Kapitel 2

Ich packte ihren Arm und starrte sie mit aufgerissenen Augen an. „Er ist es“, antwortete ich leise und deutete auf die Flügeltüren.

Überrascht von ihrer Reaktion sah ich sie an. „Was? Warum? Was ist mit ihr los?“

Mit einer Fingerbewegung winkte sie mich näher. „Er ist ein betrügerisches Arschloch“, flüsterte sie. „Er sieht viel zu gut aus, um es nicht zu sein. Ich wette, seine Ex-Freundinnen sind total sauer und lästern überall in der Schule über ihn, und deshalb will er nicht, dass du den Klatsch hörst – weil er dich rumkriegen will.“

Ich blickte ihm über die Schulter hinweg zu, die Lippen zusammengepresst, der Gesichtsausdruck ernst. „Meinst du?“

Harper verzog leicht das Gesicht, als sie sich umdrehte und ihn ansah. „Vielleicht nicht. Er wirkt etwas verloren und unsicher. Niemand hat ihn bisher gebeten, sich zu ihnen zu setzen.“ Sie runzelte kurz die Stirn, hob dann die Hand und rief ihm zu: „Hey! Hier entlang!“

Ich spürte, wie mein Gesicht knallrot wurde, aber er kam zu uns herüber. Bilde ich mir das nur ein, oder ist das Erleichterung in seinem Gesicht?

„Hi, V“, begrüßte er mich und nickte, während er auf den leeren Platz neben mir glitt.

Ich tat mein Bestes, ihrem Blick auszuweichen. „Äh … ja … hallo.“ Ich blickte auf meinen Joghurt und rührte die rosa Masse mit dem Löffel um. Als ich zu Harper aufsah, wagte ich es, ihr meinen giftigsten Blick zuzuwerfen. Ich könnte dich jetzt umbringen. Wie einfach ist es doch, jemanden mit einem Löffel zu ermorden!

Harper, unbeeindruckt, stützte ihr Kinn auf die Hand und starrte Mason eindringlich an. Sie klimperte mit ihren langen Wimpern und sagte mit ihrer kokettesten Stimme: „Hallo. Ich bin Harper, aber du kannst mich Harp nennen.“

Ich versuchte, ein Kichern zu unterdrücken, als ich ihre raue Stimme hörte, aber ein gedämpftes Geräusch entfuhr mir und meine beste Freundin warf mir einen vernichtenden Blick zu.

Mason kicherte. „Ich bin Mason. Du kannst mich Mason nennen.“ Er warf mir einen Blick zu. „Und ich glaube, wir haben uns schon vorgestellt. Du bist doch derjenige, der SpongeBob liebt.“

Und so kam es, dass ich darüber nachdachte, den Feueralarm auszulösen, um mich im Badezimmer zu verstecken und die nächsten siebzig Jahre nie wieder herauszukommen.

Die Nächte vertrieben die Tage in einem endlosen Kreislauf, und ehe ich mich versah, war das Schuljahr vorbei und meine Familie bereitete sich auf ihren jährlichen Campingausflug zur Hütte meiner Großmutter im Norden des Bundesstaates New York in Chicago vor.

Am Frühstückstisch saß ich wie ein Zombie da und stopfte mir Cheerios in den Mund, während ich die Packungsbeilage las. Meine Mutter reichte Noah einen Karton Orangensaft und sprach dabei die Worte, die mich meine Gabel fallen ließen. Sie knallte gegen die Schüssel und spritzte Milch auf den Holztisch.

Sie blickte meinen Bruder mit Stolz an, als hätte er gerade eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen gewonnen, obwohl er nichts anderes getan hatte, als endlich einem Menschen zu begegnen, der auch nur zwei Sekunden lang anständig sein konnte und sich nicht über seine außerschulischen Aktivitäten lustig machte.

Ich nickte. „Okay“, dachte ich. Außerdem ist es nicht das Ende der Welt. Masons Anwesenheit bedeutet, dass ich ihn öfter sehen kann. Aber das war’s auch schon.

