Kapitel 4.

Als ich vor Jahren hierherkam, hat mich niemand verfolgt, obwohl ich der reiche Junge war. Als ich achtzehn wurde, starb mein Vater und ich verlor alles. Meine Mutter schickte mich aus Sicherheitsgründen hierher, weil ich anscheinend als verdammter Erbe einer unbekannten Mafia gesucht wurde. Aber jetzt, wo ich das weiß, ist es mir egal.

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„Sir, wir sind da“, sagt mein Fahrer, und ich schaue durch das Fenster auf das riesige Glasgebäude. Gott sei Dank ist dieser Ort sicher, ich habe gerade wirklich keine Kraft mehr.

Ich öffnete die Tür und stieg aus, als Shawn auf mich zukam. Er kam, um mich zu begrüßen. Ich kannte ihn natürlich nicht, aber ich machte Fotos von ihm, um ihn identifizieren zu können.

Zwei meiner Bodyguards folgten uns ins Gebäude, das ich ziemlich beeindruckend finde. Ich würde es kaufen, wenn ich noch ein Gebäude in den USA bräuchte. „Guten Tag, Herr Romano, wir haben Sie erwartet, bitte folgen Sie mir“, sagt eine kleine Frau mit schulterlangen Haaren, und ich nicke nur, lasse meine Wachsamkeit sinken und lasse nur Shawn mir folgen.

Wir steigen in den Aufzug und als es klingelt, steigen wir aus. Die Frau führt uns in einen riesigen Konferenzraum. Diejenigen, die bereits dort sind, begrüßen mich, sowohl Männer als auch Frauen, und sehen mich mit lüsternen Blicken an, was mich leicht lächeln lässt, als ob sie wüssten, was in meinem Kopf vorgeht.

Ich setzte mich an ein Ende des langen Tisches und sah mich um, während alle um mich herum redeten, entweder über mich oder über ihren Chef. Sie haben überhaupt keine Scham oder Selbstachtung, aber ich muss daran denken, dass das nicht meine Firma ist und ich nicht hier bin, um erwachsene Geeks zu disziplinieren.

Buchstäblich jeder, den ich hier gesehen habe, sieht aus wie Dr. Phil oder Steve Urkel. Die müssen hier wohl Dinge in die Luft jagen und so. Shawn gab mir ein paar Akten und meinte, das seien alle Infos, die sie über die Firma hätten. Ja, ich bitte meine Mitarbeiter, alle Firmen, mit denen ich zusammenarbeite, zu überprüfen, und das ist echt hilfreich. Ich kenne den Geschäftsführer ein wenig und schaue, ob er alle Dienstleistungen bezahlen kann, die er von einem meiner Unternehmen benötigt, außer Hotels natürlich.

Als ich die Datei öffnen wollte, flog die Tür auf und ein Mann mit lockigem Haar kam rein. Er sieht mit seiner Nerdbrille echt gut aus und ich wette, er ist einer der attraktivsten Typen hier.

„Entschuldigen Sie die Verspätung, die Geschäftsführerin hat sich etwas verspätet, also werde ich, wie gewünscht, gleich loslegen“, sagt er mutig, während ich mich in meinem Stuhl zurücklehne und jede seiner Bewegungen beobachte. Er beginnt, über das Projekt zu sprechen: Sein Chef möchte etwas Ähnliches wie dieses Gebäude, aber in kleinerem Design. Ich muss ihm die letzten Minuten zuhören und langweile mich langsam.

„Also, wir müssen wahrscheinlich einen Architekten für den Entwurf hinzuziehen, aber das kriegst du doch wohl hin, oder?“, fragt er. „Klar, kein Problem“, sagt Shawn und schaut den Mann ganz dreist an.

Irgendetwas an ihm überzeugt mich überhaupt nicht. Er wirkt so unschuldig, aber ich habe den Eindruck, dass er ein gerissener Typ ist. Außerdem, warum sollte er seine Chefin als „Frau CEO“ bezeichnen? Das ist sehr seltsam, wenn du mich fragst, es sei denn, sie stehen sich nahe oder haben vielleicht eine Beziehung. Hm...?

Er redet und redet, und ich bin überhaupt nicht in der Stimmung. Shawn weiß alles und hat auf alle seine Fragen eine Antwort parat, sodass ich gar nicht weiß, warum ich hier gebraucht werde. Man sollte ihn zum Betriebsleiter ernennen, statt ihn als dummen persönlichen Assistenten dieses blöden Donald einzustellen; sogar sein Name klingt abgenutzt.

„Du!?“, sagt sie überrascht, mit Wut in der Stimme, und ich seufze... Scheiße...

