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Der erste Schultag war unglaublich gewesen. Cesar hatte alle meine Hoffnungen, irgendetwas mit ihm zu tun zu haben, zunichte gemacht, als er mir erlaubte, mit wem auch immer ich wollte, auszugehen, solange ich der Tradition der Macho-Mafia folgte und Jungfrau blieb. Er kümmerte sich absolut nicht um mich und der Kuss, den er mir gegeben hatte, war wirklich eine vorübergehende Sache gewesen. Wenn er so leidenschaftlich für mich wäre wie ich für ihn, würde er mir niemals erlauben, mit einem anderen Mann zusammen zu sein. Mein Handy klingelte, als ich das Gästezimmer betrat, das für die nächsten sechs Monate mir gehören würde, und ich seufzte schwer, weil ich dachte, es wäre Mom oder Dad, aber es war Sheldon. Dein Screenshot hat mir den Tag versüßt.

- Hört! — Ich habe bereits gegrüßt, indem ich geklickt habe, um den Audioanruf in Video umzuwandeln. Sheldon brauchte ein paar Sekunden, um zu akzeptieren, aber sein Gesicht erschien. Himmel. Wie ich ihn liebte. Sein schwarzes Haar und seine blauen Augen waren jeden Tag mein Lieblingsanblick, aber heute war sein Gesichtsausdruck säuerlich. - Bist du in Ordnung?

- Wie ist Vegas? fragte er kalt. Ich saß auf dem Bett und versuchte seinen fast anklagenden Ton zu verarbeiten. Du hast meine Entscheidungen immer unterstützt, warum war es jetzt anders?

Heiß, wie immer. „Mein Gott, ich hatte keine Ahnung, wie viel. – Und New York?

“ Charmant wie immer. Sheldon spottete trocken.

Was ist los, Sheldon? fragte ich schließlich. Ich liebte ihn mehr als alles andere in meinem Leben, aber ich konnte seine Andeutungen nicht ertragen, die passiv-aggressive Persönlichkeit, die er annahm, wenn er unzufrieden war.

"Fragst du noch?" Seine blauen Augen sahen mich wie meine kritisch durch den Bildschirm an. "Weißt du, wer jetzt Alfred Stuarts Wutanfälle erträgt?" Du lebst dein perfektes Leben in Vegas, während der alte Mann noch schlimmer wird, weil er dich fernhält.

Ich hasste es auch, als er aufhörte, passiv-aggressiv zu sein, und mir ohne Filter die Wahrheit ins Gesicht warf. Samen. Ich fühlte mich schuldig, weil ich ihn verlassen hatte, aber ich wollte nicht länger unglücklich leben, um meine Familie glücklich zu machen. Ich wollte Las Vegas, ich mochte die Schule, die Lehrer, die neuen Freunde. Aber trotzdem spürte ich, wie meine Augen vor Tränen brannten, die ich mir nicht erlauben würde zu vergießen. Wenn Sheldon unglücklich war, wie konnte ich glücklich sein?

„Soll ich zurückkommen? fragte ich leise, ernsthaft über die Idee nachdenkend. Wenn Sheldon es wollte, würde er zurückkommen. Ich würde immer alles tun, um ihn glücklich zu machen.

— Nein. — Sagte mein Bruder resigniert und ich konnte sehen, wie er sich aufs Bett legte. Sein Haar war zu lang und fiel ihm in die Stirn. Dad mochte das nicht und würde gewalttätig werden, wenn Sheldon sich nicht bald die Haare schneiden würde. Er musste perfekt sein, in Aussehen und Persönlichkeit, ein zukünftiger Capo. "Warum sollte ich wollen, dass du hier bleibst, um mit mir unglücklich zu sein?" Bald bin ich Capo, und das spielt keine Rolle. Die Cosa Nostra wird mir gehören, der Respekt wird mir gehören.

„Du brauchst einen Haarschnitt, bevor Dad sieht, dass er zu groß ist …“, sagte ich, bevor ich es vergessen konnte. Mein Bruder schürzte die Lippen und verdrehte die Augen. „Sheldon, ich erzähle dir das nur, weil ich dich liebe und nicht will, dass du verletzt wirst.

