SCHAU ES DIR AN

Eda stand in der riesigen Küche der Davenport-Villa und beobachtete Großmutter Margaret mit einer gewissen Schüchternheit. Die Matriarchin der Davenports war eine imposante und elegante Frau, doch in ihren Augen blitzte immer ein schelmischer Funke auf – etwas, das Eda völlig aus der Fassung brachte. Sie war überhaupt keine Expertin darin, Menschen zu durchschauen, geschweige denn jemanden wie diese Frau, die sie gerade vor sich hatte.

„Liebes, könntest du das bitte zu Christopher bringen?“, sagte die Großmutter und stellte ein perfekt verpacktes Essen auf den Marmortisch.

„Ins Büro?“, fragte Eda und hielt die Schürze fest, die sie an diesem Morgen unbedingt tragen wollte, um in der Küche zu helfen.

„Natürlich. Der arme Junge arbeitet ständig. Wenn wir ihm kein hausgemachtes Essen bringen, ernährt er sich wahrscheinlich nur von Kaffee und hastigen Entscheidungen.“

Eda nickte, obwohl ihr bei dem Gedanken, unangemeldet in der einschüchternden Firma Davenport aufzutauchen, die Hände schwitzten. Dennoch konnte sie der freundlichen Großmutter Margaret nichts abschlagen.

„Und was ist da drin?“, fragte sie neugierig, während sie sich vorbeugte, um einen Blick auf den Inhalt der Lunchbox zu werfen.

„Oh, nur sein Lieblingsessen: Hackbraten mit Kartoffelpüree. Ich habe es mit viel Liebe zubereitet … und noch etwas.“ Großmutter Margaret lächelte geheimnisvoll.

„Noch etwas?“ Eda runzelte verwirrt die Stirn.

„Liebe, meine Liebe, Liebe“, sagte Margaret theatralisch und legte eine Hand auf ihr Herz. „Das ist es, was Christopher braucht, auch wenn er es nicht weiß.“

Eda errötete. Warum erzählte sie ihr das?

„Aber gut, mach dir keine Sorgen. Gib ihm das einfach mit einem Lächeln und sag ihm, dass ich es extra für ihn gemacht habe.“ – Margaret hielt inne und sah sie eindringlich an. – „Obwohl … du könntest ihm sagen, dass du auch ein bisschen geholfen hast.“

„Ich? Aber ich habe doch gar nichts gemacht!“ – Die kleine Frau blinzelte schnell, entsetzt bei dem Gedanken, Christopher anzulügen.

„Genau, du hast nichts getan … noch nicht“, murmelte die Großmutter kaum hörbar, während sie eine widerspenstige Strähne von Edas goldenem Haar hinter ihr Ohr strich. „Jetzt, meine Liebe, ist es Zeit, dass du dein schönstes Lächeln aufsetzt. Denk daran: Männer wie Christopher brauchen einen Hauch von Wärme in ihrem Leben.“

„Einen Hauch von …?“ Eda beendete den Satz nicht. Großmutter Margaret hatte sie bereits sanft zur Haustür geschoben, das Lunchpaket in der Hand.

Bevor sie begreifen konnte, was gerade passiert war, klopfte Margaret ihr auf die Schulter und sagte...

„Und wenn Christopher dich anlächelt... bedeutet das, dass du auf dem richtigen Weg bist.“

Eda nickte nur, unfähig, die Worte der Großmutter ganz zu verstehen.

Welcher richtige Weg? Eda war verwirrt, oder besser gesagt, sie war zu naiv, um die versteckte Absicht zu erkennen.

Als sie in Christophers Büro kam, legte sich eine erwartungsvolle Stille über die Chefetage. Die Angestellten tauschten Blicke aus, während Eda mit ihrer zierlichen Figur und dem Lunchpaket in den Händen mit vorsichtigen Schritten auf das Glasbüro des CEOs zuging.

„Meine Frau?“, fragte Christopher, als er sie sah, und hob eine Augenbraue. Sein Tonfall war eine Mischung aus Ungläubigkeit und Neugier.

„Die Großmutter …“, stammelte Eda. „Ich meine, Margaret … ich meine, deine Großmutter … hat mich gebeten, dir das hier mitzubringen.“

Christopher sah sie an, zuerst sie und dann das Essen. Etwas in seinem Gesichtsausdruck wurde weicher, wenn auch kaum wahrnehmbar,

nachdem er den Namen seiner Großmutter gehört hatte.

„Hat sie das gekocht?“, fragte er, obwohl in seiner Stimme ein leichter Anflug von Skepsis mitschwang.

