Braut der mafia

Die Rosen, die das Zimmermädchen Gaia zu unserem achten Hochzeitstag geschenkt hatte, lagen zerknüllt neben ihrem schlaffen Körper. Rote Rosen, die zu dem Blut passten, das die Laken und ihr weißes Kleid befleckte.

Ich griff zum Telefon und rief Vater an.

„Cassio, hast du nicht eine Reservierung für das Abendessen mit Gaia?“

„Gaia ist tot.“

Einen Moment lang herrschte Stille.

„Kannst du das wiederholen?“

„Gaia ist tot. Jemand muss das aufräumen, bevor die Kinder es sehen. Schick eine Putzkolonne los und informiere Luca.“

Wenn jemand seine Frau sterben sah, waren Trauer und Verzweiflung die zu erwartenden Gefühle, aber als ich sah, wie der Sarg in ihr Grab hinabgelassen wurde, fühlte ich nur Wut und Groll.

Gaia und ich waren acht Jahre verheiratet.

An unserem Hochzeitstag beendete der Tod unsere Ehe. Ein passendes Ende für eine Verbindung, die von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Vielleicht war es Schicksal, dass heute der heißeste Tag des Sommers war. Der Schweiß rann mir über Stirn und Schläfen, aber die Tränen wollten nicht kommen. Vater fasste mich fester an der Schulter.

Wollte er sich oder mich stützen? Seine Haut war seit dem dritten Herzinfarkt blass, und Gaias Tod hatte es nicht besser gemacht. Besorgt schaute er mir in die Augen.

Der graue Star trübte seine Augen. Mit jedem Tag wurde er schwächer. Je schwächer er wurde, desto stärker musste ich werden. Wenn man verwundbar schien, wurde man von der Mafia verschlungen. Ich nickte ihm kurz zu und wandte mich mit eiserner Miene wieder dem Grab zu. Alle Unterbosse der Familie waren da.

Sogar Luca Vitiello, unser Capo, war mit seiner Frau aus New York angereist. Sie alle hatten ernste Gesichter, perfekte Masken, genau wie meine.

Bald würden sie mir ihr Beileid aussprechen und mir tröstende Worte zuflüstern, während die Gerüchte über den frühen Tod meiner Frau bereits die Runde machten.

Ich war froh, dass weder Daniele noch Simona alt genug waren, um zu verstehen, was gesagt wurde.

Sie wussten nicht, dass ihre Mutter tot war. Selbst der zweijährige Daniele konnte die Endgültigkeit des Wortes

„tot“ nicht verstehen. Und Simona war mit nur vier Monaten ohne Mutter. Eine neue Welle der Wut raste durch meinen Körper, aber ich unterdrückte sie. Nur wenige der Männer um mich herum waren Freunde, die meisten suchten nach einem Zeichen der Schwäche.

Ich war ein junger Unterboss, in den Augen vieler zu jung, aber Luca vertraute darauf, dass ich Philadelphia mit eiserner Faust regieren würde. Ich würde weder ihn noch meinen Vater enttäuschen.

Nach der Beerdigung versammelten wir uns in meiner Villa zum Mittagessen. Sybil, mein Dienstmädchen, übergab mir Simona. Meine Kleine hatte die ganze Nacht geweint, aber jetzt schlief sie fest in meinen Armen. Daniele klammerte sich verwirrt an mein Bein. Es war das erste Mal seit Gaias Tod, dass er meine Nähe suchte.

Ich spürte die mitfühlenden Blicke.

Allein mit zwei kleinen Kindern, einem jungen Unterboss ... sie suchten nach jedem kleinen Riss in meiner Fassade.

Meine Mutter kam mit einem traurigen Lächeln und nahm mir Simona ab. Sie hatte angeboten, auf meine Kinder aufzupassen, aber sie war 64 Jahre alt und musste sich um meinen Vater kümmern. Meine Schwestern versammelten sich um uns und gurrten Daniele an. Mia nahm ihn auf den Arm und drückte ihn an ihre Brust.

Auch meine Schwestern hatten ihre Hilfe angeboten, aber jede von ihnen hatte eigene kleine Kinder zu versorgen, und sie wohnten nicht in der Nähe - außer Mia.

„Du siehst müde aus, mein Sohn“, sagte Vater leise.

„Ich habe in den letzten Nächten nicht viel geschlafen.“ Seit dem Tod ihrer Mutter hatten weder Daniele noch Simona länger als zwei Stunden am Stück geschlafen. Das Bild von Gaias blutigem Kleid kam mir in den Sinn, aber ich verdrängte es.

