Prolog

Isle of Mull, Schottland 1325

Duncan Blair stand von seinem Bett auf. Als er seine Füße auf den Boden stellte, wurde ihm kalt. Der Winter nahte und die Temperaturen im Hochland begannen deutlich zu sinken. Zur Erschöpfung seines Volkes trug noch bei, dass der Krieg länger als geplant gedauert hatte und die schottischen Streitkräfte schwanden, sie würden wieder verlieren, wenn sie sich nicht zusammenschließen würden.

Die Kämpfe um die Unabhängigkeit des schottischen Territoriums dauerten seit zweiunddreißig Jahren an. Tatsächlich hatte Duncan keinen Frieden zwischen diesen beiden Nationen gekannt, denn er war kaum geboren, als der Konflikt begann.

Er ging zum Kamin und machte das fast erloschene Feuer an, zog das Plaid an, warf den Umhang über die Schulter und blickte zum Bett, wo Gina schlief, die Frau, die ihm die letzten Monate das Bett gewärmt hatte. Sie war eine sehr attraktive junge Frau, sie hatte einen verführerischen Körper, üppige Brüste und einen fröhlichen und unterwürfigen Charakter. Er liebte Frauen und das Vergnügen, das sie ihm bereiteten. Sie schienen ihm zerbrechliche und gefügige Wesen, mit denen er nach Belieben umgehen konnte. Deshalb hasste er junge Mädchen mit rebellischem Charakter, er bevorzugte Unterwürfige, die seinen Befehlen bedingungslos gehorchten. Und Gina war eine dieser sehr unterwürfigen jungen Frauen, die sich dem Vergnügen hingaben.

Die Sonne stand kurz vor dem Horizont, also zog sie hastig ihre Stiefel an und ging zur Tür.

„Duncan“, rief Gina vom Bett aus, ihre Augen vor Schlaf verengt. Wohin gehst du so früh?

„Ich muss meinen Vater im Salon treffen“, antwortete er trocken.

Gina nickte und lag weiter auf ihrem Bett, Duncan grinste, er mochte Gina, er protestierte nie und war immer für ihn da, er hoffte, dass seine zukünftige Frau genauso sein würde.

"Musst du nicht wieder zu deinen Hausaufgaben gehen?" fragte Duncan.

„Ich komme gleich“, erwiderte sie, und damit verließ Duncan ihr Zimmer.

Sie ging durch die Hallen von Blair Castle und die riesige Steintreppe hinunter, bis sie die große Halle erreichte, wo sie ihren Vater treffen würde, den Laird des Blair-Clans.

Als er im Wohnzimmer ankam, fand er seinen Vater neben Donell Blair, seinem Cousin, und neben ihm Drostan, seinen besten Freund. Er erreichte den Tisch, an dem sich die Männer versammelten, nickte ihnen zu und setzte sich neben sie.

"Du weißt, dass die Töchter des McAllen Lairds heute ankommen, richtig?" fragte sein Vater und sah ihn ernst an.

-AHA.

– Wie Sie auch wissen, dass Sie diejenige auswählen müssen, die in weniger als einem Monat Ihre Frau sein wird.

„Ich weiß, aber ich hoffe, der alte McAllen hält sein Wort, indem er auch seine Männer schickt“, sagte Duncan, eigentlich war ihm am wichtigsten, den Krieg zu beenden und ihn natürlich zu gewinnen.

„Sicher, aber Sie wissen, dass der alte McAllen nicht so dumm ist, wie er scheint, er wird nur die Hälfte seiner Männer als Sicherheit und Schutz für seine Töchter schicken“, sagte Donell.

„Ihren Töchtern wird es gut gehen, solange sie sich benehmen“, sagte Duncan und lächelte verschmitzt, sein Freund lächelte genauso, wie er Duncans Gedanken verstand.

Andererseits war der McAllen-Tross auf der Isle of Mull angekommen, die Schwestern waren erschöpft und wollten sich dort ein wenig ausruhen, besonders Valoree, da Maisie mehr als aufgeregt war, sie liebte es zu reisen, obwohl sie es war erste Auslandsreise aus den nördlichen Ländern. Er wollte nach Blair Castle kommen und seine Ländereien bereisen, neue Horizonte sehen.

„Ich frage mich, wie Duncan Blair ist“, sagte Valoree neben ihr.

Maisie antwortete nicht, es war ihr wirklich egal, da er der Sohn des Laird Blair war, sie hatte nur zugestimmt zu gehen, weil sie neue Länder sehen und reisen wollte, sie wusste, dass dies der einzige Weg war, den sie tun konnte denn der Krieg erlaubte ihr nicht, mehr als ihren Clan zu wissen.

„Ich weiß es nicht, und es ist mir wirklich egal“, antwortete er schließlich.

"Wie immer, oder?" Du kümmerst dich nur um dich selbst, du weißt, dass das für unseren Clan wichtig ist, und alles, woran du denkst, bist du selbst“, sagte Valoree vorwurfsvoll, was Maisie dazu brachte, sie stirnrunzelnd anzusehen.

Seit wann war Valoree McAllen so großzügig, wenn sie an andere dachte?

Im Allgemeinen kümmerte sich ihre Schwester mehr um ihr Aussehen als um das, was um sie herum vor sich ging, also war sie überrascht, sie so reden zu hören.

„Ich mache mir keine Sorgen, weil wir sehr genau wissen, welchen der beiden der Sohn des Laird Blair wählen wird“, sagte Maisie und Valoree versuchte, ein kleines Lächeln zu verbergen, sie verdrehte die Augen, sie wusste, wie man einen Streit mit ihrer Schwester beendet, sie musste Valoree nur andeuten, dass es schöner war.

Und es stimmte, Valoree hatte dunkelblonde Haare, während Maisies ein sehr seltsames leuchtendes Rot hatten, sie war die einzige ihres Clans mit dieser Haarfarbe, anscheinend hat sie sie von ihrer Mutter geerbt, genau wie ihre Augen elektrisierend blau waren, die von Valoree blau aber heller. Und ohne die Narbe zu zählen, die seinen linken Arm und einen Teil seines Rückens umgab.

„Du hast Recht, nichts für ungut, aber du weißt, dass ich die bessere Wahl bin, Maisie. Ich wurde zur Frau eines Lairds erzogen, ich lernte lieber sticken, während Sie lieber lernten, mit Pfeil und Bogen umzugehen.

„Ich sehe mehr Nutzen darin, zu wissen, wie man sich verteidigt, als eine Decke zu stricken“, sagte Maisie, etwas irritiert über die Worte ihrer Schwester. Ich hoffe wirklich, dass du bekommst, was du willst und diesen Duncan Blair heiratest. Auf diese Weise weiß ich, dass zumindest der Krieg eine bessere Chance hat, zu enden, und Schottland von der englischen Herrschaft befreit wird und endlich frei ist und hingeht, wohin ich will.

– Nun, schwierig, da Papa überzeugt ist, dass ich diejenige sein werde, die der zukünftige Laird auswählt, wird er dich mit Edzel verheiraten, damit du deine Träume und Rebellion hinter dir lässt.

Maisie verkrampfte sich bei den Worten ihrer Schwester. Hatte ihr Vater vor, sie zu verheiraten? Und mit Edzel? Es konnte nicht wahr sein. Sie wollte nicht heiraten, nicht wenn sie ihn nicht liebte und nicht geliebt wurde, es war dumm, aber sie träumte davon, den Mann zu heiraten, in den sie verliebt war und der sie mit Narben und dummen Träumen wollte.