—Ja. Naja, sie hat gesagt, ich hätte auch geholfen … aber das stimmt nicht. Ich will dich nicht anlügen. Ich bin nur … gekommen, um es abzugeben. —Eda redete so schnell, dass ihre Worte durcheinanderflossen, während ihr Gesicht einen bezaubernden rosigen Schimmer annahm; schließlich stand sie ihrem Mann überhaupt nicht nahe und fürchtete sich nicht nur vor ihm, sondern auch vor der Höhe.

Christopher gestattete sich ein kleines Lächeln.

„Typisch meine Großmutter.“

Während er das Essen öffnete und der Duft das Büro erfüllte, sah Eda ihn nervös an. Dann, ohne groß nachzudenken, platzte es aus ihr heraus:

„Sie hat gesagt, wenn du mich anlächelst … bedeutet das, dass ich auf dem richtigen Weg bin.“

Christopher blickte überrascht auf und lachte dann leise vor sich hin, was er so gut wie nie tat. Eda sah ihn verwirrt an, und er schüttelte den Kopf, immer noch amüsiert.

„Sag meiner Großmutter, dass ihre Pläne nicht so subtil sind, wie sie glaubt.“

„Pläne? Welche Pläne?“, fragte sie, sichtlich ratlos und in einem sehr unschuldigen Ton.

Christopher schüttelte nur erneut den Kopf und nahm einen Bissen in den Mund, während seine Frau ihn nervös beobachtete.

— Ich verstehe nicht, warum gerade ich dieses Gericht zur Firma bringen muss. Die Gebäude machen mir schwindelig und das Davenport-Imperium bringt mich vielleicht um. Dass ich lebend hier angekommen bin, muss ich schon als Erfolg verbuchen. Ich will dir keine Umstände machen, aber ich wollte Frau Margaret auch nicht absagen“, sagte sie aufrichtig, und die himmelblauen Augen ihres Mannes ruhten auf ihr, so sehr, dass Eda sich unter diesem Blick ganz klein fühlte.

Eda Calloway und Christopher Davenport haben sich aufgrund familiärer Vereinbarungen vermählt; natürlich hegt keiner der Beteiligten Gefühle für den anderen. Mehr noch: Christopher war immer in seine erste Liebe, Patricia Grenville, verliebt, doch die Liebe war nicht stärker als die Imperien und die familiären Interessen, was Christopher dazu zwingt, sich von seiner großen Liebe zu distanzieren. Patricia reist in die Vereinigten Staaten, während die Davenports alle Verbindungen und Kontakte der Liebenden abbrechen. So taucht Christopher immer tiefer in die Geschäftswelt ein, bis er zu einem der einflussreichsten Unternehmer Englands, Schottlands und anderer Länder aufsteigt – bis seine Familie die perfekte Kandidatin für seine Ehefrau findet.

Eda Calloway ist der Inbegriff von Sanftheit und Zerbrechlichkeit, eine junge Frau, die bei jedem Schritt Reinheit und Charme ausstrahlt. Ihre Unschuld, die sich in ihrem klaren Blick und ihrer freundlichen Art widerspiegelt, ist es, was sie in einer Welt voller Ehrgeiz und Masken hervorstechen lässt. Als Erbin der angesehenen Familie Calloway verbindet Eda natürliche Eleganz mit einer Bescheidenheit, die selbst die kältesten Herzen zum Schmelzen bringt.

Die Davenports haben sie als Ehefrau des großen CEOs Christopher Davenport ausgewählt, nicht nur wegen ihrer tadellosen familiären Verbindungen, sondern auch, weil Eda eine besondere Ausstrahlung besitzt, die die Mauern durchbrechen kann, die Christopher im Laufe der Jahre errichtet hat. Ihre Sanftheit steht im Kontrast zum kühlen und berechnenden Charakter des CEO und macht sie zu dem Element, das seine Persönlichkeit ausgleicht und ergänzt.

Für die mächtige Familie Davenport stellt Eda nicht nur eine strategische Allianz zwischen zwei prominenten Geschlechtern dar, sondern auch die Hoffnung, dass ihre Wärme und Güte Christophers verhärtete Seele erweichen und in ihm Gefühle wecken können, die er seit Jahren vergraben hat. Ihre Fähigkeit, das Beste in anderen zu sehen, und ihr unerschütterlicher Optimismus machen sie zu einer einzigartigen Persönlichkeit, die dazu bestimmt ist, das Leben des großen Davenport zu verändern.

„Du kannst zurückgehen, ich werde mit meiner Großmutter sprechen.“ Diesmal war die Ernsthaftigkeit zurückgekehrt, und Eda nickte nur unschuldig. Die Frau dreht sich um und geht los, bis die Stimme ihres Mannes sie aufhält, noch bevor sie die Tür öffnet.

