Kapitel 1 - Neuanfänge

Ein sanfter Wind wehte durch die Bäume und ließ die Blätter in der Brise tanzen. Schummeriges Sonnenlicht schien durch die Baumkronen und brachte ein wenig Licht in das ansonsten dunkle Unterholz. Ich roch ihn, bevor ich ihn sah.

Der Alpha.

Er roch stark, sein Blut summte und brannte mit einer solchen Kraft, dass ich ein wenig nervös wurde. Würde dieser Alpha freundlich sein? Würde er mich und den Rest meiner Gruppe mögen?

Er wanderte durch die Bäume, seine Augen blickten hierhin und dorthin, während er vorsichtig darauf achtete, dass er nichts um sich herum störte. Er sah friedlich aus, fast zu friedlich. Das machte meine Bestie nervös.

Wir hassten es, neue Leute zu treffen. Es war immer nervenaufreibend für uns. Wir dachten zu viel nach, waren überfordert und gerieten immer in Panik, wenn wir etwas sagen mussten.

"Der Typ sieht gar nicht so übel aus. Ich glaube, ich könnte es mit ihm aufnehmen", flüsterte Tyler von neben mir. Ich drehte meinen Kopf zu ihm und zog eine Augenbraue hoch. Tyler zwinkerte mir spielerisch zu und ließ mich mit den Augen rollen.

"Du bist kein Alpha, Tyler. Ich glaube nicht, dass du weit kommen würdest", sagte ich ihm mit einem frechen Grinsen. Ich hörte ein Kichern hinter mir und lächelte noch mehr, als Tylers Wangen purpurrot erröteten.

Er war ein eingebildeter Mann. Aber er war ein guter Wolf. Zu Hause trainierte er hart, und als er von diesem angeblichen Transferprogramm hörte, hob er die Hand und meldete sich freiwillig als einer der wenigen, die zum Takiani-Rudel kamen.

"Hallo, ihr Neuankömmlinge. Willkommen in Takiani", sagte der Alphawolf, der noch vor wenigen Augenblicken in den Bäumen war. Er begrüßte uns mit einem warmen und einladenden Lächeln und gab uns ein Zeichen, ihm zu folgen. Ich hielt den Atem an, als ich über die Grenze in das Rudel trat.

Ich spürte, wie ich alle Verbindungen zu den Menschen in meiner Heimat verlor. Ich spürte, wie ihre Stimmen aus meinem Kopf verschwanden und sich ins Nichts auflösten. Ich fühlte nichts mehr, je weiter ich in dieses neue Rudel hineinging.

Ich war nervös, das gebe ich zu. Aus meinem Rudel in ein anderes geschickt zu werden, war unglaublich schwer zu begreifen. Ich erinnerte mich an die wenigen schlaflosen Nächte, die ich Tage vor diesem Moment hatte. Ich erinnerte mich daran, wie viel Angst ich hatte und wie wütend ich war, dass mein Vater mich praktisch ohne Grund wegschickte.

Nun, es war nicht ohne Grund. Aber ein Grund, der in wenigen Augenblicken hätte beseitigt werden können.

"Ich bin Henry... Henry Benson. Aber das wisst ihr sicher alle schon", stellte Henry sich vor. Ich nickte langsam, obwohl ich seinen Namen wirklich nicht kannte, bevor er ihn mir sagte.

Mein Vater hatte mir nicht viele Informationen gegeben. Er sagte mir, dass ich nach Takiani verlegt wurde. Er sagte, ich solle lernen, mich mit anderen Wölfen anzufreunden. Aber ich wusste, warum er mich weggeschickt hatte.

Es war der Vorfall, der ihn dazu veranlasste.

"Da ihr nur einen Monat hier sein sollt, werdet ihr vielleicht nicht allzu sehr in die meisten Angelegenheiten unseres Rudels einbezogen. Ihr werdet trainieren, tun, was ihr wollt, und am Ende der Zeit, wenn ihr es wirklich wollt, dürft ihr dauerhaft in das Rudel übertreten", erklärte Henry uns. Ich warf Tyler einen Blick zu und stellte fest, dass er mir bereits den gleichen Blick zuwarf.

Würden die Menschen in dieser Gruppe wirklich darüber nachdenken, in ein neues Rudel zu wechseln? Mit anderen Leuten und einem neuen Alpha? Das klang wahnsinnig.

Das einzige Rudel, das ich je gekannt hatte, war Terialta. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal von meinem Zuhause weggeschickt werden würde. Ich hatte mir nicht einmal vorstellen können, wegzugehen. Es war mein Zuhause, ein sicherer Ort.

