*KAPITEL 5*

Der Scheich sah ihr direkt in die Augen.

-Willkommen in Norusakistan, Miss Stone, möge Allah Ihren Aufenthalt in unserem Land segnen. Es ist uns eine Freude, Sie im Palace zu empfangen.

-Das Vergnügen ist meinerseits, Majestät. Ich weiß die Aufmerksamkeit Seiner Hoheit, des Prinzen, sehr zu schätzen. Die Wahrheit ist, dass ich den ganzen Tag in der Wüste war und mich selbst verloren habe – gestand er, ohne seine grünen Augen von diesem Blick abzuwenden.

-Setzen wir uns- er deutete und die drei setzten sich auf die bequemen Stühle- es ist sehr leicht sich in der Wüste zu verirren, Miss Stone.

-Ich habe es verifiziert, Majestät. Die Wahrheit ist, dass ich meinen Fähigkeiten vertraut hatte, aber wie Sie sehen können, ist nichts wie erwartet gelaufen - erklärte er und versuchte, seine Frustration zu verbergen.

„Was ist Ihr Ziel in Norusakistan?“ Der Scheich sah sie mit schmalen Augen an.

- Ich bin Fotografin - erklärte sie - seit einigen Monaten bereite ich meine Reise hierher vor. Ihr Land ist zwar klein, aber mit einer einzigartigen Schönheit ausgestattet, weshalb ich mich daran gemacht habe, diese Schönheit durch Fotografie hervorzuheben.

„Das klingt sehr gut“, mischte sich der Prinz ein.

-Ja- bestätigte der Sheikh- obwohl es sehr unvorsichtig von Ihnen war, Miss Stone. Das Land ist nicht in Bestform.

Ich weiß, Exzellenz. Der Verlust deines Vaters tut mir leid.

„Danke“, erwiderte er kalt.

„Allerdings“, fuhr sie fort, „es ist eine Reise, die ich bereits vorbereitet hatte und die ich nicht verschieben wollte, eigentlich wäre ich gerne zur Beerdigung des ehemaligen Scheichs und natürlich zu seinem Eid gekommen, aber Ich hatte Rückschläge auf dem Flug.

– Ich verstehe – er starrte sie an, als ob er sie abschätzen würde – er muss mindestens einen Gefährten mitgebracht haben.

„Normalerweise arbeite ich alleine“, zuckte sie mit den Schultern.

-Norusakistan ist nicht irgendein Ort- Zahirs seidige Stimme war präsent.

– Mit diesen Augen – sagte er auf Sheikh – und diesem blonden Haar mit intensiven rötlichen Reflexen erregst du nur Aufmerksamkeit, es ist wie ein großes beleuchtetes Banner mitten in der Nacht, dies ist ein Land, wie alle, in denen das Verbrechen begangen wird ist anwesend.

„Und es gibt Barbaren in der Wüste, die oft Frauen stehlen“, informierte ihn der Prinz.

„Frauen?" Isabella sah ihn an, als wäre ihr ein drittes Auge gewachsen. „Das ist total unzivilisiert", sagte sie empört.

-Das ist es, Miss, aber es sind die Sitten hier- der Sheikh schien ein wenig amüsiert.

- Ich hatte noch nie von diesem Brauch gehört - sie war erstaunt darüber, dass sie so ruhig über das Thema sprachen, als wäre es etwas ganz Triviales.

„Ich denke schon“, erwiderte der Prinz mit einem breiten Lächeln.

-Die Barbaren führen ein rebellisches und aufsässiges Leben, es ist schwer für sie zu finden. . . Gefährten, deshalb entführen sie normalerweise unsere Frauen oder jeden, den sie auf einer Reise in der Wüste finden. Wenn sie sie entführen und ihre Verwandten sie nicht rechtzeitig finden, gibt es nicht viel zu tun, einige werden schließlich an männliche Vergnügungshäuser verkauft – Isabella öffnete ihre Augen weit – andere werden unter ihnen verkauft, und einige werden ausgewählt, um zu bleiben mit einem ihrer Männer, Tatsache ist, dass sie dazu neigen, sie zu blamieren, bevor sie gefunden werden, und wenn das passiert. . . es gibt nicht viel zu tun, kein Mann willigt unter diesen Umständen ein, sie zu heiraten, also bleiben sie lieber bei ihren Entführern, einige verlieben sich sogar, sie leiden am Stockholm-Syndrom.