„Ich kenne Jens. Ich... Verdammt. Es ist scheiße, meinen eigenen Vater zu fürchten. Sheldon sah an die Decke und ich seufzte. Ich hasste die Art, wie mein Vater meinen Bruder behandelte. Bei mir oder meinem kleinen Bruder war er nicht so. Jüngerer Bruder, der seit seinem achten Lebensjahr bei Onkel Tiff lebte, und mit zehn hatte er nicht die Absicht, nach New York zurückzukehren. „Wenn ich könnte, würde ich auch bei Tiff wohnen.

„Bald hast du deine Frau, dein Zuhause. "Er erinnerte sich. "Und dann wird dich nichts mehr beeinflussen."

„Warum hasst du mich so sehr, Jen? fragte mein Bruder leise, sein Gesicht verletzlich. Es brach mir das Herz, ihn so zu sehen, so verloren, so verletzt.

Er hasst dich nicht, Sheldon. Er ist ein mieser Vater, der die Cosa Nostra über die Familie stellt, aber er liebt dich. Anstatt sich so viele Sorgen um den Mob zu machen, sollte er sich um dich sorgen. Ich nahm einen tiefen Atemzug. „Er liebt dich, Sheldon. Ihm ist nur nicht klar, dass auch der nächste Capo da Cosa Nostra Zuneigung braucht.

Sheldon schwieg einige Augenblicke, verarbeitete wahrscheinlich meine Worte und versuchte herauszufinden, ob es wahr war oder nicht. Schließlich änderte sich sein Gesichtsausdruck. Ihre Wangen liefen rot an und ein verlegenes Lächeln schlich sich über ihr Gesicht.

„Ich muss jemandem etwas sagen und du bist der Einzige, dem ich vertraue. Ich muss dich nicht einmal bitten, es niemandem zu sagen, aber verurteile mich nicht. Ich hob erwartungsvoll meine Augenbrauen und nickte mehrmals hintereinander. Mein Bruder biss sich auf die Unterlippe und bewegte sich seitwärts, bevor er das Mikrofon näher an seinen Mund brachte. „Ich habe einen Jungen geküsst.

Ich sprang mit meinem Handy in der Hand und offenem Mund aus dem Bett. Ich wusste, dass Sheldon bisexuell ist, jemand, der sowohl Männer als auch Frauen mag, er hat es mir vor ein paar Jahren gestanden, er hat mir von seiner Anziehungskraft auf einige Freunde erzählt, aber er hat nie darauf reagiert. Bis heute.

- UND WIE WAR ES? - schrie ich ängstlich. Die Augen meines Bruders weiteten sich.

Dreh die Lautstärke runter, Jenny, verdammt! Sheldon tadelte ihn und kniff die Augen zusammen. Ich lehnte mich auf dem Bett zurück, wütend auf seine Antwort. " Es war gut?"

- Ist das eine Frage?

„Nein…“ Sheldon lachte verlegen, seine Wangen nahmen einen tieferen Rotton an. " Es war gut. Es war, als würde ich ein Mädchen küssen, wenn mir mein Bart entfernt wurde und mein Magen sich vor Vorfreude drehte.

- Wow! „Ich hatte keine Worte dafür. Sheldon hatte einen Jungen geküsst! - Du magst?

Mein Bruder biss sich auf die Unterlippe und sah nach unten. Da... Verdammt. Ich brauchte nichts zu sagen, ich hatte bereits meine Antwort.

— Sheldon...

„Ich kenne Jens. Ich werde mich von ihm fernhalten.

Eine tiefe und aufrichtige Traurigkeit überkam den Ausdruck meines Zwillings. Ich wünschte, ich könnte den Mob ändern, unseren Vater ändern, damit er glücklich werden könnte mit wem er wollte, aber selbst Onkel Tiff, der beste Vater, den ich je gekannt habe, würde nicht zulassen, dass der nächste Capo mit einem Mann ausgeht.

- Wie ist ihr Name? fragte ich leise.

—Liam. _ Sagte mein Bruder leise, der Name drückte Zuneigung auf sein Gesicht. Ich presste meine Lippen aufeinander, um zu versuchen, den Drang zu weinen zurückzuhalten. „Ich werde auflegen, Jen.

