Kapitel 4

Adonis blinzelt und runzelt dann die Stirn.„Du scheinst dir da nicht so sicher zu sein.“

„Ich?Ich bin mir total sicher.Ich hab sogar schon eine Party für den Frühsommer geplant“,sagte ich,obwohl das nicht stimmte.

Eigentlich habe ich nichts geplant.Das Einzige,woran ich dachte,als ich in South Carolina ankam,war,ein paar Stunden im Whirlpool zu verbringen.Vielleicht eine Bar besuchen.Ich könnte wohl etwas in meinen Bericht aufnehmen,vielleicht eine Party am Strand,in der Nähe der Promenade.Das finde ich super,ich kann einen Caterer beauftragen und die Leute können das organisieren.Ja.Ich bin ein Genie.Ein Genie,im wahrsten Sinne des Wortes.

„Ach ja?Das höre ich zum ersten Mal“,sagt Damon und zieht eine Augenbraue hoch.

Ich lache und versuche,meine Nervosität zu verbergen.„Weil ich dir das bis jetzt nicht sagen wollte...Überraschung!“

„Klingt lustig!Ich bin dabei!“Adonis strahltüber das ganze Gesicht.

„Ich schätze,ich bin auch dabei“,murmelt Damon,obwohl ich die Verwirrung und den Argwohn in seinen Augen sehen kann.

Wir sitzen in der ersten Klasse.Adonis und Damon reden darüber,wie aufgeregt sie sind,hier zu sein.Ich ignoriere sie,das Gespräch hat nichts mit mir zu tun und ist ehrlich gesagt ein bisschen langweilig.Sag mir,dass ich mich für etwas Besseres halte,aber ich finde es einfach nicht lustig,mit einem Haufen reicher Idioten im Flugzeug zu sitzen.

Ich seufze,als eine Flugbegleiterin auf mich zukommt:„Kann ich Ihnen etwas anbieten,Sir?“

„Whisky.Gib mir einen puren Whisky.“

—Auf keinen Fall lass ich dich dich selbst schminken.—

Ich runzele die Stirn.„Du sagst doch immer,dass mein Make-up gut aussieht.“

„Das tut es auch!“,sagt er.„Es ist nur nicht der richtige Stil für diesen Anlass.“

„Was passiert,wenn ich im Meer lande und alles verschwindet?“,frage ich zurück.

„Paloma,wenn du im Wasser landest,ist der ganze Concealer,den du gekauft hast,verschwendet“,sagt er.

Ich schweige ein paar Minuten und denkeüber seine Worte nach.„Touche...Mach das Schlimmste,was du kannst.“

Sie lächelt.„Das war doch nicht so schwer,oder?Hey,ich hab gehört,dass Alejandro einen kleinen Bruder hat,der nur ein oder zwei Jahre jünger ist als du.Vielleicht kannst du ihn mitreißen.“

Ich bin mir ziemlich sicher,dass er eine Freundin hat,außerdem bin ich nicht auf der Suche nach einer Beziehung“,antworte ich,während sie mir Foundation ins Gesicht aufträgt.

„Na und?Mädels,ich verspreche euch,wenn ich mit euch fertig bin,werden sich alle um euch reißen.Sogar Damon Rodriguez.“

Ich seufze und schweige.Es ist,als hätte sie den letzten Teil meiner Worte gar nicht gehört.Ich wünschte,sie würde mir mehr zuhören,sogar meine Gefühle berücksichtigen.Selbst im Kindergarten gab es keinen Weg an ihr vorbei,wenn es nicht nach ihr ging.Das ist einfach eine Folge davon,ihre Freundin zu sein.Es lohnt sich,zumindest glaube ich das.Es ist nicht das beste Gefühl,aber ich habe sie lieber als Freundin,als ohne sie zu sein.