„Du musst eine Mutter für deine Kinder finden“, sagte Vater und stützte sich schwer auf seinen Stock.

„Mansueto!“, rief Mutter leise. „Wir haben heute Gaia beerdigt.“ Vater tätschelte ihren Arm und sah mich an.

Er wusste, dass ich keine Zeit hatte, um um Gaia zu trauern, aber wir mussten den Anstand wahren. Ganz zu schweigen davon, dass ich mir nicht sicher war, ob ich überhaupt noch eine Frau in meinem Leben haben wollte. Aber was ich wollte, war irrelevant.

Jeder Aspekt meines Lebens war von eisernen Regeln und Traditionen bestimmt.

„Die Kinder brauchen eine Mutter, und du brauchst jemanden, der sich um dich kümmert“, sagte Vater.

„Gaia hat sich nie um ihn gekümmert“, murmelte Mia. Sie hatte meiner verstorbenen Frau auch nicht verziehen.

„Nicht hier, nicht heute“, sagte ich knapp. Sie schloss den Mund.

„Ich nehme an, du hast schon jemanden für Cassio im Sinn“, sagte meine ältere Schwester Ilaria zu Vater und rollte mit den Augen.

„Jeder Captain und Unterboss, der eine Tochter im heiratsfähigen Alter hat, wird Vater schon kontaktiert haben“, sagte Mia leise.

Vater hatte noch nicht mit mir darüber gesprochen, weil er wusste, dass ich nicht zuhören würde. Aber Mia hatte wohl recht. Ich war ein begehrtes Gut - der einzige unverheiratete Unterboss in der Familie.

Luca und seine Frau Aria kamen. Ich gab meiner Familie ein Zeichen, still zu sein. Luca schüttelte mir noch einmal die Hand und Aria lächelte meine Kinder an.

„Wenn du dich für eine Weile von deinen Pflichten zurückziehen musst, lass es mich wissen“, sagte Luca.

„Nein“, sagte ich sofort. Wenn ich meine Pflichten jetzt aufgäbe, bekäme ich sie nie wieder zurück. Philadelphia war meine Stadt und ich würde sie regieren.

Luca neigte den Kopf. „Ich weiß, es ist kein guter Tag, um darüber zu reden, aber mein Onkel Felix hat mich besucht.“ Mein Vater nickte, als wüsste er, was Luca sagen würde.

„Das ist eine gute Idee.“ Ich bedeutete ihm, mir nach draußen in den Garten zu folgen.

„Was ist los?“

„Wenn ich nicht wüsste, wie deine Frau gestorben ist, hätte ich das Thema heute nicht angesprochen. Das ist respektlos.“ Luca wusste nur, was ich ihm gesagt hatte.

Mein Vater schüttelte den Kopf. „Wir können es nicht erwarten. Meine Enkel brauchen eine Mutter.“

„Was habt ihr zu besprechen?“, fragte ich Luca, der es leid war, dass er und mein Vater wussten, was vor sich ging, und mich im Dunkeln ließen.

„Mein Onkel Felix hat eine Tochter, die noch nicht verheiratet ist. Sie könnte deine Frau werden. Eine Verbindung zwischen Philadelphia und Baltimore würde deine Macht stärken, Cassio“, sagte Luca.

Felix Rizzo herrschte als Unterboss über Baltimore. Er hatte diesen Posten durch Heirat mit einer von Lucas Tanten erlangt, nicht weil er gut war, aber er war ein passabler Mann. An seine Tochter konnte ich mich nicht erinnern.

„Warum ist sie noch nicht verheiratet?“ Als Tochter eines hochrangigen Unterbosses wäre sie schon seit Jahren mit jemandem aus der Familie verheiratet ... es sei denn, mit ihr stimmte etwas nicht.

Luca und Vater tauschten einen Blick aus, der mich alarmierte.

„Sie war mit dem Sohn eines Hauptmanns verlobt, der letztes Jahr bei einem Überfall in Bratva getötet wurde.“ Mein Vater erkannte meinen besorgten Gesichtsausdruck und fügte hinzu: „Sie kannte ihn nicht. Sie hat ihn nur einmal getroffen, als sie zwölf war.“ Es ging noch weiter.

„Du könntest sie Anfang November heiraten. Dann wäre die Hochzeit nicht zu kurz nach Gaias Beerdigung.“

„Warum November?“

„Dann wird sie achtzehn“, sagte Luca.

