Kapitel 1

Elisabeths Perspektive

„Elisabeth, nimm die Bestellung von Tisch Nummer drei auf.“ Ich nahm mein Notizbuch und meinen Stift und atmete tief durch, während ich zu Tisch Nummer drei ging. Meine Chefin, Frau Lisa, starrte mich an, weil ich abgelenkt war und auf die Uhrzeit auf meinem Handy geschaut hatte. „Ich gehe jetzt, Frau Lisa“, murmelte ich und versuchte, die Müdigkeit abzuschütteln, die sich wie eine zweite Haut um mich gelegt hatte. (Mein Name ist Elisabeth Roy, und das ist mein Leben. Ich bin 20 Jahre alt und im Gegensatz zu den meisten Kindern in meinem Alter mache ich mir keine Gedanken über Bewerbungen für die Universität oder Verabredungen mit Freunden. Meine Eltern haben sich scheiden lassen und mich bei meiner Großmutter zurückgelassen, für die ich nun verantwortlich bin. Ich arbeite jeden Tag zwei Schichten, um über die Runden zu kommen: eine hier im örtlichen Restaurant und eine in der Bibliothek. Jeder Cent, den ich verdiene, fließt in unsere Ausgaben und die Arztrechnungen meiner Großmutter.)

Ich ging zum Tisch und setzte ein höfliches Lächeln auf. „Sir, was möchten Sie essen?“ „Ich nehme Pfannkuchen mit schwarzem Kaffee“, antwortete der Mann knapp. Ich nickte nur und ging in die Küche, wo ich die Bestellung an einen meiner Kollegen weitergab. Meine Freundin Hailey war wie immer da und machte sich Sorgen um mich. „Elisabeth, warum gehst du nicht nach Hause und schläfst ein paar Stunden, bevor du zu deiner nächsten Arbeit gehst?“, schlug Hailey mit besorgter Stimme vor. „Du weißt ganz genau, dass ich das nicht kann“, antwortete ich gähnend. „Ich muss direkt in die Bibliothek, dann nach Hause, um Nanny ihre Medikamente zu geben, und dann muss ich zur Uni.“ Hailey seufzte, sichtlich genervt von meinem anstrengenden Zeitplan. „Manchmal, Eve, ärgert es mich so sehr, deinen Lebensstil zu sehen. Du arbeitest so hart. Sieh dich doch an, du hast Augenringe, siehst schwach aus und kümmerst dich nicht um dich selbst. Du schläfst kaum und kommst dann um 18 Uhr hierher, um deine Schicht zu übernehmen, arbeitest sieben Stunden, gehst dann für weitere vier Stunden in die Bibliothek und um Mitternacht zur Uni.

Sie hatte Recht. Mein Leben war ein ständiger Kampf. Hailey und ich sind Nachbarn und gehen auf dieselbe Schule, daher kennt sie meinen Tagesablauf sehr gut. Da ich aus der unteren Mittelschicht komme, kann ich mir den Luxus nicht leisten, tagsüber zur Universität zu gehen. Stattdessen besuche ich abends eine renommierte Einrichtung, eine Universität, die sowohl der oberen als auch der unteren Schicht eine Ausbildung bietet. Die reichen Kinder gehen tagsüber zur Schule, während einige wohlhabende oder Stipendiaten wie ich abends hingehen. Studenten aus der unteren Klasse oder Stipendiaten dürfen tagsüber nicht hingehen.

Ich hatte das Glück, dort aufgrund meiner guten Noten ein Stipendium zu erhalten, also habe ich keine andere Wahl, als abends zu gehen. „Ja, ja, ich weiß, Hailey“, sagte ich und versuchte, ihre Bedenken herunterzuspielen. „Du weißt, dass ich mein Studium nicht aufgeben kann. Es ist wichtig für mich, diesen Abschluss zu machen. Du weißt, wie wertvoll ein Abschluss von dieser Hochschule ist.“ Hailey verdrehte die Augen, sichtlich unbeeindruckt von meiner Entschlossenheit. „Du weißt, dass ich dir helfen kann.“ „Ach, halt die Klappe“, sagte ich und klopfte ihr auf die Schulter. „Ich weiß dein Angebot zu schätzen, aber du hast kaum deine eigenen Ausgaben im Griff. Ich verspreche dir, sobald ich einen besseren Job finde, werde ich diese beiden Jobs gerne aufgeben.“ „Na gut“, gab sie nach, aber nicht ohne eine letzte Warnung. „Aber komm pünktlich zur Schule, sonst schimpft der Lehrer wieder mit dir.“ „Ist gut, Kleine. Jetzt lass mich meine Arbeit beenden, dann muss ich noch in die Bibliothek“, sagte ich, öffnete die Küchentür und betrat wieder das geschäftige Esszimmer.