Kapitel 3

Ich habe so ein Glück, einen Bruder wie ihn zu haben. Nicht viele Leute verstehen sich gut mit ihrem Bruder, geschweige denn mit ihrem Zwilling, aber ich hatte so viel Glück mit Liam. Er ist der einzige Grund, warum ich dankbar bin, in diese Familie hineingeboren worden zu sein, denn sonst hätte ich ihn nicht.

Hast du Hunger? Wir können dir etwas zu essen besorgen. Liam beobachtet mich, während ich mich anschnalle. „Was möchtest du?“, fragt er, und ich zucke nur mit den Achseln.

„Du entscheidest“, sage ich zu ihm und konzentriere mich auf das Fenster.

"Aria, bitte quäle mich nicht." Er stöhnt.

„Ich nehme, was immer du willst, ich habe keine Lust auf etwas Bestimmtes“, sage ich ihr, und sie stößt einen weiteren Stöhnlaut aus.

„Na schön, aber wenn du dich beschwerst, lasse ich dich ehrlich mit Ryan Cole und Ethan allein“, sagt er, und ich verdrehe die Augen.

Ich habe Ryan Cole und Ethan seit Jahren nicht gesehen; die Stimmung zwischen uns ist total angespannt. Ich weiß nicht, was ich ihnen sagen soll, und sie wissen nicht, was sie mir sagen sollen.

Ryan Cole kam traurig und melancholisch in Italien an und verriet niemandem den Grund dafür. Ethan hingegen war einfach Ethan.

Ethan und ich verstehen uns aber offensichtlich gut, und ich bin mir sicher, dass er das neulich Abend bewiesen hat.

Liam arbeitet für die Mafia. Mein Cousin Ryan Cole ist der Boss, aber Liam arbeitet hier in Italien, hauptsächlich im Sicherheitsbereich, während Ryan Cole und Ethan in New York arbeiten.

„Ich möchte keine Nudeln“, sage ich, als wir vor einem Nudelrestaurant anhalten. Nudeln machen blähend und bestehen nur aus Kohlenhydraten, Kohlenhydraten, die ich nicht brauche.

Liam blickt nach oben zum Dach seines Autos und dreht sich dann zu mir um.

„Was möchtest du, Pizza?“, fragt er, und ich schüttle den Kopf. Das möchte ich auch nicht. Vielleicht einen Salat.

„Du kannst essen, was du willst, ich bin nicht so hungrig.“ Ich seufze und konzentriere mich auf das, was ich aus dem Fenster sehe.

„Nein. Was willst du?“, fragt er, und ich schüttle den Kopf. Nichts.

Sie fährt weg, und als wir das nächste Mal anhalten, stehen wir vor ihrem Haus. Ich habe hier mein eigenes Zimmer.

Wir gingen hinein und er machte sofort Feuer.

„Geh und hol dir was zu essen“, sagt er zu mir, und ich gehe in die Küche und tue so, als würde er mich allein lassen.

Ich gehe zurück ins Wohnzimmer und setze mich vor dem Kamin auf den Boden. Draußen ist es kalt. Sehr kalt.

„Ich muss los“, sagt Liam, als er auf mich zukommt.

"Wo?", frage ich.

„Ryan Cole möchte mit mir sprechen. Ich bin gleich wieder da.“ Sie wuschelt mir durch die Haare, schnappt sich ihre Schlüssel und geht. Ethan – jetzt

Ich schaue noch einmal auf mein Handy. Ich weiß, ich hätte sie nicht verlassen sollen, aber Ryan Cole ist in Brasilien und hier ist niemand.

Ich habe meine Haushälterin dafür bezahlt, mich jedes Mal zu benachrichtigen, wenn Aria etwas tut, und wenn sie nichts tut, möchte ich stündlich eine SMS erhalten, die mich darüber informiert.

Ich bin sehr besorgt.

Ich muss nach Hause.

Liam sitzt mir gegenüber mit Dylan Hale und sie unterhalten sich mit mir, aber ich höre gar nicht zu.

Dylan Hale möchte nach Italien reisen und Liam mitnehmen. Ich persönlich würde es vorziehen, wenn Liam zu Hause bliebe, da seine Schwester kaum mit mir spricht und die meiste Zeit nicht einmal aufsteht.

