Kapitel 1

Mariana Rodríguez, vor einiger Zeit.

Wissen Sie, was die Leute von einem zwölfjährigen Jungen erwarten? Normale Leute würden Ihnen Dinge sagen wie: „Spiel mit Puppen“ oder „Mach dir keine Sorgen, du bist noch klein“.

Ich hatte aber nicht so viel Glück, denn ich musste den Hass anderer ertragen. Meistens waren es nur Gerüchte, die mich nachts wach hielten, eines nach dem anderen, und schließlich gab ich den Kampf dagegen auf.

Hey, du solltest dich besser von ihr fernhalten, okay? Sie ist die Tochter eines ziemlich gefährlichen Kerls.

Hey, wusstest du, dass sein Nachname Gomez ist?

„Pass auf, sie ist gefährlich, genau wie ihr Vater.“ Nun ja, überall, wo ich hinkam, hörte ich dasselbe, es war also nichts Neues. Ist es meine Schuld, dass meine Familie gefährlich ist? Ich meine, ich habe es mir ja nicht ausgesucht.

Es gab keinen Grund, Angst vor mir zu haben, denn ich war ja nicht einmal gefährlich, und selbst wenn ich es gewesen wäre, wenn sie nur nett zu mir gewesen wären. Und gerade als ich die Hoffnung auf eine wahre Freundschaft fast aufgegeben hatte, zack! Da war sie.

Das neue Mädchen kam in die Klasse. Sie sah umwerfend aus. Ihr langes blondes Haar fiel ihr locker über die Schultern. Die Lehrerin stellte sie vor: „Hey, wie heißt du noch mal? Mariana, richtig?“

Sie kam auf meinen Platz zu, aber man sagte ihr, sie könne nicht weitergehen, und packte sie am Arm. Vorsicht, sie ist gefährlich. Ihr Vater ist ein Mafia-Boss.

Mariana warf ihnen einen finsteren Blick zu. „Habe ich etwa erlaubt, dass sie mich anfassen?“ „Sieh mal, das Mädchen, das deine Hand gepackt hat, sieht dich wütend an.“ Mit einem breiten Grinsen ging Mariana weiter auf meinen Platz zu.

„Hallo! Ich heiße Mariana. Und du?“, fragt sie, und meine Augen leuchten auf. Hat sie keine Angst vor mir? Was, wenn ich sie erschrecke?

„Hey, wie geht’s? Hi! Ich heiße … Valentina“, flüstere ich ihr ins Ohr. „Hey, Valentina, was für ein schöner Name, nicht wahr?“ „Hör mal, nimm ihre Bücher und leg sie auf den Tisch, aber neben meine, okay?“

„Freunde?“ Sie lächelt, und ich bin wie gebannt von ihren Augen. Ihre türkisfarbenen Augen sind einfach umwerfend; als Kind habe ich mich für meine grünen Augen geschämt, aber jetzt nicht mehr. Ich blinzle und nicke schnell. „Natürlich, natürlich!“

Vor einiger Zeit, Alejandro Pérez.

Ich stöhne auf und mir schießen unzählige Gedanken durch den Kopf. Ich war völlig überwältigt, als sie mich fragte, wie es sich anfühlen würde, mich zu drehen, während Mariana schon seit vier Jahren an meiner Seite ist. Sie ist das perfekte Beispiel für eine beste Freundin.

Obwohl mein Vater Partys nicht so mag, hat er mir so viel bedeutet, dass er eine richtig große Feier organisiert hat, damit ich meinen Geburtstag mit ihr und meiner Familie verbringen konnte. Große Veranstaltungen sind eigentlich nicht so mein Ding, weil da so viel geredet wird, und das mag ich nicht.

Ich kenne ihre Namen nicht genau, aber er hat mehrere Mitglieder unseres Mafia-Clans zur Feier eingeladen. Aber egal, ich werde sowieso nicht mit ihnen reden.

Mariana hat mir bei der Auswahl eines Kleides für die Party geholfen, weil sie manchmal nicht so viel Vertrauen in meinen Stil hat.

Die Gruppe begann sich in unserem riesigen Veranstaltungssaal zu versammeln, etwa eine Stunde nachdem ich ein schwarzes Kleid angezogen hatte, von dem ich gar nicht wusste, dass ich es besaß. Ich war überwältigt von der großen Anzahl der Leute.

Hey, was hältst du davon, die Farbe der Kleider zu ändern? Denn im Moment sieht es eher nach einer Beerdigung als nach einer Geburtstagsfeier aus.

Ich drehe mich um, um mit Mariana zu reden, aber da sehe ich, wie sie mit meinem Zwillingsbruder lacht. Oh, Samuel, was für ein Durcheinander! Hoffentlich denke ich nicht an ihn, obwohl es mir auch nichts ausmachen würde. Samuel ist eben so, wie er ist.

Drinnen war es brütend heiß, also schüttelte ich den Kopf und ging an die frische Luft. Normalerweise mache ich einen längeren Spaziergang, weil ich die Ruhe fernab von zu Hause genieße.

