Poolparty

Evelyn.

Ich lehnte mich ans Balkongeländer und trank einen Schluck Kaffee. Sein bittersüßer Geschmack verschaffte mir eine dringend benötigte Erholung von dem Stress, der mich zu überwältigen drohte. Indem ich bequem Kopfschmerzen vortäuschte, entging ich der formellen Begrüßung der ankommenden Gäste und ging so einer Begegnung mit Jacob effektiv aus dem Weg.

Verdammt, dieser Mann schien mit seiner immer schöner werdenden Schönheit jeder Logik zu trotzen.

Von meinem Aussichtspunkt aus konnte ich die Menschenmenge am Poolrand beobachten. Es war wie eine Szene aus einem Poolparty-Film. Es gab viele attraktive Männer, einige waren die Söhne von Papas Geschäftspartnern, andere vertraten die Interessen ihrer Väter.

Doch inmitten dieses Meeres attraktiver Menschen sehnte sich mein Blick nur nach verstohlenen Blicken auf den grünäugigen Italiener, der auf einer Chaiselongue thronte. Anders als die anderen legte er Wert auf eine gewisse lässige Eleganz und ließ nur ein paar Knöpfe offen, die einen Blick auf die Goldkette um seinen Hals freigaben. Hin und wieder erhaschte ich einen verlockenden Blick auf sein Tattoo – ein Meisterwerk, das scheinbar von seiner linken Brustseite ausging und sich zweifellos seinen Arm hinunterzog.

Was hat sich Gott bei der Erschaffung dieses Meisterwerks gedacht? Er ist zu gut, um wahr zu sein.

Ich riss meinen Blick von ihm los und schaute in den Himmel. Das Wetter war heute so schön, dass ich Lust auf einen Spaziergang hatte, was bei mir eher selten vorkam.

„Evelyn … was um Himmels Willen machst du hier draußen?“ Claras plötzliche laute Stimme ließ mich aufschrecken, ich keuchte auf und fuhr herum. Instinktiv schlossen sich meine Hände fester um die Kaffeetasse, damit sie mir nicht aus den Fingern rutschte.

„Clara … du hast mir einen gehörigen Schrecken eingejagt!“ Ich legte eine Hand auf meine Brust, während mein Herz weiterhin unregelmäßig schlug.

„Um Himmels willen, alle sind am Pool und amüsieren sich, und hier benimmst du dich wie ein einsamer Geist“, sie verdrehte die Augen und schlenderte auf mich zu, in einen Badeanzug gekleidet und mit einem Bademantel über dem Kopf. „Los, zieh dich um!“

„Ich habe keine Badesachen mitgebracht“, sagte ich achselzuckend und hoffte, dass meine kleine Notlüge etwas taugen würde.

„Ach, du kleine Lügnerin. Ich habe deinen Koffer mit dir gepackt, also wird deine fadenscheinige Ausrede bei mir nicht funktionieren.“ Natürlich durchschaute sie meine List. Was hatte ich denn überhaupt erwartet?

„A-aber…“

„Kein Aber“, unterbrach sie mich, „Mach dich fertig, sonst muss ich dich leider dorthin schleppen.“

Als mir klar wurde, dass weiterer Widerstand zwecklos wäre, stieß ich schließlich einen resignierten Seufzer aus. „Na gut, ich mache mich fertig.“

Ein triumphierendes Lächeln umspielte ihre Mundwinkel, als sie nickte. „Gut. Sei in ein paar Minuten unten, sonst muss ich wieder hochkommen, um nach dir zu sehen.“

„In Ordnung“, ich verdrehte die Augen und ging in den Schrank.

Glücklicherweise hatte ich mein Gepäck am Vorabend vor dem Schlafengehen ausgepackt, sodass das Auffinden meiner Badesachen relativ problemlos verlief.

Ich entschied mich für einen schwarzen Triangel-Bikini und kombinierte ihn mit einem fließenden, weißen Chiffon-Bademantel. Ich band meine Haare zu einem lockeren Dutt zusammen und ließ absichtlich ein paar Strähnen mein Gesicht umrahmen. Nachdem ich in den Badeanzug geschlüpft war, legte ich den Bademantel darüber und warf einen letzten Blick in den Spiegel, um sicherzustellen, dass ich auch präsentabel aussah. Zufrieden mit meinem Aussehen machte ich mich auf den Weg zum Pool.