Ich starrte ihn und meinen Vater an. Hatten sie den Verstand verloren?

„Das Mädchen ist fast vierzehn Jahre jünger als ich!“

„Unter deinen Umständen ist sie die beste Wahl, Cassio“, sagte Vater flehend.

„Alle anderen verfügbaren Töchter hochrangiger Unterherren sind noch jünger, und ich bezweifle, dass du angesichts deiner bisherigen Erfahrungen bereit wärst, eine Witwe zu heiraten.“ Mein Gesicht verfinstert sich.

„Heute ist nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu reden.“ Luca neigte den Kopf.

„Warte nicht zu lange. Felix will so schnell wie möglich einen Partner für Giulia finden.“ Ich nickte knapp und ging wieder hinein. Meine Mutter versuchte, Simona zu beruhigen, die angefangen hatte zu weinen, und Mia war auf dem Weg aus dem Wohnzimmer, während Daniele mitten in einem Wutanfall steckte. Ich brauchte eine Frau.

Aber heute war ich mental nicht in der Lage, eine solche Entscheidung zu treffen. Faro reichte mir einen Martini, bevor er sich in den Sessel gegenüber in meinem Büro fallen ließ.

„Du siehst scheiße aus, Cassio.“ Ich lächelte ihn angespannt an.

„Wieder eine schlaflose Nacht.“ Er nippte an seinem Drink und warf mir einen missbilligenden Blick zu.

„Sag ja zu Rizzo. Du brauchst eine Frau. In weniger als vier Monaten könntest du eine haben. Er will dich unbedingt in seiner Familie haben, um seinen armseligen Arsch zu retten, sonst hätte er nicht all die Wochen gewartet, bis du dich entscheidest. Ich bin sicher, er hätte in der Zwischenzeit einen anderen Mann für seine Tochter finden können.“

Ich trank meinen Martini in einem Zug zur Hälfte aus. „Fast vierzehn Jahre zwischen uns. Du weißt, dass ich warten werde, bis das Mädchen achtzehn ist.“

„Dann wirst du eine Witwe heiraten müssen. Willst du wirklich eine Frau, die sich nach der Sache mit Gaia an einen anderen Mann klammert?“, fragte er leise.

Ich verzog das Gesicht. Die meiste Zeit dieser Tage versuchte ich, Gaia zu vergessen, und auch Daniele hatte aufgehört, nach seiner Mutter zu fragen, weil er wusste, dass sie nicht mehr zurückkommen würde. Seitdem war er schrecklich still geworden und sagte kein Wort mehr.

„Nein“, sagte ich barsch, „keine Witwe.“

Ich wollte nicht nur keine Wiederholung riskieren, sondern alle Witwen auf dem Markt hatten Kinder, und ich wollte nicht, dass meine Kinder ihre Aufmerksamkeit teilen mussten. Sie brauchten alle Fürsorge und Liebe, die sie bekommen konnten. Sie litten, und so sehr ich es auch versuchte, ich war nicht die Person, die ihnen geben konnte, was sie brauchten.

„Um Himmels willen, ruf Rizzo an. Was ist denn los? Das Mädchen wird bald volljährig.“ Ich sah ihn an.

„Andere Männer würden töten, um noch einmal ein sexy junges Mädchen in ihrem Bett zu haben, aber du spielst ‚Wehe mir‘, wenn man dir eine auf dem Silbertablett serviert.“

„Wenn wir keine Jugendfreunde wären, hätte ich dir für diesen Tonfall einen deiner Finger abgeschnitten“, sagte ich.

„Gut, dass wir Freunde sind“, sagte Faro und hob sein Glas. Nach einer weiteren durchgeschrienen Nacht rief ich am Morgen Felix an.

„Hallo, Felix. Hier ist Cassio.“

„Cassio, was für eine Freude. Ich nehme an, du hast dich entschieden, meine Tochter zu heiraten?“

„Ich möchte sie heiraten.“ Das stimmte nicht ganz. Es war die einzige Möglichkeit, meine geistige Gesundheit zu retten.

„Ich kann nicht lange warten. Ich habe zwei kleine Kinder, die eine Mutter brauchen.“

„Natürlich. Giulia ist sehr rücksichtsvoll. Wir könnten die Hochzeit für Anfang November planen, einen Tag nach Giulias achtzehntem Geburtstag, okay?“