KAPITEL 2

Julians Pov

Ein paar Männer interessierten sich für mich, und das fühlte sich gut an.

Sie sprachen, sie flirteten und sie sprachen davon, mich zu wählen.

Dann sahen sie meine Stärke und änderten ihre Meinung.

Ich war zu schwach für sie. Ein Wolf – der sehr interessiert war – entschied „Ich bin nichts für ihn“, nachdem er sich meine Punktzahl genauer angeschaut hatte. Jacob stand nur neben mir und schüttelte genervt den Kopf.

„Du betrügst sowieso besser als dieses Arschloch“.

„Danke, Jacob“, lächelte ich ihn an – ich wusste, dass er versuchte, mich besser fühlen zu lassen.

Ich nahm ein Glas Wasser vom Tisch hinter mir, bevor ich ihm eines reichte. Wir standen in einem der Festzelte, die strahlende Sommersonne unterging.

Jacob nahm mir das Glas ab, bevor er sich ein Fingersandwich in den Mund steckte.

Mein bester Freund fiel einem anderen Mädchen auf, das ihn kokett anlächelte.

Jacob achtete nicht einmal darauf und drehte sich wieder zu mir um.

Er hatte jede She Wolf entlassen, die versucht hatte, mit ihm zu flirten – und sich geweigert, jedes Mädchen zu finden, das er wollte.

Sein Verhalten war seltsam.

Jacob seufzte, bevor er näher zu mir kam.

Ich runzelte die Stirn, als sein Gesicht ernst wurde – es kam nicht oft vor, dass Jacob es ernst meinte.

Ich war der stille und ernsthafte Freund, und er war der fröhliche und unreife Freund; deshalb haben wir uns so gut verstanden.

»Schau mal, Julian, ich habe mir gedacht, dass …«

„Entschuldigung“, unterbrach eine männliche Stimme Jacob.

Ich drehte mich um und sah einen großen Mann mit aschgrauem Haar und hellen Augen. Er war nicht übermäßig attraktiv, aber er sah auch nicht unglücklich aus.

Ich lächelte ihn an und hoffte, dass er nur ein weiterer Verehrer war, der um meine Hand versuchte.

"Ja?" fragte ich, während Jacob finster dreinblickte, weil er unterbrochen wurde.

„Julian Myra?“ fragte er, seine Augen wanderten kurz zu meiner Marke.

Ich nickte ja, und er fuhr fort. „Ich bin Beta Strider vom Endoro Pack.

Alpha Lincoln hat mich gebeten, Sie zu finden und zu ihm zu bringen“, sagte er mir. Bei seinen Worten gefror mir das Blut, und mein Gesicht fiel.

„Nein“, sagte Jacob, legte seinen Arm um meine Taille und zog mich an meine Seite.

Ich prallte gegen seine breite Seite und griff schnell vor Angst nach seinem Hemd.

Ich wollte nicht, dass er mich mit Alpha Lincoln allein lässt – mit dem Bad Alpha.

Beta Strider runzelte die Stirn, bevor er Jacob böse anstarrte. „Sprich nicht so mit mir, Welpe.

Und fass Julian nicht an“, knurrte er.

Mit erstaunlicher Kraft packte er mich und zog mich von Jacob weg. „Jetzt steh auf“.

„Sie wird meine Gefährtin sein“, schnappte Jacob und stürzte nach vorne, um mich zu packen.

Beta Strider schob mich hinter sich, bevor ich überhaupt Gelegenheit hatte, über Jacobs Worte nachzudenken.

Er wollte mich als Gefährtin. Er wollte mich wählen.

Jacob und ich waren Freunde, seit ich denken konnte, und es hatte nie romantische Gefühle zwischen uns gegeben.

Nun, soweit ich wusste, nicht. Aber ich konnte nicht leugnen, dass ich nicht daran gedacht hatte, dass Jacob und ich zusammen enden würden, es wäre einfach für uns.

Wir hatten nie Geheimnisse, wir wussten alles voneinander.

Es würde einfach sein, mit ihm zusammen zu sein – das wusste ich, das hatte ich immer gewusst.

„Pass auf, wie dein Maul aufgeht“, knurrte Beta Strider. Die Aufregung verursachte eine Szene und einige der Ritualorganisatoren eilten herbei.

Ich errötete tief und versteckte mich hinter einem Haarvorhang.

„Beta, stimmt etwas nicht?“ fragte einer der Männer und blickte verwirrt zwischen uns dreien hin und her.

„Halt diesen Welpen von Julian fern. Sie wird von Alpha Lincoln ausgewählt“, antwortete er, und nicht nur ich war schockiert.

Alle in der Nähe schnappten nach Luft. Alpha Lincoln war dafür bekannt, sich immer von Beziehungen und emotionalen Bindungen fernzuhalten.

Es war das letzte Jahr, in dem er Anspruch auf eine Partnerin hatte – und er hatte sehr deutlich gemacht, dass er nicht vorgehabt hatte, sich für eine Frau zu entscheiden.