Nach ihrer Fehlgeburt vor ein paar Tagen gingen wir zum Arzt, der uns riet, zwei Wochen zu warten, bevor wir es wieder versuchen könnten, und ehrlich gesagt, Gott sei Dank.

Aria wünscht sich dieses Baby so sehr, dass sie mich in jeder freien Minute bedrängt. Mir macht das nichts aus, ich würde ihr jeden Wunsch erfüllen, aber es ist anstrengend. Sie will nur ein Baby, weil sie paranoid ist und glaubt, ich würde sie verlassen, wenn sie mir keins schenkt.

Es ist mir egal, dass Ryan Cole und Chloe Cole schwanger sind, na ja, eigentlich schon, aber nur weil Ryan Cole und ich im selben Jahr und vom selben Vater geboren wurden, heißt das nicht, dass ich gleichzeitig mit Ryan Cole ein Kind bekommen muss.

Das belastet meine Ehe sehr.

Ich liebe Aria und ich weiß, dass sie mich auch liebt, aber sie hat Angst.

Als Ryan Cole und Chloe Cole ihre Schwangerschaft verkündeten, freute ich mich riesig für sie und fand es sinnvoll, es mit Aria zu versuchen, wenn sie bereit war; schließlich ist es ihr Körper. Jetzt ist alles ein einziges Chaos. Ich spreche kaum noch mit meiner besten Freundin, meine Ehe zerbricht, meine Frau redet nicht mehr mit mir. Ich bin total gestresst.

Ich will einfach nur, dass das alles endlich vorbei ist. Ich will, dass Aria aufhört, sich so zu stressen. Sie weint jede Nacht, und ich weiß, dass es nicht nur an mir liegt und dass sie sich auch ein Kind wünscht, aber ich wünschte, sie würde sich nicht selbst die Schuld geben.

Mein Telefon klingelt und ich setze es sofort ans Ohr, um mit Aria zu sprechen.

Aria und Liam sind in Italien geboren und aufgewachsen, daher ist Italienisch ihre Muttersprache. Beide sprechen fließend Englisch und lieben es, es zu sprechen, aber manchmal beruhigt sie Italienisch. Und zum Glück für Aria spreche ich fließend Italienisch.

„Was ist los? Du weißt doch, dass du nicht trinken solltest“, sage ich auf Italienisch zu ihr. Sie weiß es. Wir wissen es beide. Sie hat ganz klar gesagt, dass sie, sobald wir versuchen, ein Baby zu bekommen, nicht mehr trinken wird und dass ich sie davon abhalten muss, wenn ich sie beim Trinken erwische.

„Mit wem bist du unterwegs?“, fragt er und nimmt einen Schluck. „Hast du etwas Wichtiges zu erledigen? Tut mir leid. Ich hatte ganz vergessen, dass du ein wichtiges Meeting hast.“ Er entschuldigt sich.

Ich liebe Aria so sehr. Ich wünschte, sie würde sich nicht ständig entschuldigen. Normalerweise ist sie wirklich nett, aber seit neulich tut sie nichts anderes mehr.

„Weine nicht“, sage ich ihr. „Ich bin bei deinem Bruder und Dylan Hale. Es ist wichtig, aber wenn du mich brauchst, komme ich sofort nach Hause.“ Mir ist das Treffen egal, solange sie so ist.

Das Letzte, was ich von meinem Dienstmädchen hörte, war, dass Aria Wein mit ins Bett genommen hatte. Wenigstens war sie aufgestanden, um ihn zu holen.

Das bedeutet aber, dass sie wahrscheinlich gerade betrunken ist.

„Nein, nein, schon gut. Mir geht’s gut. Wirklich. Ich wollte dich nicht unterbrechen. Mach dir keine Sorgen um mich, mir geht’s gut“, sagt sie, und ich verdrehe die Augen.

„Ich bin in einer halben Stunde zu Hause.“ Wahrscheinlich sogar früher. „Hör auf, mich wegzustoßen“, sage ich, während ich von meinem Stuhl aufstehe. Ich schnappe mir meine Sachen und verlasse sofort das Büro, direkt zu meinem Auto.

