5

Elias sah sich schnell ein paar Mal um.

Sie streckte ihnen die Arme entgegen, die Handflächen ausgestreckt, die Finger gespreizt wie Blütenblätter.

Enrique packte ihn vor Schreck und versuchte zu fliehen, hatte aber das Gefühl, sich nicht bewegen oder sprechen zu können.

Tammonius ging im Dunkeln durch ein langes Waldstück, bevor er zu einer Lichtung oben auf dem Hügel kam. Die Nacht war kalt und der Himmel war unglaublich sternenklar, ohne Mond. Um sie herum dominierten Dunkelheit und Buschwerk die Sicht, die Lichter der Stadt, die sie zurückgelassen hatte, waren in der Ferne undeutlich zu sehen.

Wie weit hätte er gehen können? Er fühlte sich erschöpft. Dieser Wald schien keine Grenzen zu haben, die Vegetation war dicht, aber trotz der Dunkelheit erkannte er verschiedene Baum- und Straucharten. Kastanien, Eichen und Ahornbäume wuchsen, während Brombeerbüsche und Farne das Unterholz bedeckten.

Tammonius keuchte und bemühte sich, seinen Weg durch die unteren Büsche zu finden, die sich an seiner Kleidung verfingen. Er begann seinen Abstieg den Abhang des Hügels hinab, fest umklammert, versteckt unter dem langen Umhang, die Metallkiste.

Der Gesang einer Eule hallte durch die dichte Vegetation und ein leises Rauschen des Wassers spitzte seine Ohren. Es war nicht mehr viel übrig.

Er beschleunigte sein Tempo. Die ihm anvertraute Aufgabe musste unbedingt erfüllt werden, ein Scheitern war nicht in Erwägung gezogen. Anstatt zu versagen, würde er sich umbringen.

Er ging vorsichtig den Abhang hinab, kratzte sich die Haut an den Dornen und erreichte schließlich den Weg. Es war keine lebende Seele in der Nähe, nur die Sterne erleuchteten ihren Weg.

Er ging etwa zwanzig Minuten lang die kleine Straße entlang, die anfing zu steigen. Er konnte das Geräusch des feinen Kieses unter seinen Stiefeln hören, alles war so still, dass ihm dieses rhythmische und konstante Geräusch, verursacht durch seine Schritte, irgendwann wie ein seltsames Geräusch vorkam.

Er kam zu der Mauer oder dem, was davon übrig war, einer alten bröckelnden Steinmauer. Er ging um die Begrenzung herum zu einer Lücke, die ihm den Eintritt ermöglichte. Er sah auf, er war endlich angekommen.

Die Ruinen des Schlosses hoben sich in der Dunkelheit ab wie ein riesiger verwundeter und müder Drache. Der alte Turm war fast vollständig eingestürzt, aber das zentrale Gebäude behielt noch sein ursprüngliches Aussehen. Der ganze Komplex war alt und unsicher, aber sie sollten nicht lange bleiben.

Tammonio ging weiter die Straße hinunter, durch den Innenhof, der zum Eingang führte, und erblickte in der Dunkelheit die alte Holztür mit dem noch vorhandenen Eisentor.

Er ging zur Tür, atmete tief die kalte Nachtluft ein und betrachtete die im Mantel versteckte Metallbox, um sich zu vergewissern, dass sie intakt war.

Es sah gut aus.

Er stieß die schwere Holztür auf.

Ein Geruch von Staub und nassem Holz schlug ihm entgegen.

Der Korridor war ungefähr dreißig Meter lang. Im Hintergrund befand sich eine große Steinerhebung, auf der in der Antike der Haupttisch hätte stehen sollen. Hinter ihr ein Kamin. An den Wänden gaben hohe Fenster einen Blick in den Sternenhimmel frei, und davor hingen Stoffvorhänge, die von Zeit und Staub abgenutzt waren. Die Holzdecke hielt noch.

- Tagliavento? Sind Sie? - .

Eine zischende Stimme kam von der Rückwand.

Tammonio machte ein paar Schritte in diese Richtung.

„Ja, Meister“, antwortete er und bahnte sich seinen Weg durch die Dunkelheit.

In diesem Moment entzündete sich im Kamin ein kleines grünes Feuer und erhellte den alten Schlosssaal.