Ich konnte nicht leugnen, dass Alpha Lincoln attraktiv war, aber das konnte mich nicht davon abhalten, dass er ein Mörder, ein Monster war.

Das böse Alpha. Ich wollte nicht von Alpha Lincoln ausgewählt werden, ich wollte von Jacob oder jemand anderem ausgewählt werden.

Irgendjemand anderes. Nur nicht das böse Alpha.

„Nein, sie wird von mir ausgewählt.

Julian gehört mir“, knurrte Jacob. Ich hatte ihn noch nie in meinem Leben so wütend oder besitzergreifend klingen hören.

Er klang nicht wie mein Freund Jacob, er klang wie jeder andere männliche Wolf.

Das gefiel mir nicht – aber ich wäre lieber mit ihm zusammen gewesen als mit dem berüchtigten Alpha Lincoln.

„Nimm ihn weg“, schrie der Beta.

„Verstanden Beta Strider“, sagte einer der Arbeiter, bevor zwei von ihnen Jacob packten.

Mein Freund knurrte und schnappte, als er gegen sie kämpfte. Aber sie haben ihn einfach weggeschleppt.

„Jacob“, rief ich ihm nach, entfernte mich von Beta Strider und versuchte, meinen Freund zu verfolgen.

„Lauf nicht, Julian. Alpha Lincoln wird das nicht gefallen“.

„Ich will nicht, dass sie ihm wehtun“, flüsterte ich, „ich will nur sichergehen, dass er nicht rausgeschickt wird“.

Der Beta rollte bei meinen Worten nur mit den Augen – als wären sie kindisch.

„Es ist mir egal, was du willst. Aber ich werde Alpha Lincoln geben, was er will.

Und er will dich.

Also hör auf mit diesem Verhalten und folge mir, bevor ich dich zur Unterwerfung prügele.“

Seine Stimme war kraftvoll und dominant.

Er war kein Alpha, aber er war immer noch viel höher als ich – ein einfacher Rudelwolf ohne Titel.

Seine Worte machten mir Angst und ich spürte, wie mir Tränen in die Augen traten.

Ich wollte nicht, dass er mich schlägt, und ich wollte nicht mit Alpha Lincoln verpaart sein.

„Nicht weinen“, fauchte Beta Strider genervt. Seine Worte machten mich immer wütender und ich spürte, wie mehr Tränen aufstiegen.

"Kommen". Er packte meinen Arm – Finger gruben sich in meinen Arm – und er zog mich hinter sich her.

Tränen begannen zu fließen, als er mich durch das gemeinsame Territorium schleifte.

Er führte mich zu einem kleineren Festzelt im hinteren Teil des Bereichs und schob den Vorhang zurück, um mich hineinzuziehen. Sobald wir hereinkamen, schluckte ich.

Alpha Lincoln saß auf einem Stuhl und starrte mit seinem üblichen emotionslosen Blick auf den Boden.

Als wir eintraten, schossen seine Augen zu uns hoch.

Er sah mich an, bevor er tief die Stirn runzelte. Angst durchfuhr mich – vielleicht war ich doch nicht so hübsch, wie er zuerst dachte, und deswegen würde er mich umbringen.

"Warum weint sie?" fragte Alpha Lincoln und sah seinen Stellvertreter an.

Beta Strider zuckte nur mit den Schultern, als hätte er keine Ahnung.

Alpha Lincoln glaubte es nicht und runzelte tief die Stirn. Sein Stirnrunzeln war das emotionalste, was ich bisher gesehen hatte. Er drehte sich zu mir um. "Warum weinst du?" er hat gefragt.

Seine Stimme machte mich nur noch ängstlicher. Aber es war seltsam, ich hatte mehr Angst vor Beta Strider als vor Alpha Lincoln.

Ich meine, ich hatte nicht vor, zu irgendeinem Zeitpunkt der beste Freund von ihm zu sein – aber die Tatsache, dass er mich wählen würde, ließ mich ihn anders sehen.

Den ganzen Tag hatten mich männliche Wölfe wegen meiner Schwäche gemieden,

doch Alpha Lincoln – jemand, der mich wegen meiner Schwäche hätte meiden sollen, wollte mich zu seiner Gefährtin machen.

Dadurch fühlte ich mich ein wenig sicher – als ob er über die Kennzeichnungspunktzahl hinweggesehen hätte. Trotzdem machte mir Alpha Lincoln immer noch Angst.

"Gut?" schnappte er, als ich nicht antwortete. "Warum weinst du?" Seine harsche Stimme ließ mich wimmern und ließ meinen Kopf wieder sinken.

Immer schneller fließen mehr Tränen aus meinen Augen. "Sieh mich an". Mein Kinn fassend – noch einmal – zwang er mich, seinen grünen Augen zu begegnen. "Was ist passiert?"

„Ich habe Angst“, flüsterte ich; Stimme fast verloren in der sanften Sommerbrise.

"Von was?" verlangte Alpha Lincoln; kein Mitgefühl in seinem Ton.