das Mädchen wäre auf dem Weg aus dem Haus fast gestolpert, aber der Fremde äußerte sich nicht und versuchte ihr nicht zu helfen. Zum Glück war sie ein Vampir, also machte ihr weder der Regen noch der kalte Wind, der gerade aufkam, etwas aus. Tatsächlich war sie sogar aufgeregt, dass sie gehen musste. Sie fragte sich, welches Schicksal dieser stille Mann für sie bereithielt. Sie hoffte mit ihrem ganzen Körper, nicht wie eine Trophäe in einem goldenen Käfig zu enden.

Sie befanden sich auf einer lauten, belebten Straße zwischen Lower Town und Upper Town, als derjenige, der ihn für ein Goldstück gekauft hatte, beschloss, mit ihm zu sprechen.

„Ich hoffe, deine Sprungfähigkeit ist besser als deine Sprache“, sagte er ihr kalt. Was machte er für seine Ausdrucksweise verantwortlich? Ausnahmsweise hatte sie keinen Fehler gemacht! Sie fing ernsthaft an, sich über diesen Mann zu ärgern, der sie gekauft hatte. Wenn sie ihm egal war, warum hatte er sich entschieden, sein Geld auszugeben, um sie zu bekommen?

Ohne Vorwarnung ging er leicht in die Knie und sprang auf ein Dach. Seine Füße machten kein Geräusch, als sie auf den verwitterten Fliesen landeten, und 4407 staunte. Sie hatte gehört, dass Adlige auf den Dächern der Hauptstadt marschierten, aber sie dachte, das sei eine Ausdrucksweise, keine wirkliche Praxis.

Er sah sie vom Dach des Hauses an und sie verstand, dass er dasselbe von ihr erwartete. Sie war noch nie auf ein Dach gesprungen – schließlich war sie zu einer Lady erzogen worden! - aber sie war sich sicher, dass sie es schaffen würde. Um sich zu beruhigen, warf sie ihren Koffer zuerst neben den Fremden, der ihr mit unglaublicher Anmut auswich. Er schien diesen Einfallsreichtum zu schätzen, als er sich hinunterbeugte, um ihr eine Hand entgegenzustrecken.

Sie konzentrierte sich und schaffte es, das Dach und diese rettende Hand zu erreichen, bevor sie sich richtig hochzog. Sie warf ein paar Schiefer um, während sie sich stabilisierte, und der Mann schmollte missbilligend.

„Die Ausführung ist nicht perfekt, aber du hast viele Ideen. Nimm deinen Koffer und folge mir.“

Der Mann wartete nicht auf ihn, bevor er seine Reise fortsetzte. Und erst da sah die junge Frau, dass ein ganz anderes Verkehrsnetz auf ihrer Höhe war. Ein paar Leute, viel overdressed für die Jahreszeit, schlenderten auf dem Dach, manchmal hielten sie einen schicken Regenschirm in der Hand, manchmal genossen sie den Regen. Es war wirklich seltsam, als ob die Adligen es nicht ertragen könnten, dass das einfache Volk die gleichen Wege gehen könnte wie sie. Abstoßend vor Verachtung.

Sie nahm schnell ihren Koffer und folgte ihrem neuen Meister. In High Heels zu laufen war auf den Dächern viel weniger einfach als auf der Straße, aber sie fand, dass es ihr nicht allzu schlecht ging. Der Mann hielt nicht an, um zu sehen, ob sie in seiner Nähe war, er musste sie fühlen, und begann schließlich zu sprechen.

"Mein Name ist Clairisce Condé. Du wirst mich Clairisce, Clair oder meinen Bruder nennen, sonst nie. Ich habe dich gekauft, um dich zu meinem Onkel zu bringen, der nach einer würdigen Erbin sucht, die die Zügel der Familie übernehmen könnte. Du wird nicht sprechen, bis sie dich darum bitten, du wirst die Augen gesenkt halten, und wenn er dich nicht für würdig hält, verkaufen wir dich an irgendein Bordell. Verstehst du alles?“

Was fuer eine Ueberraschung ! Sie hatte doch die Chance, eine wahre Lady zu werden! 4407 nickte, dann bemerkte er, dass er sie nicht ansah, und nickte mit zittriger Stimme.

"Ja klar."

Er drehte sich mit dem gleichen angewiderten Schmollmund wie zuvor zu ihr um und seufzte schwer. Dieser Mann schien sehr anspruchsvoll zu sein und 4407 hatte Angst zu sehen, wie sein Onkel aussehen würde. Condé ... dieser Name bedeutete ihm etwas.

„Du musst diesen Country-Akzent wirklich aus deinem Mund bekommen. Es ist einfach unerträglich.“

Das war es also, was ihn so sehr störte!

Als der Mann ihn ins Unbekannte führte, stießen sie – wenn man das so sagen konnte, da sie immer noch auf Dächern liefen – auf einen Mann, der in voller Sicht einer Spur zu folgen schien. Sie hatte gehört, dass bestimmte gut trainierte Vampire im Regen einer Beute eine Meile entfernt folgen konnten, ohne sie jemals zu verlieren. Das muss hier der Fall gewesen sein, denn der Mann strahlte eine Konzentration aus, die an Verstopfung grenzte.