„Sheldon, warte, ich …“

" Dich lieben. Sagte mein Bruder, bevor er auflegte, ohne auf meine Antwort zu warten.

Himmel. Wie würde ich meinem süßen und sanften Sheldon helfen?

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Wie war der erste Schultag? fragte Tante Rosalie beim Abendessen. Es war schön, mit einer großen Familie um den Tisch zu sitzen. Normalerweise waren unsere Abendessen zu Hause bei mir, Mom, Dad und Sheldon. Himmel. Der Gedanke an Sheldon allein am Esstisch machte mich hungrig.

- Es hat Spaß gemacht. Ich dachte, ich würde mich fehl am Platz fühlen, aber Cesar war bei mir und seine Freunde sind unglaublich. „Und es war wahr. Thalys, Guzman, Fernando, Georgina und Carly waren wunderbar. Ich war total verliebt in die blauen Haare des letzten.

"Die seltsamen Leute, mit denen Caesar rumhängt?" fragte Enzo und hob seine Augenbrauen. Fünfzehn Jahre alt, Haare und Augen identisch mit denen seines Vaters, sarkastisches Lächeln und super beliebt, Ninos Sohn war der Star der Schule. Ich hing mit den Cheerleadern und den Jungs von der Footballmannschaft ab.

- Fremde? fragte Onkel Nino neugierig und ließ Cesar mit den Augen rollen.

- Die sind cool. Enzo findet jeden, der nicht mit ihm ausgeht, "seltsam".

Du hängst mit den Kommunisten ab, den Dummen und den Verrückten!“ Enzo sah empört aus.

- Schweigen? Tante Rosalie schien ihr Lachen zu unterdrücken. Meine Güte, er liebte diese Frau.

„Er wurde mit einem Problem mit seinen Stimmbändern geboren, aber er hört perfekt, besonders was seine Freunde über ihn sagen. sagte Cesar und schürzte seine Lippen.

Tante Rosalies Gesicht verfinsterte sich, als sie ihren Sohn ansah. Mein Cousin Enzo ist nach meinem verstorbenen Onkel benannt, ein schöner Tribut, aber manchmal war er ein bisschen ein Idiot.

— Mobbst du andere Kinder?

- Nö! rief Enzo fassungslos aus. "Ich schwöre, ich tue es nicht!"

„Aber du hängst mit den Jungs ab, die es tun. sagte Cesar resigniert. „Du verschwörst dich.

- Das ist nicht cool. Sagte mein Bruder mit einem Achselzucken. Die schöne Plage, die um acht Uhr das Haus verlassen hatte und zu Onkel Tiff gezogen war, war ein wunderschöner Anblick. Schwarze Haare, blaue Augen, Papas Gesicht. „Wie kannst du mich vor den anderen Kindern verteidigen und jemanden anderen zum Opfer machen?

- Du bist mein Bruder. Der Rest ist mir egal. Enzos zuckte mit den Schultern. „Wenn Thalys sich nicht zu verteidigen weiß, ist das ihr Problem.

"Vielleicht kann er sich nicht wehren, weil er stumm ist!" Ich argumentierte mit Verzweiflung.

„Vielleicht solltest du deine Freundschaften überprüfen. sagte Nino ruhig.

"Sind Sie derjenige, der sagt, wir reden nicht mehr mit ihnen?" fragte Enzo und schürzte die Lippen.

- Nein. Ich verbiete Ihnen, Ihren Charakter nicht zu formen. Ich möchte, dass Sie an diese Freunde denken und überlegen, ob sie mit den Grundsätzen übereinstimmen, die Ihre Mutter und ich Ihnen beigebracht haben.

Himmel. Ich liebte Onkel Nino. Er war immer so ruhig und freundlich, er erhob nie seine Stimme und er behandelte seine Kinder als denkende Menschen und nicht als Marionetten. Und dem Ausdruck auf Enzos Gesicht nach zu urteilen, funktionierte es. Der Junge schien zu analysieren, was sein Vater gesagt hatte, und nahm einen angewiderten Gesichtsausdruck an.

'Und deine Freunde?' fragte Onkel Tiff und sah Cesar mit zusammengekniffenen Augen an.

