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WINTER

Emma hat sich nach dem Angriff wieder in ihr Schneckenhaus zurückgezogen und sie tut mir leid. Den Rest des Tages versuchte sie weiterzumachen, aber die neugierigen Blicke der anderen Schüler lenkten die Aufmerksamkeit auf sie, und das hasst sie. Sie mag es, im Hintergrund zu bleiben und ihrem Alltag nachzugehen, aber die Nachricht von dem, was vorhin passiert ist, lässt sie einfach nicht verschwinden und sie ist jetzt Gegenstand von Klatsch und Tratsch, was sie nervös macht.

Am Ende des Tages schließt sie sich in unserem Zimmer ein und senkt den Kopf, und keine noch so große Überredungskunst kann sie davon abhalten.

Ich weiß, dass sie etwas Zeit alleine braucht, also laufe ich auf dem Campus herum und weiß nicht, was ich als Nächstes tun soll. Neu zu sein ist scheiße, weil ich nicht einmal weiß, wohin ich gehe, und so beschließe ich, mich mit dem Grundriss des Ortes vertraut zu machen, meine Ohrhörer in die Ohren zu stecken und mit dem Joggen zu beginnen.

Nachts ist die Atmosphäre hier anders. Weniger beschäftigt und entspannter.

Gruppen hängen herum, lachen und schlendern zu den verschiedenen Häusern rund um den Campus. Ich frage mich, welches ich mein Zuhause genannt hätte, wenn ich die ganze Zeit hier gewesen wäre, anstatt in dem Block, der normalerweise Erstsemestern vorbehalten ist, wo ich bei Emma untergebracht wurde, die definitiv nicht für ein Studentenwohnheim geeignet ist.

Ich komme am Haus der Cheerleader vorbei und lächle über das weiße Holz und die hübschen Blumentöpfe, die auf beiden Seiten des Eingangs stehen. Es scheint ein angenehmer Ort zum Leben zu sein, aber ich weiß bereits, dass ich nicht hineinpassen würde. Ich bin nicht wie sie und werde es auch nie sein. Nicht weit entfernt ist der Bereich, der Mädchen vorbehalten ist, die gerne Herausforderungen annehmen. Kleidung, Geschlecht und Autorität. Diese Mädchen überschreiten Grenzen und versuchen, einen Skandal zu verursachen, organisieren ständig Proteste und sorgen für Unruhe.

Sie fordern das System heraus und äußern wütende Worte gegenüber dem Establishment. Da würde ich definitiv nicht reinpassen.

Beim Weiterlaufen komme ich an dem Haus vorbei, in dem Mädchen wie Emma leben, und frage mich, warum sie sich dort nie einen Platz verdient hat. Diese Mädchen sind fleißig und brillant und beabsichtigen, gläserne Decken zu durchbrechen, was mir wahrscheinlich meine Antwort gibt. Sie haben eine gewisse Art von Selbstvertrauen, das Emma fehlt, und sie würden sich über ihre nervöse Veranlagung und ihr Bedürfnis, anonym zu bleiben, ärgern. Zukünftige CEOs und Geschäftsfrauen würden ein Mädchen wie Emma nicht verstehen, was mich traurig macht.

Meine Aufmerksamkeit wird auf ein Haus gelenkt, in dem die Studenten heute Abend in Scharen zu strömen scheinen. Abseits gelegen, fast im Schatten und umgeben von Dunkelheit.

Es läuft laute Musik und ich vermute, dass dort eine Party stattfindet, wenn man die Anzahl der Schüler bedenkt, die mit einer Handvoll Bier auf den Weg dorthin gehen und ein Gefühl der Vorfreude verspüren, wenn sie durch die Türen gehen.

Plötzlich sehe ich den verrückten Freund von Angelo, den von vorhin, wie er von seiner Position auf der Veranda aus beobachtet, wie eine Gruppe hineingeht. Mit einem Bier in der Hand ausgestreckt und so aufgeregt wie ein Kind, das der Weihnachtsmann vermisst hat. Neugierig geworden, trete ich etwas näher heran und während ich nervös auf der Stufe verweile, sagt er mit leiser, heiserer Stimme: „Dreh dich um und geh weg, Winter. Das ist kein Ort für dich.“

Anstatt zu tun, was er sagt, trete ich näher heran und starre ins Vergessen, während seine dunklen Augen mich verspotten, während er mit einem Aufblitzen von Interesse in seinen Augen an seinem Bier nippt.

„Danke für früher.“

Ich weiß nicht, warum ich ihm dafür danke, dass er das hübsche Gesicht eines Mannes verunstaltet hat, aber es fühlt sich wie das Richtige an.

"Gern geschehen."

Er deutet mit dem Kopf auf das offene Gelände vor dem Haus und sagt düster: „An deiner Stelle würde ich jetzt gehen.“

"Aber du bist nicht."