Clair schien sich bei seinem Anblick zu verkrampfen, und er beugte sich zu dem Mädchen vor und packte sie an einem Stück ihres Schals, wie er es bei einer Frau mit wenig Tugend tun würde. 4407 war empört, besonders jetzt, wo sie verstand, dass sie bald eine Lady sein könnte! Sie wusste nicht genau, wer die Condés waren, aber um ihre Erbinnen auf dem Sklavenmarkt in der Unterstadt zu kaufen, mussten sie höchstens bürgerlich sein. Und das war ihr genug... sie hatte immer Angst vor den großen Adelsfamilien gehabt.

„Versuch mich nicht zu sehr zu beschämen, ist das klar? Sonst lasse ich dich in einer Gosse zurück!“

4407 schauderte und holte schnell ihren Schal. Clair mochte stark sein, aber er erwartete offensichtlich nicht, dass sie sich ihm entgegenstellte oder sich wehrte. Sie neigte ihren Kopf mit Anmut und Eleganz und hielt sich rechtzeitig zurück, um ihm zu sagen, dass er mit seiner fragwürdigen Art in einer besseren Position war als sie, um Schande auf sich zu ziehen.

Der konzentrierte Mann schien sie zu bemerken – besonders übrigens Clair – und verließ ohne allzu großes Bedauern seine Spur, um sie zu begrüßen. Und gab Clair eine warme und viel zu männliche Umarmung, um natürlich zu sein, und sah dann das Mädchen an, musterte sie ohne jede Verlegenheit. 4407 beschloss dann, dasselbe zu tun.

Dieser Mann mochte offensichtlich Schwarz. Er trug einen langen schwarzen Mantel, von dem der Regen heruntertropfte, und hatte seine Stiefel und Hosen farblich abgestimmt. Sein Hemd hatte die Farbe von getrocknetem Blut und sein Umhang, offensichtlich aus Samt, den er trug, um den Regen abzuwehren und nicht wie eine durchnässte Katze zu enden, war von einem Dunkelblau, das an Purpur grenzte. Anscheinend war es auch nicht die Freude, die ihn erstickte. Mit seiner gerunzelten Stirn, seinen hochgezogenen Augenbrauen, seinen schwarzen Augen und seinem schmalen, angespannten Mund machte er den Eindruck einer komischen Figur aus lächerlichen Flugblättern.

Er brachte sie jedoch nicht zum Lachen. Er war sogar ziemlich beängstigend und sie hatte keinen Zweifel daran, dass jede normal veranlagte Person es auf jeden Fall vermeiden würde, ihm in die Quere zu kommen. Sie rechnete halbwegs damit, dass ein musikalisches Thema von einem Hintergrundorchester gespielt würde, wenn es in einem Raum auftauchte.

Sie dachte ein wenig nach und schaffte es, es zu identifizieren. Prinz Yvan von Dast, er ähnelte den Gravuren, die sie gesehen hatte, als sie noch im Waisenhaus war. Als ältester Sohn seiner Geschwister hatte er auf seinen Titel als Thronfolger verzichtet, um an der Spitze der Armeen zu bleiben. Und jetzt, da sein kleiner Bruder Elijah Imperator war, sagte er immer wieder, er hätte diese Krone nehmen sollen, um das Königreich Lumen nach Belieben anzugreifen. Das sagte die Matriarchin Gans, die die Hälfte ihrer Zeit am Hof verbrachte.

Wie auch immer, Prinz von Dast schien es zu mögen, dass sie ihn so gewissenhaft analysierte, und sie blickte zu Boden, eher ängstlich als respektvoll.

„Wer ist es?“ fragte der Prinz, zweifellos auf sie bezogen. Clair zuckte mit den Schultern und erklärte, dass er sie zu seinem Onkel „abliefern“ müsse und dass er sich ihm später im Red Goblin anschließen würde. Wenn dieser Mann ein Prinz war, war das Mädchen von seinem Mangel an Höflichkeit überrascht.

Yvan von Dast sammelte Schwung, bevor er auf ein weiter entferntes Dach zu sprang, das unerreichbar schien. Er hat einige Kacheln zerbrochen und 4407 verdächtigte ihn, dies absichtlich getan zu haben. Ein Vampir seines Alters konnte selbst nach einem solchen Sprung wie eine Feder landen.

Clair gab keinen Kommentar ab und das Mädchen folgte ihm eine Weile, ohne etwas zu sagen. Sechs oder sieben Minuten nach dem kurzen Eingreifen des Prinzen kamen sie in eine Sackgasse und mussten abspringen. 4407, der praktisch war, merkte sich den Namen der Straße, der auf einem goldglänzenden Schild angezeigt wurde. Boulevard der Hexen.

Dann knarrte Clair das Tor, das zu einer blumengeschmückten Auffahrt führte, und 4407 warf einen Blick auf das Haus. Sie verstand dann, dass die Condés nicht bürgerlich sein sollten. Kein Bourgeois konnte sich den Kauf und Unterhalt eines so ... gigantischen Herrenhauses leisten.