„Georgina ist eine Kommunistin, die die ganze Zeit davon spricht, Reichtum anzuhäufen und wie ich mein Geld den Armen geben und glücklicher sein sollte. Jeder denkt, dass ihr Gerede sie nur verärgern soll, aber als ich tausend Dollar für eine von ihr organisierte Wohltätigkeitsaktion gespendet habe, hat sie tagelang geweint und sich bei mir bedankt. Cäsar zuckte mit den Schultern. „Carly wird verrückt genannt, weil sie mit jedem viel Aufhebens macht. Eines Tages sah ich sie ein Mädchen küssen und ich fragte sie: „Bist du lesbisch geworden?“ das brachte mir eine Superklasse darüber ein, wie niemand lesbisch und homophob wurde.

„Andrea hat allen gesagt, dass er Guzmán heißt, weil er sich anpassen wollte, aber er gehört zur Mafia. Er kann nicht, so sehr, dass er mit uns geht. Er ist großartig. Thalys ist seit seiner Geburt stumm, aber er weiß, wie man zuhört. Manchmal spreche ich ihn während des Unterrichts per Brief an, das macht Spaß. Fernando zahlt als Empfänger, er nutzt seine Schönheit, um Mädchen zu bezaubern, aber er ist in Thalys verliebt, er hatte einfach nie den Mut, es zu sagen, außer dass sein Vater ihn töten würde, wenn er es herausfände.

Du hast gute Freunde. - Tante Rosalie sagte, sie habe ihr Steak geschnitten. Ein einfaches Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie ihren ältesten Sohn ansah; ein Hauch von Neid überkam mich. Mama hat mich noch nie so angesehen. Seine liebevollen und stolzen Blicke galten nur Sheldon. Es spielte keine Rolle, ob meine Noten ausgezeichnet waren, ob ich sechs Sprachen beherrschte, ob ich nie Anlass zur Klage gab. Sie war nie stolz auf mich. „Ich mochte diese Carly.

"Wenn Caesar schwul wäre, würdest du ihn töten?" Ich fragte völlig aus heiterem Himmel. Mein Onkel ließ das Besteck auf seinen Teller fallen und sah mich erschrocken an, bevor er seinen Blick Cesar zuwandte.

- Du bist homosexuell?

- Semen Cesar spuckte den Saft mit einem lauten Lachen aus. - Nein. Und schau, ich sage das mit großer Gewissheit, einen Jungen zu küssen war das Ekelhafteste, was ich je in meinem Leben getan habe.

Ich war an der Reihe, den Saft auszuspucken.

"Hast du jemals einen Jungen geküsst?" – rief ich erstaunt aus. Cesar zwinkerte mir zu.

„Und deshalb trinke ich nicht mehr.

Das stimmte. César hat getrunken, ja, aber er hat sich nie, absolut nie betrunken.

— Himmel. Tiff sah aus, als würde sie gleich ohnmächtig werden. Hör auf, Jungs zu küssen, Cesar. Oder zumindest heimlich tun.

- Jawohl!

‚Du würdest ihn also nicht töten?' — Ich wiederholte die Frage.

Onkel Tiff sah mich stirnrunzelnd an.

»Ich denke nicht gern darüber nach, Jen. Weil ich meinen Sohn in einer Zwangsheirat dazu zwingen müsste, unglücklich zu sein. Nicht in tausend Jahren würde die Mafia das akzeptieren und er müsste heimlich mit denen leben, die er mag. Allerdings nein. Sie würde ihm niemals, unter keinen Umständen, wehtun, weil Männer sie mochten.

„Und dafür bist du der beste Vater der Welt. - Sagte Cesar und nahm einen Schluck von seinem Saft, seine Augen leuchteten vor Stolz und Liebe. Er zeigte kaum Gefühle, aber die Liebe, die er für seinen Vater empfand, etwas so tiefes und so schönes, war zu stark, um es zu verbergen.

— Mein Vater ist der beste Vater der Welt. sagte Enzo und verschränkte die Arme.

„Weil er aussieht wie mein Vater. Cesar spottete, was Enzo noch wütender machte.

„Du hast also einen Jungen geküsst…“, bemerkte mein kleiner Bruder und sah überrascht aus. - Und wie war es?

- Warum willst du das wissen? fragte Nina stirnrunzelnd. "Willst du auch einen Jungen küssen?"

