Kapitel 1

Eine Nacht.

Eine Nacht voller Leidenschaft und Sehnsucht.

Der alljährliche Ball ist endlich da, eine Nacht, von der Sara Chirinos schon seit Jahren geträumt hat.

Endlich kann sie ihre Träume verwirklichen.

Als sich ihre Blicke mit denen von Daniel Martinez treffen, kann sie nicht anders, als sich ihm hinzugeben.

Eine Nacht.

Sie verbringen eine leidenschaftliche Nacht miteinander, mit der Absicht, sich nie wiederzusehen.

Doch nicht alles läuft nach Plan.

Sara Chirinos.

Sie ist stark, umwerfend, sexy, intelligent und charakterstark; sie ist alles, was man sich wünschen kann.

Sara hatte sich jedoch nie der Liebe geöffnet; bis sie ihn traf.

Sie ist die Tochter eines der mächtigsten Mafia-Bosse Englands.

Sie mag zwar den Namen eines Sterns tragen, aber sie ist so gefährlich und wild wie die Tochter des Teufels.

—Ich bin keine Prinzessin, ich brauche keine Rettung.

Ich bin eine Königin, ich kümmere mich um alles.

*** Daniel Martinez.

Er ist so groß wie ein Panzer, sein Körper mit Tätowierungen bedeckt, aber was verbirgt er unter all der schwarzen Tinte? Nie geliebt, von Geburt an dazu erzogen, ein Monster zu sein – und genau das ist er auch.

Er ist rücksichtslos gegenüber allen, er lässt niemanden an sich heran.

Bis er sie trifft.

Er ist furchtlos, gefährlich, jähzornig und der Mann, vor dem sich viele am meisten fürchten.

Als Sohn eines mächtigen Mafia-Bosses leidet Daniel unter einem Schmerz, den er stets mit sich trägt.

Niemand verfälscht Geschichten, die er gehört hat.

—Ich nenne dich keine Hure, aber du hattest mehr Bälle im Mund als hungrige Nilpferde.

Sara, ich zog das Kleid an und spürte, wie der feine Stoff meine weiche Haut streichelte.

Das matte Schwarz bringt meine Bräune besonders gut zur Geltung.

Der lange Schlitz, der mein rechtes Bein hinunterläuft, gibt mir ein sexy Gefühl, ebenso wie die schwarzen High Heels.

Die silberne Diamantkette funkelt im Licht, wenn ich mich bewege, und die dazu passenden tropfenförmigen Ohrringe hängen perfekt an meinen Ohren.

Mit zu einem hohen Pferdeschwanz zurückgebundenen Haaren unterstreicht mein Make-up mein Kleid: Smokey Eyes und rote Lippen heben sich deutlich vom Schwarz ab.

"Sara! Bist du bereit?", höre ich die Stimme meines Vaters durch das ganze Haus hallen.

"Ich komme sofort runter!", rufe ich zurück.

Ich ziehe ein wenig an der Öffnung, schiebe das Pistolenholster hinein und lege die kleine Waffe hinein.

Die Kälte des Metalls lässt mich erschaudern.

Ironischerweise achte ich darauf, dass es durch das Kleid nicht sichtbar ist, da ja angeblich jeder eine Waffe bei sich trägt.

Ich werfe einen letzten Blick zurück und, nachdem ich mich vergewissert habe, gehe ich die Marmortreppe hinunter in die Halle, wo der Rest meiner Familie auf mich wartet.

—Ah, na dann los.

—Meine Mutter lächelt mich an, als ich auf sie zukomme.

-Du siehst wunderschön aus.

—Sie mustert mich von oben bis unten mit einem kleinen Lächeln.

-Denken Sie trotzdem.

—Ich könnte nicht lügen, selbst wenn ich wollte.

Als ich das wunderschöne rote Kleid meiner Mutter betrachte, betont der Korsettstil ihre schönen Kurven und weitet sich dann an der Taille, wodurch ich wie eine Prinzessin aussehe; ihr pechschwarzes Haar sticht zwischen den roten Wirbeln hervor, wobei lockige Strähnen ihren Rücken hinabfließen.

—Los, lasst uns die Autos vorbereiten.

—Mein Vater legt meiner Mutter den Arm um die Taille, als wir alle das Haus verlassen.

Das Geräusch unserer Schritte hallt wider, als wir die Steinstufen hinabsteigen, und die Kieselsteine knirschen, als wir uns dem eleganten schwarzen Auto nähern, das am Eingang geparkt ist, dessen hintere Tür offen steht und bereit ist, dass wir einsteigen.