„Du wirst im Mittelpunkt stehen,Paloma.“Sie hält kurz inne.„Na ja,vielleicht nicht ganz im Mittelpunkt,aber fast!“

Sie schminkt mein Gesicht noch etwa zwanzig Minuten lang,bevor sie aufsteht und mich auffordert,mich zum Spiegel umzudrehen.Ich bin sprachlos,als ich den Unterschied sehe.Normalerweise schminke ich mich höchstens,um Unreinheiten abzudecken,benutze Mascara und Lipgloss,aber ansonsten lasse ich alles so,wie es ist.Selene hat mich so stark geschminkt,dass es aussieht,als würde ich am Miss-America-Wettbewerb teilnehmen.Ehrlich gesagt,hat mich das fast zu Tränen gerührt.Ich habe mich seit Jahren nicht mehr so schön gefühlt;das letzte Mal,dass ich mich so sicher gefühlt habe,war vor dem Vorfall.

„Danke“,sage ich,kaum lauter als ein Flüstern.

Sie lächelt und drückt mich sanft.„Du hast es verdient.Ich mach mich in meinem Zimmer fertig.Sei in dreißig Minuten bereit,okay?“

Ich nicke und schaue auf den Berg von Korrekturflüssigkeit auf meinem Bett.Für einen Moment kommt mir der Gedanke,darauf zu verzichten,aber er verschwindet genauso schnell,wie er gekommen ist.Der Gedanke bringt mich zum Lachen.Als ob ich das jemals tun würde.Das Letzte,was ich im Moment in meinem Leben brauche,ist,dass die Leute mit dem Finger auf mich zeigen,lachen und fragen:„Was zum Teufel ist mit ihr passiert?“

Es wäre klug,zuerst den Badeanzug anzuziehen,bevor ich mich mit Make-up zurechtmache,also mache ich das auch.Zu meinem Leidwesen ist es ein winziger weißer Bikini.Um mich zu besänftigen,durfte ich alle Accessoires selbst aussuchen,darunter einen langen schwarzen Badeanzug,eine goldene Kette für die Taille und eine schwarze Sonnenbrille.

Als hätte sie einen Sensor,der sie alarmiert,sobald ich fertig bin,stürmt sie in mein Zimmer,gerade als ich mir einen Pferdeschwanz mache.„Los,los,los!Jetzt oder nie,Paloma!“

Du benimmst dich,als würden wir vier Stunden vom Boardwalk entfernt wohnen.Wir könnten zu Fußgehen,wenn wir wollten“,sage ich,als ich mein Zimmer verlasse.

„Stimmt,aber wir fahren mit dem Auto“,antwortet sie.„Ich will sichergehen,dass Alejandro mich sieht,also müssen wir früh da sein.“

Woher weißt du,dass er dir gefallen wird?Er scheint ein totaler Idiot zu sein.

„Klar würdest du das sagen!“,platzt es aus ihm heraus.„Weißt du,seit wir uns getrennt haben,hast du es irgendwie geschafft,jeden Typen,der unsüber den Weg läuft,zu verteufeln.“

Ich würde gerne sagen,dass sie lügt,aber das tut sie nicht.Ich weißnatürlich,dass nicht alle Männer schlecht sind.Tatsächlich gibt es nur wenige Idioten.Die Sache ist nur,dass mein Verstand immer nach Warnsignalen sucht,auch wenn es keine gibt.Vielleicht ist dieser Alejandro gar nicht so schlecht,die Boulevardpresse kann ja lügen.Aber natürlich müssen sie ihre Geschichten auf irgendeinem Element der Realität basieren.

Weißt du,wenn wir mit dem Auto fahren,müssen wirüber den Broadway in Playa fahren.Lass uns laufen,dann brauchen wir nur zehn Minuten statt dreißig.

