Kapitel 2

Maisie hatte ein Zimmer neben dem ihrer Schwester bekommen, es war geräumig und luftig, es gefiel ihr. Er stand am Fenster und konnte den ganzen Clan sehen, herumrennende Menschen, spielende Kinder.

Unbewusst lächelte er, er wollte hinuntergehen und sich alles von dort aus ansehen. Also hielt er sich nicht mehr zurück und verließ den Raum, um Creed zu treffen, seinen persönlichen Leibwächter und besten Freund, seit er ein Kind war.

"Wo gehst du hin, Maisie?" fragte Creed.

– Kommst du, um den Blair-Clan zu treffen?

„Du weißt, dass ich es tue“, antwortete er, und sie gingen beide die breite Steintreppe zum Wohnzimmer hinunter, aber bevor sie hindurch und hinaus kamen, fanden sie Duncan und zwei andere Männer.

Duncan warf ihr einen Blick zu, dann zurück zu Creed, dann zurück zu Maisie.

„Ich dachte, du möchtest dich vielleicht ausruhen“, sagte Duncan ernst, aber Maisie ließ sich von seinem starken Charakter und seiner Größe nicht abschrecken.

„Offenbar hat er sich geirrt“, erwiderte Maisie und sah ihn an.

Drostan und Donell konnten nicht anders, als über Maisies Antwort zu lachen, Duncan funkelte sie an und holte tief Luft, um nicht noch irritierter zu werden, als er ohnehin schon war. Außerdem, was tat dieser Krieger hinter ihr her?

-Und was machst du? fragte er Creed.

„Er ist meine persönliche Eskorte und er kommt mit mir“, antwortete Maisie, „wir wollen nur Ihren Clan kennenlernen.“

Duncan nickte.

„Komm, ich begleite dich selbst auf der Tour.“ Maisie sah ihn etwas überrascht an, ebenso wie Donell und Drostan, „du kannst wieder etwas anderes machen.“

"Kannst du nicht mit uns kommen?"

-Nicht.

-Warum?

„Weil ich es sage“, erwiderte Duncan.

"Und warum willst du nicht, dass ich mitkomme?" fragte Maisie erneut und irritierte damit Duncan.

-Hast Du gewusst? Du kannst machen, was du willst – sagte er gereizt, und Maisie lächelte, weil sie ihr Ziel erreicht hatte, sie würde ihre Freundin nicht zurücklassen – geh.

Duncan und Maisie verließen das Schloss, gefolgt von Creed, er hielt vorsichtig Abstand, um den zukünftigen Laird nicht mehr als nötig zu belästigen.

Duncan sah Maisie aus den Augenwinkeln an, er sah, wie sie alles neugierig betrachtete, das brachte ihn zum Lächeln, er sah sie an und konnte einen Teil ihrer nackten Schultern sehen, als ihre Wunde hervortrat, ehrlich, sie war hässlich, ihre Haut war faltig wie ein Stein, aber er wollte wissen, wie sie sich anfühlte und wie weit die Verbrennung reichte.

-Hat es wehgetan? fragte er plötzlich und ließ Maisie verwirrt zurück. Die Wunde.

Er zeigte auf ihre Schulter und sie betrachtete ihre Wunde und lächelte schwach.

– Sehr, bis zum Sterbenswunsch, und der Gestank war fürchterlich, vor allem, weil ich wusste, dass er von mir kam. Ich denke, das Schwierigste für mich war der Moment, als sie versuchten, mein hautenges Kleid auszuziehen. In diesen Momenten und nach so vielen Jahren kann ich mich dem Feuer nicht nähern, ohne in Panik zu geraten – gestand sie wahrheitsgemäß und erinnerte sich an diesen schrecklichen Moment –, nachts schlafe ich nur im Mondlicht, ich kann das Feuer nicht schließen und sein allein.

Ein Schauder lief durch Duncans Körper, als er sich die Szene nur vorstellte.

„Genug, tut mir leid, ich sollte nicht so neugierig sein“, sagte Duncan.

– Es war nicht schön, ich werde dich nicht anlügen, besonders als Mädchen. Ich habe viel geweint, aber zumindest war ich am Leben. Meine Mutter hat es nicht geschafft, und für sie lebe ich jeden Tag, als wäre es der letzte.

Er sah, wie Maisie schwach lächelte, er glaubte nicht, dass hinter allem, was viele glaubten, eine andere Geschichte steckte und ein Mädchen litt.

„Meine Schwester wird eine gute Ehefrau abgeben“, sagte Maisie und drehte das Gespräch um.

-Worüber redest du?

– Meine Schwester und du, sie sehen gut zusammen aus, außerdem ist meine Schwester speziell dazu erzogen worden, die Frau eines Lairds zu sein, sie wird wissen, wie sie ihre Arbeit als deine Frau gut machen muss.