Eine dunkle Gestalt trat aus den Schatten und näherte sich ihm, zeigte die offene Handfläche seiner rechten Hand.

- Du warst erfolgreich? fragte die dunkle Gestalt.

Dieses Alter hatte? Von diesem grünen Licht erhellt, wirkte es wie ein Gespenst. Er war klein, gebückt und sah aus, als wäre er hundert Jahre alt. Das graue, knochige Gesicht, der Mund war nichts weiter als ein Schnitt, ohne Lippen, die Adlernase und die glasigen Augen.

„Da ist es“, sagte Tammonius und zog das kleine Metallkästchen aus seinem Mantel.

Der Meister nahm die Kapuze ab, die seinen runzligen Kopf und seinen dünnen Hals verbarg, und hob vorsichtig die Kiste auf. Seine Hände waren blass und skelettartig.

Er ging langsam mit unsicheren Schritten auf den großen Kamin zu, in dem die grüne Flamme vibrierte, Tammonio folgte ihm schweigend.

Als er vor der Flamme ankam, öffnete er den Metallbehälter und blieb stehen, die Augen schließend.

Ein paar Augenblicke vergingen und der Meister öffnete langsam seine Arme, die Metallkiste schwebte jetzt vor ihm, in der Luft schwebend, während die grüne Flamme im Inneren des Kamins intensiver wurde.

Tammonius spähte in die Schatten, ohne genau zu wissen, was ihn erwarten würde. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten, bis sie spürte, wie sich ihre Nägel in ihre Haut gruben. Alles musste gut gehen, nach diesem enormen Aufwand und all den Jahren durfte diesmal nichts schief gehen.

Schnell bewegte der Meister seine Hände nach vorne und die Kiste begann sich auf das Feuer zuzubewegen, sobald sie oben war, kippte sie um und goss etwas direkt auf die Flamme.

Tammonius konnte nichts aus der Schachtel kommen sehen und wurde angewiesen, sie unter keinen Umständen zu öffnen. Ich wusste, dass es das Kostbarste enthielt, aber ich konnte es nicht sehen.

Die Kiste fiel mit einem dröhnenden Geräusch auf den Steinboden, die Flamme erlosch plötzlich und der ganze Raum wurde in Dunkelheit gehüllt.

Tammonius spürte sein Herz in seiner Brust rasen. Er schluckte schwer und wartete schweigend. Könnte etwas schief gelaufen sein? Warum war alles still? Was würde passieren, wenn der Meister einen Fehler machen würde? Diesen Gedanken verwarf er sofort, nachdem er ihn formuliert hatte.

Es war nicht möglich.

Er wusste genau, wer vor ihm stand. Das war Teucer Devidio.

Er starrte weiter auf die Stelle, an der kurz zuvor das kleine grüne Feuer gebrannt hatte, während der Meister regungslos dastand.

Plötzlich kam ein sehr starker Wind auf.

Es schien, als hätten sich dort alle Luftströmungen der Welt versammelt.

Der Staub, der sich im Laufe der Jahre in der alten Burg angesammelt hatte, stieg in einem Wirbel auf, und Tammonio kniff die Augen zusammen und bedeckte sein Gesicht mit der Klappe seines Umhangs. Das Geräusch des Windes war ein gespenstisches Heulen, die alten Fenstervorhänge schwankten wie wütende Geister, als sie aus ihrem weltlichen Schlaf erweckt wurden.

In diesem Moment entzündete sich ein riesiges Feuer und explodierte dort, wo es vor dem Vibrieren der Flamme hoch, grün und heftig brannte und sich mindestens drei Meter über den Schornstein erhob. Tammonius wurde nach hinten geschleudert und fiel zu Boden, geschleudert von der Druckwelle. Der ganze Raum war hell erleuchtet.

Meister Teucer hatte sich keinen Zentimeter bewegt, als würde ihn der sausende Wind nicht einmal berühren. Tammonious setzte sich vor Schmerz auf. Er sah Teucer vor der Flamme knien. Was hat er getan? Er hat geredet?

Ja, er rezitierte etwas Unverständliches. Die wogenden Roben ließen ihn wie eine große Fledermaus aussehen.

Die Flamme brannte kraftvoll, hoch. In diesem Moment drehte sie sich ein paar Mal zusammen, als ob etwas sie innerlich verkrampfen würde.

