Kapitel 6

„Mrs. Bellanova, Sie sollten sich etwas ansehen“, sagte ein Mann im Anzug, trat auf sie zu und ignorierte die Frauen, die ihr an den Haaren zogen, ihr Gesicht berührten, an ihrem Kleid herumfummelten und versuchten, sie näher heranzuziehen. Sie blieb ruhig und schwieg und ließ sich wie eine Puppe manipulieren.

Sie warf einen Blick durch den Raum zu ihren Brautjungfern. Sie kannte keine von ihnen. Es waren alles Cousinen von Dante De Santis. Sie hatte sie erst vor zwei Tagen gesehen, aber sie hatte kein Mitspracherecht bei der Auswahl ihrer Brautjungfern gehabt. Viel Mitspracherecht hatte sie ohnehin nicht: Die wenigen Freundinnen, die sie über die Jahre gewonnen hatte, waren nicht eng genug für die Art von Beziehung, die eine Brautjungfer haben sollte. Aber Dantes Cousinen waren auch nicht besser. Sie protestierte nicht und machte keine Szene; sie schwieg wie immer.

Sie sah den Mann an, der näher kam, und nickte.

„Es wäre ratsam, wenn wir etwas Privatsphäre hätten“, sagte sie zögernd und blickte sich in dem Raum um, der voller Friseure, Visagisten und Dantes Familie war.

Sie warf einen Blick auf ihren Schattenbegleiter Bruno Ferraro, der sie beobachtete und auf den Befehl wartete. Sie nickte einmal, und sofort begannen die im Raum postierten Schattenbegleiter, die Anwesenden hinauszuschaffen.

Als alle gegangen waren, bis auf den Mann und seine Schattenbegleiter, wartete sie geduldig darauf, dass der Mann sprach.

„Herr De Santis hat mich gebeten, einige Anpassungen an diesem Vertrag vorzunehmen, und ich dachte, Sie sollten die Ergänzungen prüfen“, sagte sein Anwalt und reichte ihm einige Papiere.

Es schien Zufall zu sein, dass Dante und Isadora denselben Anwalt hatten, doch das war es nicht. Isadora hatte ihn bewusst engagiert, um für alle möglichen zukünftigen Probleme gerüstet zu sein. Zusätzlich hatte sie einen Ersatzanwalt, der weder der Familie De Santis noch dem Rest des Blutzirkels, einschließlich ihrer eigenen Familie, angehörte, falls sie einen Anwalt benötigte, der nicht auf der Gehaltsliste der Schwarzen Krone stand.

Und die Beauftragung desselben Anwalts hatte sich damals ausgezahlt.

Er las jede einzelne Vertragsklausel sorgfältig durch, ohne ein einziges Detail auszulassen. Er las ihn von Anfang bis Ende und las sogar das Kleingedruckte zweimal, bevor er seinen Anwalt ansah. Dante De Santis plante, ihm eine Falle zu stellen, doch er ahnte nicht, dass er selbst bereits hineingetappt war.

Der erste und wichtigste Schritt erfolgte vor zwei Tagen, als sie seine gesamte Familie kennenlernen musste. Es gelang ihr, deren Bewunderung und Verehrung zu gewinnen. Das war der entscheidende Teil ihres Plans. Sollte Dante De Santis auch nur versuchen, sie auszuschließen, würde der Zirkel des Blutes es sofort erfahren. Sie würden ihn befragen, denn wenn er seine eigene Frau – die Frau, die sie alle in jeder Hinsicht für perfekt hielten – ausschließen konnte, würde ihn nichts davon abhalten, auch den Rest des Zirkels zu verbannen. Das würde sie erzürnen und misstrauisch machen, der erste Schritt, um ihr Vertrauen in ihn zu verlieren. Dann würde er all seine Macht verlieren, und jemand anderes würde seinen Platz als Patriarch einnehmen. Es wäre ein Staatsstreich. Und sie war es, die den ersten Dominostein ins Rollen gebracht hatte.

Sollte Dante De Santis sie jemals bedrohen, würde er seine eigene Position gefährden.

„Ich verstehe. Danke“, sagte er ruhig und gab den Vertrag seinem Anwalt zurück. Der Anwalt wirkte einen Moment lang verwirrt, öffnete und schloss den Mund, als wollte er fragen, ob er wirklich verstanden hatte, was vor sich ging.

Sie entschied sich dagegen, schwieg und nickte, bevor sie zur Tür ging und den Raum verließ. Wie erwartet, kehrten alle Frauen und Stylistinnen in den Raum zurück, als wäre nichts geschehen, und unterhielten sich angeregt und lachten.