Selene hält inne,die Hand auf dem Türgriff,während sieüber meine Worte nachdenkt.Sie weiß,dass ich Recht habe,aber sie ist stur wie ein Esel.Sie ist schlimmer als ein Stier.„Du kannst,aber ich fahre.“

Ich zucke mit den Schultern.„Na gut,mal sehen,wer zuerst da ist.“

„Okay!“Er steigt ins Auto und knallt die Tür zu.Ich bin so an sein Verhalten gewöhnt,dass es für mich mittlerweile nur noch einer seiner täglichen Ausbrüche ist.Ist er toxisch?Klar,darüber könnte man diskutieren.Aber für mich ist es einfach Selene,wie er leibt und lebt.

Ich mache mir nicht die Mühe,Selene zu beobachten,während sie vom Haus wegrast.Sie braucht nur ein paar Minuten,um zum Broadway at the Beach zu kommen,aber in dieser Zeit könnte ich es bis zur Promenade schaffen,wenn ich renne.Wenn ich gehe,bin ich vor ihr da.Das Letzte,was ich will,ist,verschwitzt und mit verschmiertem Make-up zur Party zu kommen,also gehe ich lieber.

Am Strand spazieren zu gehen war schon immer eine meiner Lieblingsbeschäftigungen,deshalb stört es mich nicht so sehr wie jemanden wie Selene.Das Gefühl des Sandes unter meinen Füßen,die Brise in meinen Haaren und das Rauschen des Meeres,das meine Sinne erfüllt,geben mir ein Gefühl der Ruhe.Es fällt mir schwer,nicht jede Muschel aufzuheben,die ich sehe,aber wenn ich mich daran erinnere,was ich sagen will,treibt mich das weiter voran.

Nach zwanzig Minuten komme ich bei der Party an und bin total baff.So was habe ich noch nie gesehen.Mehrere Tiki-Pfähle umgeben die riesige Party,zwischen denen bunte Lichter angebracht sind,die den Sand orange leuchten lassen.Im Zentrum der Party steht ein riesiges Lagerfeuer,um das sich viele Leute versammelt haben,einige tanzen,andere unterhalten sich und wieder andere erkunden die sinnlichen Seiten des Lebens.Ich schaudere ein wenig bei dem Gedanken daran und wende meinen Blick ab.Am linken Rand der Party steht ein Tisch mit Snacks,der mit Essen vollgedeckt ist.Etwas abseits von allem anderen befindet sich eine Bühne mit einer Band,deren Mitglieder sich darauf vorbereiten,ihre Show zu beginnen.Am Rande der Party gibt es noch einige kleinere Lagerfeuer mit ein paar Baumstämmen,an denen sich kleine Gruppen von Menschen unterhalten können.

Ich kann nicht leugnen,dass es eine der schönsten Szenen ist,die ich je gesehen habe.Es erinnert mich an die aufwendigen Szenen aus einem romantischen Sommerfilm.Trotzdemüberkommt mich eine Welle der Angst,als ich den Pool betrete.Es wäre nicht so schlimm,wenn Selene bei mir wäre,aber wenn sie da ist,kann ich sie nicht finden.Ich greife in die Tasche meines Badeanzugs und taste nach meinem Handy,bis ich die Nachrichten von Selene finde.

Ich:Bist du schon da?

Selene:Du bist schon am Eingang.Bist du da?

Ich:Ja,ich komm dich jetzt holen.

Ich stecke das Handy in die Tasche und bahne mir einen Weg durch die Menge,wobei ich mich ständig entschuldige.Ich bin mir ziemlich sicher,dass ich mindestens drei Leuten auf die Füße getreten bin.Ich treffe Selene am Eingang,die genauso fasziniert ist wie ich am Anfang.„Es ist so...“

„Wunderschön“,beende ich den Satz.

„Komm schon!“Er packt mich an der Hand und zieht mich zurück in die Menge,direkt zu dem riesigen Lagerfeuer in der Mitte.Ich brauche einen Moment,um zu verstehen,was an diesem Ort so besonders ist,aber es dauert nicht lange,bis ich es merke.