Tammonius sah sie ängstlich an, und dann glaubte er, eine menschliche Gestalt zu sehen, die sich langsam zwischen den Flammenzungen formte. Zuerst sah er die ausgestreckten Beine, dann die Arme, er sah etwas, das wie ein schlagendes Herz aussah, und schließlich sah er einen Kopf.

Die Flamme zog sich weiter zusammen wie in Krämpfen, die menschliche Gestalt, die sich bildete, wurde immer klarer. In diesem Moment begann dieser Flammenkörper langsamer zu brennen. Die Feuerzungen waren nicht mehr so kräftig wie zuvor, sondern verwandelten sich in sanfte Flammen, wie die einer Kerze.

Der Wind hörte auf zu heulen und der aufgewirbelte Staub hing einige Minuten in der Luft, bevor er sich wieder auf den Boden legte.

Langsam stand Tammonius auf, sein Erstaunen war groß, als er sah, wie dieser Körper aus grünem Feuer zu wackeln begann.

Sein Herz schlug schnell in seiner Brust. Für alle Dämonen auf Erden, was war das für ein Wunderkind?

Der brennende Mann machte nur wenige Schritte auf Meister Teucro zu, der am Boden kniete, dann streckte er seinen rechten Arm aus, zeigte seine Handfläche und bedeutete ihm aufzustehen.

Teucro erhob sich langsam, als die feurige Gestalt ebenfalls vor ihm kniete.

„Mylord, bitte erheben Sie sich“, sagte Teucro leise.

Tammonius betrachtete die Szene wortlos, dieser Flammenkörper erschreckte ihn und doch fühlte er sich zu ihm hingezogen, er hätte sich ihm gerne genähert und ihn berührt. Er konnte eine Energie in der Luft spüren, die er noch nie zuvor gespürt hatte, er fühlte sich lebendig, stark, als hätte ihn diese Flamme irgendwie belebt. Er bewegte sich und in diesem Moment drehte sich der Mann in seine Richtung und sah ihn an, obwohl er keine Augen hatte. Tammonio spürte ihren Blick auf sich und senkte respektvoll den Kopf.

Die menschliche Gestalt begann sich in seine Richtung zu bewegen, fiel aber plötzlich auf die Knie.

„Mein Herr, er ist immer noch zu schwach“, sagte Teucer, als er näher kam. - Hab keine Eile, jetzt wird alles einfacher, du musst nur Geduld haben - fuhr der Meister fort, während sich der Mann des Feuers auf dem kalten Stein ausstreckte.

- Was ist los, Meister? fragte Tammonio in diesem Moment gequält.

- Er muss gefüttert werden. Jüngeres Eichenholz in großen Mengen und lebende Tiere, alle, die Sie verfolgen können, los! - .

Tammonio wiederholte es nicht und rannte mit hoher Geschwindigkeit auf die Salontür zu.

- Windjacke! Warte ab! schrie der Meister plötzlich.

Tammonius drehte sich um und sah ihn auf sich zukommen, über den Rücken gebeugt.

Er schloss sich ihm an.

- Jeder muss wissen, dass Fontamala zurück ist - und sie zeigte ihm die offene Handfläche ihrer rechten Hand. In diesem Moment begannen einige Linien auf Meisters faltiger Haut zu leuchten, als wären sie mit Lichttinte gezeichnet worden, und langsam leuchtete etwas auf, das wie ein stilisiertes Insekt aussah. Tammonius blickte auf seine Handfläche und lächelte erfreut, als er sah, dass selbst in der Mitte, wie der Mond, eine kleine, gefräßige weiße Motte leuchtete.

Elias hielt den Wagen in einer kleinen Gasse neben der Viale del Tasso an. Ein paar Meter weiter stand das abgenutzte Schild des Hotel Commercio, einst ein Treffpunkt für Geschäftsleute und Industrielle, die die Stadt besuchten, in der letzten Betriebsphase zu einer drittklassigen Taverne verkommen und nun seit Jahren geschlossen und verlassen.

Enrique saß regungslos auf den Rücksitzen. An seiner Seite Valentin. Er konnte seinen Kopf nicht drehen, um ihr ins Gesicht zu sehen, aber er war sich sicher, dass sie genauso verängstigt war wie er.