„Heute Abend habe ich ein wichtiges Abendessen, als meine Frau musst du mich begleiten“, Eda war erschrocken, sie geht normalerweise nicht aus und wollte es erst recht nicht tun – „ich schicke den Chauffeur, um dich abzuholen.“

Eda sagt kein Wort, diesmal hält sie nichts davon ab, weiterzugehen, und als sie das Büro verlässt, beißt sie sich auf die Lippen, spürt den Druck und die Angst wegen der Einladung ihres Mannes. Sofort holt sie ihr Handy heraus und schickt, während sie sich im Wagen einrichtet, eine SMS an ihre beste Freundin Lucero, die schnell antwortet und ihr sagt, was sie tun soll, Doch als ob das Schreiben nicht schon genug wäre, war Lucero schon vor Eda in der Villa angekommen.

Die zierliche Frau hatte sich erschreckt, als sie Lucero auf dem Sessel sitzen sah.

– Was machst du hier? – fragt Eda und mustert ihre Freundin mit gerunzelter Stirn.

– Ich bin gekommen, um dir zu helfen. Ich weiß, welche Veranstaltung dein Mann hat: Es ist die Wiedereingliederungsfeier von etwa drei Familien in die englische Geschäftswelt, und alle kommen mit ihren Ehefrauen oder Familien.

– Was habe ich damit zu tun?

– Ich glaube immer noch fest daran, dass Tante Anastasia dich als Kind im Stich gelassen hat, deshalb redest du so viel Unsinn. Hast du vergessen, dass du die Frau von Christopher Davenport bist?

— Vertragsehefrau. Wir leben in einer Welt voller Interessen.

— „Schau mal, Eda, auch wenn die Aliens hier auf der Erde oder auf dem Mars als kosmische Amorchen fungiert haben, sind du und Christopher intergalaktische Eheleute! Da gibt’s kein Entkommen, galaktische Dame!“

— Ich habe den Verdacht, dass Tante Úrsula dich vor den Außerirdischen gerettet hat – stichelt Eda und bringt Lucero dazu, lebhaft zu lächeln.

— Mal sehen, welche Kleider du hast – Lucero öffnet den großen Kleiderschrank.

— Ich will nicht hingehen – Eda war ehrlich, setzte sich aufs Bett und verschränkte die Arme wie ein kleines Mädchen.

„Es tut mir leid, dir sagen zu müssen, meine Liebe, dass dein Ehemann nicht dieselben Pläne hat wie du“, antwortet Lucero, während sie die Kleider aussucht, die ihre Freundin im Schrank hat. Nach langem Suchen scheint Lucero das perfekte Kleid für den bevorstehenden Abend gefunden zu haben. „Dieses Kleid ist perfekt, Eda, es ist wie geschaffen, um deine Eleganz und deine engelhafte Ausstrahlung zu unterstreichen.“

Als Eda die Komplimente hörte, die ihre Freundin ihr machte, runzelte sie die Stirn; sie glaubte nicht, dass es so eine große Sache war, aber als sie das Kleid sah, verstand sie die Begeisterung ihrer Freundin. Das Kleid hatte eine sanfte Pastellfarbe, wie Eisblau oder Puderrosa, und strahlte Reinheit und Zartheit aus. Es war aus fließendem Chiffon gefertigt, der für Bewegung und eine ätherische Anmut sorgte. Der Schnitt war am Oberteil figurbetont mit einem zarten Herzausschnitt, der die Figur auf subtile und elegante Weise betonte, verziert mit feinen Blumenstickereien und glänzenden Details, die einen magischen Touch verliehen, ohne überladen zu wirken. Der Rock fiel fließend und leicht und endete in einer kleinen Schleppe für noch mehr Raffinesse.

— Das Kleid ist definitiv sehr schön, aber...

— Es gibt kein Aber, Eda, du wirst dieses Kleid anziehen und basta – urteilt Lucero. Eda weiß, dass sie sich ihrer Freundin nicht widersetzen kann, also schweigt sie.

Als der Abend kam, hatte die schöne Frau das Kleid bereits angezogen. Luceros Augen leuchteten auf, als sie die Schönheit ihrer Freundin sah, die das Kleid mit kleinen Diamantohrringen, einem minimalistischen Silberarmband und Schuhen mit niedrigen Absätzen in Metallic-Tönen kombinierte. Ihr Make-up war natürlich, mit sanften Tönen und einem leichten Schimmer auf den Lippen. Ihr Haar war zu einem niedrigen Dutt hochgesteckt, mit ein paar losen Strähnen, die ihr engelsgleiches Gesicht umrahmten.

Dieses Kleid ist ideal, damit Eda bei einer Firmenveranstaltung glänzen kann, und sich durch ihre unschuldige und elegante Ausstrahlung hervorhebt – und Lucero hatte recht.

„Du siehst wunderschön aus, Eda!“, ruft Lucero begeistert.