Kapitel 3

Maya.

Während ich den dunklen, vom hellen Mond beleuchteten Himmel betrachtete, stellte ich mich auf den Rasen und begann zu tanzen, den Blick auf den Mondschein gerichtet. Diese seltsame Gewohnheit, die seit meiner Kindheit in mir verwurzelt war, hatte mich schon immer fasziniert. Als ich jedoch eine Gestalt auf dem Balkon bemerkte, hörte ich abrupt auf. Es war Herr Valentino, der mich mit seinem durchdringenden Blick beobachtete. Seine Anwesenheit löst immer einen Wirbelwind von Emotionen in mir aus, obwohl es mich verwirrt, dies zu erleben. „Dumme Maya“, schimpfte ich mich innerlich und versank in einem Gefühl der Wertlosigkeit.

Ich schaute nicht mehr zum Balkon und beschloss, ins Haus zu gehen, aber ich blieb stehen, als ich Herrn Valentino im Licht der Tür sah. Wann ist er hierher gekommen? Er lächelte mich an, bevor er auf mich zukam.

Ich war überrascht von seinem frisch gewaschenen Haar und dem Duft seines luxuriösen Parfüms, er sah bemerkenswert attraktiv aus.

„Sie mögen den Vollmond“, sagte er freundlich.

„Ja, mein Herr, entschuldigen Sie, dass ich ohne Ihre Erlaubnis in Ihrem Garten herumschleiche.“

„Mach dir keine Sorgen, kleines Mädchen. Du bist hier jederzeit willkommen. Aber wie bist du hierher gekommen, um zu arbeiten?“, fragte er neugierig. „Wie heißt du?“, fragte er erneut freundlich.

„Mein Name ist Maya, mein Herr“, antwortete ich nervös, weil er mir so nahe war.

Herr Valentino lächelte, was mein Herz noch schneller schlagen ließ.

„Lucrecia hat mich eingestellt“, sagte ich, woraufhin er nickte, mich dann aber neugierig ansah.

„Und deine Eltern?“

Ein trauriges Lächeln huschte über mein Gesicht. „Ich habe keine Eltern, ich bin eine Waise. Ich bin bei Nonnen in einem Waisenhaus aufgewachsen“, antwortete ich, ohne meinen Blick von ihm abzuwenden.

„Das tut mir leid, du kannst so oft hierherkommen, wie du möchtest.“

„Danke, Herr Valentino“, sagte ich traurig.

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Als ich den Raum neben der Küche betrat, wurde die Spannung, die ich in der Nähe von Herrn Valentino spürte, deutlich. Trotz der Gerüchte, die über ihn kursierten und ihn als arroganten und unfreundlichen Mann beschrieben, der streng im Umgang und wenig gesprächig war, wurde mir klar, dass diese Eindrücke vielleicht ungerecht waren.

Ich wechselte das Thema, denn ich war voller Angst wegen der Ereignisse im Kloster. Die Männer, die mich suchten, drohten den Nonnen das Waisenhaus wegzunehmen ... und alles schien meine Schuld zu sein. Ich senkte den Kopf, verwirrt und ohne zu wissen, was ich tun sollte. Ich musste dringend eine Lösung finden, um sie aufzuhalten und die Nonnen vor ihren ständigen Einschüchterungen und Verfolgungen zu schützen.

Am nächsten Tag kam ich entschlossen im Waisenhaus an, doch mein Selbstvertrauen schwand, als ich auf die Männer von Igor Lombardo traf. Dieser Magnat, dem die Schwestern eine riesige Geldsumme schuldeten, die sie für das Waisenhaus bestimmt hatten, hatte ihnen jedoch nur einen Waffenstillstand angeboten, um mich zu fangen und mich zu zwingen, mit ihm zu gehen. Dieser Italiener würde alles tun, um mich mit Gewalt zu bekommen.

Er versuchte, sie zu überreden, ihm mehr Zeit zu geben, um das Geld aufzutreiben, aber einer von ihnen zog eine Pistole und drohte zu schießen, wenn er ihren Forderungen nicht nachkomme.

