Kapitel 2 – Großer, böser Wolf

Serena

Ich wachte überraschend ohne pochende Kopfschmerzen auf, obwohl ich mich daran erinnerte, dass ich mitten auf einem Balkon das Bewusstsein verloren hatte – nicht weniger auf dem sogenannten Königsbalkon. Ich hätte auf den Boden fallen, eine Gehirnerschütterung bekommen oder mir vielleicht die Wirbelsäule brechen sollen, aber ich fühlte mich so gesund wie vor diesem ganzen Rummel. Entweder hatte der Balkon einen sehr weichen Boden oder mein Sturz war geschnitten – ich konnte mich nicht wirklich erinnern, was passiert war, nachdem ich das Bewusstsein verloren hatte, aber so oder so war es zu meinem Vorteil.

Alle Erinnerungen der letzten Stunden – oder Minuten? oder Tage? Ich konnte mir nicht so sicher sein – war in dem Moment, in dem meine Augen aufgerissen wurden, wie eine Flut zu mir zurückgekehrt. Mein sofortiger Kommentar war: 'Ja, ich befinde mich tatsächlich in einer Fantasiewelt, wie großartig ist das?!' Aber mein gesunder Verstand warf ein und erinnerte mich daran, dass mein Kopf von der Zerstückelung bedroht war. Dieser arrogante Mann, der sich König nannte, hat mir versprochen, beim ersten Tageslicht geköpft zu werden.

Schnell überblickte ich mich selbst und wo ich mich befand. Ich lag auf einem Bett mit einer sehr weichen Matratze und Kissen und trug ein ziemlich seidiges kurzes Kleid, das bis zu den Knien reichte. Ich rümpfte die Nase. Offensichtlich lag ich nicht in meinem eigenen Bett und in meinem Pyjama, und das bedeutete, dass ich nicht von den Ereignissen träumte, an die ich mich mit diesen Männern erinnerte.

Das Bett war ein Himmelbett, seine dicken Vorhänge waren so ausgebreitet, dass sie die Matratze vollständig bedeckten. Dunkelheit hüllte mich ein. Ich musste meinen Arm ausstrecken, nur damit ich das Tuch erreichen und die äußere Umgebung überprüfen konnte.

Danach setzte mein Herz einen Schlag aus. Es war Tageslicht. Eventuell sogar morgens. Das heißt, meine Zeit war um und ich würde meinen Kopf wahrscheinlich bald zum Abschied küssen.

Da überkam mich ein Gefühl der Angst.

„ Oh nein...“, murmelte ich kopfschüttelnd. "Nein nein Nein Nein Nein! Ich muss einen Weg aus diesem Ort finden!“

Ich rappelte mich auf, um das Bett zu verlassen, drängte mich aus der Dunkelheit ins Licht. Als meine Füße den kalten, glänzenden Boden berührten, sah ich rechts zwei Wachen in Rüstungen und Helmen neben einer offenen Tür stehen. Sie sahen ernsthaft aus wie Möchtegern-Mobile-Legenden mit all der gefährlichen Atmosphäre und den spitzen, schwer aussehenden Speeren.

Ich legte eine Hand auf meinen Mund, um mein Keuchen zu unterdrücken. Trotz ihrer bedeckten Gesichter spürte ich ihre Blicke auf mich, aber zum Glück bewegten sie sich nicht. Kein Zoll. Genau wie diese Wachen im Buckingham Palace. Gut.

Ich drehte mich um und suchte nach einem anderen Weg aus dem Zimmer. Links neben dem Bett war eine zweite Tür, so langsam, um keinen Verdacht zu erregen, näherte ich mich ihr. Als ich drinnen war, stöhnte ich und war enttäuscht, als ich die vertraute Einrichtung eines Komfortzimmers mit Glaswänden und einem riesigen, dampfenden Pool sah.

„ Wenn Sie in den Pool eintauchen, werden Sie das Wasser sehr angenehm auf Ihrer Haut finden. Versuchen Sie es, ich bestehe darauf“, sagte plötzlich eine männliche Stimme hinter mir.

Ich wirbelte herum, um meinen Eindringling zu sehen, und da war er, der Mann, an den ich mich erinnerte, der Bruder des Königs zu sein.

„ Ich bin Prinz Elijah zu Ihren Diensten, Bruder von König Aero des Königreichs Phanteon, königlicher Berater Seiner Majestät und ein bekennender Damenmann. Darf ich deinen Namen wissen, schöne Jungfrau?“

Anstatt ihm zu antworten, runzelte ich die Brauen und sagte: "Annehmlichkeiten sind nutzlos, wenn Sie hier sind, um mir zu meinem Untergang zu helfen."