Natürlich, bis zu diesem Vorfall.

"Natürlich wird es einige andere geben, die neugierig sind, wer Sie sind. Aber bleibt einfach ruhig. Niemand hier wird dir etwas antun... es sei denn, du gibst ihnen einen guten Grund dazu", kicherte Henry tief, ein paar andere kleine Lacher folgten. Ich habe nicht gelacht.

Das war nicht lustig. Ich hatte Angst davor, was die anderen Wölfe von mir denken würden. Würden sie mich hassen? Würden sie mich mögen? Wer würde mein Freund sein?

"Werden wir in Hütten oder im Rudelhaus übernachten, Alpha?" fragte einer der Wölfe. Er sprach Henry respektvoll an, und das brachte mein Blut in Wallung. Ich mochte das nicht. Ich war es nicht gewohnt, so etwas mit anderen Alphas machen zu müssen.

Verdammt, ich war die Tochter des Alphas von Terialta. Die Menschen waren respektvoll zu mir.

"Wir mussten die meisten von euch aufteilen. Einige werden in Hütten untergebracht, die sie mit anderen Mentorenwölfen teilen, und andere werden im Rudelhaus untergebracht. Zum Glück gibt es nicht viele von euch", antwortete Henry, als wir weitergingen.

Er führte uns durch den Wald. Henry ging mühelos und folgte einer unsichtbaren Spur, die es ihm zu ermöglichen schien, ohne über Büsche und andere Pflanzen zu springen. Die meisten Leute aus unserer Gruppe hatten dagegen Mühe, in einer geraden Linie zu gehen, ohne gegen irgendeine Pflanze zu laufen.

Je näher wir dem Rudel kamen, desto mehr konnte ich riechen. Ich konnte die anderen Wölfe riechen, manche stark und andere weniger stark. Ich konnte Essen riechen, ich konnte riechen, dass Holz verbrannt wurde und sogar das Erdbeershampoo, das jemand in der Dusche benutzte.

Meine Nase war überwältigt. So viele Düfte drangen auf einmal in meine Nase, dass mir ein wenig schwindelig wurde. Henry schien mein Unbehagen zu bemerken und drehte sich zu mir um.

Er warf mir einen Blick zu, der mir irgendwie sagte, dass ich mir keine Sorgen machen sollte. Das beruhigte mich, aber nur ein wenig. Meine Bestie war aufgeregt. Wir wollten rennen und jeden Zentimeter dieses neuen Rudels erkunden, und wir wollten jeden kennenlernen und neue Freunde finden.

Aber wir wollten auch mit eingezogenem Schwanz dastehen.

Wir erreichten eine Lichtung zwischen Bäumen und Sträuchern, und ich staunte nicht schlecht. Takiani war wunderschön.

Das meiste Land war flach, mit weicher Erde und gesundem grünen Gras bedeckt. Es gab einige Blumenbeete, die das Gebiet umgaben, aber nichts, was den Hauptteil des Rudels störte.

Ich konzentrierte mich auf die Hügel und die Klippen, die mit zahlreichen gut gebauten Hütten bedeckt waren. Sie waren riesig, viel größer als die, die es zu Hause gab. Sie standen hoch auf den Klippen und ich hatte Mitleid mit denjenigen, die die Klippen erklimmen mussten, um an die Spitze zu gelangen.

Die armen Trottel.

Henry führte uns in die Mitte der Gruppe, wo wir auf eine Gruppe von Beamten trafen. Er stellte uns dem Waffenmeister vor, einem großen, muskulösen Mann namens Alfie. Er schüttelte meine Hand mit einem Hauch von Faszination in seinen Augen. Sein Griff war stark, und ich tat es ihm gleich. Ich glaube, ich habe ihn überrascht.

Henry stellte uns dann Cameron vor, die Hauptärztin des Rudels. Sie war eine große, blonde Frau. Sie war mit Narben übersät, aber sie trug sie mit Stolz und ihr Tier wirbelte herum, als wir uns die Hände schüttelten.

Als nächstes stellte Henry uns seinen Sohn vor. Sein Name war Anthony, und ich mochte ihn nicht. Er war eingebildet, zu eingebildet. Er war ein attraktiver Mann, aber er wurde weniger niedlich, als er meine Hand nahm und meine Knöchel küsste.

Ich zog meine Hand weg und zeigte ihm meine Zähne, die scharfen Reißzähne, die ihn zurückschrecken ließen. Er warf einen kurzen Blick auf meinen nackten Hals, während Henry sprach.