—Danke, Ben.

—Ich lächle unserem Fahrer zu, der schon so viele Jahre bei uns ist.

—Selbstverständlich, Fräulein.

—Er nickt höflich.

Wir stiegen alle ins Auto und fuhren bald in angenehmer Stille los.

Aber natürlich unterbricht mein Vater, so wie er nun mal ist, den friedlichen Moment, um sich über meinen Bruder Jake und mich lustig zu machen.

—Hör zu, deine Schwester ist zum ersten Mal hier, deshalb musst du gut auf sie aufpassen.

„Trink nicht zu viel und achte immer auf deine Umgebung“, sagt er zu meinem Bruder, der gehorsam nickt.

—Natürlich, Vater.

„So etwas ist noch nie passiert, und ich werde dafür sorgen, dass es auch diesmal nicht passiert“, verspricht er seinem Vater.

Ich verdrehe die Augen angesichts ihrer überfürsorglichen Art.

Mir ist bewusst, dass ich zum ersten Mal an einem Tanzabend teilnehme, jetzt, wo ich endlich achtzehn geworden bin, aber ich bin auf alles vorbereitet, was kommt.

„Ich kann auf mich selbst aufpassen“, erinnere ich sie beide.

—Wir kümmern uns nur um dich.

—Mein Bruder blickt mich besorgt an.

Wir standen uns schon immer sehr nahe und ich kann mich in jeder Situation auf ihn verlassen, genau wie er sich auf mich verlassen kann.

Die Familie steht an erster Stelle.

—Ich weiß, denk dran, ich kann notfalls auch einen werfen.

—Sie lachen mich aus.

„Wie könnten wir diese Zeit vergessen?“ Mein Vater blickt mich stolz an.

„Das ist nur einmal passiert!“, schnaubte ich, als alle über die Erinnerung lachten.

Ich werde mir das nie verzeihen.

Ich schüttle den Kopf, als meine Familie bei der Erinnerung anfängt zu lachen, aber ich kann mir ein Lächeln nicht verkneifen.

Zum ersten Mal werden wir alle an dieser jährlichen Veranstaltung teilnehmen.

Man musste achtzehn Jahre alt sein, um mitgehen zu dürfen, und ich habe mir immer gewünscht, mich ihnen anzuschließen, wenn sie in ihrer eleganten Kleidung aufbrachen.

Aber diesmal nicht.

Diesmal bin ich an der Reihe, mich schick zu machen und mit der ganzen Familie zum Tanz zu gehen.

Wir kamen bald an einem riesigen Gebäude an, das wie ein Museum aussah.

Ben öffnet uns die Tür und wir steigen aus.

Die Nacht ist perfekt; der Mond erhellt alle und verleiht ihnen eine elegante und geheimnisvolle Aura.

Die Luft ist frisch und rein, und wenn ich sie einatme, erfrischt sie mich wie ein Glas kaltes Wasser.

Als wir uns der Eingangstür nähern, kann ich die sanfte Melodie in der Lobby und das Stimmengewirr vieler Menschen hören.

Vor uns öffnen sich die Türen, die riesigen Holztüren, die bestimmt eine Tonne wiegen, und schon bald werden die Lichter, die Musik und das Stimmengewirr viel deutlicher.

Wir gingen alle zusammen, ich, mein Vater, meine Mutter und Jake, aufrecht und furchtlos; das ist notwendig, wenn man sich mit Menschen umgibt, die töten, Menschen, die zum Vergnügen töten.

Viele glaubten, dass Liebe und Kinder in der Welt der Mafia einen zu einer leichten und schwachen Beute machten.

Doch wenn man von den falschen Leuten erzogen wird, wird man zum eigenen schlimmsten Albtraum.

Für viele Menschen ist diese Familie der schlimmste Albtraum.

Wir sind stark, mächtig und furchtlos, und wir können töten, wenn uns jemand verletzt.

Wie gesagt, die Familie steht an erster Stelle.

—Geht nirgendwo mit Fremden hin und versucht, kein Massaker zu verursachen.

—Mein Vater blickt abwechselnd zu Jake und mir.

—Dieser Anzug ist neu.

—Schau auf die schwarze Hose und die Jacke.

-Natürlich.

—Jake schenkt ihm ein beruhigendes Lächeln.

—Ich verspreche gar nichts.

—Ich lächle ihn an.

„Die Rechnung wird aus Ihrer Tasche kommen“, seufzt er.

Wir gingen die Marmortreppe hinunter, meine Absätze klackten bei jedem Schritt.