Ich würde niemals die Beziehung meines Zwillingsbruders zu jemandem aus egoistischen Gründen gefährden. So sehr ich mir auch wünschte, dass sich sein attraktiver Freund in mich verliebt, musste ich ihn behandeln, als wäre er aussätzig und unerreichbar.

Ein paar Wochen später, als wir den Van unserer Eltern beluden und singend „Take Me Home, Country Roads“ zur Hütte auf der staubigen Straße zogen, beschloss ich, Mason zu ignorieren. Ich merkte schnell, dass das gar nicht so schwer war, denn der Junge hatte eine Vorliebe dafür, sich stundenlang mit dem Teleskop einzuschließen und die Sterne zu beobachten.

Und als die letzte Nacht der Reise anbrach, war ich kein bisschen näher dran, in gefährlichen Gewässern zu schwimmen, als an dem Tag, als ich Mason kennengelernt hatte. Aber alles sollte sich bald ändern.

Das Kindermädchen war gegen den Einbau einer Klimaanlage in ihrer Hütte. Ihrer Meinung nach könne man das kaum als Camping bezeichnen, es sei denn, man sei sehr abenteuerlustig. Ich hätte ihr gern gesagt, dass der 72-Zoll-Flachbildfernseher über dem Kamin, den sie jeden Tag um vier Uhr pflichtbewusst für ihre Seifenopern nutzte, wohl in dieselbe Kategorie fiel, aber ich beschloss, nichts zu sagen.

Die Abendluft war schwül, während ich mich unter dem abgenutzten Laken im Bett hin und her wälzte. Der Mond zwinkerte mir hinter den dünnen Vorhängen zu, und obwohl das Fenster offen war, drang kein Luftzug herein.

Seufzend und mit dem Entschluss, dass mir an diesem Abend keine Ruhe vergönnt sein würde, warf ich die Bettdecke beiseite, schlüpfte in meine Flip-Flops und verließ leise die Hütte in Richtung Dock.

Kaum hatte ich das taubedeckte Gras betreten, entdeckte ich in der Ferne eine schattenhafte Gestalt. Ich hielt den Atem an und kniff die Augen zusammen, um zu erkennen, wer oder was da vor mir lag. Es war nicht völlig ausgeschlossen, bei einer Nachtwanderung einem Schwarzbären zu begegnen.

Mit etwas Bedenken machte ich vorsichtig einen Schritt nach vorn. „H...hallo“, sagte ich.

Das Wesen drehte sich um, und mir wurde sofort klar, dass sich davor ein Teleskop befand. Erleichtert atmete ich auf und ging näher. „Oh. Noah, bist du es? Was machst du denn so spät noch wach?“ „Ich bin nicht Noah“, antwortete eine tiefe Stimme, und mein Herz begann wieder zu rasen. „Komm her“, ermutigte mich Mason und winkte mich näher. „Das musst du sehen.“

Obwohl jede Zelle meines Körpers mir zuschrie, zurück zur Hütte zu rennen und mich unter der Decke zu verkriechen, bahnte ich mir langsam den Weg den Kiesweg entlang zu ihm. „Was guckst du so?“, fragte ich, umarmte mich selbst und zitterte vor der plötzlichen Kälte.

"Ähm... nein", antwortete ich mit zitternder Stimme.

Er nickte, den Blick auf meine Brust gerichtet. „Hast du den Mars schon einmal gesehen?“

Ich schüttelte den Kopf. „Es sei denn, man zählt die Fotos in Lehrbüchern dazu.“

„Das ist viel besser als das“, erwiderte er, streckte seine Hand nach meiner aus und zog mich zu sich heran.

Bei seiner Berührung durchfuhr mich ein elektrischer Schlag, und plötzlich zählte für mich nur noch die Chemie zwischen uns. „Schau durch dieses Objektiv“, wies er mich an und stellte mich vor das Teleskop.

Ich schnappte nach Luft, als der kleine rote Punkt schärfer wurde. „Ist das der Mars?“ Nein, Dummkopf. Es ist Neptun. Natürlich ist es der Mars.