Carolina's Sicht

Ich rannte ins Gebäude, so müde, dass ich nicht verstand, warum ich so lange gebraucht hatte. Ich habe ein wichtiges Meeting, verdammt! Ich sah Lexi nicht, also nahm ich an, dass sie beschäftigt war. Also eilte ich zum Aufzug, wobei ich auf meinen schlafenden Sohn achtete.

Als sich die Aufzugstüren öffneten, rannte ich zu Rachel. Ich hatte sie schon angerufen, also wartete sie auf mich. Sie nahm Sage vorsichtig und nahm ihm die Taschen ab. „Bitte überprüfe die Klimaanlage, okay?“, sagte ich, und sie nickte. „Das sind alle Unterlagen, die du brauchst, das Meeting ist im Konferenzraum“, sagte sie und zeigte auf den Konferenzraum.

Ich schnappte mir die Unterlagen, bedankte mich und rannte zum Konferenzraum. Ich seufzte und versuchte, mich zu beruhigen, bevor ich die Tür öffnete und eintrat. Ich keuchte, während ich nach unbekannten Gesichtern suchte, und sein Gesicht war mir fremd.

„Du!?“, fragte ich fast schreiend, und er seufzte und wandte seinen Blick ab. Ich schluckte schwer... Jetzt nicht, Carolina, wenn du diese Besprechung überstehst, musst du ihn nie wieder sehen...

Ich atmete tief durch und seufzte, und Liam kam auf mich zu, half mir mit den Akten, die ich in der Hand hielt, und ich ließ ihn stehen, während er mir zulächelte.

„Entschuldige die Verspätung, ich musste noch ein paar Dinge erledigen, aber es scheint, als geht es Herrn Miller gut, also lass ich ihn weitermachen“, sagte ich und setzte mich hin, wo ich seinen durchdringenden Blicken entkommen konnte.

„Das ist im Grunde der Plan für das Gebäude, ich werde mir von Dr. Kenyon die finanziellen Aspekte erklären lassen“, sagt Liam und setzt sich auf den Stuhl neben mir. „Warum bist du so nervös?“, flüstert er und ich zucke nur mit den Schultern.

„Ich habe nachgerechnet, wie viel die Materialien kosten würden, wenn ich sie für die Arbeit kaufen würde, und festgestellt, dass es viel günstiger ist, eine einzige Ausgabe zu bezahlen. Ich habe das Dokument an Claudia, die Leiterin der Finanzabteilung, weitergeleitet, und sie hat es geprüft.

„Aufgrund unseres vorherigen Gesprächs erwartet Herr Thomas eine hälftige Zahlung, was für mich in Ordnung ist, solange du bereit bist, das zu unterschreiben“, sage ich und richte jedes Wort an die Sekretärin dieses unverschämten Idioten.

Sie flüstert ihrem Chef etwas zu, woraufhin ich unwillkürlich mit den Augen rolle. „In Ordnung“, sagt sie und ich nicke. „Ich nehme an, die Erklärung von Herrn Miller war ausreichend. Ich werde morgen jemanden mit ihm dorthin fahren lassen und die Rechnung so schnell wie möglich schicken lassen.“ Ich würde mich freuen, wenn dieses Projekt nächsten Montag beginnen könnte“, sage ich lächelnd. „Natürlich, Fräulein“, sagt er und lächelt mich schüchtern an.

Ich stand auf, schnappte mir meine Sachen und eilte in mein Büro, weil ich das Gefühl hatte, jeden Moment einen Herzinfarkt zu bekommen.

Ich ließ die Akten auf meinem Schreibtisch liegen, setzte mich auf den Stuhl, rieb mir mit der Hand das Gesicht und zog mir kräftig an den Haaren.

Erinnerungen an vor drei Jahren überkamen mich wie ein unerwünschter Hurrikan und meine Tränen flossen wie ein reißender Fluss über meine Wangen. Warum zum Teufel hat mir niemand gesagt, dass sie hier sein würde? Ich hätte diese Katastrophe leicht vermeiden können.

Nachdem Lexi erwähnt hatte, dass sie gestern in die USA zurückgeflogen war, dachte ich, sie hätte vergessen, dass sie mich wiedersehen würde, aber sieh dir diesen Mist an. Es tut mir noch mehr weh, dass sie zu einem Meeting gekommen ist und nicht wegen mir. Gott weiß, wie oft sie zurückgekommen ist, seit sie mich wegen meiner Unbesonnenheit verlassen hat.

Ich schnappe mir ein Taschentuch, wische mir das Gesicht ab und schniefe, gerade als es an der Tür klopft. Ich richte mich auf und fahre mir mit der Hand durch die Haare, um professioneller zu wirken. „Herein“, sage ich in meinem formellen, monotonen Tonfall, während sich die Eichentür öffnet und die große, muskulöse Gestalt hereinkommt.