Ich wusste, dass ich angestarrt werden würde, wenn ich erfahre, dass ich hierher komme. Ein unverpaartes Alphaweibchen war nicht üblich, und jeder wollte heutzutage seine Zähne an einem Hals haben. Mein Hals war immer noch nackt, und ich hasste es, wie ich angestarrt wurde.

"Miss Grey, kommen Sie mit mir. Es ist Zeit, dass Sie Ihre Mitbewohnerin kennenlernen", sagte Henry und riss mich aus meinen Gedanken. Ich drehte mich zu ihm um und rückte meinen Schulranzen zurecht.

Ich folgte Henry zu einer kleineren Hütte im hinteren Teil der Gruppe. Sie war nicht abgelegen und von den anderen abgeschottet, aber sie war auch nicht so offen. Allerdings schien die Hütte im Vergleich zu den anderen in einem viel besseren Zustand zu sein.

Henry klopfte an die Tür, wartete einen Moment und stieß dann die Tür auf. Er trat ein und ich folgte ihm. Henry schloss die Tür hinter mir und führte mich dann in die Küche, die köstlich roch.

"Henry, wie schön, dich zu sehen", begrüßte mich eine Stimme. Als ich aufblickte, begegnete mir ein Paar dunkelbrauner Augen. Ein Mann stand in der Küche und trug eine Schürze mit dem Aufdruck eines Mannes mit einem umwerfend guten Sixpack auf der Vorderseite. Ich kicherte ein wenig darüber.

Es war lustig.

Ich schnupperte in die Luft um mich herum. Mir wurde klar, dass dieser Mann kein Werwolf war. Er war ein Vampir. Die meisten Werwolfsrudel haben mindestens einen Vampir im Rudel, eine Vereinbarung zwischen Vampiren und Werwölfen, um die beiden Arten zu trennen.

"Das ist Alison Grey. Sie ist die Tochter von Blake Grey", stellte Henry uns vor. Der Mann ließ sein Messer auf das Schneidebrett fallen und ging mit einem Grinsen auf mich zu.

Er zog mich in eine feste Umarmung. Er hielt mich fest wie ein Blutegel, und das gefiel mir - aus irgendeinem Grund -. Er war warm, einladend. Seine Umarmung tröstete mich, und ich hatte das Gefühl, dass ich ihm alles sagen konnte. Als der Mann sich löste, lächelte ich ihn an, und er erwiderte die Geste.

"Ich bin Ezra Charles. Es ist mir ein Vergnügen, dich endlich kennenzulernen", begrüßte mich Ezra. Ich nickte und lächelte ihn noch einmal an, als Henry sich räusperte, um unsere Aufmerksamkeit zu gewinnen.

"Ich lasse Sie beide hier, damit Sie sich einleben und einander kennen lernen können. Alison, ich werde hier sein, um dich für deinen Start am Morgen abzuholen. Zieh dir etwas an, das zum Laufen geeignet ist, denn du wirst viel laufen", sagte Henry zu mir. Ich lächelte und nickte ihm respektvoll zu.

Der Alpha nickte Ezra und mir zum Abschied zu, bevor er zur Vordertür hinausschlüpfte und verschwand. Ich spürte, wie sein brummendes Blut schwächer wurde, als er sich immer weiter entfernte.

"Ich mache einen Braten. Das ist das Beste, was du jemals in den Mund nehmen wirst, das verspreche ich", sagte Ezra plötzlich. Er packte mich am Arm, zog mich durch den Raum und schob mich auf einen Stuhl am Esstisch.

Ezra fing schnell an, Teller mit Essen abzustellen, was mir das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ und meinen Bauch zum Grummeln brachte. Meine Bestie leckte sich hungrig über die Lippen, während wir das Roastbeef betrachteten, das vor uns hingestellt wurde.

Wir konnten es kaum erwarten zu essen.

Wir waren an diesem Tag eine lange Strecke gelaufen. Es ging ohne Unterbrechung, bis auf eine Pause, in der ein Wolf darum bettelte, einen Moment aus dem Dampf trinken zu dürfen, an dem wir entlangliefen. Es dauerte nicht einmal fünf Minuten, bis wir wieder losliefen.

"Prinzessin, was trinkst du gerne? Du bist doch volljährig, oder?" rief Ezra mir zu. Ich drehte mich auf meinem Sitz herum und sah ihn an. Er stand neben dem Kühlschrank und tippte sich fragend mit dem Finger ans Kinn.

Das erste, woran ich dachte, war der Spitzname. Prinzessin? Warum Prinzessin? Das nächste, was mir in den Sinn kam, war, wie durstig ich war. Ich brauchte wirklich einen Drink.