Ich wünschte, mein perverser Verstand würde aufhören, mich ständig Jacob ansehen zu lassen. Es war erst ein Tag seit seiner Ankunft vergangen, und doch hatte er es bereits geschafft, meinen Verstand an den Rand des Abgrunds zu bringen.

Inmitten der Kakophonie der Gespräche der Gäste war ihr Lachen und das Klirren von Gläsern zu hören. Die Kellner servierten allen Getränke und andere Köstlichkeiten.

Aus der Menge tauchten vertraute Gesichter auf, darunter auch einige, die ich aus tiefstem Herzen verabscheute. Eine von ihnen gehörte zufällig zur Firma meines Vaters – eine Frau, die mich zutiefst ärgerte: Gloria Henderson – ein verdammt böses Weib. Sie verkörperte alles Verwerfliche, eine gerissene und promiskuitive Frau, die schamlos jedem Mann nachstellte, der in ihrer Reichweite war, ungeachtet ihrer Ehe mit einem Soldaten, der wahrscheinlich ihrer trügerischen Fassade unerschütterlicher Liebe Glauben schenkte.

Allein der Anblick von Glorias intriganten Machenschaften löste in mir eine Welle der Verärgerung aus. Wie konnte sie ihren Mann so dreist manipulieren und betrügen, während sie gleichzeitig vorgab, eine treue und liebevolle Ehefrau zu sein? Es widerte mich an, Zeugin ihrer betrügerischen Handlungen zu werden, und meine Verachtung für sie erreichte ihren Höhepunkt.

Ich biss vor Wut die Zähne zusammen.

Verdammte Schlampe!

„Wirf ihr nicht so einen tödlichen Blick zu, Evie. Die Leute denken sonst, du hättest eine persönliche Rache gegen sie“, flüsterte Clara mir ins Ohr und unterbrach meinen intensiven Blick. Ich war ganz damit beschäftigt gewesen, die Frau anzustarren, die schamlos mit einem unbekannten Mann flirtete.

„Ich hasse sie, Clara!“, stöhnte ich leise.

„Ich auch, aber du weißt ja, wo dein Vater alle seine Kollegen einladen musste, also konnte er dieses eine Biest nicht einfach von der Liste streichen.“ Sie seufzte. „Ignorier sie einfach und genieße die Party. Hier gibt es genug attraktive Jungs.“ Ihre Stimme nahm einen schelmischen Ton an.

„Ich brauche nicht irgendeinen Jungen, Clara“, kicherte ich. „Ich brauche einen richtigen Mann.“

Ihre Augen weiteten sich ungläubig. „Gott sei Dank hast du das nicht vor deinem Vater gesagt. Er hätte dir wahrscheinlich tagelang Hausarrest gegeben und die Hochzeitspläne und so weiter völlig vergessen.“

„Ja, ja, als ob es mich interessieren würde“, ich verdrehte die Augen und machte mich auf den Weg zur Bar in der Ecke.

„Einen Cocktail, bitte.“ Der Barkeeper begann mit einem freundlichen Lächeln, meinen Drink zuzubereiten.

Na ja … er war süß. Mein Blick schweifte jedoch über die Party und blieb wie erwartet bei Jacob hängen. Doch dieses Mal lief es mir beim Anblick, der sich mir bot, noch einmal ganz anders – Gloria, dieses verdammte Miststück, machte Jacob unverhohlen Avancen und versuchte natürlich, ihm ins Bett zu kommen.

Ich biss unwillkürlich die Zähne zusammen und knirschte mit den Zähnen, als ich beobachtete, wie ihre hexenhaften Nägel Jacobs Arme auf und ab strichen. Seine Ärmel waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, um ihr leichten Zugang zu ermöglichen, und sie bemühte sich offensichtlich zu sehr, verführerisch zu wirken oder vielleicht zu vermitteln, wie leicht man sie ins Bett bringen konnte.

Jacob hingegen wirkte alles andere als erfreut. Ich konnte sein unbehagliches Lachen und seine Körpersprache erkennen, die sich langsam von ihrer Berührung zurückzog, doch sie blieb hartnäckig und streckte immer wieder die Hand nach ihm aus.

Warum habe ich überhaupt darauf geachtet? Er war ein erwachsener Mann, der durchaus in der Lage war, mit sich selbst und mit Frauen wie ihr umzugehen.

