Kapitel 4

Melanie POV

Ich öffnete benommen die Augen, als ich das Geräusch hörte, wie die Kellertür quietschend aufging. Die letzte Nacht war ein verschwommenes, unruhiges Nickerchen gewesen, meine Erschöpfung kämpfte mit meiner Entschlossenheit, wachsam zu bleiben. Aber trotz meiner besten Bemühungen hatte mich der Schlaf schließlich übermannt.

Während ich mich aufrichtete und mir den steifen Nacken rieb, kam eine Frau in einer frischen Dienstmädchenuniform die Treppe herunter.

„Guten Morgen.“ Die Frau begrüßte mich mit einem warmen Lächeln und blickte mich kurz an.

Sie trug ein Tablett voller dampfender Gerichte und stellte es vorsichtig auf den kleinen Tisch vor mir. Der Duft frisch gebrühter heißer Schokolade und Rührei wehte herauf und weckte meinen Hunger.

Heiße Schokolade! Mir läuft sofort das Wasser im Hals zusammen, das ist mein Lieblingsgetränk. Was für ein Zufall, dass sie mir das servieren. Dachte ich mir.

„Frühstück“, verkündete sie mit sanfter und distanzierter Stimme.

Ich beäugte sie misstrauisch, unsicher, ob sie eine Freundin oder eine Feindin war. „Wer bist du?“

„Ich bin Alice, das Dienstmädchen“, antwortete sie und sah mich freundlich an. Aus irgendeinem Grund lächelte sie glücklich, was mich die Stirn runzeln ließ.

Ich werde als Geisel gehalten und sie lächelt, als wäre nichts passiert?

Ihre Ausweichmanöver weckten meine Neugier. War sie eine weitere Gefangene oder war sie dem geheimnisvollen Mann gegenüber loyal?

„Geht es dir gut?“, fragte sie leise und legte mir die Tasse heiße Schokolade in die Hand. Die Wärme der Tasse strömte durch meine Hand, der frische Duft des Kakaos entspannte unbewusst meine angespannten Schultern.

Einen flüchtigen Augenblick lang fühlte ich mich wohl und zu Hause. Doch dieser Moment verschwand und wurde durch die Realität ersetzt.

„Mir geht’s gut“, sagte ich mit monotoner Stimme. „Wie spät ist es?“

„Es ist acht Uhr morgens“, antwortete sie. „Ich bin draußen, ruf mich an, wenn du fertig bist.“ Sie verbeugte sich leicht, bevor sie mich alleine ließ.

Das Essen auf dem Tablett sah appetitlich aus und roch auch so, mein Appetit war angeregt.

„Da kann ich mir auch gleich den Bauch vollschlagen.“ Ich zucke mit den Schultern, ich werde nicht stur sein und diese Köstlichkeiten aus Wut ablehnen.

Wut darüber, dass ich von einem Verbrecher als Geisel gehalten wurde. Er kann mich doch unmöglich mit Essen vergiften, oder?

Ich begann das Essen zu verschlingen, da ich gestern Abend nichts gegessen hatte.

Ich stieß einen leisen Rülpser aus, nachdem ich alles auf dem Tablett aufgegessen hatte, einschließlich der Kanne mit heißer Schokolade und der Flasche Wasser. Alles.

„Alice“, rief ich und fragte mich, ob sie es hören konnte. Und... sie hörte es und betrat im nächsten Moment das Zimmer.

Nur dieses Mal kam sie mit einem anderen Dienstmädchen, einem jüngeren Dienstmädchen, ungefähr in meinem Alter.

„Sie haben einen gesunden Appetit, wie ich sehe.“ Alices Lächeln kehrte zurück, als sie das leere Geschirr einsammelte und das Tablett an das andere Dienstmädchen weitergab.

Ich nickte und war ein wenig verlegen, weil ich alles verschlang. „Ich habe gestern Abend nichts gegessen.“

„Ich freue mich, dass Ihnen das Essen geschmeckt hat.“ Ihr Gesichtsausdruck wurde sanfter. Sie nickte der anderen Magd zu, dass sie gehen sollte, aber bevor sie ging, bemerkte ich, wie ihr Blick durch den Raum huschte und ihre Hände ein wenig zitterten.