Ich eile nach Hause.

Wenn ich nach Hause komme, springe ich aus dem Auto und gehe direkt in mein Schlafzimmer.

Als ich ankomme, ist Aria nirgends zu sehen. Die Badezimmertür ist geschlossen.

Ich versuche, die Tür zu öffnen, aber sie ist schon offen. Oh mein Gott! Das darf doch nicht wahr sein.

Ich klopfe an die Badezimmertür, aber niemand antwortet.

"Baby?", rufe ich sie. Sie antwortet nicht.

„Aria?“ Ich rufe sie erneut an. Wieder. Sie antwortet nicht.

Scheiße.

„Aria, gib mir ein Zeichen, denn ich werde diese Tür eintreten, ist mir egal“, sage ich zu ihr. „Ich werde sie angreifen.“

Es gibt immer noch keine Antwort.

Scheiße.

"Okay, wenn du in der Nähe der Tür bist, geh weg", sage ich zu ihm, bevor ich ein paar Schritte von der Tür weggehe.

"Eins!", rief ich.

„Zwei.“ Ich folge ihm.

„Drei!“, schrie ich und trat dann mit der ganzen Wucht eines besorgten Ehemanns gegen die Tür, wenn seine Frau ihren Kummer im Alkohol ertränkt und nicht antwortet.

Scheiße.

Sie liegt im Badezimmer, bewusstlos, umgeben von drei leeren Weinflaschen.

Ohne zu zögern, zog ich Aria aus dem Wasser und legte sie auf den Badezimmerboden. Ich prüfte ihren Puls. Er war da; sie war nur ohnmächtig geworden.

Ich bringe sie ins Badezimmer und setze mich hinter sie, um sie zu stützen. Ich halte ihren Kopf hoch, Richtung Toilettenschüssel, während ich ihr die Finger in den Hals stecke.

Sie fängt an zu würgen und übergibt sich dann in der Toilette.

„Alles ist gut.“ Ich streichele ihr über den Rücken und atme erleichtert auf, als sie die Augen öffnet.

Sie kann nicht sprechen, alles, was sie kann, ist, sich auf der Toilette zu übergeben.

Ich halte ihr einfach die nassen Haare zurück und reibe ihr den Rücken, um sie zum Erbrechen zu animieren.

Besser draußen als drinnen.

"Alles gut, alles gut", sage ich ihr, als sie anfängt zu weinen.

„Es tut mir leid.“ Sie entschuldigt sich, und ich schüttle den Kopf.

„Okay. Deshalb hast du mich angerufen?“, frage ich, und sie nickt. Ich nicke ebenfalls und lege meinen Kopf an ihre Schulter, woraufhin sie sich an mich lehnt. Verdammt, was für ein Durcheinander!

So schläft sie auf dem Badezimmerboden ein. Ich bringe sie dann ins Bett, ziehe ihr die nassen Sachen an und lege sie eine Weile auf die Seite. Neben sie stelle ich einen Eimer, falls sie sich nachts übergeben muss.

Sobald das erledigt ist, putze ich das Badezimmer und anschließend das Schlafzimmer, bevor ich mich bettfertig mache.

Ich gehe zurück ins Bett, aber nicht um zu schlafen, sondern um Aria zu sehen.

Ich habe Angst um sie. Angst davor, was sie tun wird. Angst davor, was ihr und uns zustoßen wird.

Ich habe ein ungutes Gefühl, dass dies der Anfang von etwas Schlimmerem ist. Aria – dann

NEIN.

NEIN.

Überhaupt.

Gelangweilt.

„Ich kann sie nicht benutzen“, sage ich zu Liam, und er zieht eine Augenbraue hoch.

„Warum nicht?“, fragt er mit einem Ausdruck echter Langeweile.

„Weil ich die beiden schon anhatte“, sage ich und werfe zwei weitere hinter mich. „Das passt nicht zusammen. Das ist langweilig und das hier …“, sage ich und zeige auf das letzte Outfit, das er gebracht hat. „Das passt nicht zusammen“, sage ich, und er grunzt.

„Ich weiß nicht, was Sie von mir erwarten“, sagt er verwirrt.