-Was für eine Barbarei!- atmete Isabella nervös und dachte darüber nach, was ihr hätte passieren können - welche Bräuche. . . so. . . Primitive. Entschuldigen Sie, Majestät, aber die Wahrheit ist, dass mich das alles verwirrt.

„Jeder, der nicht in Norusakistan lebt, ist normalerweise schockiert“, antwortete der Prinz mit einem kleinen Lachen.

-Die Wahrheit ist. . Sie, fuhr der Scheich fort, könnten in seinen Augen eine ziemlich attraktive Ware sein.

„Ich bin kein Stück Ware!“ Sie hob empört die Stimme, als sie ihn böse anstarrte, es kümmerte sie wenig, dass er der Souverän dieses Landes war.

"Regen Sie sich nicht auf, Miss", erwiderte er, ohne angesichts ihrer Wut zusammenzuzucken, "sie sehen sie normalerweise so, als einfache Ware." Was ich meine ist, dass du es bist. . . ziemlich attraktiv und vor allem anders als unsere Frauen. Dein Haar, deine Augen, deine zarte Haut sind eine Belohnung für jeden Barbaren, Tatsache ist, dass niemand wissen würde, dass du dich in dieser Situation befindest, wenn du entführt worden wärst, da du allein bist, was dich zweifellos zu einem der führen würde Optionen, die ich ihm zuvor erklärt habe – der Sheikh bemerkte, dass die Frau rot wurde und nicht wusste, ob es aus unterdrückter Wut oder schlichter Scham war – wenn diese Entführungen passieren, brauchen wir lange, um unsere Frauen zu finden, da die Barbaren sind Nomaden, sie kennen die Wüste sehr gut und bewegen sich schnell.

„Glücklicherweise geht es mir gut“, sagte Isabella, die ihre Verlegenheit nicht verbergen konnte.

-Ja- sagte Zahir- aber nur weil ich pünktlich ankam. Tatsächlich sind Sie den schlimmsten Barbaren begegnet.

Der Scheich kniff die Augen zusammen. Isabella Stone, es wäre sehr schlimm ausgegangen, wenn ihr Cousin sie mitgenommen hätte.

- Herr Mubarack hat sich sehr gut benommen, er ist ein wahrer Gentleman - er hat ihn verteidigt.

– Sie haben ihm nicht genug mitgeteilt, um sicherzustellen, dass er ein Gentleman ist – der Blick des Scheichs war hart und sein Kiefer angespannt – ziehen Sie keine voreiligen Schlüsse.

- Ich mache mir normalerweise meine eigene Meinung über Menschen, Exzellenz, ich gehöre nicht zu denen, die sich hinreißen lassen.

-So scheint es- er sah wütend aus und sie konnte nicht verstehen warum.

- Ich verspreche, dass ich bald einen Ort finden werde, an dem ich bleiben kann, ich möchte Ihre Gastfreundschaft nicht missbrauchen, Majestät.

- Das werden Sie nicht, Miss Stone, Sie können so lange im Palast bleiben, wie Sie brauchen oder es für angebracht halten, es besteht keine Eile für Sie zu gehen. Tatsächlich würde ich mich wohler fühlen, wenn ich wüsste, dass Sie unter der Obhut des Königshauses stehen, ich möchte nicht, dass Sie in Schwierigkeiten geraten.

-Das denke ich nicht. . .

-Außerdem- unterbrach er sie- als Souverän von Norusakistan fühle ich mich verantwortlich für das Wohlergehen und die Sicherheit unserer Besucher, damit Sie problemlos im Palast bleiben können. Ein Dienstmädchen wird Ihnen zugeteilt, um Ihnen bei allem zu helfen, was Sie brauchen. Wir warten zum Abendessen auf Sie, Miss Stone, meine Mutter freut sich, Sie kennenzulernen. Wenn Sie mich jetzt entschuldigen würden, ich habe etwas zu erledigen. Zahir, sorge dafür, dass es Miss Stone gut geht und sie sich um sie kümmert. Bitten Sie Naiara, ihr Dienstmädchen zu sein.

„Wie Sie sagen, Exzellenz“, stimmte er zu.

„Mit Ihrer Erlaubnis, Miss“, stand er auf und verließ mit festen Schritten den Raum.

Isabella dachte darüber nach, wie schön dieser Mann war, mit seinem majestätischen orientalischen Kostüm, das mit Gold bestickt war, und seiner imposanten Präsenz, und ließ sie an seine wunderschönen Augen, seine feste Nase und seinen verführerischen Mund denken.