" Untergang?" seine Brauen hoben sich und er sah verwirrt aus. "Was hat Sie dazu gebracht, das zu denken?"

Ich spottete. Worauf spielte dieser Mann?

" Wenn ich mich recht erinnere, hat mich dein grausamer Bruder aus dummen Gründen zum Tode durch Enthauptung verurteilt."

„ Oh nein, mach dir deswegen keine Sorgen“, er schüttelte schnell den Kopf. „Er hat nur Unsinn geredet. Nimm es nicht persönlich."

„ Er hat mir gedroht“, ich legte eine Hand auf meine Brust. "Natürlich würde ich es persönlich nehmen."

Aber meine Draufgängershow wurde ignoriert. Er zuckte nur mit den Schultern und sah unbekümmert aus.

„ Du wirst dich daran gewöhnen, versprochen. Außerdem hat mein Bruder nicht immer diese saure Einstellung. Sie werden feststellen, dass er auch eine fürsorgliche Seite hat.“

" Warum denkst du, ich möchte mehr über ihn wissen?" zischte ich. „Ich soll zu Hause sein. Wo ist dieser Ort überhaupt und warum bin ich hier?“

So sehr ich auch ein Fan von Fantasy bin, hätte ich nicht gedacht, dass es gesund wäre, an diesem Ort zu bleiben. Erstens habe ich keine Ahnung, wie man überleben soll. Ich habe kein Geld, keine Unterkunft, die ich mein Eigen nennen könnte, nicht einmal Habseligkeiten und keinen Akita, mein Lieblingstier des Siberian Husky, der mir meine tägliche Dosis Happy Pille gibt. Zweitens bin ich mir nicht einmal sicher, wo dieser Ort ist. Es kommt mir vor wie die Erde, aber ich weiß nicht, was sie essen oder ob sie überhaupt essen. Die Verwendung von Englisch als Sprache war ein Bonus, aber dieser Vorteil wurde von den vielen Nachteilen aufgewogen.

Der Mann namens Prinz Elijah schien von meinem autoritären Tonfall nicht beleidigt zu sein. Er sah sogar amüsiert aus.

„ Nun, ähm, anstatt dich auf Wunsch des Königs in den Kerker zu bringen, habe ich dich stattdessen in dieses Herrenhaus gebracht“, antwortete er. „Dieser Ort ist weit von der Burg entfernt, keine Sorge. Dies ist ein sicherer Ort für Sie, während wir Ihre ähm ... Situation klären. Du hast selbst gesagt, du hast nur ein Gemälde berührt und dann puff, du wurdest plötzlich zum Bett des Königs transportiert.“

Ich nickte zögernd. "Ja, das ist eine einfache Art, es auszudrücken." Ich konnte mir nicht vorstellen, was tatsächlich in meinem Zimmer passierte, aber jetzt hatte ich wenigstens jemanden, der vielleicht ein paar Informationen hatte, oder zumindest hatte ich darauf gehofft.

„ Die Vermutung des Königs ist so gut wie meine, du kommst vielleicht aus einem anderen Reich“, stellte der Prinz fest. „Kannst du dich in eine Kreatur verwandeln? Stattdessen Reißzähne zeigen? Oder Blut trinken? Vielleicht zaubern? Tonleitern und Hörner herstellen? Oder vielleicht sind Sie wie diese Feenmenschen mit ihrer ätherischen Schönheit und unwiderstehlichen Sinnlichkeit. Du bist auf jeden Fall schön und sexy, definitiv perfekt für meinen Bruder –“

" Wovon redest du?" Ich runzelte die Stirn. Was auch immer er mit seiner Unterhaltung vorhatte, ich wollte nicht daran teilhaben. Dieser Mann muss seinen Kopf verformt haben. Wenn ich mit meiner Vermutung richtig lag, bezog er sich sicherlich auf Kryptozoologie-Zeug.

„ Hmmm, nach deiner Antwort und deinen seltsamen Reaktionen letzte Nacht zu urteilen, weiß ich jetzt, was du bist.“ Er bewegte seinen Kopf auf und ab, als wäre er sich seiner Vermutung sicher. "Du bist ein Mensch."

Ich blinzelte oft, als er es sagte und für einen Moment wollte ich lachen.

„ Du auch“, antwortete ich und warf ihm einen spitzen Blick von Kopf bis Fuß zu. Ich meine, komm schon, es war ein Kinderspiel. In meinen Augen sah er aus wie ein Mensch. Er hatte einen normal aussehenden Kopf, Gliedmaßen und Oberkörper. Und er hatte sogar eine Beule - vielleicht nicht so sichtbar wie die des Königs, aber immer noch eine Beule - unter seiner Hose, die diesen anatomischen Teil für die Fortpflanzung und andere Zwecke beherbergte ...