Mit einem Fuß auf der Stufe schaue ich ihn mit tief im Inneren brennender Neugier an und bewundere erneut eine Schönheit, die ein großartiges Meisterwerk abgeben würde.

„Warum bist du nicht drinnen?“

„Vielleicht gefällt es mir draußen besser.“

Er wirkt fast menschlich, als er mich interessiert anstarrt. „Er will dich nicht hier haben.“

Mein Herz schlägt schneller, als er meinen Bruder erwähnt, und ich nicke. "Ich weiß."

„Und doch bist du hier.“ Er lacht leise und ich trete etwas näher heran. „Er darf mir keinen Scheiß erzählen.“

Dadurch huscht ein Lächeln über sein Gesicht, das mir den Atem raubt.

Ich könnte ihn die ganze Nacht anstarren, weil dieser Kerl wirklich großartig ist.

„Ich habe eins für mich.“

Ich nicke in Richtung seines Bieres und er schüttelt den Kopf. "NEIN."

„Dann Wasser, du würdest mir das Leben retten.“

Ich grinse und er beugt sich vor, die Unterarme auf den Knien, während er mich mit krankhafter Neugier ansieht. „Du scheinst nicht in Gefahr zu sein.“

„Bin ich nicht?“ Meine Stimme ist heiser, während ich auf Ärger starre, und er lehnt sich zurück und grinst.

„Das weißt du schon, warum also fragen?“

Ich habe es bis zur obersten Stufe geschafft, und er sieht vor allem neugierig aus, und ich nicke in Richtung der Bank, auf der er sitzt. "Darf ich?"

„Wahrscheinlich keine gute Idee.“

„Du sagst es, als wäre mir das wichtig. Kurznachricht, das weiß ich nicht.“

Er zuckt mit den Schultern und geht an den Rand, um mir Platz zu lassen, und während ich sitze, habe ich das Gefühl, einen Kampf gewonnen zu haben, den viele nicht überleben.

„Nochmals vielen Dank für früher.“

„Wie geht es deinem Freund?“

Seine Frage überrascht mich, weil er nicht der fürsorgliche Typ zu sein scheint.

„Es geht ihr gut, denke ich. Ein wenig erschüttert, aber sie wird überleben.“

"Bastard."

Ich schätze, er meint den Kerl, der ihr den Spind vor der Nase zugeschlagen hat, und ich nicke. "Er ist."

Für einen Moment sitzen wir schweigend da und dann frage ich: „Warum hast du ihr geholfen?“

„Ich hasse Tyrannen.“ Das bringt mich zum lauten Lachen und er zieht die Stirn hoch.

„Etwas Amüsantes für dich, kleine Schwester.“

"Du. Ich vermute, man könnte einem Tyrannen beibringen, sein Handwerk zu perfektionieren. Ich habe dich kaum als Ritter in glänzender Rüstung besiegt.“

„Als was stellst du mich dar?“

Er wirkt fast neugierig, und ich sage leise: „Jemand, der nicht zugeben will, dass er ein Herz hat.“

„Glaubst du, da drin ist ein Herz?“

Er klopft sich auf die Brust und lacht. „Leer, Baby. Da ist nichts außer Dunkelheit. Rate nochmal."

„Du magst Emma. Das ist zumindest ein Anfang.“

„Ich mag niemanden.“

„Quatsch.“

Er lacht leise, während ich vorsichtig sage. „Ich habe gesehen, wie Sie sie vor dem Büro des Direktors angeschaut haben und dass Sie ihr nicht zu Hilfe gekommen wären, wenn Sie nichts gespürt hätten.“

„Wenn Sie glauben wollen, dass das mein Gast ist, Sie aber so weit von der Wahrheit entfernt sind, dann amüsiert es mich.“

"Dann sag mir."

Eine lautstarke Gruppe von Schülern nähert sich und er sagt laut: „Hey.“

Ihre Gesichter sinken, als sie sehen, dass er sie beobachtet, und sofort verdüstert sich die entspannte Atmosphäre. Heiser sagt er: „Holen Sie der Dame etwas Wasser, Sie haben zwei Minuten.“

Die Gruppe nickt und drängt hinein, fast erleichtert, und ich lache: „Macht jeder, was du sagst?“

"Ja schon."

Fast sofort kommt ein Mädchen mit einer Flasche Wasser zurück und reicht sie mir mit einem schüchternen Lächeln voller Neugier. "Hallo." Sie lächelt und ich erwidere es.

"Danke."

"Gehen."

Seine knappe Stimme schickt sie weg, und ich seufze. "Das war unhöflich."

"Es ist mir egal."

Ich bin dankbar für das Wasser, trinke es hinunter und atme erleichtert aus. „Wie gesagt, du bist ein Lebensretter und ich kenne nicht einmal deinen Namen.“

„Flynn, auch bekannt als der Engel.“

Dieses Mal lache ich laut. „Von wem?“

"Fast jeder."

„Warum nennen sie dich so?“

Er zuckt mit den Schultern. "Frag sie. Es war mir scheißegal.“

„Also, Emma.“ Ich möchte gerne etwas tiefer graben. "Du magst sie."