Mit einem Stirnrunzeln erreichte der Scheich seine Gemächer. Er fühlte sich durch die Anwesenheit dieser Ausländerin in seinem Land beunruhigt, sie war wirklich schön, sie hatte nicht die orientalische Schönheit der Frauen ihres Landes oder der Schwesterländer, aber die Wahrheit war, dass ihre Schönheit wunderbar war, ihre Haut sah glatt und weich aus, ihre rosigen Lippen, dieses wunderschöne goldene Haar mit rötlichen Reflexen, ohne Zweifel war es sehr schön, sie wusste nicht, ob es eine gute Idee war, sie unter dem königlichen Dach zu haben, aber ohne Zweifel würde sie es tun Überlasse sie nicht der Gnade von irgendjemandem. Norusakistan war damals nicht gerade der sicherste Ort der Welt.

Ein Klopfen an der Tür schreckte ihn auf.

-Fortfahren.

-Exzellenz.

„Sag es mir, Haimir“, sagte er mit fester Stimme.

„Deine Mutter möchte dich sehen“, informierte sie ihn.

„Schick sie rein“, erwiderte er ruhig.

Seine Mutter betrat den Raum mit einem traurigen Blick, eingehüllt in ein wunderschönes rotes Gewand mit goldenen Verzierungen, Farben, die in Norusakistan darauf hindeuteten, dass sie den Verlust eines nahen Verwandten betrauerte.

„Mein Sohn“, sagte sie, streckte ihre Hand nach ihm aus und zog ihn in eine Umarmung.

-Mutter. . . hast du es geschafft, dich auszuruhen?

-Nur ein wenig- sagte er mit flüsternder Stimme- es fällt mir sehr schwer ohne deinen Vater in diesem Zimmer zu schlafen.

-Ich verstehe, dass es schwierig ist, aber wir müssen es überwinden- Er küsste sie auf die Stirn.

Ich weiß, lieber Sohn. Ich bin gekommen, um Ihre Zustimmung einzuholen.

„Für?“ Er runzelte die Stirn.

Ich möchte mein Quartier wechseln. Ich kann nicht mehr da sein, nicht ohne deinen Vater.

-Für mich gibt es kein Problem, Mutter, du kannst tun, was du für bequem hältst.

-Danke mein Sohn. Außerdem wirst du dir bald eine Frau aussuchen, und du weißt, dass dies das Ehezimmer sein wird – Zabdiel spannte sich an, als er das hörte. Er wusste, dass er heiraten sollte, er hatte sechs Monate Zeit, um eine Frau zu finden, und das beunruhigte ihn sehr, da er seine Freiheit nicht aufgeben wollte, aber er musste, zum Wohle seines Landes.

-Ich kenne Mutter. Möge alles so geschehen, wie Sie es wünschen.

-Danke. Ich werde es neu dekorieren lassen, es wird wunderbar für Ihre Hochzeitsnacht sein.

Die Hochzeitsnacht, etwas, das er innerhalb von sechs Monaten feiern musste, sonst würde er den Thron nicht behalten können, er müsste die Macht an seinen Bruder oder seinen Cousin abtreten.

„Okay“, seine Mutter ging mit eleganten und entschlossenen Schritten davon. Als er vor der Tür stand, rief er sie an.

-Mutter.

„Sag es mir, mein Sohn“, sie lächelte ihn schüchtern an.

- Wir werden für eine Weile einen Gast im Palast haben. Er kommt zu uns zum Abendessen.

-Gast?- ihre Augen funkelten erwartungsvoll- kenne ich sie, ist sie schön?

-Gastmutter, das habe ich gesagt. Du kennst sie nicht, sie ist eine ausländische Fotografin, die die Schönheit unseres Landes in ihren Fotos festhalten möchte. Und ja, sie ist sehr schön.

-Welches Glück mein Sohn, wann hast du es gebracht?

„Das war nicht ich, das war Zahir“, antwortete er mit einem Stirnrunzeln.

-Dann ist es einer von Ihnen. . .friends- schien enttäuscht.

-Nein- antwortete sie fest- sie ist keine ihrer vielen kleinen Freundinnen, Mutter. Und ich hoffe, er weiß, wie er sich ihr gegenüber verhalten soll.

-Ohhh- sagte seine Mutter lachend und ging auf ihn zu- Ist es Eifersucht?Hat es dir gefallen?

-Mutter. . . - Er sah sie ausdruckslos an. Ich bitte Sie, mich ausruhen zu lassen.

Sie ging lachend weg und bestätigte seinen Verdacht. Diese mysteriöse junge Frau hatte die Aufmerksamkeit des Scheichs von Norusakistan auf sich gezogen.