„Geh zurück und bring mir ein anderes Kleid. Ich sage dir, welches du genau suchst. Bitte“, flehe ich, und er nickt nur langsam. Ich habe Make-up und Schmuck für Notfälle, also trage ich die heute einfach.

„Okay, aber wenn es dir nicht gefällt, ist mir das egal, du kannst eines dieser Outfits nehmen.“ Er nimmt seine Schlüssel. Ich umarme ihn schnell.

"Danke, danke", wiederhole ich, und er nickt nur.

„Schreib mir eine SMS“, sagt sie, bevor sie geht.

Ich schicke ihr eine SMS mit dem Foto des Kleides, das ich tragen möchte, bevor wir mit meinem Make-up und meiner Frisur anfangen.

Sobald Liam zurückkommt, bedanke ich mich bei ihm, werfe ihn aber aus meinem Zimmer in seinem Haus, damit er seine Vorbereitungen fortsetzen kann.

Sobald meine Haare gelockt und glänzend sind, mein Make-up perfekt aussieht und ich mein glitzerndes schwarzes Kleid anhabe, suche ich nach passenden Schuhen und einer Tasche.

Nicht schlecht.

Ich gehe nach unten zu Liam, der nicht mehr allein ist: Er ist auch mit Ryan Cole und Ethan zusammen.

„Ich bin bereit“, sage ich zu Liam, und er nickt, während er seine Schlüssel nimmt.

„Wo soll ich dich absetzen?“, fragt er, als wir zum Auto gehen.

„Egal wohin.“ Ich zucke mit den Achseln, es kümmert mich nicht wirklich.

„Hast du denn gar keine Pläne?“, fragt Ryan Cole und zieht eine Augenbraue hoch.

„Ich hab vor, mich zu amüsieren. Ich mach das so ziemlich jeden Abend, man trifft alle möglichen Leute“, sage ich, während ich auf den Beifahrersitz von Liams Auto steige. Scheiß auf die!

****

—Danke. —Ich tippe Liam leicht auf den Arm, als ich aus dem Auto steige.

„Sei vorsichtig. Hast du dein Handy dabei?“, fragt sie, und ich suche in meiner Tasche, um ihr mein Handy zu zeigen.

„Ruf mich an, wenn du mich brauchst“, sagt er, und ich nicke. Ich gehe zum Club, lasse ihn ohne Eingang hinein.

Ich gehe hinein und spüre, wie all meine Sorgen verfliegen.

Ich gehe in die Bar und trinke ein paar Drinks, bevor ich tanzen gehe.

Das ist der einfache Teil: Aufmerksamkeit erregen.

Auf der Tanzfläche sieht man viele umherirrende Hände und viele sich bewegende Körper, das meine ich mit „einfach“. Aber heute Abend spüre ich etwas Schwierigeres.

Wenn ich an der Bar ankomme, nehme ich Platz und trinke einen Schluck Wodka mit Coca-Cola.

Ich suche in meiner Tasche nach meinem Geld und gerade als ich dem Kellner das Geld geben will, berührt mich eine Hand im unteren Rückenbereich.

„Ich hab sie“, sagt er und reicht dem Kellner seine Karte.

"Oh, danke." Ich lächle und schiebe mir die Haare beiseite, sodass meine Brust besser zu sehen ist.

„Oh, Gott sei Dank bist du kein Italiener“, sagt er, und ich lache.

"Ja, nur dass ich Englisch kann", sage ich ihm, und er nickt mit einem Lächeln, das seine Neugier verrät.

Er trägt ein schönes Hemd; ich mag schöne Hemden. Er trägt schöne Schuhe und seine Haare sehen gut aus. Er wirkt sehr gepflegt; mal sehen, wie es weitergeht.

„Woher kommst du?“, frage ich ihn, und er lächelt.

„London.“ Toll. Ich war noch nie in London; eigentlich war ich noch nie irgendwo. London steht auf meiner Wunschliste.

"Oh, ich liebe London, ich möchte unbedingt hin", sage ich ihr, und sie hebt die Augenbrauen.

„Wirklich? London ist toll, du musst unbedingt mal hin. Ich glaube, es würde dir gefallen.“ Sein Blick ruht auf meiner Brust; daran bin ich gewöhnt.