Maisies Worte ließen Duncan sie neugierig ansehen, es stimmte, dass er vorhatte, sich für Valoree zu entscheiden, aber das wussten nur Donell und Drostan. Sie dachte, dass Maisie sich, wenn sie ihre Wahl öffentlich machte, … verletzt und weniger wertgeschätzt fühlen würde. Aber anscheinend war es umgekehrt.

Maisie stellte sich als ziemlicher Jackpot für Duncan heraus.

"Und was lässt dich denken, dass du nicht derjenige sein könntest, den ich auswähle?" - fragte er testweise, außerdem wollte er seine Antwort wissen.

„Viele Gründe“, erwiderte sie, als sie ein paar Kinder beobachtete, die mit Holzschwertern spielten, und sie erinnerte sich, als sie ein Kind war und auf die gleiche Weise mit Creed gespielt hatte. Ich habe keine Ahnung, wie man eine gute Ehefrau ist, hast du meine Tante Moira gehört. Ich mag dich wirklich, du scheinst ein guter Mann zu sein und ich bin sicher, dass du einen guten Laird und einen guten Schwager abgeben wirst.

"Willst du mich nicht heiraten?" fragte er verwirrt.

„Du klingst, als wolltest du mich wirklich heiraten und ich habe dir einfach einen Korb gegeben“, sagte Maisie lachend. Und um Ihre Frage zu beantworten, ich bin die Frau hier, ich entscheide nicht, wen ich heirate, egal wie sehr ich dagegen bin.

"Also stimmst du einer arrangierten Ehe nicht zu?" fragte Duncan und sie schüttelte den Kopf.

– Nein, ich will jemanden heiraten, der mich liebt und der mich auch liebt, der mich nicht zu Dingen zwingt, die ich nicht mag, der meine Meinung als seine Frau berücksichtigt.

„Wow, das habe ich nicht von Prinzessin McAllen erwartet“, sagte Duncan und sie lachten beide.

„Es ist offensichtlich, dass du mich nicht kennst, und ich bin keine Prinzessin, ich bin nur die Tochter des Laird McAllen.“ Maisie dachte an das letzte Gespräch mit ihrer Schwester, sie wollte es nicht glauben musste Edzel heiraten. Ich weiß, dass ich ohne Liebe heiraten werde, aber die Idee zu bekommen wird niemanden umbringen, oder?

"Also, wenn ich dich auswähle, wirst du mich nicht heiraten?" fragte Duncan.

- Natürlich bin ich nicht dumm, erstens würde der Krieg mit England mit hoher Wahrscheinlichkeit ein für alle Mal zu Ende sein, und zweitens müsste ich nicht mit Vater und Tante nach Dürtenburg zurückkehren.

„Interessant“, sagte Duncan, analysierte jedes Wort von Maisie und lächelte schließlich, er mochte ihre Aufrichtigkeit und Leichtigkeit mit Worten, sie könnte eine gute Ehefrau sein, aber trotzdem muss sie noch etwas lernen.

"Gibt es heute Abend eine Party?" fragte Maisie, als sie mehrere Frauen und Männer sah, die die zentralen Häuser schmückten und Tiere opferten.

—Ja, wir sind nicht in Partyzeit, aber wir wollten die Atmosphäre aufhellen und mehr wissen, dass unsere Clans sich vereinen werden.

"Und sie werden es hier tun?" Ich dachte, in der großen Halle des Schlosses würden Partys abgehalten“, sagte Maisie stirnrunzelnd.

„Ein Teil der Party wird hier sein, dann, wenn es kälter wird, ziehen wir bis sehr spät in die große Halle“, antwortete Duncan.

-Ich verstehe. Also wirst du heute Abend deine Verlobung mit meiner Schwester bekannt geben.

Duncan warf ihr einen ausführlichen Blick zu, das würde er tun, aber sie etwas besser kennenzulernen und mit Maisie zu sprechen ließ ihn seine Entscheidung überdenken, jetzt wollte er wissen, wie Valoree dachte.

„Ich habe mich noch nicht entschieden“, antwortete er und Maisie konnte nicht anders als zu lächeln.

„Wenn du meinst“, zuckte er abweisend mit den Schultern. Komm, lass uns diesen Leuten helfen.

Ohne nachzudenken, nahm sie Duncans Arm und zog ihn dorthin, wo drei Frauen und zwei Männer Holz für das Feuer sammelten.

Duncan fühlte sich frei, glücklich und er konnte den Strom nicht leugnen, den er fühlte, als Maisie ihn berührte und zu diesen Leuten zog, er lächelte unbewusst, als er sie so spontan mit den Leuten seines Clans sah.

Aber sie musste aufhören, Unsinn zu denken, sie musste sich auf den Krieg vorbereiten, und sie konnte keine Gefühle für irgendjemanden hegen, nur für ihren Clan.