„Oh nein! - sagte Daniel empört. „Tut mir leid, wenn ich neugierig bin, Nina.

„Es ist genauso seltsam, wie es wäre, Nina zu küssen. Caesar erzählte es seinem Stiefbruder. Daniels Augen weiteten sich.

- Hey!

- Hört! „Nina hat ihren Toast auf meinen Bruder geworfen.

- Hier wird niemand Cousin küssen und nicht einmal Menschen des gleichen Geschlechts küssen! - Sagte Onkel Tiff, als er einen neugierigen Blick von Nino erhielt. Beim ersten Teil bin ich fast umgefallen. – Oder wenn ja, sag es mir wenigstens, damit ich es so gut wie möglich lösen kann, richtig? Unsere Welt ist grausam und voreingenommen, aber Nino und ich sind es nicht. Mit uns können Sie immer über alles reden.

„Also…“, begann Shelly unsicher. Sie war in Daniels Alter, aber viel ruhiger und zurückhaltender als er. Ihr Gesicht errötete, als wir sie alle ansahen, und sie räusperte sich.

'Was ist passiert Liebling?' fragte Tante Rosalie vorsichtig.

„Ich … ja …“ Shelly starrte uns an und fixierte die besorgten Gesichter ihrer Eltern. Ohne ein weiteres Wort stand er auf und rannte los.

- Shelly! Onkel Nino rief, aber das Mädchen durchquerte bereits die Gärten zu ihrem eigenen Haus.

- Ist nicht zu viel. Sagte Nina leise. „Es ist diese Frauensache.

"Das mit den Frauen?" wiederholte Enzo verwirrt.

"Soll ich ihm Schokolade bringen?" Fragte Daniel wirklich neugierig. Ich bin fast vor Liebe dahingeschmolzen. Tante Rosalie legte ihre Hand auf die Schulter meines Bruders.

„Ja, Schatz, aber erwähne nicht, dass wir es wissen, okay?

- Wir wissen das? fragte Enzo laut. Ich musste den Drang zu lachen unterdrücken. - Ist meine Schwester krank?

- Ich rede mit ihr. sagte Rosalie, stand auf und tätschelte Ninos Schulter, die überrascht zu sein schien. „Beruhige dich, Großer, es ist nicht das Ende der Welt.

„Du bist…“ Er wusste nicht einmal, wie er den Satz vervollständigen sollte. Als meine erste Periode kam, brachte Mama mir bei, wie man Tampons benutzt, und brachte mich zum Frauenarzt, aber es gab keine tröstenden Worte. Dad hat mir Pralinen gekauft und mit mir kitschige Filme geschaut. Sheldon lief die ganze Zeit in der Schule an meiner Seite und überschüttete mich mit so vielen Süßigkeiten, dass ich Pickel bekam. Mama? Mama gab mir eine Packung Verhütungsmittel, weil ich jetzt schwanger werden könnte. - Wow.

"Eine neugierige Familie, die alles über jeden weiß?" fügte Cesar hinzu, aber in seinen grauen Augen stand Verständnis.

- Still sein. befahl Onkel Tiff lachend.

Als ich an jenem Abend allein vor dem Garten in der Küchentür stand, nachdem ich das Geschirr in die Spülmaschine gestellt hatte, kam Cesar zu mir und legte mir die Hand auf die Schulter. Ich sah wieder in sein ernstes Gesicht und seine heiteren Augen.

"Brauchst du auch Schokolade?" fragte er und hob eine Augenbraue und ich konnte das Lächeln nicht zurückhalten, das über meine Lippen glitt.

„Das nächste vierzehnte, ja.

Ich schreibe es in mein Tagebuch. Er spottete, aber die Süße in seinen Augen ließ mich nach vorne lehnen, bis ich die Seite meines Kopfes gegen seine Schulter legte. Überraschenderweise legte Cesar einen Arm um meinen Körper und umarmte mich.

- Vielen Dank. Meine Stimme brach.

"Für die Schokolade, die ich dir noch nicht gegeben habe?"

„Dass du dich um mich gekümmert hast.

„Ich werde immer auf dich aufpassen.

Dieser einfache Satz gab mir das Gefühl, das außergewöhnlichste Mädchen der Welt zu sein.