Kapitel 1

Noelia Santacruz

Ich schaute meiner Mutter über die Schulter, während sie sich fertig schminkte. Sie lächelte mich an, legte ihre Wange an meine und sagte: Ich saß vor dem Schminktisch in dem Hotelzimmer, in dem sie heiraten würde. Hinter ihr hing ihr Brautkleid, ein schlichtes, klassisches, mittellanges, eng anliegendes weißes Kleid mit Spitze am Saum. Sie fand es zu extravagant für eine zweite Hochzeit, aber ihr zukünftiger Ehemann, Gonzalo Whitmore, und ich überzeugten sie vom Gegenteil.

„Du siehst wunderschön aus, Mama. Gonzalo Whitmore wird sich wieder in dich verlieben, wenn er dich sieht“, sagte ich, während ich den Schleier holte.

„Ich kann nicht glauben, dass er mich liebt, dass er mich heiraten will“, sagte sie. Man hörte das Staunen und die Angst in ihrer Stimme.

Meine Mutter und Gonzalo Whitmore hatten sich eines Abends in einer Bar kennengelernt. Mama war mit Freunden ausgegangen, um die Veröffentlichung ihres neuesten Buches zu feiern, und Gonzalo Whitmore schickte ihr eine Flasche Champagner an ihren Tisch. Meine Mutter fand das eine nette Geste, aber auch ein wenig anmaßend, also ging sie zu seinem Tisch, um ihm das zu sagen. Die Chemie und die Funken zwischen ihnen sprühten sofort. Er provozierte sie und sie provozierte ihn zurück. Sie unterhielten sich, diskutierten und flirteten bis spät in die Nacht. So sehr, dass meine Mutter ihre Freunde völlig vergaß.

Sie tauschten ihre Telefonnummern aus und begannen bald, sich zu verabreden. Erst beim dritten Date fand meine Mutter heraus, dass er Gonzalo Whitmore Whitmore war, der Multimillionär. Als sie das herausfand, geriet sie in Panik und sprach nicht mehr mit ihm, weil sie befürchtete, dass er nur eine Rolle spielte und eine einfache Liebesromanautorin niemals ernst nehmen würde. Gonzalo Whitmore hatte jedoch andere Pläne und verbrachte die nächsten zwei Monate damit, meiner Mutter zu beweisen, wie sehr er sie liebte und mit ihr zusammen sein wollte.

Als sie überzeugt war, gipfelte ihre Blitzromanze in einer Hochzeit in seinem luxuriösen Hotel in Punta del Este. Meine Mutter war nicht jemand, der extreme Dinge tat, also stimmte sie einer Hochzeit im Freien zu, aber mit einer begrenzten Anzahl von Gästen. Gonzalo Whitmore willigte ein und sagte, er wolle sie nur heiraten und sie so glücklich machen, wie sie ihn glücklich gemacht hatte. Die Hochzeit stand kurz bevor, und meine Mutter und ich nahmen uns ein paar Minuten Zeit für uns allein, bevor die Feierlichkeiten begannen.

„Bist du dir sicher, dass dir das alles recht ist?”, fragte sie mich.

„Natürlich, warum sollte es mir nicht recht sein?”, antwortete ich.

„Für mich, Gonzalo Whitmore, kommt das alles sehr plötzlich. Es ist etwas so Neues”, sagte sie.

„Aber es ist wunderbar und unglaublich, und ich könnte mich nicht mehr für dich freuen“, antwortete ich.

„Aber was ist mit dir? Du wirst an einen neuen Ort ziehen. Du wirst eine neue Vaterfigur haben“, sagte sie. Mama war immer so freundlich, Gonzalo Whitmore nie „Papa“ oder „Stiefvater“ zu nennen, da sie mir nicht den Vater nehmen wollte, der vor meiner Geburt verstorben war.