Der Prinz lachte dann ein wenig. „Oh nein, nein, nein. Ich bin anders. Ich...ähm...nun, das ist schwierig. Wie sage ich das.“ Er kratzte sich am Kopf und sah fast schüchtern aus. „Seit die Reiche geschaffen wurden, hat es nie einen Bericht gegeben, in dem ein Mensch Welten betreten hat. Wir stellten sicher, dass die Menschen keine Ahnung von unserer Existenz hatten, und wir hielten dieses Gesetz bis heute heilig. Du bist der Erste in diesem Königreich, der auftaucht.“

" Reiche?" Ich plapperte nach und verschluckte fast das Wort. „Das ist ein ziemlich starkes Wort. Lass mich raten, ihr seid Kreaturen, die nur in Büchern existieren.“

“ Pft!” Jetzt lachte der Mann wirklich laut.

Ich funkelte ihn an und war in seiner Reaktion beleidigt.

Zum Glück blieb er ein paar Sekunden später stehen.

„ Es tut mir leid, das war falsch von mir, aber ich kann nicht anders. Wir sind doch echt“, erklärte er. „Wir sind nicht nur Figuren in Büchern. Du bist im Königreich Phanteon, einer Welt, in der nur Werwölfe und Lykaner existieren.“

Das ist es. Dieser Prinz hatte wirklich einen Hirnschaden, aber nach allem, was ich letzte Nacht und in den letzten paar Minuten erlebt habe, konnte ich mit Sicherheit sagen, dass er die Wahrheit sagte.

„ Werwölfe... Lykaner...“ Ich testete jedes Wort auf meiner Zunge. Sie fühlten sich rau und ungewöhnlich an und waren total verrückt, aber ein anderer Teil von mir versuchte, die Worte richtig zu verstehen. „Du meinst wie Teen Wolf und Underworld?“

Prinz Elijah öffnete den Mund und sah stumm aus. „Ich verstehe nicht, was Sie sagen. Ist das etwas in der menschlichen Welt?“

„ Hm“, lachte mein Verstand über die Ironie.

„ Ich würde dich schon als zertifizierten Spinner bezeichnen, wenn da nicht dieser seltsame Raum wäre, in dem ich mich befinde, oder die Wachen in der Nähe der Tür extravagant gekleidet wären. Ich erinnere mich auch an das, was ich letzte Nacht gesehen habe: eine Balkonansicht einer Siedlung, von der ich glaube, dass sie nur in der Fantasiewelt existiert, und ich erinnere mich, wie sofort ich den Standort wechselte, nachdem ich das Gemälde berührt hatte, wie von Zauberhand, also würde ich dich sagen sagen wirklich die Wahrheit."

„ Mir gefällt, dass du deine Informationen auf eine eher ruhige Art seziert“, grinste er.

„ Was soll ich tun? Schreien wie ein Wahnsinniger? Sie bitten, – was? – sich vor meinen Augen zu verwandeln? Das wird auf keinen Fall passieren. Ich bin letzte Nacht schon ohnmächtig geworden wegen einer plötzlichen Überraschung. Ich möchte nicht, dass das noch einmal passiert."

" Darf ich bitte deinen Namen wissen?" er wechselte plötzlich das Thema. Dieses Mal konnte ich in seinen Augen erkennen, dass er echt war.

„ Serena McAllister“, platzte ich heraus.

„ Hm, Vasílissa Serena. Ich mag den Klang davon.“

Daraufhin warf ich ihm einen verwirrten und scharfen Blick zu. Wovon sprach er? Ich bin mir ziemlich sicher, dass er griechische Sprache verwendet hat, aber was bedeutete das Wort? Und woher kann dieser Mann von Anfang an Englisch und Griechisch sprechen?

„ Wie auch immer, ich kenne einige Leute, die vielleicht eine Antwort auf deine Situation haben“, er ging an der Tür vorbei ins Badezimmer, blieb neben dem dampfenden Pool stehen und starrte mich wieder an. „Wer könnte dich auch nur in die menschliche Welt zurückbringen. Ich werde dir helfen, aber im Gegenzug musst du mir auch helfen.“

Ich holte tief Luft.

„ Ich bin mir nicht sicher, ob ich dir vertrauen soll“, sagte ich ohne zu zögern.

Er legte eine Faust auf seine Brust und senkte kurz seinen Kopf in meine Richtung.