Isadora holte tief Luft, ihre Ohren brannten vor Irritation. Sie blieb ausdruckslos, starrte in ihr Spiegelbild und bemühte sich, ihre Gedanken zu leeren und ihr Gesicht ruhig zu halten. Ihr Sicherheitschef, Bruno Ferraro, beobachtete sie, als durchschaue er ihre Fassade. Bruno Ferraro war seit ihrem zwölften Lebensjahr ihr Leibwächter und mit sechzehn ihr Sicherheitschef geworden. Wenn sie also jemand wirklich kannte, dann er. Er sah, was ihre Eltern nicht sahen: die Panikattacken, die stillen Zusammenbrüche, die Angstzustände und die Wutausbrüche, und er verurteilte sie keine Sekunde lang.

In diesem Augenblick, an ihrem Hochzeitstag, hatte sie sich noch nie so maskiert gefühlt. Sie spürte, dass sich die jahrelange Mühe, ihre Mauern aus Titan mit eigenen Händen zu errichten und zu schmieden, bis sie Risse bekamen und bluteten, endlich gelohnt hatte. Nichts konnte sie jetzt noch brechen. Nichts konnte ihre Fassade durchdringen. Sie war stärker als ein Diamant, unechter als ein Strassstein und formbarer als Gold.

Sollte jemand oder etwas versuchen, es zum Einsturz zu bringen, würde es nicht gelingen.

Sie war Isadora Bellanova: eine Person mit hundert verschiedenen Persönlichkeiten.

☠︎

„Lächle die ganze Nacht. Tu, was ich sage. Rede nicht zu viel“, sagte Orlando Bellanova zu seiner Tochter, sah ihr eindringlich in die Augen und hielt ihre Schultern fest. Sie klagte nicht und zeigte keine Anzeichen von Schmerz; sie blieb einfach teilnahmslos und ausdruckslos und nickte ohne zu zögern auf seine Anweisungen.

Sie erhaschte hinter ihrem Vater einen Blick auf Bruno Ferraro und bemerkte seine mitleidigen Blicke. Sie wandte sich wieder ihrem Vater zu und ignorierte die vernichtenden Blicke von Bruno Ferraro und Thiago.

Thiago musste sich auf die Zunge beißen, um still zu sein und seinen Vater nicht zu erwürgen. Er sah seine Mutter von der anderen Seite des Zimmers an und beobachtete, wie sie sich die Nägel in die Handflächen krallte und schweigend auf den Boden starrte, während sich ihr ganzer Körper anspannte.

Eine Stylistin setzte ihr das Diamantdiadem auf den Kopf, legte ihr den Schleier über den Rücken und ließ ihn hinter ihr herabfallen. Sie bewunderte das Diadem im Spiegel, wirkte aber verwirrt. Es war Dantes Geschenk, doch sie war sich fast sicher, dass er es nicht ausgesucht hatte. Es war wunderschön, und sie hatte noch nie etwas so Funkelndes getragen; sie musste unbedingt daran denken, Renata De Santis dafür zu danken.

Das Kleid, das sie trug, war insgeheim ihr Lieblingskleid von den dreien, die sie ausgesucht hatte, und sie war froh, dass ihr das Universum ausnahmsweise einmal wohlgesonnen war. Vielleicht war Dante doch nicht so naiv, wie sie gedacht hatte.

„Du fährst zu dem Bauernhof, der eine Stunde von hier entfernt ist. Widersprich nicht und stell keine Fragen“, sagte ihr Vater und wiederholte damit, was sie bereits wusste.

Sie nickte erneut.

So schnell war ihr Moment der Bewunderung für die Tiara vorbei. Sie kehrte in die Realität zurück, wo nichts von ihrem freien Willen abhing.

„Unterschreib den Vertrag sofort. Lies ihn nicht. Unterschreib ihn einfach“, sagte ihr Vater und wiederholte damit, was sie bereits beschlossen hatte.

Aber sie nickte erneut.

„Beschwer dich nicht. Gib keine Kommentare ab. Sprich nicht, es sei denn, du wirst angesprochen“, mahnte ihn sein Vater.

Noch ein Nicken.

„Du wirkst bedrückt.“ Sie lächelte, platzte ihr Vater heraus. Instinktiv zuckte sie zusammen und wünschte, sie hätte es nicht getan. Ihre Fassade bröckelte, doch sie baute sie schnell wieder auf, indem sie einmal nickte und leicht lächelte, gerade genug, um Orlando zufriedenzustellen.

Er lächelte zufrieden, als er sie von seinen Schultern nahm. Er trat von ihr zurück und stellte sich neben seine Mutter, bevor er die Tür öffnete, damit alle gehen konnten. Bevor er sich zum Gehen wandte, begegnete er Thiagos tränenreichem, fast reumütigem Blick, und in diesem Augenblick schien er wirklich zu verstehen, was sie in ihren dreiundzwanzig Lebensjahren alles ertragen hatte.

Denn die Sünden der Familie Bellanova kehrten immer wieder zurück.