Kapitel 5. Ein Angebot

*Selena*

**Vier Jahre später**

Ich starrte hilflos auf den Haufen Bargeld in meiner Hand. Wir mussten einen halben Monat mit diesem dürftigen Betrag auskommen, und es würde unglaublich schwierig werden.

„Ugh!“, stöhnte ich und fuhr mir mit der Hand durchs Haar, bevor ich das Geld zurück in die Schachtel legte, in der ich es in meinem Zimmer aufbewahrte.

Mein Bankkonto war bereits leer und ohne einen richtigen Job hatte ich keine Ahnung, wie ich im nächsten Monat für meine Familie sorgen sollte. Austins Geburtstag war nur noch drei Monate entfernt und der Gedanke, ihn zu enttäuschen, gab mir das Gefühl, als Mutter komplett versagt zu haben. Mein kleiner Junge hatte sich ein Spiel als Geburtstagsgeschenk gewünscht und ich konnte es mir nicht einmal leisten, ihm das zu geben.

Verdammt. Ich fühlte mich so elend und mein Schicksal schien noch grausamer als meine Umstände.

Ich hatte mehrere Teilzeitjobs und verdiente kaum genug, um unsere Grundbedürfnisse zu decken, ganz zu schweigen von Luxus. Die Last meiner Versäumnisse lastete noch schwerer auf mir, denn Austin war nicht irgendein Kind – er war ein Prinz, ein Erbe und hatte Alpha-Blut in sich. Es brach mir das Herz, ihn wegen meiner Unzulänglichkeiten ein Leben in Armut ertragen zu sehen.

Austin besaß eine Weisheit, die weit über sein zartes Alter hinausging, und seine körperliche Statur übertraf die seiner Altersgenossen. Als geborener Alpha strahlte er Autorität aus und wirkte viel älter als seine gerade einmal drei Jahre. Viele hielten ihn für einen Fünfjährigen und waren von seiner Reife und imposanten Präsenz fasziniert.

Austin war das Ebenbild seines Vaters, der sich in seinem Aussehen widerspiegelte. Sein dunkles Haar, seine spitze Nase, sein markanter Kiefer, seine rosigen Lippen und seine sonnengebräunte Haut waren unverkennbare Erinnerungen an seine Herkunft. Doch es waren seine durchdringenden blauen Augen, die am meisten auffielen – ein markantes Merkmal, das eine Welt voller Tiefe zu besitzen schien.

„Mami, ist das Frühstück fertig?!“ Austins Stimme durchbrach meine traurigen Gedanken und holte mich zurück in die Gegenwart. Ein warmes Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus, als ich mich umdrehte und das Licht meines Lebens sah.

Ich zerzauste liebevoll das Haar meines Sohnes, während ich das in der Pfanne brutzelnde Omelett umdrehte. Als es fertig war, legte ich das fluffige Omelett vorsichtig auf einen Teller und stellte es auf den Tisch.

„Iss dein Frühstück auf, sei es ein braver Junge“, drängte ich ihn sanft und mein zartes Lächeln blieb, während ich mich den restlichen Hausarbeiten zuwandte.

Als ich das Moonglow-Rudel verließ, zwangen mich die Umstände, meine Ausbildung abzubrechen und meine Träume von einem höheren Studium aufzugeben. Mein Onkel und das Baby, das in mir heranwuchs, waren auf meine Unterstützung angewiesen. Um über die Runden zu kommen, nahm ich eine Anstellung an und arbeitete im Schichtdienst in Restaurants und Gemischtwarenläden. Das Einkommen reichte jedoch kaum zum Leben, geschweige denn für ein angenehmes Leben, insbesondere angesichts der zusätzlichen Kosten meiner Schwangerschaft.

Aber mein Talent für Computer war schon immer außergewöhnlich, insbesondere fürs Hacken. Auf der Suche nach finanzieller Stabilität begann ich, als Hacker im geheimen Dark Web zu arbeiten. So konnte ich schnell ein bescheidenes Einkommen erzielen.

Aber tagelang konnte ich keinen einzigen Hacking-Auftrag finden. Verdammt, ich hatte das Gefühl, als stünden alle Chancen auf einmal gegen mich und drohten, meinen ohnehin schon miserablen Zustand noch zu verschlimmern.

In der Hoffnung, einen neuen Hackerjob zu finden, öffnete ich das Darknet. Während ich durch die Tiefen des Netzes navigierte, erregte eine Nachricht von einem unbekannten Absender meine Aufmerksamkeit. Sie enthielt ein verlockendes Angebot – die Möglichkeit für ein bedeutendes Hackerprojekt, verbunden mit einer lukrativen Geldsumme.

*Hallo, wir können die Aufgabe besprechen.* Ich habe umgehend geantwortet.

Die Versuchung der riesigen Summe war so groß und ich brauchte dringend Geld. Ich wartete ungeduldig, als plötzlich ein Meldungsfeld auf dem Bildschirm erschien.

*Sicherheitssystem des Moonglow-Pakets.*

Als ich die Antwort vom anderen Ende hörte, stockte mir der Atem.

Das war ein verrückter Auftrag, und wer zum Teufel wollte so verzweifelt sterben, dass er das System des Moonglow-Rudels hacken wollte? Dieser Alpha Zander hatte dieses System selbst entwickelt und er war ein Experte. Ich hatte bei ihm eine Ausbildung, als … als wir heirateten. Ich wusste, dass es unmöglich war, die Sicherheit des Moonglow-Rudels zu verletzen, und dazu gehörten auch alle Details des Nordens. Die Sicherheit des Moonglow-Rudels zu hacken bedeutete, Zugang zu allen Details der Sicherheit des gesamten Nordens zu erhalten und die Sicherheit der gesamten Region zu riskieren. Nein. Ich brauchte dringend Geld, war aber nicht dumm genug, ein Angebot anzunehmen, das meinen eigenen Tod beinhaltete.

*Tut mir leid, das geht nicht.* Ich tippte schnell die Antwort und wollte mich gerade abmelden.

*Ich kann das Angebot erhöhen und Ihnen noch mehr zahlen, wenn Sie interessiert sind. Aber ich brauche Ihre Fähigkeiten wirklich für diesen Job.*

Die Antwort kam prompt, begleitet von einer zusätzlichen Null am Ende des Betrags.

Er bot mir zehn Millionen für dieses Projekt. Das war eine absurd hohe Summe, aber die Aufgabe war mit großen Risiken verbunden. Was er von mir verlangte, war sehr gefährlich, und wenn er mich ertappte, war mein Leben verwirkt.

*Tut mir leid, aber ich kann diesen Job nicht annehmen.* Ich antwortete ohne zu zögern.

*Triff keine übereilte Entscheidung. Ich kann dem Betrag noch eine Null hinzufügen und dir den gesamten Betrag im Voraus auszahlen. Überlege es dir in Ruhe. Ich warte auf deine Antwort.* Seine Nachricht kam durch, bevor er sich schnell abmeldete.

Heilige Scheiße!

Hundert Millionen!

Aber war dieser Betrag es wert, mein Leben und alles, was ich so lange verwahrt hatte, zu riskieren?