„Cool, nicht wahr?“, fragte Mason und fixierte mich mit seinem durchdringenden Blick. Er legte eine Hand auf die glatte Oberfläche des Teleskops. „Astronomie fasziniert mich schon seit meiner Kindheit. Es war ein Hobby meiner Mutter, etwas, das wir teilten, bevor sie starb.“

Stirnrunzelnd starrte ich ihn an. „Es tut mir leid. Noah hat nie erwähnt, dass sie weg ist.“

Mason blickte in den dunklen, mit funkelnden Sternen übersäten Himmel. „Ich spreche nicht gern darüber. Es passierte, als ich noch recht jung war, und ehrlich gesagt ist es auch heute noch ein etwas schmerzhaftes Thema.“

Ich trat gegen einen Stein auf dem Boden, unsicher, was ich sagen sollte. Es war das erste ernste Gespräch zwischen Mason und mir gewesen, und ich war nicht darauf vorbereitet, dass er mich mit so tiefgründigen Themen konfrontieren würde. „Ich kann mir nicht vorstellen, wie du dich fühlen musst“, flüsterte ich keuchend. „Wenn meinen Eltern oder Noah etwas zustoßen würde … das würde mich zutiefst erschüttern.“

Mason starrte mich an und fuhr sich mit den Fingern durch sein dunkles Haar. „Du und dein Bruder steht euch sehr nahe, nicht wahr?“

Ich nickte und blickte auf den schwach beleuchteten See, um zu erkennen, wo das Wasser endete und der Horizont begann. „Natürlich ist er das. Er ist mein Zwilling. Er ist nicht nur meine andere Hälfte, er ist buchstäblich ein Teil von mir.“

Mason stieß einen leisen Pfiff aus, während er die Hände in seine Hosentaschen griff und das Kleingeld darin klimpern ließ. „Wow. Ich kann mir gar nicht vorstellen, jemanden so intensiv zu lieben.“

Ihr Blick traf meinen, und ich spürte sofort einen Kloß im Magen. „Es reicht schon, jemandem zu begegnen, mit dem man eine tiefe Verbindung spürt, und die Gefühle für diese Person können sich in einen unkontrollierbaren Orkan verwandeln. Zweifellos ist es eine gewaltige Kraft, die, wenn man sie lässt, jemanden zerstören kann.“

Er hob fragend eine Augenbraue, bevor er durch das Teleskop starrte. „Also ist es wohl am besten, die Liebe um jeden Preis zu vermeiden, nicht wahr?“

Sie kicherte, und ich boxte ihr spielerisch gegen den Arm. „Es ist nicht so schlimm, wie ich es darstelle. Ich meine nur, der Preis dafür, jemanden so sehr zu lieben, ist der Schmerz, der unweigerlich mit dem Verlust einhergeht.“

Mason erstarrte, und ich wünschte sofort, ich könnte meine Worte zurücknehmen. Evelyn, du Idiot! Du rennst hier offene Türen ein. „Entschuldigung“, stammelte ich. „Natürlich weißt du das.“

Er wandte sich vom Teleskop ab und legte seine Hand auf meine Schulter; seine Berührung brannte durch meine Kleidung. „Keine Sorge.“ Trotz seiner scheinbaren Gleichgültigkeit verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck, als er den schimmernden See absuchte. „Die Sonne geht bald auf. Wir sollten versuchen, etwas zu schlafen.“

Ich nickte, wusste aber, dass ich nach unserem Gespräch nicht zur Ruhe kommen würde. Selbst wenn ich ein wenig unruhig schlafen könnte, war ich mir sicher, dass meine Träume von Gedanken an ihn geplagt sein würden.

Sie verstaute das Teleskop und klemmte es sich unter den Arm. „Gute Nacht, V“, sagte sie mit sanfter, honigsüßer Stimme, die mich wie Honig umhüllte. Bevor sie ging, sah sie mich ein letztes Mal an und räusperte sich. „Nur mal so nebenbei: Ich finde dieses Kleid besser als dein SpongeBob-T-Shirt.“

Dann zwinkerte er mir zu und stolzierte zur Hütte, während ich sprachlos mit trockenem Mund dastand. Hatte er etwa etwas angedeutet...?