Eine Familie zu haben, die immer so vorsichtig ist, hat auch ihre Nachteile, findest du nicht?

Ich habe so vertieft in die Sterne und den Mond geschaut, dass ich dabei versehentlich gegen jemandes Schulter oder Brust gestoßen bin. Ich weiß es nicht.

Ich schloss kurz die Augen, während meine Gedanken blitzschnell all die Geschichten durchgingen, die ich online gefunden hatte. Ich käme mir total blöd vor, wenn ich umgebracht würde. Ich hätte nicht spazieren gehen sollen. Obwohl, ehrlich gesagt, bin ich mir nicht sicher, ob der Fremde gefährlich ist, als ich die Augen öffne und in seine wunderschönen dunklen Augen blicke. Warum gefallen mir eigentlich die Augen von allen so gut?

„Hi! Wie geht’s?“ Seine Stimme ist sanft. „Er ist ein ganz normaler Typ, sorry.“ „Klar! Überhaupt nicht! Mir geht’s super!“ „Ach, nichts!“, antworte ich, vielleicht etwas zu schnell, denn jetzt runzelt er die Stirn.

Doch was dann geschah… damit hatte niemand gerechnet.

„Hey, was machst du denn hier ganz allein, Mädchen?“, frage ich lachend und gehe weg. „Darf ein Mädchen denn nicht einfach spazieren gehen, wenn sie will?“ Er hat hellbraunes Haar, das ihm in die Stirn fällt, nickt und lächelt. Er ist umwerfend, und seine Gesichtszüge lassen ihn noch besser aussehen.

Also habe ich mich dann ein bisschen zusammengerissen und ihm gesagt:

—Hey, wie heißt du? Und sie lächelte und sagte:

—Alejandro, gehört es dir? —Wie geht es dir? —fragte er.

—Valentina, es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.

Ein weiterer Freund, und obwohl es dir vielleicht seltsam vorkommt, dass ich mich mit einem Typen anfreunde, den ich beim Ausgehen kennengelernt habe, finde ich das echt cool.

Hey, hast du dich jemals gefragt, warum wir hier sind? Warum wir auf dieser Erde sind und was wir genau tun? Hat jemals ein Mensch darüber nachgedacht?

Ja, und ehrlich gesagt bin ich mir immer noch nicht ganz sicher, warum ich hier bin oder was ich hier eigentlich mache. Das Einzige, was ich gelernt habe, ist, dass Menschen einen verurteilen können, bevor sie einen überhaupt kennen, und dass sie einen verletzen können.

Kurz gesagt, ich möchte einfach nur als Valentina Gómez wahrgenommen werden, nicht als Tochter des Mafia-Bosses. Ich möchte einfach wie alle anderen sein: ein ganz normaler Teenager. Ich möchte nicht, dass die Leute Angst vor mir haben oder über mich tuscheln, sobald sie mich sehen.

So ist das Leben, nicht wahr? Das Leben ist nicht immer fair, oder?

~ ~ ~

Als die Sonne mein Gesicht traf, öffneten sich meine Augenlider weit und ich wachte erholt auf, bereit für den Tag. Ich ging ins Badezimmer und betrachtete mich im Spiegel; ich war sehr lange aufgeblieben und meine Augen waren nun geschwollen.

Nachdem ich mir die Zähne geputzt und mein Gesicht mit kaltem Wasser gewaschen habe, während ich darauf warte, dass das Wasser abläuft, ziehe ich ein weißes Kleid an und flechte mir einen tiefen Zopf.

Ich werde mein Zimmer aufräumen und noch etwas schreiben, um mich auszudrücken, bevor ich zum Frühstück runtergehe. Meine Mutter drehte sich gerade um, als ich in der Küche das Mittagessen zubereitete, und begrüßte mich lächelnd: „Hallo! Hast du gut geschlafen?“ Sie kam herüber und gab mir einen Kuss auf die Stirn.

„Na klar, Mama! Und wo sind die anderen?“ Ich schaue mich um, und gerade als sie sich umdreht, um nach dem Essen zu sehen, beschließe ich, das Thema anzusprechen. „Hey, deine Brüder sind mit deinem Vater auf einer Mission.“ Ich nicke. „Wann sind sie das denn nicht?“

Manche denken vielleicht, mein Vater sei ein grausames Monster, aber das ist er nicht. Er ist gut zu denen, die es verdienen, aber nicht zu seiner eigenen Familie. Schließlich sind wir seine Familie. Und wenn er gemein zu dir wäre, würde er dich wahrscheinlich schlagen. Niemals!

Meine Mutter und ich aßen und räumten anschließend den Tisch ab, bis mir einfiel, dass ich gehen musste. „Oh, fast hätte ich es vergessen! Ich wollte mich gerade mit Alejandro und Mariana treffen“, sagte ich und lächelte meine Mutter entschuldigend an. Sie schüttelte lachend den Kopf.

Doch Alejandro war noch lange nicht bereit, sie loszulassen.