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Schwarze Krähen in allen Formen und Größen erschienen drei Tage lang auf allen Balkonen und Fenstern der Stadt. Groß, klein, einzeln, in Gruppen, aus Stoff oder Stroh, mit echten Federn oder Papier bedeckt. Die Stände verkauften sie in Holz, in Pappmaché, in Terrakotta, an Ketten aufgereiht, an Ohrringen, unter Glas und unter der Theke, gezeichnet oder graviert, stumm oder sprechend, diese schwarzen Vögel waren die unbestrittenen Besitzer der Party.

Auch die Leute waren als Raben verkleidet, nicht alle, aber einige Leute irrten mit schwarzen, gefiederten Kopfbedeckungen, glänzenden Schnäbeln und glänzenden Augen durch die Menge und erregten bei Erwachsenen und Kindern Angst, bei allem Respekt vor Don Candido.

Galen stand an einer Seite des Platzes und wartete darauf, dass Enrique und Valentina zu ihm kamen.

Die Menschenmenge füllte das Atrium der Kathedrale, auf der eine kleine Holzbühne aufgebaut war, auf der bald die historische Darstellung der sterblichen Taten von San Quadrone da Meriggi, dem Schutzpatron der Stadt, stattfinden sollte.

- Hier ist es! - Sagte Valentina und zeigte auf einen schwarz gekleideten Jungen, der sich an einen Baum lehnte.

Enrique drängte sich durch die Menge, bis er aufholen konnte.

- Hey, heute Abend voll oder irre ich mich? - Sagte Galen, als er sie ankommen sah.

- Ja, definitiv, es ist der Tag des Chefs, es ist sehr berühmt, weißt du? Schau, was gleich losgeht! Sagte Valentina und drehte sich zum Friedhof um.

In diesem Moment erhob sich langsam eine Gruppe vermummter Männer und nahm ihre Plätze an den vier Ecken der Bühne ein, dann begann einer nach dem anderen energisch, lange Holzstöcke rhythmisch auf den Boden zu schlagen.

- Was machen sie? fragte Galen.

"Kündigen Sie die Verurteilten an, San Quadrone", antwortete Henry.

- Der Verurteilte? -

- Ja, die Geschichte besagt, dass Saint Quadrone zum Tode verurteilt wurde, weil er sich geweigert hatte, seinen Weizen an die Wache des Königs zu liefern, weil seine Familie verhungert wäre. Die verständnisvollen Wachen haben ihn zum öffentlichen Tod verurteilt, hier ist er, er kommt gleich! - .

Galen reckte den Hals und betrachtete die Szenerie.

Zwei Männer mit wulstigen Kopfbedeckungen aus Metall und langen, stumpfen Hellebarden führten einen weiß gekleideten Mann mit gefesselten Handgelenken in die Mitte der Bühne.

Einer der beiden Wächter, ziemlich betrunken, um die Wahrheit zu sagen, las laut das Urteil vor, das den armen Quadrone zur Enthauptung verurteilt hatte. Es wurde fast nichts verstanden, weil das Mikrofon krächzte. wie ein Rabe

Der Mann in Weiß kniete mit gesenktem Kopf auf einem Holzklotz mit einem Korb am Fuß. Die Tamburine begannen zu spielen.

- Was machst du gerade? fragte Galen zwischen neugierig und besorgt.

„Sie haben ihm den Kopf abgeschlagen“, antwortete Valentina gelassen.

Galen schluckte schwer und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf den Friedhof.

Der Henker, der Bäcker aus der Via dei Bastioni, trat vor, mit verhülltem Gesicht, einer Axt in der Hand, gekleidet in ein langes schwarzes Gewand.

Er stellte sich mit fest auf den Boden gepflanzten Füßen zur Linken des armen Quadrone, dann hob er seine Axt in den Himmel, die Menschen begannen zu schreien, die Anspannung war greifbar. Der nervöse Klang der Tamburine verstummte plötzlich.