"Ich tu nicht."

Er grinst. „Wenn überhaupt, fasziniert sie mich. Ein potenzielles Projekt zum Zeitvertreib. Jemand, den ich aus ihrem Schneckenhaus locken und zusehen kann, wie es vor meinen Augen brennt.

Jemand, der nie die Chance bekommt, auf der wilden Seite zu wandeln, und jemand, der aufgrund dessen, was ich tun kann, entweder zerbricht oder sich in etwas von großer Schönheit verwandelt. Das ist das Interesse, das ich an Ihrem Freund habe, und es wäre flüchtig. Nur eine Nacht und dann verliere ich das Interesse. Niemals eine Wiederholung, und das, mein liebster Winter, ist das einzige Interesse, das ich an deinem Freund habe.“

Seine Worte bringen mich zum Lachen und er sieht neugierig aus. „Etwas, das dich amüsiert?“

"Ja. Allein der Gedanke an Emma irgendwo in deiner Nähe ist so köstlich, dass es alles wert wäre, nur ihren Gesichtsausdruck zu sehen. Du machst ihr Angst und ich gehe davon aus, dass sie zuerst an einem Herzinfarkt sterben würde. Sie würde einfach nicht überleben.“

„Dann stellen Sie eine interessante Herausforderung.“

„Ich erteile nichts. Halte dich von Emma fern. Sie hat Pläne.“

„Wie was?“

„Zum Beispiel Harvard, und sie braucht keine Ablenkung.“

„Nur eine Nacht, Winter.“

„Davon wird sie sich vielleicht nie wieder erholen.“

„Das ist der interessanteste Teil davon. Beobachten, wie sie mit dem umgehen, was passiert.“

"Warum?"

"Du weißt, warum." Er sieht mich scharf an. „Du lebst dieses Leben und weißt, wie es funktioniert. Wir lenken unseren Geist ab, nur um zu überleben. Wenn ich jemandem für einen kurzen Moment ein gutes Gefühl gebe, dann bin ich glücklich.

Jemand wie Emma, jemand, der nie eine Pause macht.“

Ich starre ihn überrascht an. „Dann bist du ein Engel.“

„Deine Worte, nicht meine.“

Eine andere Gruppe von Schülern steigt die Stufen hinauf und er ruft: „Dreh dich um und geh weg.“

Sie bleiben wie erstarrt stehen, und er sagt düster: „Jetzt.“

Sie fordern ihn nicht einmal heraus und gehen in die Schatten, und ich flüstere: „Warum hast du das getan?“

„Weil sie nicht überleben würden.“

„Was überleben?“

„Eine unserer Partys. Weißt du, Winter, für manche Menschen ist es besser, wenn sie weggehen, um ihre eigene geistige Gesundheit zu wahren. Diese Gruppe ist verwundbar. Lässt sich leicht führen und neigt dazu, alles zu tun, nur um sich anzupassen. Korrupt und das, mein Lieber, der Winter ruiniert Leben.

Zu ihrem eigenen Schutz hält man sie am besten fern.“

Aus irgendeinem Grund treiben mir seine Worte Tränen in die Augen, denn jetzt verstehe ich, warum sie ihn den Engel nennen, und ich flüstere: „Dann hast du tatsächlich ein Herz, Flynn. Man möchte einfach nicht wahrhaben, dass es da ist.“

Er lehnt sich in seinem Sitz zurück und leert die Flasche, bevor er sie neben sich auf den Tisch stellt, wo mir mindestens sechs andere auffallen. Seine Augen blitzen in der Dunkelheit, als er mit heiserer Stimme sagt: „Das Gespräch ist beendet. Geh nach Hause, bevor es dunkler wird.“

Ich bezweifle, dass er sich auf den Himmel bezieht, und ich zittere innerlich. Wenn ich nur an die beschissenen Spielchen denke, die dieser Typ wahrscheinlich genießt, bin ich entschlossen, Emma von ihm fernzuhalten. Ich bezweifle, dass sie eines seiner Projekte überleben würde, und ich glaube, er weiß das, weshalb er mir erzählt hat, was passieren würde, wenn sie auch nur in seine Nähe käme.

Ich stehe auf, nicke ihm dankend zu und stelle die Flasche neben seine Sammlung leerer Flaschen.

"Danke. Für das Wasser und die Unterhaltung.“

Er lächelt halb. „Nur einmal, kleine Schwester.“

Während ich unterwegs jogge, lächle ich vor mich hin. Ich mag Flynn. Es gibt etwas in ihm, das die Seele einer Frau berührt, und wenn überhaupt, macht es mich neugierig auf sein Leben außerhalb der Rockwell Academy. Vielleicht frage ich Angelo eines Tages, aber vielleicht ist es das Beste, wenn ich es nie herausfinde, weil ich vermute, dass sein Leben genauso beschissen ist wie meines.