Meine Augen wandern über seinen Körper, während er sich umdreht, um die Tür zu schließen, seine Muskeln anspannt und ich ihn wahrscheinlich angemacht hätte, wenn er in diesem Moment nicht innerlich und äußerlich so wütend gewesen wäre.

„Herr Romano, du bist hier nicht willkommen, also geh bitte“, sage ich und versuche, meine Gefühle zu kontrollieren und so professionell wie möglich zu wirken. „Carolina, bitte, ich muss wirklich mit dir reden“, sagt er, kommt auf mich zu und ich atme tief durch. „Das ist Dr. Kenyon für dich, und ich glaube, ich habe mich bei der Besprechung klar ausgedrückt, also gibt es nichts weiter zu besprechen“, sage ich, und er kommt wütend auf mich zu.

„Hör mir schon zu, verdammt!“, schreit er, zieht mich zurück und ich blinzele überrascht, bevor ich völlig durcheinander bin. „Du hast kein Recht, in diesem Haus mit mir zu reden, Delvin! Willst du mich fertigmachen? Du bist ein Stück Scheiße! Geh zurück in dein Leben und tu so, als wäre ich tot, Delvin.“ Ich will kein Wort von dem hören, was du zu sagen hast. Du bist ein erbärmlicher Mann, du solltest dich schämen! sage ich ihm, als ich merke, dass ich schluchze.

„Ich verdiene alles, was du mir antust, Carolina, aber ich werde niemals aufgeben“, sagte er leise und traurig, bevor er ging. Sobald sich die Tür geschlossen hatte, stieß ich einen kehligen Schrei aus, ohne zu wissen, was ich sonst tun sollte.

Ich verachte ihn so sehr, wie könnte ich auch anders? Drei lange Jahre sind vergangen und er taucht hier auf, als wäre er eine verdammte rostige Trophäe, die er kaputt gemacht hat und die nur gereinigt werden muss, um wieder in Ordnung zu sein. Wenn er mir und meinem Sohn das Leben noch mehr erschwert, werde ich ihn zerstören.

Er ist kein Gott. Er kann nicht einfach in mein Leben zurückkommen, nachdem er mich in Stücke gerissen hat, die ich nicht einmal ganz wieder zusammenfügen konnte. Er muss einfach weg von mir. Er sollte gehen und nie wieder zurückkommen. Ich war glücklich, ohne dass er mein Leben bombardiert hat, und ich werde auf keinen Fall zulassen, dass sich das ändert.

Ich will nur, dass das alles ein blöder Scherz ist, den jemand mit mir treibt, weil er mich hasst und zufällig von meiner Vergangenheit mit diesem Idioten weiß.

Ich wische mir die Tränen weg; er hat sie nicht verdient, er verdient keine Reaktion von mir. Die Dreistigkeit dieses Mannes ist mir zu viel. Hat er wirklich erwartet, dass ich ihm zuhöre, nach allem, was er getan hat? Würde er mir sagen, dass er mich verlassen hat, weil ich eine Last bin und er sein Leben weiterleben will, dass die zwei Jahre, die wir zusammen waren, Zeitverschwendung waren und er es bereut?

Ich will kein Wort mehr von ihm hören, er hat mir vor drei Jahren schon gezeigt, dass ich ihm nichts bedeute, und ich werde nicht zulassen, dass er das, was von mir übrig ist, zerstört.

Ich ging zur Tür, die zum Spielzimmer meines Sohnes führte, öffnete sie und ging rein. Er lag da und schlief tief und fest, also zog ich meine Jacke aus, legte sie beiseite und setzte mich neben ihn auf das Bett. Ich strich ihm die Haare aus dem Gesicht, bevor ich ihn auf die Stirn küsste, und er seufzte.

... Ich werde dich so gut ich kann von ihm fernhalten, ich werde nicht zulassen, dass er dir wehtut, sonst verzeihe ich mir das nie...

Ich holte mein Handy aus der Tasche und rief sofort Lexi an. Sobald sie abnahm, sagte ich ihr, sie solle hochkommen, bevor ich auflegte.

Kurz darauf klopfte es an meiner Tür, und ich gab Sage einen Kuss auf den Kopf, bevor ich aufmachte. Als ich das tat, kam Lexi lächelnd herein. Ich schloss die Tür und drehte mich zu ihr um, während sie mich anstarrte und ihr Lächeln verschwand.

„Carolina? Was ist los? Hast du geweint?“ Sie kam auf mich zu und fasste mein Gesicht an, aber ich unterbrach sie, umarmte sie und ließ meine heißen Tränen wieder über meine Wangen laufen. Sie stand still da, streichelte mein Haar und versuchte mich zu beruhigen, während ich weinte, als ginge es um mein Leben.