Es war ein Moment, die Axt fiel gnadenlos, der gute Quadrone steckte mit einer geschickten Bewegung seinen Kopf in seine makellose Tunika; der Bäcker, der seit sieben Jahren im Amt war, irrte sich auch in diesem Augenblick nicht und zog aus seinem Mantel einen gepressten Papierkopf, der in Form eines Quadrats bemalt war. Der Kopf ging in den Korb und rote Farbspritzer befleckten alles.

Ein Kind brach in Tränen aus.

Passanten schrien wahnsinnig.

„Aber es ist schrecklich“, sagte Galen.

- Grotesk, würde ich sagen. Letztes Jahr gab es keine Blutspritzer - stellte Enrique fest.

„Ja, sie haben es überwunden“, kommentierte Valentina. - Schau, jetzt kommen die Krähen! - .

Von den Seiten der Bühne aus griffen zwanzig als Raben verkleidete Menschen nach den Überresten des enthaupteten Heiligen. Sie waren furchteinflößend mit ihren langen schwarzen Schnäbeln, ihren leuchtenden Federn, ihrem unaufhörlichen Quaken und den Glocken an den Füßen. Sie bewegten sich auf dem Rücken gebeugt, schlugen mit den Flügeln und schwenkten ihre Schnäbel.

Einer von ihnen packte Quadrones Papierkopf und hob ihn himmelwärts, während andere Vögel Fackeln anzündeten und weiter kreisten.

Dann verließ der Rabe mit dem Kopf die Bühne und ging auf die Straßen der Innenstadt zu, gefolgt von allen anderen. Hinter der Vogelgruppe stellten sich die Trommler auf und nahmen fröhlich ihr Spiel wieder auf, und mehrere Frauen trugen Körbe in ihren Händen, aus denen schwarze Federn und rote Blütenblätter fielen.

- Und wohin bringen sie sie? fragte Galen erneut, zunehmend verwirrt.

- Rund um die Stadt symbolisieren die Blütenblätter das vergossene Blut und die Federn die Hingabe der Raben - antwortete Enrique, der alle Details dieser Geschichte kannte.

- Aber warum die Raben? Galen bestand darauf.

- Weil die Legende besagt, dass, als Quadrone enthauptet wurde, ein Schwarm Raben herbeieilte, um seinen Kopf zu stehlen, und dann in den Himmel aufstieg, aus dem Blickfeld verschwand und nur schwarze Federn und Blut zurückließ. Als ob sie ihr irgendwie Tribut zollen wollten - erklärte Valentina.

- Das sind die Krähen, die das Getreide der Felder gefressen haben, die Quadrone sein ganzes Leben lang bewirtschaftet hat, sie wollten ihm auf gewisse Weise danken - fuhr Enrique fort.

Galen nickte mit dem am wenigsten überzeugten Ausdruck von allen, aber er schien immer noch sehr an den historischen Ereignissen von Camarelli und dem armen Quadrone interessiert zu sein.

- Von diesem Tag an ist Saint Quadrone der Schutzpatron der Vögel und fliegenden Tiere - sagte Enrique.

- Fliegende Tiere...?

- Ja, die Interpretation ist zweifelhaft, denn das würde es effektiv zum Beschützer der meisten Insekten machen, einschließlich Mücken - beobachtete Enrique.

- Und fliegende Fische -

„Dann sind es die Drachen auch“, schloss Galen.

Die drei lächelten, als sich die Menge langsam auf die Straßen der Innenstadt ausdünnte, wo ein Feuerwerk die diesjährigen Feierlichkeiten beenden würde.

- Obwohl wir nicht hier sind, um zu feiern ... - sagte Valentina und ging zu einem ruhigen Bereich des Platzes.

„Überhaupt nicht“, antwortete Galen.

Sie gingen ungefähr zwanzig Meter, während die Leute in die entgegengesetzte Richtung gingen, alle bis auf ein paar Gestalten vor ihnen.

Sie waren ein Mann und ein Junge, der Mann hielt ihn fest.

- Er muss zu viel getrunken haben! Valentin scherzte.