Ist sie eine weitere Gefangene? Wird er auch mich zur Magd machen?

Ich wurde plötzlich vorsichtig.

„Alice“, flüsterte ich, „Wer ist er?“, fragte ich mit kaum hörbarer Stimme. Aus Angst, er könnte einfach aus dem Nichts auftauchen.

Alice hielt inne und sah mich mit hochgezogener Augenbraue an.

„Der Mann von gestern.“ Versuchte ich ihr zu erklären.

„Oh, Sie meinen meinen Chef?“, fragt sie und ich zucke mit den Schultern. Vielleicht ist er es. „Das ist Mr. Adriano Alfonso.“ Ihre Augen funkelten warm, als sie sprach.

Alfonso! Der Alfonso! Adriano Alfonso!

Ich schreie innerlich, meine Augen treten aus ihren Höhlen. Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken, meine Füße wurden kalt.

„Was?“ Ich habe niemanden im Besonderen gefragt, aber Alice hat es auf sich genommen, mir zu antworten.

„Ja, das ist er.“ Sie grinst, als wäre das keine große Sache.

Es ist eine verdammt große Sache!

Er ist, um Himmels willen, der berüchtigte Adriano Alfonso, ein Mann, den sogar die Streitkräfte fürchteten.

Ein Mann, der mit zu vielen Scheißdelikten davonkommt, Verbrechen, die jeden vor dem Gesetz umgebracht hätten. Ein Mann, dessen Spitzname ist

Wie zum Teufel bin ich in seine Arme gefallen? Ich hätte einfach tun können, was er von mir verlangt hat, und meiner Wege gehen können.

Ich habe seinen Namen nur in den Nachrichten gehört, er ist immer in den Schlagzeilen, besonders nach einem seiner brutalen Verbrechen. Aber sein Gesicht wurde nie veröffentlicht, er steht immer mit dem Rücken zur Kamera.

Deshalb wissen nicht viele Leute, wie er aussieht.

„Amüsant. Niemand sagt nein. Nicht einmal Dr. Danny hier.“ Sein schallendes, dunkles Kichern schwebt in meinem Kopf.

„Kommen Sie mit, der Chef möchte, dass ich Sie auf Ihr Zimmer bringe.“ Alices Stimme durchbrach meinen inneren Aufruhr.

„Hä?“, frage ich, als ich ihre Worte in meinem Kopf verarbeite.

Was? Mein Zimmer? Als was, als Zimmermädchen?

„Hab nicht so große Angst.“ Sie kicherte, als meine Angst offensichtlich wurde.

Für Sie ist das leicht gesagt, spotte ich in mich hinein.

„Der Chef erlaubt Ihnen, zur Arbeit zu gehen. Deshalb machen Sie sich in Ihrem Zimmer fertig“, fügte sie hinzu.

„Was?“, schrie ich diesmal. „Ich kann gehen?“ Fast hätte ich es verstanden, dachte, ich würde lange hier bleiben.

„Mm, eigentlich nicht.“ Alice zögerte.

„Was meinst du?“ Die Erregung verließ meinen Blutkreislauf, gerade als sie gekommen war.

„Der Chef erlaubt Ihnen nur, Ihren Alltag zu bewältigen, das schließt die Arbeit im Krankenhaus und in der Schule ein. Aber von hier aus“, sagte sie.

Nach ihren Worten stand für mich die ganze Welt still. Ich bin offensichtlich noch immer nicht frei von ihm.

„Worauf habe ich mich da eingelassen?“, fragte ich mich panisch.

Ich hätte ablehnen können, als sie mir anboten, dem Team beizutreten, und mir dann eine lahme Ausrede einfallen lassen können. Aber nein, ich wollte mich als nützlich erweisen und jetzt sehen wir, wo ich gelandet bin.

Eine Sackgasse.