„Du bist schon so lange allein. Du hast den größten Teil deines Lebens damit verbracht, mich großzuziehen und dafür zu sorgen, dass ich alles hatte, was ich brauchte. Es ist Zeit, dass du dich auf dich selbst konzentrierst. Mir geht es gut. Du musst dir keine Sorgen mehr um mich machen“, sagte ich.

„Du bist meine Tochter. Ich werde mich immer um dich sorgen“, sagte sie.

„Mir wird es gut gehen“, antwortete ich.

„Ich weiß. Du hast immer gut auf dich selbst aufgepasst, aber dieses Mal bin ich weit weg. Natürlich mache ich mir Sorgen“, sagte sie.

„Ich werde nichts Dummes machen, das verspreche ich. Ich bin vielleicht ein bisschen unvorsichtig, aber ich bin nicht dumm.“

Meine Mutter und Gonzalo Whitmore wollten ihre Flitterwochen auf einer Weltreise verbringen. Sie hatten kein bestimmtes Ziel vor Augen, sie wussten nur, dass sie reisen und zusammen sein wollten. Während ihrer Abwesenheit würde ich in ihrem Haus bleiben, das bald unser Haus sein würde, und mich darum kümmern. Ich hatte gerade mein Studium abgeschlossen und ein Praktikum bei einer lokalen Zeitung bekommen. Das würde mich den Sommer über beschäftigen und mir Zeit geben, über meine nächsten Schritte nachzudenken. Aber es brachte mir keinen finanziellen Gewinn, also brauchte ich eine Unterkunft. Diese Vereinbarung schien allen zu passen.

„Nein, ich habe dich gut erzogen“, sagte sie, und wir lachten beide. „Außerdem bin ich beruhigt, wenn ich weiß, dass Nicolás Whitmore auf dich aufpasst“, fügte sie hinzu.

„Was? Was meinst du damit, dass Nicolás Whitmore auf mich aufpasst?“

Nicolás Whitmore war der Sohn von Gonzalo Whitmore und stand kurz davor, die Leitung des Whitmore-Hotelimperiums zu übernehmen. Ich hatte ihn nur ein paar Mal gesehen und wollte so wenig Zeit wie möglich mit ihm verbringen.

„Oh, ich dachte, ich hätte es dir gesagt“, sagte sie und drehte sich zu mir um, um mich besser sehen zu können.

„Nach den letzten Nachrichten sollte Nicolás Whitmore den Sommer in Island verbringen, um dort die Hotels zu inspizieren“, sagte ich.

„Das hat nicht geklappt. Anscheinend wird er in der Stadt sein und bei dir wohnen.“

„Wirklich?“, fragte ich meine Mutter. Ich freute mich darauf, den Sommer allein im Haus meines Stiefvaters zu verbringen.

Das Letzte, was ich wollte, war, dass mein neuer, nerviger Stiefbruder mir den ganzen Spaß verdarb.

„Das ist eine tolle Gelegenheit für euch, euch kennenzulernen“, sagte meine Mutter optimistisch.

„Er hasst mich. Jedes Mal, wenn er mit mir sprechen musste, hat er nur halbe Sätze gesagt und manchmal nur gegrunzt. Es ist, als würde er sich nicht die Mühe machen, mit mir zu sprechen“, sagte ich.

„Oh, das ist lächerlich. Nicolas Whitmore liebt dich sehr“, sagte Mama, während sie ihr Kleid anzog.

Ich ging zu ihr hin, half ihr, das Kleid auszuziehen und dann wieder anzuziehen.

„Das bezweifle ich. Ich wette, er tut das nur, um mich zu überwachen“, sagte ich, verärgert über die ganze Situation.

„Das ist nicht wahr, und das weißt du auch. Gonzalo Whitmore vertraut dir voll und ganz“, sagte Mama.

Dann hörte sie es, klar und deutlich: „Gonzalo Whitmore könnte das tun, aber ich glaube nicht, dass Nicolás Whitmore das tun würde“...