"Ich glaube nicht", sagte Enrique. - Das ist Carlo - .

Die drei gingen schnell auf sie zu, Carlo Conforti war ganz blass und klammerte sich an seinen Vater, als er nach seinen Autoschlüsseln fummelte.

- Guten Abend Herr Conforti, ist alles in Ordnung? fragte Heinrich.

- Oh, Enrique, ich habe dich nicht kommen sehen. Ja, alles ist in Ordnung, ich glaube, Carlo hat ein bisschen Fieber, jetzt lass uns nach Hause gehen - antwortete Arturo Conforti und ließ seinen Sohn im Auto sitzen.

- Es tut mir so leid, versuchen Sie, Sie zurückzubekommen, okay? sagte Valentina und senkte sich auf die Höhe des Fensters, wo Carlos Gesicht, das bewegungslos ins Leere starrte, milchblass war.

Eigentlich war es nicht die Leere, die er betrachtete, sondern Galen, der schweigend ein wenig hinter den Jungen stand und die Szene miterlebte. Carlo sah ihn sehr eindringlich an, seine Augen waren wie zwei Magnete und Galen hatte nicht die Kraft sich zu bewegen. Er war wie festgefahren, wie versteinert, ohne Chance zu entkommen oder zu rebellieren. Er blieb so, bis das Auto wegfuhr und Carlo wegsah.

- Wer ist das? fragte er damals.

„Carlo, er ist bei uns im Unterricht“, sagte Valentina.

Galen schwieg und versuchte, das Unbehagen abzuschütteln, das er empfand.

Sie gingen weiter, bis sie zu einer verlassenen Gasse hinter einem großen Gebäude kamen.

- Was machst du dann? fragte Henry ungeduldig.

- Sie sagten mir, Sie hätten etwas Richtiges gefunden? fragte Galen.

- Ja, schau mal, das ist ein Mann, nach dem sie wochenlang gesucht haben, und vielleicht haben wir eine Idee, wo er sein könnte, es ist nur eine Hypothese, aber er könnte hier sein - sagte Valentina und zeigte Galen den Zeitungsartikel, in dem er sprach des armen Buzzi sowie einige Fotos der Stadt Acquamara.

Galen las den Artikel sorgfältig durch.

- Siebzehn Tage, verdammt -

- Was ist los? fragte Heinrich.

„Es kann zu spät sein, es dauert zwei Wochen, einen Körper für die Vernichtung vorzubereiten“, antwortete er, dachte dann einen Moment nach und fuhr fort. „Obwohl wir hier über die Dezimierung und dann die umgekehrte Dezimierung eines Fremdkörpers sprechen und ich keine Ahnung habe, wie dies getan werden kann oder wie lange es dauern wird, dies zu tun.“

„Also haben sie es vielleicht noch nicht getan“, bemerkte Valentina und versuchte, ihre Stimmung aufrechtzuerhalten.

- Vielleicht nicht, aber wir müssen es schnell herausfinden - .

Enrique nahm die Karte seines Vaters Vittorio heraus und breitete sie vor Galen auf dem Boden aus.

Es war sehr dunkel und man konnte nichts lesen, Galen griff nach unten und holte zwei kleine Lumi aus seiner Tasche, die sich vor den offenen Mündern von Enrique und Valentina auf dem Papier zu drehen begannen.

- Der Ort ist hier - sagte Enrique und zeigte auf den Punkt, der auf der Karte mit einem roten Kreis markiert war.

Galen nahm das Bild der Burgruine noch einmal auf und betrachtete es sorgfältig, dann schloss er für ein paar Sekunden die Augen und atmete tief durch die Nase ein. Er wirkte sehr konzentriert.

- Was machst du? fragte Enrique leise und störte ihn.

- Ich versuche es mir vorzustellen, ich war noch nie dort, ich muss es mir vorstellen, um es zu erreichen - antwortete er.

- Und wie kommen wir dorthin? Es ist fast zwanzig Kilometer - sagte Valentina.

Galen stand auf.

- Mit Teleportation natürlich