„Wenn du nicht mit uns kommst, werden sie sterben“, warnten sie mich kalt. „Du hast versprochen, diesen Ort und diese alten Frauen zu retten. Deshalb wirst du mit deinem Körper bezahlen, du wirst die Frau des Don werden.“

Ich war geschockt und wollte schreien, versuchte mich zu wehren, aber die Männer packten mich gewaltsam. Obwohl ich versuchte, einem von ihnen in die Hand zu beißen, bekam ich eine Ohrfeige, die mich zurücktaumeln ließ. Als ich sah, dass sie drohten, einem der Kinder etwas anzutun, zwang ich mich, ruhig zu bleiben, obwohl in meinem Kopf die Suche nach einer Lösung brodelte...

„Gib mir Zeit, bitte. Diese Woche werde ich alles tun, um zu bezahlen. Sag dem Italiener, dass ich nicht seine Frau sein kann.“

„Das ist nicht nötig“, brüllte eine laute Stimme hinter mir.

Mein Herz schlug schneller, als ich sah, dass es Herr Valentino war. Sein Blick war auf mich gerichtet ... ich konnte seine Verärgerung sehen, er drehte sein Gesicht zu den Männern und ging verärgert auf sie zu.

„Wie viel schuldet sie Ihnen, ich werde alles bezahlen. Das ist das letzte Mal, dass Sie mit Drohungen hierherkommen. Ich werde nicht zulassen, dass Sie versuchen, das Mädchen mit Gewalt mitzunehmen.

Was für ein bewundernswerter Mann.

„Sie sollten sich nicht in diese Angelegenheit einmischen. Ich glaube nicht, dass Sie die hohe Investition des Don decken können“, entgegnet einer der Männer und blickt Herrn Valentino verächtlich an.

Valentino bricht in schallendes Gelächter aus, als er die Bemerkung des Mannes hört. Seine Entschlossenheit verschlägt mir den Atem.

„Ich kann das bezahlen und noch viel mehr ... Sagen Sie diesem Don, er kann mir sofort seine amerikanische Kontonummer schicken oder sich mit mir in Verbindung setzen.“

Die Gangster beobachten Herrn Valentino feindselig. Der Chauffeur nähert sich ihnen und gibt ihnen eine Visitenkarte. Sie nehmen sie an, schauen mich kurz an und wenden sich dann wieder Valentino zu.

„Wer bist du? Kennst du dieses Mädchen?“, fragt der große, stämmige Mann, der mich immer noch festhält.

„Lass das Mädchen los und klären wir das endlich. Das ist das Letzte, was ich dir sage“, antwortet Valentino mit drohender Stimme. Der Mann lässt mich abrupt los und ich entferne mich von ihnen, um mich einer der Nonnen zu nähern, die ebenso wie die Kinder Angst hat.

Valentino spricht ohne Angst mit den Männern, während ich einige der Kinder sehe, die etwas verängstigt sind.

„Maya, mein Gott, ich dachte, sie würden dich zu Don Igor bringen. Es tut mir leid, dass du das alles wegen uns durchmachen musst“, sagt Schwester Lucía und streichelt meine Wange, die bereits von Tränen nass ist. „Kennst du diesen Mann?“, frage ich und wische mir die Tränen ab.

„Keine Sorge, ich kenne diesen Mann, er ist der Besitzer des Herrenhauses, in dem ich arbeite.“

„Gott sei Dank, mein Kind“, flüstert Lucia. Ich nicke ihr lächelnd zu und bedeute ihr, mit den Kindern ins Kloster zu gehen. Ich sehe, wie die Männer weggehen, aber nicht ohne mir noch einen drohenden Blick zuzuwerfen.

„Herr Valentino, vielen Dank“, sage ich und sehe ihm aufmerksam nach. Mein Herz pocht laut, sein Blick ist kalt, aber er scheint vieles unausgesprochen zu lassen. Jetzt stehe ich in seiner Schuld und weiß nicht, ob das etwas Gutes ist.

„Geht es Ihnen gut?“, frage ich betrübt. „Ich heiße Valentino, nennen Sie mich nicht mehr Herr.“

„Es tut mir leid, Herr... Valentino. Ich werde Ihnen bezahlen, was Sie für uns getan haben.“

„Wie wollen Sie das machen?“, fragt er mit einem Lächeln, das mein Nervensystem in Wallung bringt, und legt seine Hand auf meine Wange, die noch von dem Schlag vorhin schmerzt.

„Wie Sie wollen“, sage ich, ohne mir bewusst zu sein, was ich gesagt habe.

„Wo zum Teufel stecke ich jetzt wieder?