"Haben Sie Bier?" fragte ich ihn. Seine Gesichtszüge leuchteten auf wie ein verdammter Weihnachtsbaum und er griff in den Kühlschrank und holte zwei Bier für uns beide.

Ezra ging zum Tisch hinüber und setzte sich wieder hin. Er nippte an seinem Bier, während er mir meines zuschob. Ich nickte ihm zu, nahm es und nippte langsam daran.

"Ich bin übrigens vierundzwanzig", teilte ich ihm mit, weil ich dachte, dass ihn das vielleicht interessieren würde. Er nickte mir zu, schien amüsiert und fasziniert zu sein.

"Dreihundertzwölf", nickte Ezra mir mit einem frechen Grinsen zu, das mich zusammenzucken ließ. Ezra war offensichtlich ein Vampir, und Vampire sind unsterblich, aber ich hatte noch nie einen so alten getroffen. Der älteste, den ich vor ihm getroffen hatte, war erst einhundertvierundsechzig Jahre alt.

"Iss auf, Prinzessin. Du musst dich für den großen Tag morgen stärken", sagte Ezra und deutete auf das Essen. Ich nickte ihm zu und griff nach vorne. Ich fing an, einen Haufen Essen auf meinen Teller zu schaufeln, der sich gewaltig auftürmte, was Ezra zum Lachen brachte.

Ich begann zu essen und schaute dann zu Ezra, der langsam sein Essen aß. Er sah von seinem Teller auf und zu mir, als er meinen Blick bemerkte.

"Warum 'Prinzessin'?" fragte ich ihn neugierig. Ezra lächelte und zuckte mit den Schultern. Er schob sich eine geröstete Kartoffel in den Mund und kaute.

"Weil du wie eine Prinzessin aussiehst und dein Wolf 'wichtig' ausstrahlt. Prinzessinnen sind wichtig", erklärte Ezra, und ich konnte nicht anders, als ihn anzulächeln. Ich wusste gleich von Anfang an, dass ich ihn mögen würde.

Nach dem Abendessen führte mich Ezra in der Hütte herum. Es war nichts Ausgefallenes, eigentlich war es ziemlich langweilig. Es gab ein Wohnzimmer mit zwei Couches und einem Fernseher. Es gab zwei Schlafzimmer, beide ziemlich langweilig und fade. Aber ich hatte nicht erwartet, dass die Schlafzimmer schick sein würden. Ich dachte mir, dass ich nicht viel Zeit in meinem Schlafzimmer verbringen würde.

Obwohl das Badezimmer einer der größten Räume im Haus gewesen sein muss. Es gab ein großes Waschbecken für zwei Personen und einen riesigen Spiegel, der sich ausdehnte. Es gab eine durchschnittliche weiße Toilette, eine große Dusche und sogar eine tiefe Badewanne. Der Boden bestand aus glänzenden weißen Fliesen und die Wände waren cremefarben.

Es war offensichtlich das wichtigste Zimmer im Haus und ich liebte es.

Ich nahm eine heiße Dusche, stellte mich unter das Wasser und ließ zu, dass das Wasser den ganzen Schweiß und Schmutz von meinem Körper abwusch. Ich wusch mir die Haare mit dem neuen, nach Rosen duftenden Shampoo, das Ezra dabei hatte, und dann sprang ich aus der Dusche und ging den Flur hinunter in mein Zimmer.

Als ich darüber nachdachte, wurde mir klar, dass Ezra tatsächlich ein Zeichen an seinem Hals hatte. Er hatte einen Kumpel. Das muss diejenige sein, zu der das nach Rosen duftende Shampoo gehörte. Wo war sie?

Mein Zimmer war nicht klein, aber es war auch nicht groß. Gegenüber der Tür befand sich ein Fenster, das verschlossen war. Der Schlüssel lag auf dem Fensterbrett. In der Ecke des Zimmers stand ein Einzelbett, das mit lilafarbenen Bezügen ordentlich bezogen war. Es gab eine hohe Kommode, in der, wie Ezra gesagt hatte, alle meine Klamotten untergebracht werden sollten.

Ich hatte keine Kleidung aus Terialta mitgebracht. Das wurde mir auch nicht gesagt. Aber man hatte mir versichert, dass es hier eine Menge Kleidung zum Umziehen geben würde.

Ich schlüpfte in eine Jogginghose und ein locker sitzendes Hemd. Ich ging langsam zu meinem neuen Bett hinüber und ließ mich darauf fallen. Ich wollte nicht einschlafen, aber sobald mein Kopf das Kissen berührte, war ich wie ein Licht aus.