Ich versuchte, mich auf das Getränk zu konzentrieren, aber nach einem Schluck fühlte sich alles geschmacklos an.

Gott, Evelyn! Er ist weder dein Mann noch dein Freund! Beruhige dich!

Ich nahm einen weiteren Schluck und warf Gloria weiterhin scharfe Blicke zu, während sie immer noch schamlos flirtete. Jacob wirkte sichtlich irritiert, bewahrte aber die Fassung und antwortete höflich auf ihre scheinbar sinnlosen Fragen.

„Einen Negroni, bitte“, bat ich den Barkeeper und bestellte genau das Getränk, das zufällig Jacobs Lieblingsgetränk war.

Während der Barkeeper ihn zubereitete, löste ich meinen Bademantel, ließ ihn aber offen, hing aber immer noch über mir und hielt in der einen Hand meinen halbvollen Cocktail und in der anderen den Negroni.

Ehe ich es überhaupt bemerkte, ging ich, getrieben von einer unerklärlichen Kraft, auf Jacob zu. Sein Blick fiel schneller auf mich als erwartet und verweilte an mir. Gloria spürte, wie Jacobs Aufmerksamkeit sich von ihr abwandte, folgte seinem Blick und bemerkte, wie ich auf sie zuging.

Ich ignorierte sie völlig, lächelte Jacob an und stellte mich neben ihn, an die Bar gelehnt. „Hier ist dein Lieblingsgetränk“, sagte ich und deutete auf das Getränk in meiner Hand.

Er hob überrascht die Augenbrauen, als er das Getränk aus meiner Hand entgegennahm. Unsere Finger berührten sich, und ein elektrischer Schauer lief mir über den Rücken.

„Oh, Gloria“, ich wandte meine Aufmerksamkeit ihr zu und bemerkte ihren seltsamen Gesichtsausdruck. „Schön, Sie kennenzulernen. Wie geht es Ihrem Mann? Ist alles in Ordnung?“

Meine wohlüberlegten Worte trafen ins Schwarze und ließen Verlegenheit in ihr Gesicht dringen. Sie suchte nach Worten und warf Jacob einen Blick zu, der von dieser neuen Entdeckung schockiert zu sein schien.

„Ja, ihm geht es gut“, sagte sie zögernd. „Entschuldigen Sie, ich hole mir etwas zu trinken und bin dann wieder da.“ Mit einer fadenscheinigen Ausrede, um ihre Verlegenheit zu verbergen, machte sie sich eilig auf den Weg zu der Bar, in der ich zuvor gewesen war, obwohl praktischerweise in der Nähe eine andere Bar war.

Als Gloria verschwand, sah ich, wie Jacob sichtlich entspannte und Erleichterung ihn und mich durchströmte.

Er drehte sich zu mir um. Seine grünen Augen strahlten nun eine andere Intensität aus und lösten in mir ein Wirrwarr von Gedanken und Gefühlen aus. In diesem Moment überkam mich eine Welle des Mutes, die mich zu einem mutigen Schritt befähigte.

Gerade als er etwas sagen wollte, beugte ich mich näher zu seinem Ohr und flüsterte die nächsten Worte: „Danke mir später, Jacob.“

Während diese Worte in der Luft hingen, ging ich weg, ging auf Clara zu und ließ meinen offenen Bademantel auf die Chaiselongue fallen, auf der Jacob vor wenigen Augenblicken noch gesessen hatte.

Ich konnte die ganze Zeit seinen intensiven Blick auf mir spüren, so intensiv, dass sich mir die Nackenhaare aufstellten, aber ich ließ nicht zu, dass es mich so sehr berührte, dass er es bemerkte.

Ich gesellte mich zu Clara und ein paar anderen Frauen in den Pool, die gerade über die Hochzeitspläne sprachen. Obwohl das Gespräch uninteressant war, konnte ich nicht anders, als mich wieder Jacob Adrianos durchdringende grüne Augen anzuschauen, die ihren Blick nie abzuwenden schienen.

Mein Blick wanderte zu ihm, ich sah, wie er das Getränk langsam zum Mund führte und einen Schluck nahm, während er nur mich anstarrte, als würde er durch meinen Anblick eher das Getränk selbst genießen.

Verdammt ... es würde nicht leicht werden, mich davor zu bewahren, zu ihm gezerrt zu werden.