„ Ich bin der Bruder des Königs. Ich bin ein Royal und Royals halten immer ihr Wort. Außerdem habe ich gerade dein Leben vor der Hinrichtung gerettet, oder?“

Zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben dachte ich nicht, dass es mir schaden könnte, ihm zu vertrauen. In Anbetracht der Situation hatte ich anfangs keinen großen Vorteil. Ich bin verwundbar in diesem Königreich, das er Phanteon nannte, und so sehr ich es auch hasste, er war meine einzige Hoffnung auf Überleben und Rückkehr in meine Heimat.

zischte ich. „Okay, Punkt genommen. Was soll ich tun?"

„ Na ja, nichts“, er zögerte einen Moment lang, fortzufahren. "Ich möchte nur... nun... ich möchte, dass du den Hass des Königs auf Frauen loswirst."

„ Dein Bruder hasst Frauen?“ fragte ich verblüfft. Kein Wunder, dass mich der Wichser letzte Nacht wie eine Plage ansah. Hat er wirklich Gynophobie? Das ist schwer.

„ Ja“, verstummte der Prinz. "Es ist ein Problem, das das Königreich seit vielen Jahren hat, und deshalb haben wir Schwierigkeiten, einen Erben zu bekommen."

Mein Kiefer verkrampfte sich. "Wenn Sie sagen, ich trage seine Kinder, dann bin ich raus."

Versteh mich nicht falsch, ich liebe Kinder. Ich habe mich sogar freiwillig gemeldet, in einem nahegelegenen Waisenhaus zu arbeiten, um mich nach meinem Job einmal pro Woche um die Waisen zu kümmern. Mir gefiel einfach der Gedanke nicht, meine Beine für einen Gefallen zu spreizen. Das ist schlichtweg unmoralisch. Ich würde mich nicht so tief beugen, selbst wenn das bedeuten würde, dass ich nicht in meine Welt zurückkehren und in diesem gottverdammten Reich gestrandet sein würde.

„ Nein“, antwortete der Prinz schnell, aber dann lenkte er seinen Blick von mir zum Pool und verstummte wieder. „Nein... ich möchte nur, dass du ihn allmählich durch deine Anwesenheit desensibilisierst – nur deine Anwesenheit und vielleicht auch eine Konversation? Eine, die nicht zu einem Streit führt? Mein Bruder ist sehr unverblümt mit seinen Worten.“

Ich stöhnte innerlich. "Es ist mir bewusst. Ich habe gestern Abend einen Vorgeschmack davon bekommen."

„ Na gut“, grinste er. „Du hast einen Vorsprung. Ist es dann ein Deal?"

„ Wenn du mir versprichst, dass ich nach Hause zurückkehren könnte, dann ist es ein Deal“, bummerte ich.

„ Versprechen...“ Er verstummte zum dritten Mal. Es ging mir auf die Nerven. Ich sollte diesem Mann nicht ganz vertrauen.

" Wann fangen wir an?" Ich fragte.

Er lächelte mich an und antwortete: „Nun, eigentlich. Dieses Herrenhaus ist das Heiligtum des Königs. Er kommt immer jeden Tag hierher.“ Er sah zu der riesigen Glaskuppel direkt über dem Pool hoch, starrte sie ein paar Sekunden lang an und fuhr dann fort: „Eigentlich gerade jetzt. Er ist auf dem Weg hierher, das heißt, ich sollte wahrscheinlich loslegen. Ich möchte seinen Zorn ganz sicher nicht frühmorgens erhalten. Er würde wahrscheinlich zwei und zwei zusammenzählen und mich sofort für deine Anwesenheit hier verantwortlich machen.“

„ Was?!“ Ich keuchte, überrascht von seinen Worten. Ich hätte nicht gedacht, dass ich den König so bald wiedersehen würde und nicht weniger hier an diesem Ort. „Ich dachte, ich würde den König nur vor Gericht und bei königlichen Versammlungen treffen“, sagte ich, als er an mir vorbei ins Schlafzimmer ging. „Das ist normalerweise in meiner Welt der Fall, es sei denn, ich gehöre zur Familie oder … Geliebte des Königs, aber das bin ich nicht. Glaubst du nicht, ich würde meinen Kopf wieder verurteilen, wenn er mich hier sieht? Als ich letzte Nacht in seiner Kammer erschien, war er sicherlich nicht einverstanden.“

Prinz Elijah hielt inne und gab mir einen Daumen nach oben: „Es wird dir gut gehen. Ich habe großes Vertrauen in dich.“

„ Das ist nicht sehr sicher, Euer Hoheit“, ich runzelte die Stirn.

„ Wir sehen uns bald im Schloss.“ Er zwinkerte mir zu und verabschiedete sich, ohne zu winken, aus dem Raum und ließ mich zurück, um mich gegen den größten, bösesten Wolf dieses Königreichs zu verteidigen.

Buchstäblich.